Διαχείριση χρωμάτων στην ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων

Στο επίκεντρο κάθε έργου εκτύπωσης βρίσκεται η επιθυμία να επιτευχθεί η υψηλότερη δυνατή ποιότητα εικόνας, και ιδίως να επιτευχθούν σωστά τα χρώματα.

Ένας από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της ψηφιακής εκτύπωσης είναι τα τυπωμένα υφάσματα. Όπως και σε κάθε άλλο τομέα της ψηφιακής εκτύπωσης, αυτό σημαίνει ότι δεν θα είναι μόνο οι ειδικοί στην παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων που θα παρέχουν έργα τέχνης και θα ξεκινούν έργα εκτύπωσης σε πολλούς τύπους υφασμάτων.

Στο επίκεντρο κάθε έργου εκτύπωσης βρίσκεται η επιθυμία να επιτευχθεί η υψηλότερη δυνατή ποιότητα εικόνας, και ιδίως να επιτευχθούν σωστά τα χρώματα. Αλλά για να επιτευχθεί αυτό, όλα τα εμπλεκόμενα μέρη πρέπει να συνεργαστούν πλήρως και ο καθένας να κάνει το καθήκον του για να εξασφαλιστεί ένα επιτυχημένο και ευχάριστο αποτέλεσμα.

Όπως συμβαίνει με κάθε τεχνολογία εκτύπωσης, η ποιότητα της ψηφιακής εκτύπωσης και τα χρώματα που μπορούν να επιτευχθούν εξαρτώνται από τρεις βασικούς παράγοντες: τη χρησιμοποιούμενη τεχνολογία εκτύπωσης, τα μελάνια και, όχι λιγότερο σημαντικό, το χρησιμοποιούμενο υπόστρωμα. Υπάρχουν ορισμένοι τεχνικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη όσον αφορά την ποιότητα της εικόνας, και για τις εικόνες που βασίζονται σε pixel (φωτογραφίες) οι δύο κύριες ανησυχίες είναι η ανάλυση και η ευκρίνεια.

Οι εικόνες πρέπει να έχουν αρκετά υψηλή ανάλυση ώστε να μπορούν να αναβαθμιστούν. Ο γενικός κανόνας λέει ότι χρειάζεστε διπλάσια ανάλυση σε pixels ανά ίντσα (ppi) σε σχέση με την απόφαση της οθόνης που θα χρησιμοποιήσετε στην εκτύπωση.

Στις εμπορικές εκτυπώσεις εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται οι συμβατικές οθόνες, και η ρύθμιση της οθόνης με 150 γραμμές ανά ίντσα (lpi) ήταν πολύ συνηθισμένη, και ενώ οι υψηλότερες ρυθμίσεις της οθόνης είναι πιο συνηθισμένες σήμερα, η ανάλυση της εικόνας των 300 ppi αναφέρεται συχνά ως η απαιτούμενη ανάλυση για τις εικόνες.

Στην ψηφιακή εκτύπωση όμως χρησιμοποιούνται πολλοί τύποι τεχνολογιών προβολής και ο υπολογισμός της απαραίτητης ανάλυσης εικόνας δεν είναι πάντα τόσο απλός όσο ήταν παλαιότερα. Και αν το εκτυπωμένο προϊόν θα προβάλλεται από απόσταση, μπορεί να ξεφύγετε με μια χαμηλότερη τελική ανάλυση της εικόνας, ίσως μέχρι περίπου 100 ppi, μετά την κλιμάκωση. Αν έχετε αμφιβολίες, ρωτήστε τον πάροχο υπηρεσιών εκτύπωσης ποια ανάλυση εικόνας συνιστά για τον τύπο εκτύπωσης που σχεδιάζετε.

Τα λογότυπα και άλλα διανυσματικά έργα τέχνης μπορούν να αναβαθμιστούν και να μειωθούν ελεύθερα και δεν περιορίζονται σε μια συγκεκριμένη ανάλυση, όπως συμβαίνει με τις φωτογραφίες. Αυτό όμως σημαίνει ότι αυτοί οι τύποι εικόνων και εικονογραφήσεων πρέπει να δημιουργηθούν με τη χρήση λογισμικού όπως το Illustrator ή παρόμοιο, το οποίο ορίζει το έργο τέχνης ως καμπύλες spline (που συχνά αποκαλούνται γραμμική τέχνη ή διανυσματικά γραφικά).

Δεν μπορούν να αναπαραχθούν όλα τα spot χρώματα στο διαθέσιμο χρωματικό χώρο όταν χρησιμοποιούνται τα χρώματα της διαδικασίας CMYK. Οι έγχρωμοι κύβοι στην εικόνα αντιπροσωπεύουν μεμονωμένα spot χρώματα, ενώ η εσωτερική σφαίρα αντιπροσωπεύει τη χρωματική γκάμα της εκτύπωσης offset σε επιχρισμένο υλικό. Περίπου το 40% των σημειακών χρωμάτων βρέθηκε να είναι εκτός γκάμας, μη εκτυπώσιμα, σε CMYK.

