Ανάλυση των βασικών πλεονεκτημάτων της εκτύπωσης εξάχνωσης στην κλωστοϋφαντουργία

Η εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων έχει αποδειχθεί μια απίστευτα δημοφιλής και ευημερούσα αγορά για τους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης (PSP) εδώ και αρκετά χρόνια, με πολλούς να επιλέγουν εκτυπωτές εξάχνωσης για την παραγωγή εργασιών. Ο Rob Fletcher εξετάζει τους κύριους λόγους για τους οποίους αυτή η τεχνολογία έχει αποδειχθεί τόσο δημοφιλής σε αυτόν τον τομέα.

Όταν μιλάμε για αναπτυσσόμενες αγορές, ένας τομέας που αναφέρεται ξανά και ξανά είναι η εκτύπωση υφασμάτων. Είτε παράγετε μοντέρνα ρούχα για τα καταστήματα της αγοράς, είτε εντυπωσιακά κομμάτια για εσωτερική διακόσμηση, υπάρχουν πολλές επιλογές.

Όπως είναι κατανοητό, η εισροή εταιρειών στον τομέα αυτό και η επιθυμία εκείνων που έχουν καθιερωθεί στην αγορά να βελτιώσουν την προσφορά τους, έχει οδηγήσει σε αύξηση της ζήτησης για ορισμένους τύπους εξαρτημάτων. Μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται για εργασίες σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα είναι οι εκτυπωτές εξάχνωσης, με πολλούς PSP να ορκίζονται σε αυτό το κιτ.

Γιατί όμως η εκτύπωση εξάχνωσης είναι ένας τόσο αξιόπιστος τρόπος για την παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών εκτυπώσεων; Ποια είναι τα κύρια πλεονεκτήματα που προσφέρει στους PSPs και τι είδους κιτ είναι διαθέσιμο σε εκείνες τις εταιρείες που επιθυμούν να αποκτήσουν πλεονέκτημα σε αυτή την πολυσύχναστη αγορά; Η FESPA.com ερευνά…

Ξεχωρίστε από τους ανταγωνιστές σας

Κατ’ αρχάς, η Epson διαθέτει αρκετούς εκτυπωτές εξάχνωσης, με πολλούς PSP να χρησιμοποιούν την τεχνολογία. Ο Phil McMullin, επικεφαλής πωλήσεων για το τμήμα Pro Graphics της Epson UK, δήλωσε ότι η προσθήκη της εξάχνωσης χρωστικής δίνει στους PSP τη δυνατότητα να κοιτάξουν πέρα από τη βασική τους προσφορά και να παρέχουν στους υπάρχοντες και νέους πελάτες περισσότερες επιλογές.

“Με σχετικά λίγη εκπαίδευση, ένας ψηφιακός εκτυπωτής εξάχνωσης χρωστικών ουσιών, σε συνδυασμό με μια κατάλληλη συσκευή θερμικής εκτύπωσης, μπορεί πολύ εύκολα να προσθέσει μια λύση στη λειτουργία του και να αρχίσει πολύ γρήγορα να προσφέρει εκτύπωση μικρής διάρκειας, κατά παραγγελία”, δήλωσε ο McMullin.

“Με τόσα πολλά σήμερα να ανατίθενται σε εξωτερικούς συνεργάτες, χύμα, αυτό θα τους βοηθήσει να ξεχωρίσουν από τον ανταγωνισμό τους και να τοποθετηθούν περισσότερο ως “one stop shop”. Χάρη στο σχετικά χαμηλό κόστος των συστημάτων, η απόδοση της επένδυσης μπορεί να επιτευχθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα και, αν είναι επιτυχής, η επιχείρηση μπορεί εύκολα να επεκταθεί για να καλύψει τη ζήτηση”.

