Η Debbie McKeegan αναλύει το αυξανόμενο κόστος και την τρέχουσα αστάθεια στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων.
Μετά από 30 χρόνια σχετικής ηρεμίας, η σταθερότητα της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων απειλείται, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις ασκούν σθεναρή επιρροή στην αλυσίδα εφοδιασμού. Η κλωστοϋφαντουργία είναι ίσως περισσότερο από κάθε άλλη βιομηχανία ευάλωτη στις μεταβολές των τιμών στην παγκόσμια οικονομία. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ήρθε σε μια εποχή που η παγκόσμια οικονομία, μετά από δύο χρόνια αναστάτωσης του Covid, μόλις είχε αρχίσει να επιστρέφει στη “νέα κανονικότητα”.
Καθώς η “παλιά κανονικότητα” που συμβολίζεται από την αυτοπεποίθηση της Δύσης για την παραγωγή και τις προμήθειες από την Ασία έχει πλέον παρέλθει, οι διηπειρωτικές αλυσίδες εφοδιασμού αναζητούν τώρα απεγνωσμένα την ισορροπία σε έναν κόσμο που σπαράσσεται από γεωπολιτικές διαταραχές και τη ζήτηση μετά τη σοβιετική κρίση.
Ο κατάλογος των διαταραγμένων αλυσίδων εφοδιασμού, όπου οι τιμές έχουν εκτοξευθεί στα ύψη, είναι εκτενής, με κύριους παράγοντες, ως συνήθως, τον τομέα των πετροχημικών. Εδώ ο κόσμος έχει γίνει μάρτυρας μιας αύξησης 570% στο κόστος των εμπορευματοκιβωτίων FCL από την Ανατολή (Μάιος 2020-Μάιος 2022: Statista), μιας αύξησης 450% στις τιμές του φυσικού αερίου παγκοσμίως (Μάιος 2020-Μάιος 2 022: US Energy Information Administration) και μιας αύξησης 456% στις τιμές του αργού πετρελαίου (Μάρτιος 2020-Μάρτιος 2022: Brent Crude: Statista).
Οι επιπτώσεις στην κλωστοϋφαντουργία ήταν σημαντικές, με τις τιμές του βαμβακιού να διπλασιάζονται από το 2020, από 0,78 δολάρια τον Μάρτιο του 2020 σε 1,54 δολάρια τον Μάρτιο του 2022 (Trading Economics), με μεγάλες αυξήσεις (48%) στην τιμή των ινών πολυεστέρα κατά την ίδια περίοδο. (Ycharts)
Πιο κάτω στην αλυσίδα εφοδιασμού κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων – οι τιμές των βαμβακερών και πολυεστερικών υφασμάτων έχουν επίσης αυξηθεί, ενώ, για παράδειγμα, τα υφαντά βαμβακερά υφάσματα παρουσιάζουν αύξηση 18,9% μεταξύ 2020 και 2022 (Οικονομικά στοιχεία της Federal Reserve). Στα βοηθητικά χημικά προϊόντα και τα μελάνια εκτύπωσης, γίγαντες του κλάδου όπως η Sun Chemical, η Dupont, η Clariant και η Flint Group αυξάνουν σταθερά τις τιμές των προϊόντων τους κατά το τελευταίο έτος, με μέσο όρο αύξησης 10-12 %, καθώς η κατάσταση της παγκόσμιας προσφοράς έχει επιδεινωθεί.
“Οι επιπτώσεις στην κλωστοϋφαντουργία ήταν σημαντικές, με τις τιμές του βαμβακιού να διπλασιάζονται από το 2020, από 0,78 δολάρια τον Μάρτιο του 2020 σε 1,54 δολάρια τον Μάρτιο του 2022 (Trading Economics), με μεγάλες αυξήσεις (48%) στην τιμή των ινών πολυεστέρα την ίδια περίοδο”. (Ycharts)
Ο Tony Lord, πρόεδρος της Flint OPS, δήλωσε: “Οι πιέσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος των εκτυπώσεων δεν έχουν δυστυχώς δείξει σημάδια διάλυσης. Ο αυξανόμενος πληθωρισμός, οι αυξανόμενες τιμές των καυσίμων και της ενέργειας και η αυξημένη ζήτηση για πρώτες ύλες έχουν συμβάλει σε περαιτέρω αυξήσεις των τιμών σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού εκτυπώσεων. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος της εκτύπωσης είναι από τις πιο δύσκολες στη μνήμη των ανθρώπων και είναι αδύνατο να προβλέψουμε πότε θα αρχίσουμε να βλέπουμε κάποια ανακούφιση από αυτές τις δύσκολες συνθήκες”.