Πόσα χρώματα χρειάζεστε;

Όλες οι συσκευές εκτύπωσης είναι περιορισμένες ως προς το πόσα χρώματα μπορούν να αναπαράγουν. Έτσι, όταν σχεδιάζετε την παραγωγή εκτυπώσεων θα πρέπει να αναρωτηθείτε ποια χρώματα είναι τα πιο σημαντικά στο έργο τέχνης σας.

Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες μελανιών εκτύπωσης που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία. Για γενική χρήση χρησιμοποιείται συνήθως το σύνολο μελανιών για τα χρώματα διεργασίας (κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο) για την αναπαραγωγή μιας αρκετά μεγάλης γκάμας χρωμάτων, περίπου 400.000 μοναδικών χρωμάτων. Όμως, για τα χρώματα των εμπορικών σημάτων, όπως ένα συγκεκριμένο χρώμα λογότυπου, χρησιμοποιούνται “spot colours”.

Ένας από τους πιο γνωστούς κατασκευαστές spot χρωμάτων είναι η Pantone, η οποία προσφέρει πάνω από 1000 ειδικές αποχρώσεις στο σύστημα χρωμάτων Pantone. Εάν προσπαθήσετε να αναπαραγάγετε αυτά τα ειδικά spot χρώματα χρησιμοποιώντας CMYK, θα διαπιστώσετε ότι μόνο το 60% περίπου των spot χρωμάτων μπορεί να αντιστοιχιστεί με ακρίβεια χρησιμοποιώντας το σύνολο μελανιών CMYK. Έτσι, εάν ένα ή περισσότερα σποτ χρώματα είναι κρίσιμα για την εκτύπωσή σας, θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον για να χρησιμοποιήσει ο εκτυπωτής αυτά τα ειδικά μελάνια.

Το πρόβλημα είναι ότι ελάχιστα συστήματα ψηφιακής εκτύπωσης, αν υπάρχουν, μπορούν να φορτώσουν όλα τα μελάνια Pantone spot color στο πιεστήριο. Για το λόγο αυτό όλο και περισσότερα συστήματα εκτύπωσης έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν αυτό που ονομάζεται διευρυμένη γκάμα χρωμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι τα παραδοσιακά βασικά χρώματα CMYK συμπληρώνονται με πορτοκαλί, πράσινο και ιώδες.

Χρησιμοποιώντας ένα μελάνι διευρυμένης γκάμας χρωμάτων στην εκτυπωτική μηχανή, μπορεί να αναπαραχθεί πιστά περίπου το 90% των χρωμάτων Pantone spot, ανάλογα με τα υποστρώματα που χρησιμοποιούνται. Εάν έχετε χρησιμοποιήσει τους χρωματικούς οδηγούς Pantone, θα έχετε παρατηρήσει ότι διατίθενται σε τουλάχιστον δύο βασικές εκδόσεις. Ο ένας οδηγός εκτυπώνεται σε γυαλιστερό χαρτί και δείχνει τα πιο κορεσμένα και πλούσια χρώματα.

Ένα άλλο δείγμα χρώματος εκτυπώνεται σε μη επικαλυμμένο χαρτί και τα ίδια χρώματα φαίνονται τώρα λιγότερο κορεσμένα. Έτσι ακριβώς είναι, ένα φυσικό φαινόμενο, και κάθε τύπος υποστρώματος εκτύπωσης έχει τον περιορισμό του όσον αφορά την χρωματική γκάμα που μπορεί να αναπαραγάγει, δεδομένου ενός συγκεκριμένου σετ μελανιών.

Έτσι, εάν ορισμένα χρώματα στο σχέδιό σας είναι ζωτικής σημασίας για εσάς, βεβαιωθείτε ότι ο εκτυπωτής μπορεί να τα αναπαράγει με χρωματική ακρίβεια και ζητήστε εκτυπωμένα, χρωματικά ακριβή δοκίμια εκ των προτέρων, ώστε να μην απογοητευτείτε όταν λάβετε τις τελικές εκτυπώσεις.

