Η Laurel Brunner συζητά το επιχείρημα μεταξύ της πλαστικής και της χάρτινης συσκευασίας και τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον μας. Μπορεί μια νέα εναλλακτική λύση να είναι η απάντηση;
Επί του παρόντος, διεξάγονται πολλές συζητήσεις σχετικά με τις αρνητικές επιπτώσεις των πλαστικών συσκευασιών στο περιβάλλον. Από τη μία πλευρά, υπάρχουν σήμερα 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού που επιπλέουν στους ωκεανούς μας. Από την άλλη πλευρά, το πλαστικό έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα πολύ αποτελεσματικό υλικό συσκευασίας, ιδίως όσον αφορά τη διατήρηση των τροφίμων χωρίς μολύνσεις και φρέσκα. Το πλαστικό έχει επίσης μεγάλη διάρκεια ζωής και είναι ωφέλιμο για την προβολή αγαθών και για την κατασκευή σακουλών μεταφοράς. Οι υποστηρικτές της πλαστικής συσκευασίας για σακούλες, μπουκάλια, περιτυλίγματα, δίσκους και μπανιέρες θα σας ενημερώσουν γι’ αυτό και ισχυρίζονται επίσης ότι αν χρησιμοποιούνταν ένα διαφορετικό υλικό, όπως χαρτί ή μέταλλο, οι συνολικές εκπομπές ενέργειας και αερίων του θερμοκηπίου θα αυξάνονταν.
Η αλήθεια είναι ότι είναι δύσκολο να βρεθούν αξιόπιστα στοιχεία που να το υποστηρίζουν αυτό, αλλά είναι ακριβές ότι το πλαστικό είναι ελαφρύ σε βάρος, επομένως δεν συμβάλλει στο κόστος μεταφοράς και στις σχετικές εκπομπές ρύπων. Το πλαστικό είναι επίσης αξιόπιστο και ανθεκτικό, πράγμα που σημαίνει ότι μειώνονται τα απορρίμματα τροφίμων: σκεφτείτε τα πλαστικά τυλιγμένα έναντι των χύμα σταφυλιών. Παρ’ όλα αυτά, είναι επίσης αλήθεια ότι αρκετά προϊόντα που πωλούνται τυλιγμένα σε πλαστικό δεν χρειάζονται προστασία: σκεφτείτε τα ρουμπάγκας (σόγια) και τις καρύδες. Τα οφέλη του πλαστικού είναι πολλά, αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί το γεγονός ότι χρησιμοποιείται υπερβολικά και ότι υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις που έχουν λιγότερο αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον.
Εταιρείες χαρτιού, όπως η Stora Enso και η Sappi, έχουν κάνει με επιτυχία τεράστια βήματα στην ανάπτυξη παρόμοιων εναλλακτικών λύσεων που βασίζονται στον ξυλοπολτό, έναν ανανεώσιμο πόρο που προσφέρει επίσης μια εξαιρετική μέθοδο δέσμευσης άνθρακα. Τα δέντρα όχι μόνο δεσμεύουν τον άνθρακα αλλά και τον καταναλώνουν μέσω της φωτοσύνθεσης, μιας διαδικασίας που παράγει οξυγόνο ως υποπροϊόν αποβλήτων. Το Paptic έχει αναπτυχθεί από μια φινλανδική νεοφυή εταιρεία και θα μπορούσε δυνητικά να αντικαταστήσει τόσο το πλαστικό όσο και το χαρτί στο μέλλον. Το Paptic είναι ένα υλικό με βάση το χαρτί, το οποίο είναι πλήρως ανακυκλώσιμο και ταιριάζει καλά με τις υπάρχουσες γραμμές συσκευασίας. Οι προγραμματιστές του σχολιάζουν ότι είναι “η επόμενη γενιά χαρτιού με όλα τα πλεονεκτήματα του χαρτιού σε συνδυασμό με τις θεμελιώδεις ιδιότητες του πλαστικού, όπως η δυνατότητα θερμικής σφράγισης”.
Σε απάντηση σε αυτές τις πρωτοβουλίες και τις ανησυχίες των καταναλωτών, η βιομηχανία πλαστικών έχει αναλάβει δράση για τη βελτίωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του υλικού. Το πλαστικό αποτελείται κυρίως από πετρέλαιο, επομένως δεν είναι εύκολο να ανακυκλωθεί. Ωστόσο, ορισμένα πλαστικά μπορούν να ανακυκλωθούν και να γίνουν νέα πλαστικά, ενώ τα υπόλοιπα μπορούν να αποτεφρωθούν για την παραγωγή ενέργειας. Η ανακυκλωσιμότητα του πλαστικού εξαρτάται από τη σύνθεσή του και την πολυπλοκότητα των πολυμερών που εμπλέκονται: για παράδειγμα, όσο λιγότερα είναι τα μπουκάλια, τόσο το καλύτερο. Οι συσκευασίες που αποτελούνται από συνδυασμό συστατικών είναι πιο δύσκολο να μετατραπούν σε πρώτη ύλη για νέα προϊόντα.
Για τα νοικοκυριά του Ηνωμένου Βασιλείου που παράγουν 1,7 εκατομμύρια τόνους αποβλήτων συσκευασίας ετησίως, διεξάγονται επί του παρόντος εργασίες για τη μείωση των πλαστικών αποβλήτων στα συστατικά τους, ώστε να διασφαλιστεί ότι αυτά τα χημικά μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν. Το έργο αυτό βρίσκεται στα αρχικά του στάδια και επί του παρόντος το πλαστικό συνεχίζει να μολύνει τις υδάτινες οδούς και τους ωκεανούς.
Πηγή: Το άρθρο αυτό δημιουργήθηκε από το πρόγραμμα Verdigris, μια πρωτοβουλία του κλάδου που αποσκοπεί στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τις θετικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εκτύπωσης. Το σχόλιο αυτό βοηθά τις εκτυπωτικές επιχειρήσεις να ενημερώνονται για τα περιβαλλοντικά πρότυπα και για το πώς η φιλική προς το περιβάλλον επιχειρηματική διαχείριση μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση των αποτελεσμάτων τους. Το Verdigris υποστηρίζεται από τις ακόλουθες εταιρείες: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing και Xeikon.