Ενώ οι βασικές αρχές της πλαστικοποίησης παραμένουν σε μεγάλο βαθμό οι ίδιες, οι βελτιώσεις παρατηρούνται στην ανάπτυξη νέων μηχανημάτων και τεχνολογιών. Ο Simon Ecles μαθαίνει περισσότερα.

Η πλαστικοποίηση είναι μια πολύ συνηθισμένη και εκπληκτικά ευέλικτη διαδικασία που χρησιμοποιείται συνήθως ως στάδιο φινιρίσματος στην εκτύπωση μεγάλου μεγέθους. Η πιο οικεία χρήση της είναι η τοποθέτηση μιας διαφανούς προστατευτικής μεμβράνης πάνω σε τυπωμένο χαρτί ή βινύλιο.

Ωστόσο, αυτό είναι μόνο η αρχή του τι μπορείτε να κάνετε αν έχετε μια μηχανή πλαστικοποίησης, ένα απόθεμα διαφορετικών φιλμ και λίγη εμπειρία και φαντασία. Σας επιτρέπουν να δημιουργήσετε τελικά προϊόντα που προσθέτουν μεγάλη αξία στο στάδιο της εκτύπωσης.

Αυτά μπορεί να απαιτούν αρκετή χειρωνακτική εργασία, αλλά αυτό εξισορροπείται με το υψηλότερο περιθώριο κέρδους που μπορούν να προσφέρουν. Ενώ ο χειρισμός των μηχανημάτων είναι απλός, το σημαντικό είναι ο χειριστής να μάθει τις τεχνικές και τις διαδικασίες που απαιτούνται για τις αρκετά πολύπλοκες ακολουθίες προετοιμασίας και εφαρμογής του υλικού.

Υπάρχουν μαθήματα κατάρτισης και επιδείξεις από τους προμηθευτές, αλλά το YouTube διαθέτει επίσης πλήθος χρήσιμων βίντεο σχετικά με συγκεκριμένες διαδικασίες για διάφορες εργασίες πλαστικοποίησης.

Οι μηχανές πλαστικοποίησης μπορούν να εφαρμόζουν ταινίες ειδικών εφέ ή να χρησιμοποιούνται για την τοποθέτηση τυπωμένου ή απλού υλικού σε χαρτόνι και άλλα άκαμπτα υλικά. Συχνά είναι δυνατή η χειροποίητη τοποθέτηση τέτοιων υλικών, αλλά μια μηχανή πλαστικοποίησης το καθιστά πολύ πιο εύκολο και βοηθά στη μείωση των ζημιών και των σφαλμάτων.

Πώς λειτουργεί

Εδώ ένας πλαστικοποιητής Drytac Jetmounter εφαρμόζει διαφανές φιλμ από ρολό σε ένα τυπωμένο φύλλο, ενώ τυλίγει το χαρτί αποδέσμευσης στον επάνω κύλινδρο.

Στην καρδιά του, κάθε πλαστικοποιητής διαθέτει ένα ζεύγος ελαστικών (ή παρόμοιων με ελαστικό) κυλίνδρων με κενό μεταβλητού μεγέθους μεταξύ τους. Χρησιμοποιούνται για να πιέζουν δύο υλικά μεταξύ τους, με ένα στρώμα κόλλας ανάμεσά τους. Ο σκοπός είναι να ασκούν ομαλή, ομοιόμορφη πίεση ώστε τα δύο υλικά να συγκολλούνται σωστά, χωρίς φυσαλίδες ή τσακίσματα.

Ανάλογα με την πολυπλοκότητα (και το κόστος), οι πλαστικοποιητές μπορεί να διαθέτουν μηχανοκίνητους κυλίνδρους που οδηγούν τα μέσα μέσα μέσα από το διάκενο, καθώς και κυλίνδρους τροφοδοσίας για ρολά αυτοκόλλητης μεμβράνης πλαστικοποίησης και κυλίνδρους ανάληψης για το χαρτί υποστήριξης (“release liner”) καθώς αυτό αποκολλάται. Ακόμη και στις μηχανές πλαστικοποίησης φύλλων η μεμβράνη είναι συνεχής, οπότε απαιτείται είτε χειροκίνητη είτε μηχανική κοπή για να διαχωριστούν τα τελικά αντικείμενα.

