Αξίζει τον κόπο οι υπηρεσίες ανάλυσης για εκτυπώσεις μεγάλου μεγέθους;

Η Nessan Cleary μοιράζεται πώς οι κατασκευαστές εκτυπωτικών μηχανημάτων προσφέρουν όλο και περισσότερο υπηρεσίες ανάλυσης μηχανών και μοιράζεται αν αυτές είναι καλή σχέση ποιότητας-τιμής στον τομέα του μεγάλου φορμά.

Από τις αρχές του αιώνα που διανύουμε παρατηρούμε μια αυξανόμενη τάση των κατασκευαστών πρεσών να συγκεντρώνουν πληροφορίες σχετικά με την απόδοση των πρεσών τους σε μια προσπάθεια να κατανοήσουν καλύτερα τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν. Το αποτέλεσμα είναι ότι τα περισσότερα σύγχρονα πιεστήρια εκτύπωσης είναι γεμάτα με αισθητήρες ή και κάμερες που μπορούν να καταγράψουν πολλές διαφορετικές πτυχές της λειτουργίας των εν λόγω πιεστηρίων. Οι κατασκευαστές εκτυπωτικών μηχανημάτων μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να βελτιώσουν το σχεδιασμό των μηχανημάτων τους, καθώς και για να προβλέψουν τα ποσοστά βλάβης των επιμέρους εξαρτημάτων.

Αυτό με τη σειρά του τους επέτρεψε να προσφέρουν εξ αποστάσεως διαγνωστικά και πακέτα υπηρεσιών προσαρμοσμένα για συγκεκριμένα μηχανήματα και πελάτες. Ωστόσο, οι ίδιες πληροφορίες είναι επίσης χρήσιμες για τα τυπογραφεία και μπορούν να τους επιτρέψουν να κατανοήσουν το κόστος λειτουργίας τους και να σχεδιάσουν τις ρουτίνες συντήρησης, καθώς και να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα πιεστήρια τους και κατά πόσον συμβάλλουν πραγματικά στην πλήρη αξία τους στην επιχείρηση.

Οι πληροφορίες αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν σχετικά απλά πράγματα, όπως το πόσο μελάνι καταναλώνει κάθε εργασία ή πόσος χρόνος απαιτείται για την εκτύπωση συγκεκριμένων εργασιών, πράγμα χρήσιμο για τον καθορισμό των τιμών. Οι περισσότεροι εκτυπωτές μπορούν πλέον επίσης να καταγράφουν λεπτομέρειες σχετικά με την απόδοση συγκεκριμένων εξαρτημάτων, όπως οι κεφαλές εκτύπωσης, ή πόσες ώρες έχουν χρησιμοποιηθεί στοιχεία όπως οι λαμπτήρες LED ή οι αντλίες κενού, οι οποίες μπορούν να συσχετιστούν με την αναμενόμενη διάρκεια ζωής τους. Τα δεδομένα αυτά μπορούν επίσης να δώσουν μια ιδέα για το πόσο αποδοτικοί είναι οι μεμονωμένοι χειριστές και μπορούν να υποδείξουν σημεία συμφόρησης στη ροή παραγωγής.

Αυτό εγείρει δύο προφανή ερωτήματα: πώς θα αποκτήσετε πρόσβαση σε αυτά τα δεδομένα και πώς θα τα αξιοποιήσετε; Η πρόσβαση στα δεδομένα εξαρτάται από τους κατασκευαστές του εξοπλισμού και από το πόσα δεδομένα είναι πρόθυμοι να εκθέσουν στους πελάτες τους. Από αυτή την άποψη, οι εμπορικοί εκτυπωτές βρίσκονται σε ισχυρότερη θέση χάρη στην ευρεία υιοθέτηση του JDF, γεγονός που σήμαινε ότι όλο το κιτ που χρησιμοποιείται συνήθως, από την προεκτύπωση μέχρι τις πρέσες και τον εξοπλισμό τελικής επεξεργασίας, έπρεπε να συγκεντρώνει πολλές πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση λειτουργίας του μηχανήματος.

