Η διακόσμηση εσωτερικών χώρων είναι ένας τομέας που μέχρι στιγμής δεν έχει αξιοποιηθεί σχετικά από την αγορά εκτυπώσεων ευρείας μορφής – μέχρι τώρα. Ως τομέας, η διακόσμηση προσφέρει στη βιομηχανία μια εκτεταμένη αγορά που είναι προνομιακή για αναστάτωση. Οι τεχνολογίες UV μπορούν να ξεκλειδώσουν προηγουμένως αδύνατα επιφανειακά εφέ και άπειρες δημιουργικές εφαρμογές. Καθώς η τεχνολογία γίνεται ολοένα και πιο αποτελεσματική, τα πράσινα διαπιστευτήριά της προσφέρουν επίσης μια βιώσιμη διαδικασία εκτύπωσης για την παραγωγή εξατομικευμένων ή βιομηχανικών εκτυπωμένων διακοσμητικών.
Τα στατιστικά στοιχεία δείχνουν ότι η αγορά της εκτύπωσης με υπεριώδη ακτινοβολία αναπτύσσεται γρήγορα. Το μέγεθος της παγκόσμιας αγοράς αναμένεται να φθάσει τα 1,71 δισ. δολάρια έως το 2027 από 0,35 δισ. δολάρια το 2019, αυξανόμενη με CAGR 21,7% από το 2020 έως το 2027 (Allied Market Research).
Η αγορά των μελανιών εκτύπωσης με UV σκλήρυνση προβλέπεται να φθάσει τα 1.600 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026, καταγράφοντας CAGR 4,64%, κατά τη διάρκεια της περιόδου (2021-2026 Research and Markets).
Η παγκόσμια αγορά μηχανών εκτύπωσης UV LED (σε πολλαπλές εφαρμογές) έφτασε τα 278 εκατομμύρια δολάρια σε όρους μεγέθους το 2017 και αναμένεται να φτάσει τα 555 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του 2024, επεκτεινόμενη με CAGR 9,2% κατά την περίοδο πρόβλεψης. (Research Nester)
Με τους δίδυμους πυλώνες της ευελιξίας και της βιωσιμότητας να καθοδηγούν αυτή την ανάπτυξη, οι μεγάλοι κατασκευαστές μηχανημάτων προσβλέπουν με αυτοπεποίθηση στο μέλλον:
“Η σύγχρονη τεχνολογία εκτύπωσης UV inkjet παρέχει μεγάλη ευελιξία και υψηλή απόδοση επένδυσης, ενώ αφήνει μικρό οικολογικό αποτύπωμα. Προσθέτοντας συνεχώς νέα χαρακτηριστικά και δυνατότητες, η swissQprint υποστηρίζει τους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης στο δρόμο τους προς την επιτυχία και την ανάπτυξη”. Erskine Stewart, διευθύνων σύμβουλος, swissQprint UK.
“Το πεδίο εφαρμογής της εκτύπωσης UV ευρείας μορφής είναι τεράστιο και δεν περνάει εβδομάδα που να μην ανακαλύπτουμε νέες και καινοτόμες εφαρμογές που έχουν δημιουργήσει οι πελάτες μας. Αυτό που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια είναι ένα σημαντικό βήμα αλλαγής στην αποδοτικότητα τόσο από άποψη παραγωγικότητας όσο και κόστους, διατηρώντας παράλληλα όλες τις πτυχές της ευελιξίας που είναι τόσο κρίσιμες σε αυτή την αγορά. Στόχος μας στην Agfa είναι να διευρύνουμε τα όρια της ποιότητας εκτύπωσης με ολοένα και μεγαλύτερη παραγωγικότητα, και πιστεύουμε ότι η τελευταία γενιά εκτυπωτών και πιεστηρίων μας κάνει ακριβώς αυτό, από το εισαγωγικό επίπεδο έως το βιομηχανικό high end. Όλοι τους θεραπεύονται με μονάδες UV LED, όλοι τους παράγουν εκτυπώσεις ίσης ποιότητας και όλοι τους χρησιμοποιούν σημαντικά λιγότερο μελάνι χάρη στην πατενταρισμένη τεχνολογία Thin Ink Layer που διαθέτουμε”. – Bobby Grauf – Agfa UK
Φιλική προς το περιβάλλον, ενεργειακά αποδοτική και προσφέροντας ανθεκτικά γραφικά, ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες και ανθεκτικά στις γρατζουνιές, η εκτύπωση UV γίνεται όλο και πιο δημοφιλής καθώς η ατζέντα της αειφορίας αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη δυναμική. Η εκτύπωση UV LED είναι ενεργειακά αποδοτική, δεν περιέχει πτητικές οργανικές ενώσεις και παρέχει εξαιρετική ποιότητα εκτύπωσης. Με την υψηλή μέγιστη ακτινοβολία της, η UV παρέχει μια βαθύτερη διεισδυτική πηγή φωτός. Αυτό επιτρέπει την καλύτερη σκλήρυνση και πρόσφυση παχύτερων φιλμ (όπως η μεταξοτυπία) και σκούρων και αδιαφανών χρωμάτων (όπως τα μαύρα και τα αδιαφανή λευκά). Επιπλέον, η UV LED σκληραίνει με σταθερή ένταση για μεγάλο χρονικό διάστημα – σε αντίθεση με τους λαμπτήρες υδραργύρου που πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 2000 ώρες.