Στους περισσότερους πλαστικοποιητές μεγάλου φορμά το διάκενο των κυλίνδρων ρυθμίζεται με το χέρι με βίδες στα δύο άκρα (οπότε πρέπει να ισοπεδώνονται προσεκτικά), αλλά μερικές εταιρείες προσφέρουν πνευματικά χειριστήρια κυλίνδρων που ευθυγραμμίζονται αυτόματα με το μέσο (και είναι ελεγχόμενα, ώστε, για παράδειγμα, να μην συνθλίβουν ευαίσθητο αφρώδες χαρτόνι).

Οι πλαστικοποιητές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με προ-κομμένα φύλλα ή πίνακες που μπορούν να τροφοδοτηθούν με το χέρι ή με τη χρήση μηχανικού τροφοδότη για μοντέλα μεγάλου όγκου. Συνήθως τα χειριστήρια του πλαστικοποιητή περιλαμβάνουν πεντάλ ποδιού, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα δύο χέρια για την τοποθέτηση των υλικών καθώς αυτά οδηγούνται στους κυλίνδρους.

Η ταχύτητα των κυλίνδρων θα είναι μεταβλητή και η κατεύθυνση μπορεί να αντιστραφεί, ώστε να είναι δυνατή η δοκιμή και το λάθος. Για την ασφάλεια του χειριστή, οι ανιχνευτές στην περιοχή των κυλίνδρων θα σταματήσουν τη μηχανή (ή θα αρνηθούν την εκκίνησή της) εάν τα δάχτυλα ή τα ρούχα πλησιάσουν πολύ κοντά.

Για εργασίες μεγάλου όγκου με τροφοδοσία από ρολό ευρείας μορφής μπορεί να υπάρχει τροφοδότης ρολού και κύλινδρος ανάληψης για τα μέσα προορισμού, αν και οι περισσότερες από αυτές τις εργασίες τείνουν να γίνονται με προ-κομμένα φύλλα και τροφοδοσία με το χέρι.

Οι πλαστικοποιητές που χρησιμοποιούνται για επιγραφές, επιδείξεις ή εργασίες περιτύλιξης οχημάτων δεν τείνουν να χρειάζονται πολύ υψηλή απόδοση και μπορείτε να αποκτήσετε ένα καλό μηχάνημα με κόστος μεταξύ 5.000 και 10.000 ευρώ, ή 15.000 ευρώ αν χρειάζεστε πραγματικά το καλύτερο.

Οι περισσότεροι κατασκευαστές προσφέρουν επιλογή πλάτους, όπως η σειρά Easymount, η οποία κυμαίνεται από ένα απλό επιτραπέζιο μοντέλο πλάτους 650 mm έως το εξελιγμένο μοντέλο Air 1650 SH 1,6 μέτρων με πνευματικό έλεγχο της πίεσης των κυλίνδρων.

Ορισμένοι πλαστικοποιητές μεγάλου μεγέθους παρέχονται με δίσκους ή τραπέζια για τη στήριξη μεγάλων φύλλων και χαρτονιών καθώς οδηγούνται στους κυλίνδρους και για να μην πέφτουν στο πάτωμα καθώς βγαίνουν.

Αν όχι, είναι αρκετά εύκολο να στήσετε κάτι δικό σας, κατά προτίμηση με τροχούς που ασφαλίζουν, ώστε να μπορούν να μετακινούνται μέσα και έξω από τη θέση τους ανάλογα με τις ανάγκες. Είναι σύνηθες να τα καλύπτετε με χαλάκια κοπής, ώστε να μπορούν να λειτουργούν και ως τραπέζια εργασίας.

Ζεστό ή κρύο;

Αυτό το Vivid EasyMount Air είναι ένα μοντέλο μονής θερμικής κύλισης πλάτους 1,6 μέτρων με πνευματική πίεση κυλίνδρου.