Σκληρά ή μαλακά δοκίμια;

Η ομορφιά της χρήσης ενός ψηφιακού εκτυπωτή για την παραγωγή εκτυπώσεων είναι ότι μπορείτε στη συνέχεια να χρησιμοποιήσετε αυτόν τον εκτυπωτή κανονικά ως συσκευή ελέγχου. Θα πρέπει να είναι δυνατό να εκτυπώσετε ένα παράδειγμα του έργου σας στον ίδιο εκτυπωτή που θα χρησιμοποιηθεί για την τελική εκτύπωση. Υπάρχει όμως τρόπος να προσομοιώσετε το εκτυπωμένο αποτέλεσμα σε άλλες ψηφιακές συσκευές, συμπεριλαμβανομένης μιας οθόνης. Αυτό γίνεται με τη χρήση του προφίλ ICC που δημιουργήθηκε για τη βαθμονόμηση και τον χαρακτηρισμό του ψηφιακού εκτυπωτή.

Στην εφαρμοσμένη διαχείριση χρωμάτων χειριζόμαστε τόσο το υποεκλεκτικό (αριστερά) όσο και το προσθετικό (δεξιά) σύστημα χρωμάτων, καθώς και τα ειδικά χρώματα που είναι διαθέσιμα όταν χρησιμοποιούνται ρυθμίσεις μελάνης spot color.

Αυτή η τεχνολογία υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια. Η Διεθνής Κοινοπραξία Χρώματος που εισήγαγε την τεχνολογία αυτή ιδρύθηκε το 1993. Αλλά για κάποιο λόγο αυτή η τεχνολογία διαχείρισης χρωμάτων δεν είναι πλήρως κατανοητή ή δεν χρησιμοποιείται σε όλα τα τμήματα της βιομηχανίας γραφικών τεχνών.

Η σωστή εφαρμογή σημαίνει ότι κάθε συσκευή που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία, τροποποίηση ή αναπαραγωγή χρωμάτων μπορεί να βαθμονομηθεί και να χαρακτηριστεί με τη χρήση της τεχνολογίας ICC. Στο επίκεντρο αυτού είναι το προφίλ ICC, το αρχείο δεδομένων που περιγράφει την γκάμα χρωμάτων που μπορεί να αναπαράγει η συσκευή.

Έτσι, αν αποθηκεύετε τις εικόνες (φωτογραφίες) σας σε Adobe RGB, για παράδειγμα, εργάζεστε σε μια γκάμα χρωμάτων περίπου 1,2 εκατομμυρίων χρωμάτων. Αντίθετα, αν τις αποθηκεύσετε ως sRGB (πολύ συνηθισμένο στις καταναλωτικές φωτογραφικές μηχανές και στις εικόνες που προετοιμάζονται για δημοσίευση στο διαδίκτυο), εργάζεστε σε μια μικρότερη χρωματική γκάμα περίπου 800.000 χρωμάτων. Κάθε εκτυπωτικό μηχάνημα έχει περιορισμούς ως προς το πόσο μεγάλη γκάμα χρωμάτων μπορεί να αναπαραγάγει, δηλαδή πόσα μοναδικά χρώματα υπάρχουν στον χρωματικό του χώρο.

Μια κοινή γκάμα χρωμάτων αναφοράς είναι η γκάμα offset των χρωμάτων που εκτυπώνονται σε καλής ποιότητας επιχρισμένο υλικό, χρησιμοποιώντας τυποποιημένα μελάνια επεξεργασίας CMYK. Αυτή η γκάμα χρωμάτων καλύπτει περίπου 400.000 χρώματα. Μπορεί να ακούγεται ότι αυτό απέχει πολύ από το sRGB ή το Adobe RGB, αλλά, δεδομένου ότι τα πρωταρχικά χρώματα για μια οθόνη είναι RGB, ενώ στην εκτύπωση τα πρωταρχικά χρώματα είναι CMYK, το οπτικό αποτέλεσμα δεν είναι τόσο διαφορετικό, επειδή αυτά τα δύο συστήματα χρωμάτων λειτουργούν με εντελώς διαφορετικό τρόπο μεταξύ τους.

Το χρωματικό σύστημα της οθόνης (και της φωτογραφικής μηχανής) χρησιμοποιεί ένα προσθετικό χρωματικό σύστημα, καθώς διαφορετικά μήκη κύματος φωτός προστίθενται για την παραγωγή του χρώματος με την εκπομπή φωτός απευθείας στα μάτια. Όταν όλα τα μήκη κύματος είναι παρόντα σε πλήρη ισχύ, το αντιλαμβανόμαστε ως λευκό. Στην εκτύπωση, ωστόσο, το σύστημα χρωμάτων CMYK βασίζεται σε μια αφαιρετική διαδικασία, όπου το φως προβάλλεται στην επιφάνεια και στη συνέχεια ανακλάται μέσω ενός λεπτού στρώματος μεμβράνης μελάνης.