Ο McMullin συνέχισε επισημαίνοντας ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τα ψηφιακά τυπωμένα υφάσματα είχαν καλύτερες επιδόσεις από τη συνολική αγορά υφασμάτων. Τα είδη οικιακής επίπλωσης αυξήθηκαν καθώς οι καταναλωτές αφιέρωσαν χρόνο στην αναδιαμόρφωση των σπιτιών τους, ενώ οι πωλήσεις αυξήθηκαν επίσης χάρη στο μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τα υπαίθρια θαλάσσια σπορ.

Επικαλούμενος έρευνα της Smithers, ο McMullin δήλωσε ότι ο κλάδος προβλέπεται να γνωρίσει ταχεία ανάπτυξη από το 2021 έως το 2026, καθώς η συνολική βιομηχανία τυπωμένων υφασμάτων ανακάμπτει από την παγκόσμια πανδημία. Πρόσθεσε ότι, εκτός από την ανταπόκριση στις απαιτήσεις για αυξημένες παραγγελίες μικρής διαρκείας ή εξατομικευμένες παραγγελίες, η εκτύπωση με εξάχνωση ανταποκρίνεται και σε άλλους παράγοντες που διαμορφώνουν τη βιομηχανία.

Αυτές, όπως είπε, περιλαμβάνουν τη βιωσιμότητα, καθώς η εκτύπωση κατά παραγγελία παράγει χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα σε σύγκριση με την παραδοσιακή παραγωγή. Για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, μπορεί να μειώσει την κατανάλωση νερού και ηλεκτρικής ενέργειας και να προσφέρει στους δημιουργούς την ευελιξία να προσαρμόζουν τα σχέδια και να παράγουν ακριβείς ποσότητες κατά παραγγελία, με πολύ λίγα απόβλητα.

Ο McMullin αναφέρθηκε επίσης στο θέμα της επανατοποθέτησης, εξηγώντας ότι πολλές εταιρείες εξετάζουν τώρα πώς η επανατοποθέτηση μπορεί να αλλάξει τις πρακτικές τους προς το καλύτερο. Εξετάζουν πώς η τοπική παραγωγή μπορεί να μειώσει τις μεταφορές στο πλαίσιο της αυξημένης εστίασης σε βιώσιμες πρακτικές, καθώς και την επανεξέταση των αλυσίδων εφοδιασμού για την παράδοση των σωστών ποσοτήτων στον σωστό χρόνο.

Επιπλέον, επεσήμανε πώς ένα επιχειρηματικό μοντέλο κατά παραγγελία μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερο έλεγχο της παραγωγής όσον αφορά την ποιότητα, τους χρόνους διεκπεραίωσης, το κόστος και την κερδοφορία.

“Η απλότητα της διαδικασίας εκτύπωσης direct-to-garment την καθιστά ιδανική για ενσωμάτωση σε πλατφόρμες web-to-print, επιτρέποντας ουσιαστικά σε οποιονδήποτε να ξεκινήσει μια online επιχείρηση με μπλουζάκια, ενώ εκτυπώνει ό,τι έχει ήδη πωληθεί για να εξαλείψει την εξάρτηση από τη μαζική παραγωγή, τη ναυτιλία και την αποθήκευση”, δήλωσε. “Έχει επίσης ως αποτέλεσμα πολύ λίγα απόβλητα να πηγαίνουν σε χωματερές ή να αποστέλλονται στο εξωτερικό για διάθεση”.

Εξετάζοντας τι μπορεί να προσφέρει η Epson, ο McMullin δήλωσε ότι ένας εύχρηστος ψηφιακός εκτυπωτής dye-sublimation, σε συνδυασμό με μια κατάλληλη συσκευή θερμικής εκτύπωσης, μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα περιβάλλον παραγωγής εκτυπώσεων και να αρχίσει γρήγορα να προσφέρει υψηλής ποιότητας εκτυπώσεις μικρής διαρκείας, κατά παραγγελία. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει μηχανήματα όπως ο πρώτος εκτυπωτής εξάχνωσης χρωστικής A4 της Epson με τη μορφή του SureColor SC-F100, με τον McMullin να λέει ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να προσθέσουν πλήθος νέων εφαρμογών με σχετικά χαμηλές κεφαλαιουχικές δαπάνες και να επιτύχουν γρήγορη απόδοση της επένδυσης.

