Οι περισσότεροι εκτυπωτές ευρείας μορφής διαθέτουν πολλαπλά κανάλια μελάνης, αλλά ποιος είναι ο καλύτερος συνδυασμός χρωμάτων και εφέ; Ο Nessan Cleary μοιράζεται τα καλύτερα κανάλια μελανιού.
Κάθε εκτυπωτής ευρείας μορφής διαθέτει τουλάχιστον τέσσερα κανάλια μελάνης για CMYK και πολλοί μπορεί να προσφέρουν έξι ή περισσότερα κανάλια. Όλο και περισσότερο υπάρχει η δυνατότητα επιλογής μεταξύ διαφορετικών χρωμάτων καθώς και λευκού μελανιού, βερνικιού ή ασταριού. Όλα αυτά θα σας επιτρέψουν να προσφέρετε ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών, αλλά έχουν κόστος και αυξάνουν τη συντήρηση, οπότε θέλετε να είστε σίγουροι ότι μπορείτε να τα αξιοποιήσετε στο έπακρο.
Οι εκτυπωτές υψηλότερης παραγωγικότητας χρησιμοποιούν συνήθως μία κεφαλή εκτύπωσης ανά χρώμα, οπότε η προσθήκη πρόσθετων χρωμάτων σημαίνει την εγκατάσταση επιπλέον κεφαλών εκτύπωσης, με τις σχετικές δεξαμενές μελανιού και τα υδραυλικά συστήματα για την παροχή μελανιού στις κεφαλές, καθώς και κάθε πρόσθετο καθαρισμό για τις κεφαλές αυτές. Σε άλλες περιπτώσεις, ο εκτυπωτής μπορεί να έχει σχεδιαστεί για κεφαλές εκτύπωσης με πολλαπλά κανάλια. Αυτό συμβάλλει στη μείωση του κόστους του εκτυπωτή, αλλά περιορίζει επίσης τις επιλογές για τη διαμόρφωση διαφορετικών μελανιών.
Λεζάντα: Οι εκτυπωτές επίπεδης επιφάνειας της SwissQprint μπορούν να διαμορφωθούν με έως και εννέα διαφορετικά κανάλια χρώματος. ©NessanCleary
Ξεκινώντας με τα τέσσερα βασικά χρώματα – κυανό, ματζέντα, κίτρινο και μαύρο – η πιο προφανής επιλογή είναι να προσθέσετε ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα για να δώσετε σάρκα και οστά στους τόνους του δέρματος και να εκτυπώσετε πιο ομαλές διαβαθμίσεις. Υπάρχει μια καλή διαφωνία σχετικά με το αν χρειάζεστε έξι χρώματα ή όχι, με ορισμένους προμηθευτές να ισχυρίζονται ότι μπορούν να παράγουν μια αρκετά ευρεία γκάμα με μόνο CMYK. Ο Steve Pridham, διευθυντής πωλήσεων της SwissQprint UK, συμφωνεί ότι “η CMYK είναι καλύτερη από ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι”, αλλά προσθέτει: “Τα έξι χρώματα σας δίνουν μια πρόσθετη ομαλότητα και μια λιγότερο κοκκώδη εκτύπωση”.
Ορισμένοι προμηθευτές ισχυρίζονται ότι μπορείτε να το επιτύχετε αυτό με κεφαλές εκτύπωσης κλίμακας του γκρι χρησιμοποιώντας μικρότερα μεγέθη σταγόνων για να προσομοιώσετε τα ανοιχτότερα χρώματα. Ο Pridham λέει: “Εάν έχετε τόνους δέρματος και έχετε ανοιχτές περιοχές, όπου έχετε μια τονική εξασθένιση, τότε θα χρειαστείτε ένα ανοιχτό χρώμα, επειδή όταν βάζετε λιγότερες σταγόνες κάτω γίνεται πιο κοκκώδες”. Και προσθέτει: “Το χρώμα είναι πιο έντονο από το χρώμα του χρώματος: “Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια σταγόνα 7pl, αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε πιο ανοιχτό, εκτός αν χρησιμοποιήσετε ένα ανοιχτό χρώμα”.