Ένα συναίσθημα που επαναλαμβάνει ο Mehran Yazdani, της Sun Chemical, ο οποίος δήλωσε: “Προτεραιότητα της Sun Chemical ήταν να συνεχίσει να προμηθεύει τα προϊόντα της στους πελάτες της, επιτρέποντάς τους να συνεχίσουν τη λειτουργία των εγκαταστάσεών τους. Συνεχίζουμε να αξιοποιούμε το παγκόσμιο δίκτυό μας για την εξασφάλιση πρώτων υλών και υπηρεσιών. Ωστόσο, ο ανταγωνισμός για αυτούς τους πόρους είναι σημαντικός και το μέγεθος των πληθωριστικών πιέσεων δεν μπορεί να ξεπεραστεί πλήρως μέσω προγραμμάτων αποδοτικότητας. Αυτό απαιτεί από εμάς να αυξήσουμε περαιτέρω τις τιμές προς τους πελάτες μας, ώστε να συνεχίσουμε να εξασφαλίζουμε τις απαραίτητες εισροές για την παραγωγή και την παράδοση ποιοτικών προϊόντων. Χωρίς σημάδια σταθεροποίησης μέχρι στιγμής, η κατάσταση θα πρέπει να προσαρμόζεται στην πορεία και, ως εκ τούτου, δεν μπορεί να δοθεί εγγύηση τιμών για οποιαδήποτε περίοδο”.
Ο αντίκτυπος όλων των παραπάνω ήταν να αυξηθεί η πίεση στις παγκόσμιες οικονομίες σε βαθμό που οι γενικές πληθωριστικές πιέσεις να προκαλούν πλέον κρίση κόστους ζωής, καθώς οι αυξήσεις των τιμών μεταδίδονται στους μεμονωμένους καταναλωτές, με τον πληθωρισμό στον ΟΟΣΑ να αυξάνεται στο 9,2% τον Απρίλιο του 2022, καθώς οι τιμές των τροφίμων και των υπηρεσιών επιταχύνθηκαν. Τελικά, θα υπάρξει αύξηση των μισθολογικών διακανονισμών, καθώς οι άνθρωποι θα αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν την αύξηση των τιμών, και αυτοί οι αυξημένοι διακανονισμοί, από μόνοι τους, θα προσθέσουν στο πληθωριστικό σπιράλ με τον πολύ πραγματικό κίνδυνο ο πληθωρισμός να ενσωματωθεί στις ανεπτυγμένες οικονομίες, όπου οι αυξήσεις των μισθών θα κυνηγούν την αύξηση των τιμών, ένα σενάριο που παρατηρήθηκε για τελευταία φορά πριν από 40 χρόνια.
“Με τόσο δύσκολες οικονομικές προοπτικές, η Κλωστοϋφαντουργία αντιμετωπίζει σημαντικές αντιξοότητες, ωστόσο έχει ανταποκριθεί στην πρόκληση, έχει αδράξει την ευκαιρία και με ψηφιακές λύσεις που βασίζονται σε δεδομένα κινείται προς έναν ορίζοντα κερδοφορίας και βιωσιμότητας, καθώς νέα επιχειρηματικά μοντέλα οδηγούν την πορεία προς τα εμπρός”.
Με τόσο δύσκολες οικονομικές προοπτικές, η Κλωστοϋφαντουργία αντιμετωπίζει σημαντικές αντιξοότητες, ωστόσο έχει ανταποκριθεί στην πρόκληση, έχει αδράξει την ευκαιρία και με ψηφιακές λύσεις που βασίζονται σε δεδομένα κινείται προς έναν ορίζοντα κερδοφορίας και βιωσιμότητας, καθώς νέα επιχειρηματικά μοντέλα οδηγούν την πορεία προς τα εμπρός.
Πρωταγωνιστικό ρόλο παίζουν τα εξαιρετικά τεχνολογικά άλματα στην τεχνολογία παραγωγής και αυτοματισμού.
Από το σχεδιασμό μέχρι την παραγωγή, η ψηφιοποίηση έχει καταλάβει την κλωστοϋφαντουργία και έχει δημιουργήσει μια σειρά από εξελίξεις που αλλάζουν τα δεδομένα και που ίσως οδηγήσουν τελικά στη μεταφορά της βασικής παραγωγής από την Ανατολή πίσω στις ανεπτυγμένες οικονομίες της Δύσης.
Η αυτοματοποιημένη κοπή με λέιζερ από την Zund και την Kongsberg, ο τρισδιάστατος σχεδιασμός από την Browzwear και την Tukatech, τα συστήματα ψηφιακής εκτύπωσης χωρίς νερό από την Kornit Digital και την Durst, καθώς και η προηγμένη ρομποτική ραπτικής από την Exotec και την Softwear Automation, όλα οδηγούμενα από την ευρεία υιοθέτηση της ψηφιοποίησης από τη βιομηχανία, συνεχίζουν να φέρνουν επανάσταση στο τοπίο της κλωστοϋφαντουργίας.