Στην ψηφιακή εκτύπωση UV, μετά την έξοδο από την πιεζοηλεκτρική κεφαλή εκτύπωσης, η τελεία εκτύπωσης κάθεται πάνω στο μέσο και, όπου θεραπεύεται από μια μονάδα υπεριώδους φωτός και στεγνώνει αμέσως. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το φάσμα του φωτός LED αντιδρά με τους φωτοεκκινητές στο φωτοχρωματικό μελάνι προκαλώντας άμεση ξήρανση και πρόσφυση. Ως διαδικασία εκτύπωσης χωρίς επαφή, με άμεση ξήρανση και τέλεια πρόσφυση, επιτρέπει την εκτύπωση σε ένα ευρύ φάσμα υποστρωμάτων, από ξύλο έως πλαστικό, από γυαλί έως μέταλλο και από ακρυλικό έως αλουμίνιο.
Η διαδικασία εκτύπωσης με γρήγορο στέγνωμα δίνει επίσης στην εκτύπωση UV μια τυπικά γρήγορη απόδοση, επειδή τα αποξηραμένα μέσα μπορούν να χειριστούν αμέσως. Επιπλέον, λόγω της γρήγορης ξήρανσής της, η εκτύπωση UV LED σκληραίνει αμέσως – οι κουκκίδες του υγρού μελανιού δεν έχουν την ευκαιρία να εξαπλωθούν μετά την εκτύπωση, με αποτέλεσμα πολύ λεπτότερες λεπτομέρειες στην εκτυπωμένη γραφική παραγωγή.
Το εύρος των εκτυπώσιμων υποστρωμάτων που μπορούν να εκτυπωθούν με την τεχνολογία UV/LED είναι πραγματικά εκπληκτικό και αποτελεί κύριο παράγοντα για την υιοθέτηση αυτής της τεχνολογίας σε ολόκληρη την εκτυπωτική βιομηχανία. Πολυεστερικά υφάσματα, πυκνές πλάκες, ακρυλικά πάνελ, ξύλινες πόρτες και οθόνες με οπίσθιο φωτισμό αποτελούν όλα μέρος του καταλόγου των μέσων εκτύπωσης UV-LED, ο οποίος είναι πραγματικά εξαντλητικός, αφήνοντας ελάχιστα μέσα που δεν μπορούν να εκτυπωθούν, να προσφέρουν γραφικά υψηλής ευκρίνειας και αυξημένη αντοχή στο φως, αντιθαμβωτική προστασία και αντοχή στο τρίψιμο.
Πίστωση εικόνας: swissqprint
Ο άλλος βασικός πυλώνας της έκκλησης είναι η αποτελεσματική χρήση των πόρων. Η τεχνολογία LED υπεριώδους ακτινοβολίας επιφέρει εξοικονόμηση ενέργειας, πρόληψη της ρύπανσης, σημαντική μείωση των αποβλήτων και σημαντική μακροπρόθεσμη οικονομική εξοικονόμηση στη διαδικασία εκτύπωσης.
Χωρίς υδράργυρο στη λάμπα, δεν υπάρχουν περιβαλλοντικά ή προσωπικά ζητήματα ασφάλειας με την ξήρανση LED, η οποία είναι άμεση, εξαιρετικά παραγωγική και ενεργειακά αποδοτική.