Λεζάντα: Αυτό το Durst P5 350 HS χρησιμοποιεί μελάνια υψηλής περιεκτικότητας σε χρωστικές ουσίες που μπορούν να καλύψουν τις περισσότερες Pantones με μόλις τέσσερα χρώματα. ©NessanCleary
Ο Peter Bray, διευθύνων σύμβουλος της Durst UK and Ireland, λέει ότι μέχρι πρόσφατα περίπου το 70 τοις εκατό των πελατών του θα επέλεγαν ένα σετ έξι χρωμάτων που θα περιλάμβανε ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα. Λέει όμως ότι τα τελευταία μηχανήματα της Durst, όπως τα P5 350 και 350 HS, προσφέρουν πλέον μικρότερα μεγέθη σταγόνων και χρησιμοποιούν μελάνια υψηλής περιεκτικότητας σε χρωστικές ουσίες, έτσι ώστε η κατανομή μεταξύ εκείνων που λαμβάνουν CMYK και έξι χρώματα να είναι πλέον περίπου 50:50.
Λέει ότι τα νέα μελάνια μπορούν να καλύψουν μια μεγαλύτερη γκάμα Pantone με μόλις τέσσερα χρώματα, σημειώνοντας: “Μπορείτε να δείτε μια διαφορά μεταξύ τεσσάρων και έξι χρωμάτων, αλλά η διαφορά είναι μικρότερη από ό,τι στο παρελθόν”. Κατά συνέπεια, πολλοί πελάτες αναρωτιούνται αν πραγματικά χρειάζεται να επενδύσουν σε δύο επιπλέον κεφαλές εκτύπωσης.
Λεζάντα: Η Canon διαπίστωσε ότι τόσοι πολλοί πελάτες επέλεξαν την επιλογή CMYK συν λευκό που αυτή είναι πλέον η τυπική διαμόρφωση για τους εκτυπωτές έξι καναλιών της. ©NessanCleary
Το λευκό μελάνι γίνεται επίσης όλο και πιο δημοφιλές τα τελευταία χρόνια. Ο Derek Joys, διευθυντής μάρκετινγκ προϊόντων για τους εκτυπωτές UV μεγάλου μεγέθους της Canon UK, λέει ότι σχεδόν όλοι οι πελάτες επιλέγουν λευκό μελάνι. Στην πραγματικότητα, τόσοι λίγοι πελάτες παρήγγειλαν ένα μηχάνημα με μόνο CMYK που αυτό έχει γίνει πλέον ειδική παραγγελία με το τυπικό μηχάνημα να παρέχεται με έξι κανάλια, συμπεριλαμβανομένου του CMYK + δύο λευκά. Οι πελάτες θα μπορούσαν να επιλέξουν να έχουν ένα λευκό και ένα βερνίκι ή ακόμη και ένα αστάρι, αλλά η Joys λέει ότι οι περισσότεροι επιλέγουν δύο λευκά, σημειώνοντας: “Αυτό αυξάνει την ταχύτητα του λευκού επειδή μπορείτε να τοποθετήσετε δύο στρώματα ταυτόχρονα”. Αυτό είναι κατάλληλο για εφαρμογές όπως τα αυτοκόλλητα παραθύρων, όπου μπορεί να υπάρχει μια εικόνα ορατή και στις δύο πλευρές με ένα λευκό στρώμα ενδιάμεσα για να τις διαχωρίζει.
Αυτό υποδηλώνει επίσης ότι οι πελάτες γίνονται όλο και πιο σίγουροι για την παραγγελία λευκών καναλιών για εκτυπωτές UV. Στο παρελθόν, πολλοί άνθρωποι μπορεί να ανησυχούσαν ότι το λευκό μελάνι, με τα βαρύτερα σωματίδια οξειδίου του τιτανίου, μπορεί να στεγνώσει και να καταστρέψει τα ακροφύσια, εάν δεν χρησιμοποιούσαν το λευκό αρκετά συχνά. Αλλά ο Joys λέει ότι αυτό αποτελεί πλέον μικρότερη ανησυχία, εν μέρει χάρη στις νεότερες συνθέσεις στα μελάνια LED UV και επίσης στις αυτοματοποιημένες ρουτίνες καθαρισμού.
Η Canon προσφέρει επίσης ανοιχτό κυανό και ανοιχτό ματζέντα, αλλά αυτό απαιτεί άλλα δύο κανάλια για συνολικά οκτώ. Δεν είναι δυνατή η διαμόρφωση ενός μηχανήματος έξι καναλιών για CMYK συν τα φωτεινά χρώματα χωρίς λευκό, επειδή οι κεφαλές για τα φωτεινά χρώματα πρέπει να τοποθετηθούν σε συγκεκριμένη θέση για να λειτουργήσουν.