Στο Η εταιρεία Tianyuan Garments, η οποία παράγει ρούχα για την Adidas και την Armani, η τεχνολογία ραπτικής Softwear Automation της επέτρεψε να ανοίξει το νεότερο εργοστάσιό της στο Αρκάνσας και όχι στην Κίνα. Η αυτοματοποιημένη μονάδα ραπτικής χρησιμοποιεί ρομπότ για να μειώσει την ανάγκη για ανθρώπινη εργασία. Στην περίπτωση του νέου εργοστασίου της Tianyuan, τρία έως πέντε άτομα θα εργάζονται σε κάθε μία από τις 21 ρομποτικές γραμμές παραγωγής.
Αυτό σημαίνει μείωση του εργατικού δυναμικού κατά 50-70% σε σύγκριση με τους 10 εργάτες σε μια συμβατική γραμμή. Και ίσως σηματοδοτεί ένα νέο μέλλον για την κατασκευή ενδυμάτων καθώς η τεχνολογία τελειοποιείται.
“Εκτός από τη μείωση του κόστους, τα ρομπότ θα αυξήσουν επίσης την παραγωγή. Μια ανθρώπινη γραμμή ραψίματος παράγει 669 μπλουζάκια σε οκτώ ώρες, σε σύγκριση με τα ρομπότ που παράγουν 1.142 μπλουζάκια. Αυτό σημαίνει αύξηση της παραγωγής κατά 71%, με αποτέλεσμα η συνολική παραγωγή να ανέρχεται σε 1,2 εκατομμύρια μπλουζάκια ετησίως.
Η χρήση ρομποτικής καθιστά το κόστος παραγωγής ενός μπλουζιού στις ΗΠΑ συγκρίσιμο με εκείνο που παράγεται στο εξωτερικό. Για παράδειγμα, στο Μπαγκλαντές το κόστος εργασίας για την παραγωγή ενός τζιν μπλουζιού είναι περίπου 0,22 δολάρια. Αν κατασκευαστεί από Αμερικανούς εργάτες, αυτό το εργατικό κόστος εκτοξεύεται στα 7,47 δολάρια, αλλά με μια ρομποτική γραμμή παραγωγής, είναι μόλις 0,33 δολάρια ανά μπλουζάκι” σχολίασε η Softwear Automation. Και, φυσικά, δεν υπάρχουν διογκωμένοι λογαριασμοί μεταφορικών υπηρεσιών στο εξωτερικό που πρέπει να καλύψουμε.
Η ψηφιοποίηση της κλωστοϋφαντουργίας έχει επιταχυνθεί, καθώς το επιχειρηματικό μοντέλο on-demand έχει αντίκτυπο στην ουσιαστική επανατοποθέτηση της παραγωγής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων σε όλη την Ευρώπη.
“Η ψηφιοποίηση της κλωστοϋφαντουργίας έχει επιταχυνθεί, καθώς το επιχειρηματικό μοντέλο on-demand έχει αντίκτυπο στην ουσιαστική επανατοποθέτηση της παραγωγής κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων σε όλη την Ευρώπη”.
Εδώ επιχειρήσεις όπως η Print Logistic, η SPOD, η Printful και η Amazon Merch On-Demand έχουν σημειώσει εξαιρετική πρόοδο συνδυάζοντας τον ψηφιακό σχεδιασμό και την ψηφιακή εκτύπωση με την αυτοματοποίηση στα επόμενα στάδια για να επιτρέψουν ένα κερδοφόρο επιχειρηματικό μοντέλο, προσφέροντας παράλληλα στον αγοραστή χαμηλότερο ή συγκρίσιμο κόστος με τις ανατολικές οδούς εφοδιασμού.
Καθώς ο πληθωρισμός των τιμών αρχίζει να επηρεάζει την ψηφιοποίηση της κλωστοϋφαντουργίας – Η καινοτομία και η εφεύρεση συνδυάζονται για να προσφέρουν κάποια σταθερότητα στον τομέα της κλωστοϋφαντουργίας. Όσοι είχαν επενδύσει στην ψηφιακή παραγωγή πριν από την πανδημία έχουν ευδοκιμήσει στη μετακοβιδική οικονομία. Υπάρχει αυξανόμενη εμπιστοσύνη του κλάδου ότι οι τρέχουσες πληθωριστικές πιέσεις μπορούν να αντιμετωπιστούν ενώ οι αγορές σταθεροποιούνται και θα αρχίσει να διαμορφώνεται ένα νέο τοπίο για τη βιομηχανική κλωστοϋφαντουργία.