“Με το μέγεθος ενός επιτραπέζιου εκτυπωτή Α4, το σύστημα plug-in-and-play είναι ιδανικό για την παραγωγή διαφημιστικών ειδών και εξατομικευμένων δώρων, όπως κούπες, μπρελόκ, καλύμματα τηλεφώνων και άλλα μικρά εμπορεύματα”, δήλωσε. “Καλύπτει επίσης τις ανάγκες των παραγωγών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που θέλουν να δημιουργήσουν προϊόντα κατά παραγγελία, όπως μικρές τσάντες, ποδιές, κορδόνια και μαξιλάρια”.

Τα βασικά χαρακτηριστικά του εκτυπωτή περιλαμβάνουν υψηλή ποιότητα εκτύπωσης με την κεφαλή εκτύπωσης PrecisionCore MicroTFP της Epson, ποιότητα εικόνας 600 x 1200 dpi, ανακλινόμενη οθόνη 2,4 ιντσών, λειτουργία τροφοδοσίας από μπροστά και εύκολη αλλαγή χαρτιού, καθώς και σύνδεση με την πλατφόρμα Epson Cloud Solution PORT για την παρακολούθηση του κόστους των εργασιών εκτύπωσης και την παρακολούθηση της χρήσης σε βάθος χρόνου.

Διαφορετική τεχνολογία

Ένας άλλος σημαντικός κατασκευαστής κιτ εξάχνωσης χρωστικών ουσιών είναι η HP. Ο Alex Mighall, διευθυντής λειτουργιών της RA Smart, μεταπωλητή της HP στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε ότι η εξάχνωση χρωστικής είναι μια σχετικά εύκολη διαδικασία εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων σε σύγκριση με τις εναλλακτικές λύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να προσελκύσει νεοεισερχόμενους που θέλουν να βάλουν το πόδι τους στην αγορά κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.

“Είναι επίσης αρκετά μοναδική στον τομέα της εκτύπωσης κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, επειδή καλύπτει τόσες πολλές διαφορετικές βιομηχανίες”, δήλωσε ο Mighall. “Η μέθοδος μπορεί να χρησιμοποιηθεί με επιτυχία για μια ποικιλία εφαρμογών, όπως η μόδα, η οικιακή επίπλωση, τα αθλητικά ρούχα και η μαλακή σήμανση.

“Ένας από τους λόγους για τους οποίους μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο ποικιλόμορφα είναι το γεγονός ότι όταν εκτυπώνετε το ύφασμα το βάφετε. Για παράδειγμα, αν θέλετε να εκτυπώσετε για αθλητικά ρούχα, χρειάζεστε κάτι που θα είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και δεν θα ραγίσει υπό πίεση.

“Αν χρησιμοποιούσατε DTG για αυτή τη διαδικασία, μια μέθοδο εκτύπωσης που τοποθετεί μελάνι στην επιφάνεια του υφάσματος, τότε υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η εκτύπωση να καταστραφεί με την πάροδο του χρόνου – ειδικά σε αθλήματα επαφής. Ενώ με τη μέθοδο dye sub, δεν υπάρχει περίπτωση να τριφτεί η εκτύπωση και το ένδυμα θα έχει ενδεχομένως πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.

“Ομοίως, το dye-sub προτιμάται επίσης στον τομέα της μαλακής σήμανσης, επειδή μπορεί να επιτευχθεί υψηλή διείσδυση μελανιού – κάτι που εκτιμάται ιδιαίτερα κατά την εκτύπωση σημαιών, όπου θα θέλατε να βλέπετε την εκτύπωση και στις δύο πλευρές του υφάσματος”.