Ο Pridham λέει ότι μετά το λευκό και το ανοιχτό κυανό/ανοιχτό ματζέντα, τα επόμενα κανάλια που ζητούνται περισσότερο είναι το αστάρι και το ανοιχτό μαύρο, σημειώνοντας: “Το ανοιχτό μαύρο αποδεικνύεται πολύ δημοφιλές στις αγορές τέχνης και φωτογραφίας, όπου οι άνθρωποι είναι πολύ συγκεκριμένοι σχετικά με την ποιότητα και τα πρότυπα και τις τονικές μετατοπίσεις στο μαύρο”. Ο ίδιος αποδίδει την ανάπτυξη αυτής της αγοράς στο ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι έχουν κολλήσει στα σπίτια τους στα διάφορα λουκέτα που όλοι έχουμε υποστεί και θέλουν έργα τέχνης υψηλής ποιότητας στους τοίχους τους.
Η SwissQprint προσφέρει επίσης μελάνια νέον χάρη στη συνεργασία της με την NuTec ink της Νότιας Αφρικής. Τα νέον είναι πολύ φωτεινά, αλλά ξεθωριάζουν μετά από μερικές εβδομάδες χρήσης σε εξωτερικούς χώρους. Αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα, καθώς χρησιμοποιείται κυρίως για φεστιβάλ και εκδηλώσεις και για την προώθηση των flash sales, με τους περισσότερους πελάτες να εκτυπώνουν σε correx ή foamboard για να παράγουν ένα πολύ εμφανές αλλά και οικονομικό γραφικό. Για καλύτερα αποτελέσματα θα χρειαστείτε δύο νέον – κίτρινο και ροζ – τα οποία μπορούν να αναμιχθούν μεταξύ τους και με τα χρώματα διαδικασίας για να σχηματίσουν μια σειρά διαφορετικών χρωμάτων νέον. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να εγκαταλείψετε δύο κανάλια, οπότε μια άλλη επιλογή είναι να χρησιμοποιήσετε ένα νέον και να το αναμίξετε με τα χρώματα της διαδικασίας, αν και αυτό προφανώς θα περιορίσει το εύρος των χρωμάτων που μπορείτε να παράγετε.
Ορισμένοι προμηθευτές, όπως η Durst, προσφέρουν επίσης πορτοκαλί, πράσινο και βιολετί, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως στις συσκευασίες για να διευρύνουν τη γκάμα χρωμάτων και να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των εμπορικών σημάτων για την προβολή των προϊόντων τους. Ωστόσο, ο Bray λέει ότι η χρωματική γκάμα των νέων μελανιών είναι αρκετά καλή μόνο με CMYK, οπότε λίγοι πελάτες το επιλέγουν αυτό, τουλάχιστον στην Ευρώπη. Σημειώνει ότι το πορτοκαλί και το πράσινο χρησιμοποιούνται ευρύτερα στις ΗΠΑ.
Ο Pridham λέει ότι το βερνίκι είναι επίσης μια δημοφιλής επιλογή και μπορεί να παράγει διάφορα εφέ, όπως ένα παγωμένο εφέ σε διαφανή μεμβράνη. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως βερνίκι σημείων για την ανάδειξη ορισμένων περιοχών ενός γραφικού.
Τόσο ο Joys όσο και ο Bray λένε ότι το βερνίκι δεν χρησιμοποιείται ευρέως επειδή είναι πιο αποδοτικό να χρησιμοποιείται μια ξεχωριστή διαδικασία μετά την εκτύπωση για την κάλυψη μιας πλήρους εικόνας. Ωστόσο, η Canon προσφέρει ένα ενδιαφέρον εφέ Touchstone Brillo, όπου το βερνίκι μπορεί να συνδυαστεί με ένα άλλο χρώμα για να δημιουργηθεί ένα σημειακό μεταλλικό εφέ.
Τελικά, η επιλογή εξαρτάται από το είδος της εργασίας που θέλετε να προσφέρετε. Τα πρόσθετα χρώματα θα βοηθήσουν τους εκτυπωτές να καλύψουν ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών, αλλά θα πρέπει να είστε βέβαιοι ότι υπάρχει αρκετή εργασία που να δικαιολογεί το κόστος εγκατάστασης αυτών των πρόσθετων καναλιών και ότι μπορείτε να τα χρησιμοποιείτε αρκετά συχνά ώστε να είστε βέβαιοι ότι το μελάνι δεν θα στεγνώσει στο ακροφύσιο.