Αυτό είναι πολύ λιγότερο σύνηθες στον τομέα των εκτυπωτών ευρείας μορφής, αν και οι περισσότεροι από τους μεγαλύτερους εκτυπωτές καταγράφουν πλέον πολλά δεδομένα. Αλλά και άλλα στοιχεία, όπως τα τραπέζια κοπής ή οι πρέσες θερμικής εξάχνωσης με χρωστική ουσία, συνήθως καταγράφουν πολύ λιγότερες πληροφορίες. Δεν υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο πρότυπο, οπότε ορισμένοι κατασκευαστές μπορεί να καταγράφουν πολύ περισσότερες λεπτομέρειες από άλλους, και δεν είναι όλοι οι κατασκευαστές πρόθυμοι να δώσουν στους πελάτες τους ελεύθερη πρόσβαση σε όλα αυτά τα δεδομένα.

Το άλλο ζήτημα είναι ο τρόπος χρήσης των δεδομένων, τα οποία είναι πιθανό να ξεκινήσουν ως μια μακρά ροή μηχανικών σημάτων. Η ανάλυση αυτών των δεδομένων σε χρήσιμες παραμέτρους που μπορούν να γίνουν εύκολα κατανοητές είναι μόνο το ήμισυ της μάχης. Για να είναι τα δεδομένα αυτά πραγματικά χρήσιμα, πρέπει να αξιολογούνται συνεχώς, ώστε να διαπιστώνονται οι αλλαγές στην απόδοση του μηχανήματος και να εντοπίζονται πιθανά προβλήματα προτού μετατραπούν σε κρίση. Επιπλέον, όλες αυτές οι συνεχείς πληροφορίες πρέπει να παρουσιάζονται σε εύπεπτη μορφή, ώστε οι χειριστές και οι υπεύθυνοι παραγωγής να μπορούν να αντιδράσουν στα δεδομένα αυτά και να λάβουν μέτρα για να αποτρέψουν την έξοδο των προβλημάτων από τον έλεγχο.

Προς το παρόν, υπάρχουν δύο τρόποι για να το κάνετε αυτό. Ο πρώτος περιλαμβάνει τη συγκέντρωση όλων των διαθέσιμων δεδομένων σε ένα σύστημα πληροφοριών διαχείρισης ή MIS. Αυτό μπορεί να είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να αποκτήσει κανείς μια συνολική εικόνα του τρόπου λειτουργίας μιας επιχείρησης. Αλλά συνήθως η έμφαση δίνεται στους τρόπους με τους οποίους όλα τα διαφορετικά μέρη ταιριάζουν μεταξύ τους και στον εντοπισμό των σημείων όπου δεν ταιριάζουν απόλυτα. Η ικανότητα να εμβαθύνει κανείς στις λεπτομέρειες των επιμέρους μηχανημάτων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το MIS και την εκάστοτε εφαρμογή και τον τρόπο με τον οποίο έχει προσαρμοστεί.

Όλο και περισσότερο, βλέπουμε να αναδύεται μια δεύτερη επιλογή, καθώς όλο και περισσότεροι κατασκευαστές Τύπου αρχίζουν να πωλούν υπηρεσίες ανάλυσης δεδομένων στους πελάτες τους. Τέτοιες υπηρεσίες πωλούνται συχνά με βάση τη βοήθεια των πελατών να κατανοήσουν πώς μπορούν να αποσπάσουν μεγαλύτερη αξία από τους εκτυπωτές τους, οι οποίοι είναι πιθανότατα τα πιο ακριβά περιουσιακά τους στοιχεία. Αυτό είναι πιο σύνηθες στον κόσμο των εμπορικών εκτυπώσεων, αλλά η ανάπτυξη των εκτυπωτών inkjet ενός περάσματος, ιδίως για τη συσκευασία, οδήγησε επίσης πολλούς κατασκευαστές ψηφιακών εκτυπωτών να επενδύσουν σε αυτή την τεχνολογία, η οποία έρχεται τώρα στην αγορά μεγάλου μεγέθους.

