Σε συνέχεια της συνέντευξης του περασμένου μήνα με τον Dominic Harris από την CarbonQuota, του ζητήσαμε να μας δώσει μια βαθύτερη εικόνα για μια πολύ οικεία φράση που είμαι σίγουρος ότι όλοι θα αναγνωρίσουν: αντιστάθμιση άνθρακα.

Ο Dominic εξήγησε κατ’ αρχάς ότι πάρα πολλές επιχειρήσεις στον εκτυπωτικό και σε άλλους τομείς χρησιμοποιούν τον όρο αντιστάθμιση με τρόπο που δεν συνάδει με την κλιματική επιστήμη. Ενώ αυτό γίνεται για τους σωστούς λόγους, συνοδεύεται από πολλές συζητήσεις και κυνισμό στην κοινότητα των περιβαλλοντικών εμπειρογνωμόνων. Στην πραγματικότητα, η πρωτοβουλία Science Based Targets Initiative, ένας παγκόσμιος ηγέτης στη διαχείριση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που δημιουργήθηκε από μια κοινοπραξία στην οποία συμμετέχει και το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση, δεν αποδέχεται τους συμψηφισμούς ως τρόπο μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Μέχρι το τέλος του 2021, ένα έργο με την ονομασία Voluntary Carbon Markets Integrity Initiative, με επικεφαλής τον Mark Carney, στοχεύει στην ανάπτυξη διεθνών οδηγιών για τις επιχειρήσεις. Αυτό θα διασφαλίσει ότι οι ισχυρισμοί σας σχετικά με το να γίνετε “ουδέτεροι ως προς τον άνθρακα” ή “καθαροί μηδενικοί” χρησιμοποιώντας αντισταθμίσεις είναι αξιόπιστοι. Ενώ περιμένουμε αυτή την καθοδήγηση, θα προσπαθήσουμε να συμπληρώσουμε τα κενά για να σας βοηθήσουμε να κάνετε σχέδια.

Τι είναι ο συμψηφισμός;

Η αντιστάθμιση του άνθρακα είναι μια γενική φράση και, όπως το καθαρό μηδέν ή το ουδέτερο του άνθρακα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί λανθασμένα για να αναφερθεί σε συστήματα που δεν έχουν πιστοποιηθεί ότι έχουν μειώσει ή αφαιρέσει άνθρακα από την ατμόσφαιρα σήμερα. Πολλές δενδροφυτεύσεις ή η διατήρηση των υφιστάμενων δασών στερούνται ανεξάρτητης επαλήθευσης.

Το να είσαι ουδέτερος ως προς τον άνθρακα με τη χρήση αντιστάθμισης σημαίνει ότι ο άνθρακας που εκπέμπεται από μια δραστηριότητα (π.χ. κατασκευή ενός προϊόντος) ακυρώνεται σήμερα με τη μείωση ή την απομάκρυνση ίσης ποσότητας άνθρακα. Αυτό θα πρέπει να γίνεται μέσω επαληθευμένων και ανιχνεύσιμων συστημάτων αντιστάθμισης που διασφαλίζουν ότι η μείωση του άνθρακα είναι πραγματική και μόνιμη.

Ποια είναι η καλύτερη προσέγγιση για τα μέλη μας;

Ο συμψηφισμός θα πρέπει να ακολουθεί μόνο ένα εξαντλητικό πρόγραμμα μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, εξήγησε ο Dominic. Η πρωταρχική εστίαση για τις βιώσιμες επιχειρήσεις θα πρέπει να αφορά την επίτευξη ενός φιλόδοξου στόχου μείωσης των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και να χρησιμοποιείται ο συμψηφισμός μόνο όταν οι υπολειμματικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα δεν μπορούν να αφαιρεθούν – ο συμψηφισμός δεν είναι η απάντηση, είναι μέρος της ιστορίας!

Εξήγησε επίσης τα διεθνή πρότυπα που πρέπει να ακολουθούνται κατά την εξέταση της αντιστάθμισης. Για παράδειγμα, όταν ένας οργανισμός επιδιώκει να γίνει ουδέτερος ως προς τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, είναι ζωτικής σημασίας να εφαρμόζει το πρότυπο PAS 2060, καθώς αυτό συμβάλλει στην απόδειξη της αξιοπιστίας των προσπαθειών σας να διαχειριστείτε και να μειώσετε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Θα πρέπει επίσης να επιλέγετε μόνο αντισταθμίσεις άνθρακα από τα υψηλότερης ποιότητας συστήματα, όπως το Gold Standard και το VCS. Αυτού του είδους τα συστήματα προσφέρουν μια προσέγγιση χαρτοφυλακίου που χρησιμοποιεί διάφορες πρωτοβουλίες, όπως καθαρές κουζίνες, καθαρό νερό, βιοαέριο, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ορισμένα δασικά συστήματα. Αυτό μετριάζει τον κίνδυνο της αύξησης των τιμών, της φήμης και της έλλειψης διαθεσιμότητας. Τα συστήματα αυτά συμβάλλουν επίσης σε ένα ευρύτερο κοινωνικοοικονομικό όφελος για τις τοπικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένης της απασχόλησης, της βελτίωσης της υγείας, της βιοποικιλότητας και πολλών άλλων παραγόντων που συμβάλλουν στους στόχους των Ηνωμένων Εθνών για τη βιώσιμη ανάπτυξη.

Υπάρχουν άλλες επιλογές;

Οι μεγάλες επιχειρήσεις, όπως οι αλυσίδες σούπερ μάρκετ, σπάνια μιλούν για αντιστάθμιση και εστιάζουν τις προσπάθειές τους στη συνεργασία με προμηθευτές που μειώνουν ενεργά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Αυτός είναι ένας κρίσιμος τομέας για τις μεγάλες μάρκες και οι προσδοκίες τους από τις αλυσίδες εφοδιασμού τους αυξάνονται καθημερινά. Στην πραγματικότητα, η Unilever έχει δηλώσει ότι θέλει να βλέπει αποτυπώματα άνθρακα σε όλες τις προσφορές και τα τιμολόγια που λαμβάνει, και αυτό σαφώς σημαίνει ότι οι προμηθευτές της θα πρέπει να βρουν έναν τρόπο να το κάνουν αυτό!

Υπάρχει ένα σαφές μήνυμα εδώ: τα μέλη μας θα πρέπει να αναζητήσουν τη βασική γραμμή και τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα ως την καλύτερη επιλογή στο ταξίδι τους προς τη βιωσιμότητα.

Σχέδια δενδροφύτευσης και αναδάσωσης

Αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την αναζωογόνηση της βιοποικιλότητας και την πρόληψη της πιθανής κατάρρευσης της φύσης λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Ωστόσο, συνήθως δεν θεωρούνται ουδέτερα ως προς τον άνθρακα βραχυπρόθεσμα, επειδή μπορεί να χρειαστούν δεκαετίες για να αρχίσει ένα νέο δέντρο να αφαιρεί διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Από πολλές απόψεις τα συστήματα αυτά αποτελούν ένα δώρο για την επόμενη γενιά.

Διατήρηση των δασών

Και πάλι, αυτά είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της υφιστάμενης βιοποικιλότητας. Ωστόσο, σπάνια θεωρείται γνήσιο αντιστάθμισμα που πληροί τα πρότυπα ουδέτερου άνθρακα, επειδή πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι το δάσος δεν απειλούνταν εξαρχής ή ότι δεν αντιστρέφουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.