Πού βρισκόμαστε σήμερα; Ενεργειακή απόδοση στη βιομηχανία μεγάλου μεγέθους

Η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να είναι ένα διαρκές ζήτημα, και πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αλλάζουν τους νόμους τους για να συμβάλουν στη μείωση των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών της ηλεκτρικής ενέργειας. Πολλοί εκτυπωτές αναζητούν τώρα πριν αγοράσουν τον εξοπλισμό τους για να είναι ενεργειακά αποδοτικός.

Τον Απρίλιο του 2021, σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες οι άνθρωποι ήταν πολύ απασχολημένοι με τη συνεχιζόμενη υγειονομική κρίση. Το Κοινοβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης ανακοίνωσε τον στόχο της μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα κατά τουλάχιστον 55% έως το 2030. Λόγω αυτών των αλλαγών, υπήρξε η ανάγκη ο εξοπλισμός και τα μηχανήματα σε κάθε βιομηχανία να είναι ενεργειακά αποδοτικά, καθώς το ενεργειακό κόστος θα γίνει πιο ακριβό λόγω του συνολικού κόστους ιδιοκτησίας (TCO).

Πώς μπορούν όμως οι εκτυπωτές να προσδιορίσουν ποιοι εκτυπωτές ευρείας μορφής και άλλα μηχανήματα είναι ενεργειακά αποδοτικά; Η ενεργειακή απόδοση είναι ο στόχος της μείωσης της ποσότητας ενέργειας που απαιτείται για την παροχή συγκεκριμένων ποσοτήτων προϊόντων και υπηρεσιών. Αλλά για να γίνει αυτό, είναι σημαντικό να μετρηθούν τα γεγονότα με δίκαιο και αμερόληπτο τρόπο.

Για τους ψηφιακούς εκτυπωτές, υπάρχουν ήδη δύο πρότυπα ISO:

• Το ISO 21632 προορίζεται για μηχανές που έχουν λίγες περιόδους ενεργειακής μετάβασης. Πράγμα που σημαίνει ότι οι εκτυπωτές με λειτουργίες εκτός από τη λειτουργία εκτύπωσης παραγωγής συμβάλλουν σημαντικά στη συνολική κατανάλωση ενέργειας. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύγκριση των ρυθμίσεων του μηχανήματος από την καλύτερη ποιότητα έως την ταχύτερη λειτουργία υψηλής παραγωγικότητας.
• Το ISO 20690 προορίζεται για ψηφιακές συσκευές πολλαπλών λειτουργιών που συνήθως λειτουργούν σε μεγαλύτερες σειρές εκτυπώσεων, καθώς η διακοπή και η εκκίνηση προκαλεί πάντα σημαντική κατανάλωση ενέργειας. Περιγράφει μια τυποποιημένη μέθοδο για την εκτίμηση της ενεργειακής απόδοσης για κάθε ψηφιακή εκτυπωτική μηχανή παραγωγής που χρησιμοποιείται για επαγγελματική παραγωγή.

Υπάρχουν και άλλοι κατασκευαστές ετικετών που προωθούν τα μηχανήματά τους ως ενεργειακά αποδοτικά. Το Energy Star, το Blauer Engel ή το RAL-UZ 122 είναι μερικά από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα. Αρκετοί κατασκευαστές εκτυπωτών που κατέχουν ηγετική θέση στην αγορά, συμπεριλαμβανομένων των Canon / Océ, Epson, HP, Konica-Minolta, Mimaki, OKI και Xerox, προσφέρουν εκτυπωτές με πιστοποίηση Energy Star από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ EPA.

Η ενεργειακή απόδοση του εκτυπωτή είναι μόνο ένα πρώτο βήμα

Οι ψηφιακοί εκτυπωτές είναι πολύ διαφορετικοί και κυμαίνονται από μικρές συσκευές εκτύπωσης Fine Art έως εξοπλισμό για εσωτερικά τμήματα εκτύπωσης και ψηφιακή εκτύπωση παραγωγής, μέχρι (σούπερ) ευρείας μορφής και βιομηχανικούς εκτυπωτές inkjet.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες εμπορικές εφαρμογές αναλογικής εκτύπωσης, πολλές τυποποιημένες εργασίες ψηφιακής εκτύπωσης απαιτούν επίσης ένα ευρύ φάσμα διαδικασιών πριν και μετά την παραγωγή, με αποτέλεσμα να απαιτούνται περισσότερα μηχανήματα, όπως στεγνωτήρια, θερμαντήρες και πλαστικοποιητές για τη δημιουργία ενός προϊόντος που μπορεί να πωληθεί.