Η Fiery, για παράδειγμα, η οποία αποτελεί πλέον ξεχωριστή εταιρεία από την EFI, έχει αναπτύξει το Fiery IQ ως ένα σύνολο εργαλείων που βασίζονται στο cloud και υπόσχονται να δώσουν στους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης καλύτερη κατανόηση της λειτουργίας τους. Τα εργαλεία αυτά περιλαμβάνουν ένα Dashboard, με μια επισκόπηση της τρέχουσας κατάστασης των εκτυπωτών κάθε πελάτη, καθώς και Insight για τη σύγκριση ιστορικών τάσεων, Notify για την παροχή ειδοποιήσεων και Go, το οποίο στέλνει δεδομένα παρακολούθησης της παραγωγής σε μια κινητή συσκευή. Υποστηρίζει σχεδόν όλη την πρόσφατη γκάμα εκτυπωτών μεγάλου μεγέθους της EFI, συμπεριλαμβανομένου του Nozomi, και η πρόσβαση είναι δυνατή μέσω ενός προγράμματος περιήγησης στο διαδίκτυο είτε σε Windows είτε σε Mac.

Η Durst πωλεί λογισμικό ανάλυσης ως μέρος της συνολικής προσφοράς λογισμικού της, η οποία περιλαμβάνει επίσης το Lift MIS καθώς και προγράμματα Web-to-Print και ροής εργασιών παραγωγής. Το Durst Analytics είναι ένα σύστημα που βασίζεται στο cloud και παρέχει στους χρήστες δεδομένα για όλους τους εκτυπωτές Durst που λειτουργούν σε μία ενιαία οθόνη, συμπεριλαμβανομένων των εκτυπωτών μεγάλου μεγέθους καθώς και των εκτυπωτών ετικετών και συσκευασίας. Περιλαμβάνει ζωντανά, ιστορικά και συγκριτικά δεδομένα και μπορεί να παρακολουθεί εκτυπωτές χωρίς επιτήρηση.

Τα δεδομένα από αυτά τα προγράμματα ανάλυσης μπορούν επίσης να εξαχθούν σε ένα MIS, ώστε να μπορούν να συνδυαστούν με τα συνολικά δεδομένα από την υπόλοιπη επιχείρηση. Ωστόσο, αυτές οι προσφορές ανάλυσης δεν θα πρέπει να θεωρούνται ως εναλλακτική λύση σε ένα MIS, δεδομένου ότι καλύπτουν μόνο συγκεκριμένους εκτυπωτές και όχι το πλήρες φάσμα εξοπλισμού με το οποίο μπορεί να συνδεθεί ένα MIS.

Τελικά, η αξία αυτών των υπηρεσιών ανάλυσης για τους μεμονωμένους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης θα εξαρτηθεί από το πόσο ζωτικής σημασίας είναι τα μηχανήματα αυτά για την επιχείρησή τους. Για κάποιον με έναν μόνο εκτυπωτή ή έναν στόλο μηχανημάτων του ίδιου κατασκευαστή, η αποτελεσματικότητα που θα αποκομίσει από την υπηρεσία ανάλυσης μπορεί να δικαιολογήσει το κόστος. Ωστόσο, πολλές εταιρείες εκτυπώσεων προτιμούν να προμηθεύονται εξοπλισμό από διάφορους προμηθευτές και πολλές διαθέτουν και άλλους τύπους εκτυπωτών, συμπεριλαμβανομένων των εκτυπωτών offset και των εκτυπωτών ετικετών. Ορισμένες από τις πληροφορίες από αυτές τις υπηρεσίες ανάλυσης, όπως η εξοικονόμηση μελανιού, μπορούν να γίνουν από ένα πρόγραμμα διαχείρισης χρωμάτων, ενώ ένα MIS μπορεί επίσης να δώσει μια καλή συνολική εικόνα της αποδοτικότητας γύρω από συγκεκριμένα μηχανήματα.