Όταν προσθέτουμε χρώματα στην εκτυπωμένη επιφάνεια, το ανακλώμενο φως θα δώσει την εμφάνιση διαφορετικών χρωμάτων ανάλογα με το μείγμα. Εάν όλα τα χρώματα είναι παρόντα, έχουμε μαύρο (ή σχεδόν μαύρο, λόγω των ακαθαρσιών στις χρωστικές CMY). Έτσι, προσθέτουμε ένα καθαρά μαύρο μελάνι και το ονομάζουμε Κ, επειδή είναι το “βασικό χρώμα”. Είναι επίσης πρακτικό κατά την εκτύπωση μαύρου κειμένου.

Υπάρχουν ορισμένα χρώματα στο αφαιρετικό σύστημα CMYK που δεν υπάρχουν ούτε στο sRGB ούτε στο Adobe RGB, ιδίως τα κορεσμένα κίτρινα και κυανά. Ωστόσο, οπτικά, η γκάμα χρωμάτων Adobe RGB ταιριάζει αρκετά καλά με την γκάμα υψηλής ποιότητας offset, και αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο η γκάμα offset χρησιμοποιείται ως γκάμα χρωμάτων αναφοράς κατά τη χρήση πολλών άλλων διαδικασιών εκτύπωσης.

Όταν ρυθμίζετε μια συσκευή εκτύπωσης, και αυτό μπορεί να είναι ο δικός σας έγχρωμος εκτυπωτής, πρέπει πρώτα να τη βαθμονομήσετε σε μια καθορισμένη κατάσταση, για έναν συγκεκριμένο τύπο χαρτιού. Θα χρειαστείτε ένα φασματοφωτόμετρο για να το κάνετε αυτό, αλλά υπάρχουν αρκετά προσιτές λύσεις στην αγορά, για παράδειγμα το X-Rite ColorMunki.

Για τη διαχείριση των χρωμάτων της εκτύπωσης χρειάζεστε ένα φασματοφωτόμετρο. Ένα από τα πιο οικονομικά προσιτά είναι το X-Rite ColorMunki, που απεικονίζεται εδώ. Το ColorMunki μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βαθμονόμηση μιας οθόνης.

Παρεμπιπτόντως, το ColorMunki μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τη βαθμονόμηση της οθόνης σας, οπότε θα φτάσετε πολύ μακριά με τη χρήση του. Αφού βαθμονομήσετε τη συσκευή σας, εκτυπώνετε (ή σε μια οθόνη προβολής) διάφορα χρώματα και τα μετράτε με το φασματοφωτόμετρό σας. Αυτές οι μετρήσεις χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τη δημιουργία του προφίλ ICC για τη συσκευή.

Όταν εφαρμόζετε διαχείριση χρωμάτων, χρησιμοποιείτε τα απαραίτητα προφίλ ICC για να μετατρέψετε τα χρώματα μεταξύ χρωματικών χώρων ή να προσομοιώσετε τα χρώματα σε μια συσκευή χρησιμοποιώντας το προφίλ ICC για μια άλλη συσκευή. Αφού κατανοήσετε πώς λειτουργεί αυτό, μπορείτε να διαχειριστείτε όλα τα χρώματα στο έργο εκτύπωσής σας και να κάνετε σοβαρές συζητήσεις με τον πάροχο υπηρεσιών εκτύπωσης, αν πιστεύετε ότι θα έπρεπε να είναι σε θέση να διαχειριστεί καλύτερα τα χρώματα.

Εάν χρησιμοποιείτε το Adobe Creative Cloud ή κάτι παρόμοιο κατά τη δημιουργία του έργου τέχνης σας, μπορείτε να ορίσετε τις ρυθμίσεις χρώματος ώστε να χρησιμοποιείτε τα σωστά προφίλ ICC για να δημιουργήσετε αποτυπώματα σε έντυπη μορφή στον βαθμονομημένο εκτυπωτή σας ή να κάνετε αυτό που ονομάζεται softproofing στην οθόνη σας.

Από εδώ και στο εξής δεν θα υπάρχουν δυσάρεστες εκπλήξεις όταν θα λάβετε τις τελικές εκτυπώσεις, επειδή έχετε ελέγξει ότι τα χρώματα είναι όπως πρέπει να είναι από νωρίς στη διαδικασία χρησιμοποιώντας σκληρά ή μαλακά δοκίμια.

Οι οδηγοί Wild Format έχουν ως στόχο να διευρύνουν την ευαισθητοποίηση και την κατανόηση της τρέλας που μπορεί να δημιουργηθεί σε συσκευές ψηφιακής εκτύπωσης ευρείας μορφής, από δάπεδα μέχρι αμπαζούρ και όλα τα ενδιάμεσα.

Οι οδηγοί αυτοί καθίστανται δυνατοί χάρη σε μια ομάδα κατασκευαστών που συνεργάζονται με την Digital Dots. Αυτό το άρθρο υποστηρίζεται από τις EFI, Fujifilm, HP και Digital Dots.