Οι θερμικές μηχανές πλαστικοποίησης διαθέτουν θερμαινόμενους κυλίνδρους που λειτουργούν με μια κόλλα που ενεργοποιείται με θερμότητα και παρέχει μια ισχυρή, μόνιμη συγκόλληση. Ένας θερμικός πλαστικοποιητής μίας όψης θερμαίνει μόνο τον επάνω κύλινδρο, οπότε χρησιμοποιείται για συμβατική πλαστικοποίηση μίας όψης. Μια μηχανή με διπλούς θερμαινόμενους κυλίνδρους μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για ενθυλάκωση, όπου η θερμική μεμβράνη εφαρμόζεται και στις δύο πλευρές του μέσου-στόχου ταυτόχρονα.

Εναλλακτικά, μπορεί να προτιμηθεί μια κόλλα ψυχρής δράσης, συνήθως επειδή το υπόστρωμα μπορεί να υποστεί ζημιά από τη θερμότητα (όπως το βινύλιο). Οι μη θερμαινόμενοι πλαστικοποιητές μεγάλου μεγέθους κοστίζουν λιγότερο στην αγορά, αλλά είναι λιγότερο ευέλικτοι. Οποιαδήποτε θερμική συσκευή πλαστικοποίησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ψυχρές μεμβράνες απλά απενεργοποιώντας τη θέρμανση.

Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές μιας μηχανής πλαστικοποίησης είναι να φέρνει τα υλικά μαζί χωρίς φυσαλίδες ή τσακίσματα, με τη σωστή πίεση για να ενεργοποιηθεί σωστά η κόλλα χωρίς να συνθλίβονται τα ευαίσθητα υποστρώματα. Το ελαστικό λαστιχένιο υλικό των κυλίνδρων βοηθά σε αυτό, αλλά πρέπει επίσης να ρυθμίσετε το διάκενο μεταξύ τους ώστε να επιτρέπει στο πάχος των υλικών να περάσει με ακριβώς αρκετή πίεση “τσιμπήματος” για να γίνει η συγκόλληση.

Με τις θερμικές συσκευές πλαστικοποίησης πρέπει να είστε βέβαιοι ότι το μηχάνημα είναι σε θερμοκρασία πριν αρχίσετε να το χρησιμοποιείτε, αλλιώς η κόλλα δεν θα ενεργοποιηθεί σωστά.

Η σκόνη είναι πάντα εχθρός της πλαστικοποίησης, καθώς μπορεί να παγιδευτεί μόνιμα κάτω από το φιλμ. Η τροφοδοσία με το χέρι είναι μια σχετικά αργή διαδικασία, όπου υπάρχει χρόνος για να σκουπιστεί το πάνω μέρος κάθε εκτύπωσης με ένα κολλώδες πανί για να απομακρυνθεί η σκόνη (και ο στατικός ηλεκτρισμός) πριν φτάσει στα ρολά.

Για τις μηχανές υψηλής ταχύτητας μπορεί να ενσωματωθεί ένα πιο αυτόματο αντιστατικό σύστημα και σύστημα καθαρισμού, καθώς και ένα σύστημα ψύξης μετά τους θερμαινόμενους κυλίνδρους.

Ωστόσο, υπάρχουν επίσης πλαστικοποιητές που χρησιμοποιούνται για εργασίες μεγάλου όγκου λιθογραφίας ή μεταξοτυπίας. Αυτά μπορεί να είναι πολύ βαριά μηχανήματα με τροφοδότες φύλλων τύπου εκτυπωτικής μηχανής και στοίβαξης παράδοσης, με αντίστοιχες τιμές. Οι τιμές των 30.000 έως 50.000 ευρώ δεν είναι ασυνήθιστες.

Πιέσεις κενού

Ένα πλαίσιο κενού Hot Press με ένα διαφανές πάνω φιλμ και ένα φύλλο υφάσματος ξηρού μοντάζ μεταξύ της φωτογραφίας και του μοντάζ.

Ένας άλλος τρόπος πλαστικοποίησης χρησιμοποιεί ένα πλαίσιο κενού αντί για κυλίνδρους. Για παράδειγμα, οι μονάδες Hot Press διαθέτουν μια θερμαινόμενη γυάλινη επιφάνεια και μια βάση κενού. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν ιστούς ξηρής τοποθέτησης, οι οποίοι είναι εμποτισμένα με κόλλα φύλλα χαρτιού που δεν κολλάνε μέχρι να εφαρμοστεί θερμότητα και πίεση.

Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την ακριβή τοποθέτηση αντικειμένων, όπως οι βάσεις εικόνων, και την παρακολούθησή τους μέσα από το γυαλί, προτού δεσμευτείτε. Οι μεγαλύτερες μονάδες κενού μπορούν να πάρουν πολλά ξεχωριστά αντικείμενα ταυτόχρονα, αυξάνοντας την παραγωγικότητα.

Ψηφιακή εκτύπωση

Η εισαγωγή ψηφιακών διαδικασιών δημιούργησε νέες προκλήσεις. Τα πρώιμα ξηρά τόνερ περιείχαν πολύ έλαιο πυριτίου μετά τη σύντηξη και αυτό δυσκόλευε την πρόσφυση των τυποποιημένων μεμβρανών πλαστικοποίησης στις εκτυπωμένες περιοχές. Χρειάστηκαν νέες κόλλες και μερικές φορές υψηλότερες πιέσεις, αν και οι περισσότερες σύγχρονες πρέσες τόνερ χρησιμοποιούν λιγότερο λάδι.

Με τα μελάνια με βάση διαλύτες, που χρησιμοποιούνται σε πολλές εκτυπωτικές μηχανές μεγάλου μεγέθους, το πρόβλημα μπορεί να είναι η εκτόνωση. Το μελάνι συνεχίζει να σκληραίνει για έως και 48 ώρες μετά την εκτύπωση, ακόμη και αν το αισθάνεστε στεγνό. Εάν πλαστικοποιήσετε πολύ σύντομα, οι διαλύτες που εξατμίζονται θα δημιουργήσουν φυσαλίδες κάτω από το φιλμ.

Αυτό επηρεάζει τόσο τα μελάνια ισχυρών διαλυτών όσο και τα οικολογικά/ήπια διαλυτικά μελάνια και σημαίνει ότι τέτοιες εργασίες πρέπει συχνά να ξανακυλίονται και να αποθηκεύονται για αρκετές ημέρες πριν να μπορούν να πλαστικοποιηθούν, να τελειώσουν και να παραδοθούν.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους τα μελάνια Latex της HP είναι δημοφιλή, καθώς δεν παρουσιάζουν πρόβλημα εξάτμισης. Ούτε και τα μελάνια UV-σκληρύνσεως ή τα υδατικά μελάνια. Τα υβριδικά μελάνια διαλύτη-UV έχουν επίσης ως στόχο να αποφύγουν το πρόβλημα της εκτόνωσης, καθώς έχουν ελάχιστη περιεκτικότητα σε διαλύτη που αναβοσβήνει στον εκτυπωτή.

Εφαρμογείς

Εφαρμογέας RollsRoller με φωτιζόμενο τραπέζι.

Οι μηχανές εφαρμογής είναι μια πιο βιομηχανική παραλλαγή των μηχανών πλαστικοποίησης, που συνήθως χρησιμοποιούνται είτε για την εφαρμογή ρολών απλού ή προ-εκτυπωμένου αυτοκόλλητου βινυλίου σε μεγάλες επίπεδες επιφάνειες ή εύκαμπτα μέσα.

Γενικά χρησιμοποιούνται έτσι ώστε ο κύλινδρος να εργάζεται από το κέντρο προς τα έξω προς το ένα άκρο κατά το πρώτο πέρασμα, και στη συνέχεια να επιστρέφει στο κέντρο και να πηγαίνει προς την άλλη κατεύθυνση για το δεύτερο πέρασμα. Η καρότσα του κυλίνδρου κινείται ελεύθερα σε ρουλεμάν και ωθείται με το χέρι, σε αντίθεση με τους σταθερής θέσης και μηχανοκίνητους (και συχνά θερμαινόμενους) κυλίνδρους ενός πλαστικοποιητή.

Η σουηδική εταιρεία RollsRoller ήταν πρωτοπόρος στην ιδέα. Τα τραπέζια εφαρμογής της διαθέτουν ένα κυλιόμενο κυλινδρικό καροτσάκι που πιέζει την επιφάνεια κόλλας στην επιφάνεια-στόχο, ενώ παράλληλα αποκολλάται το υλικό στήριξης (είτε με το χέρι είτε με κυλίνδρους ανάληψης. Όλα τα μοντέλα περιλαμβάνουν μια μακριά επίπεδη επιφάνεια που φωτίζεται από κάτω και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τραπέζι εργασίας και κοπής.