Ο Mighall συνέχισε λέγοντας ότι η ίδια η ψηφιακή τάση έχει ενθαρρυνθεί από την αυξανόμενη ζήτηση για εξατομικευμένα και προσαρμοσμένα προϊόντα, μια επιθυμία, όπως είπε, που ικανοποιείται όλο και περισσότερο από τους διαδικτυακούς λιανοπωλητές, οι οποίοι προσφέρουν υφάσματα και ενδύματα που εκτυπώνονται κατά παραγγελία. Και κατ’ επέκταση, οι PSP δεν θα πρέπει να παραβλέπουν την επιρροή της μαζικής αγοράς, των εταιρειών γρήγορης μόδας που απαιτούν σύντομους χρόνους παράδοσης, γρήγορη παράδοση και συχνές αλλαγές στο στυλ.

“Για να το θέσουμε απλά, η εξάχνωση χρωστικής είναι η αγαπημένη μέθοδος εκτύπωσης σε υφάσματα για την απλή διαδικασία της, κατά την οποία η εικόνα εκτυπώνεται σε ρολό χαρτιού και στη συνέχεια μεταφέρεται στο ύφασμα μέσω θερμικού ημερολογίου. Δεν χρειάζεται καμία προ- ή μετα-επεξεργασία”, δήλωσε. “Μόλις εκτυπωθεί, το ύφασμα είναι έτοιμο για αποστολή, καθιστώντας την όλη διαδικασία πιο εύκολη και αποτελεσματική για όλους”.

Εξετάζοντας την τεχνολογία που είναι διαθέσιμη από την HP, ο Mighall επεσήμανε ιδιαίτερα δύο από τα μοντέλα HP Stitch. Το HP Stitch S500 μπορεί να λειτουργήσει με ταχύτητες έως και 110 τ.μ./ώρα σε λειτουργία ενός περάσματος, με δυνατότητα χειρισμού υλικού πλάτους 1,62 m και ρολών βάρους 55 kg. Ο εκτυπωτής λειτουργεί με κασέτες των 775 ml και προσφέρει μια λύση “όλα σε ένα”, με δυνατότητα εκτύπωσης σε χαρτί μεταφοράς και απευθείας σε ύφασμα με εξαιρετικά αποτελέσματα.

Εν τω μεταξύ, ο μεγαλύτερος αδελφός του HP Stitch S500 είναι ο HP Stitch S1000, σχεδιασμένος για να βοηθήσει τον χρήστη να επεκτείνει και να απελευθερώσει τις δυνατότητες εκτύπωσης με εξάχνωση χρωστικών ουσιών. Το μεγαλύτερο μηχάνημα είναι ταχύτερο με 220τ.μ./ώρα σε δύο περάσματα, ενώ έχει επίσης μεγαλύτερη χωρητικότητα με δυνατότητα εκτέλεσης ρόλων πλάτους 3,2m που ζυγίζουν έως και 300kg, ενώ λειτουργεί με κασέτες 10L.

“Η ψηφιακή εκτύπωση αθλητικών ειδών από πολυεστέρα, οικιακού εξοπλισμού, ενδυμάτων και επιγραφών προσφέρει εξαιρετικές επιχειρηματικές δυνατότητες στους εκτυπωτές κατά παραγγελία σε όλο τον κόσμο”, δήλωσε ο Mighall. “Τα πλεονεκτήματα της εξάχνωσης χρωστικής έναντι άλλων μεθόδων εκτύπωσης πολυεστέρα είναι η απλότητα της διαδικασίας και η λαμπρότητα των χρωμάτων που παράγει. Ανοίγει την πόρτα για τους εκτυπωτές στον τομέα των γενικών γραφικών να εισέλθουν στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά υφασμάτων”.

Τα καταληκτικά σχόλια του Mighall προσφέρουν ένα εύστοχο συμπέρασμα σε αυτό το άρθρο. Είναι τέτοια η ευελιξία και η δύναμη της εξάχνωσης χρωστικών ουσιών που η τεχνολογία αυτή, όταν χρησιμοποιείται πλήρως, προσφέρει στον χρήστη κάθε είδους ευκαιρίες στην πολυάσχολη αγορά κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.