Επίσης, σε σύγκριση με τους αντίστοιχους αναλογικούς εκτυπωτές, οι ψηφιακοί εκτυπωτές απαιτούν πολύ σταθερές περιβαλλοντικές συνθήκες, καθώς το εύρος της θερμοκρασίας κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 18 και περίπου 30 βαθμών Κελσίου. Στις περισσότερες κλιματικές ζώνες, αυτό σημαίνει ότι απαιτείται κλιματισμός ή/και θέρμανση, γεγονός που αυξάνει τη συνολική κατανάλωση ενέργειας.

Μπορείτε πραγματικά να συγκρίνετε την ενεργειακή απόδοση των εκτυπωτών σήμερα;

Μέχρι στιγμής, το ISO 20690 δεν έχει υιοθετηθεί ευρέως από τον κλάδο, καθώς η Swissqprint είναι ο μόνος μεγάλος κατασκευαστής που πιστοποιεί την πλήρη γκάμα της με αυτό το πρότυπο. Οι εκτυπωτές Nyala, Karibu, Oryx και Impala λειτουργούν με τεχνολογία UV-LED.

Λόγω τεχνικών απαιτήσεων, τα μελάνια Latex και τα μελάνια με βάση το νερό τείνουν να απαιτούν υψηλότερα επίπεδα ενέργειας από τα UV-LED, λόγω της μεγάλης ποσότητας νερού που χρησιμοποιείται σε αυτά τα μελάνια. Τα μελάνια πρέπει να στεγνώσουν αμέσως για να μπορούν να χρησιμοποιηθούν οι εκτυπώσεις.

Ωστόσο, υπάρχουν επιπλοκές στην ψηφιακή εκτύπωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Η τελευταία τεχνολογία μελανιών χρωστικών ουσιών δεν απαιτεί εξάχνωση, πλύσιμο ή στέγνωμα. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν την Kornit Digital ή την EFi Reggiani, εξακολουθούν να επιτυγχάνουν όμορφα και διαρκή αποτελέσματα εκτύπωσης σε σχεδόν οποιαδήποτε ίνα, τεχνητή ή φυσική. Σε σύγκριση με την παραδοσιακή μεταξοτυπία σε κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, η όλη διαδικασία είναι επομένως πολύ πιο ενεργειακά αποδοτική, απαιτώντας λιγότερο νερό και χημικά ως μπόνους.

Τι πρέπει να κάνει ένας εκτυπωτής;

Η ζήτηση των πελατών για ενεργειακά αποδοτικούς εκτυπωτές είναι ήδη αρκετά σημαντική. Όπως και πολλοί άλλοι πελάτες, οι εκτυπωτές στοχεύουν στην προστασία του πλανήτη με την αγοραστική τους απόφαση. Επίσης, η ανάγκη για ενεργειακά αποδοτικό εξοπλισμό οφείλεται στην ήδη σημαντική αύξηση του ενεργειακού κόστους. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες έχουν ήδη αποφασίσει να αυξήσουν ακόμη περισσότερο το ενεργειακό κόστος μέσω της φορολογίας και των μέτρων αντιστάθμισης του CO2 τα επόμενα χρόνια.

Φαίνεται προφανές ότι η δυνατότητα εύκολης σύγκρισης των επιπέδων ενεργειακής απόδοσης θα βοηθήσει τους εκτυπωτές να λαμβάνουν πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις αγοράς φιλικές προς τον πλανήτη. Ωστόσο, τα πρότυπα ISO 21632 και ISO 20690 φαίνεται ότι δεν έχουν επηρεάσει ακόμη σε μεγάλο βαθμό την κατάσταση, καθώς η γενική υιοθέτηση είναι αργή.

Ορισμένες από τις ανταγωνιστικές ετικέτες ενεργειακής απόδοσης δεν είναι τόσο καλά ρυθμισμένες για ψηφιακή παραγωγή ή εκτύπωση ευρείας μορφής όσο τα ISO 21632 και ISO 20690. Το τμήμα “Εξοπλισμός απεικόνισης” του Energy Star καλύπτει εκτυπωτές, σαρωτές και συσκευές πολλαπλών λειτουργιών. Στις σελίδες καθοδήγησης αγοράς του Energy Star η κύρια έμφαση δίνεται στις ρυθμίσεις της λειτουργίας αναστολής λειτουργίας, η οποία είναι σαφώς πιο σημαντική για το γραφείο παρά για τον εξοπλισμό παραγωγής.

Αυτή η κατάσταση καθιστά δύσκολη τη σύγκριση της ενεργειακής απόδοσης μεταξύ των εκτυπωτών. Είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη ολόκληρη η διαδικασία παραγωγής και όχι μόνο ο εξοπλισμός εκτύπωσης. Οι εκτυπωτές πρέπει ακόμη να πιέσουν τους προμηθευτές να κάνουν περισσότερα για να μπορούν να συγκρίνουν τα επίπεδα ενεργειακής απόδοσης στο πλαίσιο μιας φιλικής προς τον πλανήτη απόφασης αγοράς.