Οι εφαρμοστές (και οι πλαστικοποιητές) μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την εφαρμογή ταινιών εφαρμογής. Αυτή μπορεί να παρέχεται σε στενά ρολά, όπως υποδηλώνει το όνομα της ταινίας, αλλά για χρήση μεγαλύτερου μεγέθους είναι φαρδιά ρολά με διαφανή αυτοκόλλητη μεμβράνη.

Εφαρμόζονται στην επάνω επιφάνεια των κομμένων γραμμάτων και σχημάτων βινυλίου, για να τα συγκρατούν με ακρίβεια στη θέση τους μετά την απομάκρυνση (δηλαδή την αφαίρεση) των περιβαλλόντων μέσων. Τα σχήματα μπορούν στη συνέχεια να μεταφερθούν με ακρίβεια στην τελική επιφάνεια (π.χ. σε μια πλευρά ενός φορτηγού ή σε ένα παράθυρο) και να αφαιρεθεί η ταινία εφαρμογής για να παραμείνουν τα σχήματα κολλημένα με ακρίβεια στη θέση τους. Η διαφάνεια βοηθά στην τοποθέτηση.

Στο μέρος 2 θα εξετάσουμε τον τύπο των υλικών φιλμ που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πλαστικοποιητές.

Οι εκθέτες της FESPA 2017 έχουν καλύψει την πλαστικοποίηση

Η FESPA 2017 θα αποτίσει και πάλι φόρο τιμής σε αυτό το μέρος της διαδικασίας φινιρίσματος εκτυπώσεων, με πλήθος εταιρειών να παρευρίσκονται και να παρουσιάζουν τα τελευταία προϊόντα πλαστικοποίησης.

Μια τέτοια εταιρεία θα είναι η Drytac, μια εταιρεία που ειδικεύεται στην επικάλυψη με κόλλα και θα βρίσκεται στο περίπτερο G3 στο Hall B7. Η εταιρεία προσφέρει τη σειρά πλαστικοποιητών κυλίνδρων Jetmounter, οι οποίοι, σύμφωνα με την ίδια, είναι κατάλληλοι για πλήθος εφαρμογών στους τομείς των εκτυπώσεων και των εκτυπώσεων ευρείας μορφής.

Εκτός από τις πραγματικές μηχανές πλαστικοποίησης, η Drytac προσφέρει επίσης μια σειρά από μεμβράνες πλαστικοποίησης που χρησιμοποιούνται σε αυτό το τμήμα της διαδικασίας φινιρίσματος. Η σειρά Dynamic περιλαμβάνει γυαλιστερές, ματ και sandgrain επιλογές, ενώ η σειρά Interlam διαθέτει επίσης πλήθος λύσεων για πλαστικοποίηση.

Όσον αφορά τους απλικατέρ, ο γιγαντιαίος κατασκευαστής Rollsroller θα έχει επίσης σημαντική παρουσία στην έκθεση στο περίπτερο C11, Hall B5. Η εταιρεία θα παρουσιάσει τον νέο απλικατέρ πολλαπλών χρήσεων Roll-X που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να βελτιώσει την κερδοφορία των κατασκευαστών σημάτων.

Το χαρτοφυλάκιο Rollsroller περιλαμβάνει πλαστικοποιητές επίπεδης επιφάνειας εισαγωγικού επιπέδου, κανονικούς και premium, οι οποίοι χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή όλων των τύπων αυτοκόλλητων υλικών και πλαστικοποιημένων υλικών σε εύκαμπτα και άκαμπτα υλικά πάχους έως 6 cm.

Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη FESPA 2017, τις εταιρείες που θα εκθέσουν και για να δηλώσετε συμμετοχή ως επισκέπτης, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: www.fespa2017.com.

Οι σύνεδροι μπορούν να εξοικονομήσουν 70€ για την είσοδο στην έκθεση με την εγγραφή τους μέσω του δικτυακού τόπου και αναφέροντας τον κωδικό αναφοράς: FESG702. Ανακαλύψτε πώς μια επίσκεψη στη FESPA 2017 μπορεί να ωφελήσει την επιχείρησή σας και εγγραφείτε σήμερα.