Σε γενικές γραμμές, η τεχνολογία UV LED παρέχει 30-50% μείωση της κατανάλωσης ενέργειας για τη λειτουργία του λαμπτήρα και του συστήματος ψύξης σε σύγκριση με τις προηγούμενες τεχνολογίες σκλήρυνσης, και με διάρκεια ζωής του φωτός που μετριέται σε δεκάδες χιλιάδες ώρες έναντι 1-2.000 ωρών για τους λαμπτήρες ατμών υδραργύρου, υπάρχει επίσης σημαντικό οικονομικό όφελος για την τεχνολογία.
Πέρα από αυτό, τα υπεριώδη μελάνια είναι απαλλαγμένα από πτητικές οργανικές ενώσεις και σε σύγκριση με τα μελάνια διαλύτη, δεν υπάρχουν τοξίνες, γεγονός που σε συνδυασμό με την ελάχιστη χρήση νερού και θερμότητας στη διαδικασία, η επίδραση στο περιβάλλον είναι αμελητέα.
Καινοτομίες – Εκκινήσεις & το μέλλον
Τον Σεπτέμβριο του 2020 η Direct Colour Systems ανακοίνωσε την κυκλοφορία του UV-84DTS – ενός νέου εκτυπωτή UV LED 4′ x 8′ (120cm x 243cm).
Επίσης, τον Σεπτέμβριο του 2020 η Epson ανακοίνωσε τον πρώτο της ψηφιακό εκτυπωτή επίπεδης επιφάνειας UV LED.
Ο εκτυπωτής, που προσφέρει δυνατότητα εκτύπωσης έως και 2,5 x 1,25 m, εκτυπώνει απευθείας σε ένα ευρύ φάσμα υποστρωμάτων πάχους έως 80 mm, συμπεριλαμβανομένων ακρυλικών, πολυκαρβονικών, PVC, αλουμινίου, μετάλλων, πολυεστέρα, αφρολέξ, στυρενίου, ξύλου και πέτρας.
Τον Νοέμβριο του 2020, η Mimaki κυκλοφόρησε το UJV100-160, το οποίο χρησιμοποιεί ένα χαμηλού κόστους μελάνι UV “LUS-190”, το οποίο σκληραίνει αμέσως μετά την έκθεσή του στο υπεριώδες φως, επιτρέποντας ταχύτερο γύρισμα χωρίς την ανάγκη περιόδου απαέρωσης μετά την εκτύπωση.
Τον Φεβρουάριο του 2021 η Agfa παρουσίασε το Jeti Tauro H3300 UHS LED, το οποίο απευθύνεται στο υψηλό επίπεδο της αγοράς πινακίδων και οθονών. Αυτή η μηχανή inkjet UV LED εκτυπώνει μέσα πλάτους έως 3,3 m σε τέσσερα ή έξι χρώματα με ταχύτητα έως 600 m²/h.
Η Mutoh EMEA κυκλοφόρησε τους εκτυπωτές UV LED της σειράς Mark II – με τη χρήση του αλγορίθμου επόμενης γενιάς της Mutoh.
Τον Μάρτιο του 2021 η swissQprint λάνσαρε τα χρώματα νέον για την εκτύπωση UV δίνοντας μια ιδιαίτερη λάμψη στη διαφήμιση και τη σήμανση. Τον Απρίλιο του 2021 η Mimaki ανακοίνωσε την κυκλοφορία δύο νέων επίπεδων εκτυπωτών inkjet μεγάλου μεγέθους LED-UV, του JFX600-2513 και του JFX550-2513. Τα νέα μοντέλα είναι σχεδιασμένα για υψηλές ταχύτητες και υψηλή παραγωγικότητα και προσφέρουν στους παρόχους υπηρεσιών εκτύπωσης ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών χάρη στη μεγαλύτερη γκάμα τύπων μελανιού και την αυξημένη ευελιξία των μέσων.
Όπως μπορεί να παρατηρηθεί σε όλο τον τομέα των ψηφιακών εκτυπώσεων, η ολοένα και μεγαλύτερη ποικιλία μηχανημάτων, λογισμικού και μελανιών για την εκτύπωση UV LED αντικατοπτρίζει τη ζωηρή ζήτηση για αυτό που πολλοί θεωρούν ως την πιο ευέλικτη από όλες τις τεχνολογίες ψηφιακών εκτυπώσεων – μια ευρεία, φιλική προς το περιβάλλον τεχνολογία που επιτρέπει στον χρήστη να εξυπηρετεί πολλαπλές αγορές.
Οι στατιστικές μιλούν από μόνες τους. Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται, οι ευκαιρίες για εφαρμογές υπεριώδους ακτινοβολίας στην αγορά διακόσμησης θα συνεχίσουν να επεκτείνονται τα επόμενα χρόνια.