Τα περισσότερα RIP μεγάλου μεγέθους είναι πλήρως εξοπλισμένα ψηφιακά front ends, ικανά να διαχειρίζονται εργασίες μέσω των ουρών εκτυπωτών τους, αλλά τα μεγαλύτερα τυπογραφεία μπορεί να χρειάζονται λίγη περισσότερη βοήθεια. Η Nessan Cleary συμβουλεύει ότι οι εκτυπωτές μεγάλου μεγέθους θα πρέπει να εξετάσουν μια ροή εργασίας που συγκεντρώνει τις εργασίες πριν η εργασία φτάσει στο RIP.
Είναι δελεαστικό να σκεφτεί κανείς ότι το λογισμικό RIP θα χειριστεί όλες τις διάφορες εργασίες προετοιμασίας της εργασίας, από τη διαχείριση χρωμάτων έως την κατασκευή σημάτων κοπής, και αυτό μπορεί να ισχύει για πολλά μικρά τυπογραφεία, δεδομένου ότι τα RIP μεγάλου μεγέθους έχουν γενικά εξελιχθεί σε πλήρως διαμορφωμένα ψηφιακά front ends. Όμως, οι μεγαλύτεροι πάροχοι υπηρεσιών εκτύπωσης θα πρέπει να εξετάσουν μια ροή εργασίας που μπορεί να συγκεντρώσει ορισμένες από αυτές τις εργασίες πριν η εργασία φτάσει στο RIP.
Ορισμένα RIP μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την οδήγηση πολλαπλών εκτυπωτών – τυπικά έως και τεσσάρων – και για την εξισορρόπηση των εργασιών μεταξύ των ουρών εκτύπωσης για αυτούς τους διαφορετικούς εκτυπωτές. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να βοηθήσει τα μικρότερα τυπογραφεία να συγκεντρώσουν μέρος της παραγωγής τους, αλλά μια ροή εργασίας είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα πολύ ισχυρό RIP.
Λεζάντα: Το λογισμικό Asanti της Agfa τροφοδοτεί όλους τους εκτυπωτές της, συμπεριλαμβανομένου αυτού του Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
Η ιδέα πίσω από το λογισμικό ροής εργασιών είναι ότι εάν κάθε εργασία έχει ρυθμιστεί σωστά σε ένα ξεχωριστό στάδιο προεκτύπωσης, τότε οι εργασίες αυτές θα περάσουν από το RIP χωρίς περαιτέρω καθυστερήσεις, εξασφαλίζοντας έτσι ότι ο εκτυπωτής και ο εξοπλισμός κοπής συνεχίζουν να εργάζονται, αφού δεν κερδίζουν χρήματα ενώ κάθονται αδρανείς. Επίσης, η παραγωγικότητα δεν έχει να κάνει μόνο με την ύπαρξη των τελευταίων και ταχύτερων εκτυπωτών, αλλά περισσότερο με τη διατήρηση μιας συνεχούς ροής εργασιών προς το υλικό. Μια ροή εργασιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αυτοματοποίηση πολλών από τις κοινές εργασίες, αφήνοντας τους χειριστές ελεύθερους να επικεντρωθούν στις πιο περίπλοκες εργασίες.
Οι περισσότερες ροές εργασίας θα προσφέρουν ένα παρόμοιο φάσμα λειτουργιών, αλλά μπορεί να διαπιστώσετε ότι ορισμένες ροές εργασίας θα είναι πιο εύκολες από άλλες, απλώς και μόνο επειδή οι περισσότερες ροές εργασίας θα υποθέσουν ότι εργάζεστε με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η ροή εργασίας θα παραλαμβάνει αυτόματα τις εργασίες από μια πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου ή ενδεχομένως από ένα MIS, ή αλλιώς οι εργασίες αυτές μπορούν να εισαχθούν χειροκίνητα στο σύστημα.
Το επόμενο βήμα θα είναι η προ-εκτόξευση κάθε εργασίας για να ελεγχθεί για προφανή σφάλματα, όπως οι γραμματοσειρές που λείπουν, καθώς και η σύγκριση της εργασίας με το εισιτήριο εργασίας της για να διασφαλιστεί ότι είναι αυτό που λέει ότι είναι. Αυτό το στάδιο του preflight θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει την αυτόματη διόρθωση ορισμένων σφαλμάτων και θα πρέπει να μπορείτε να ρυθμίζετε το επίπεδο αυτοματοποίησης ώστε να βρίσκετε τη σωστή ισορροπία μεταξύ της διόρθωσης προβλημάτων και της εισαγωγής νέων σφαλμάτων.
Λεζάντα: Caldera παρουσίασε το λογισμικό της, συμπεριλαμβανομένου του PrimeCenter, στην πρόσφατη έκθεση Fespa στο Βερολίνο. ©Nessan Cleary
Οι περισσότερες ροές εργασίας θα πρέπει επίσης να είναι σε θέση να προσθέτουν σημάδια εγγραφής κοπτικού και περιγράμματα κοπής, καθώς και περιθώρια και σημειώσεις και να ρυθμίζουν την ένθεση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όλες αυτές οι λειτουργίες μπορούν να αυτοματοποιηθούν, συνήθως μέσω της δημιουργίας προτύπων για κοινούς τύπους εργασιών και, στη συνέχεια, μέσω της χρήσης των μεταδεδομένων από το δελτίο εργασίας για την προσθήκη των ειδικών απαιτήσεων κάθε εργασίας.
Συνήθως είναι προτιμότερο να συγκεντρωθεί η διαχείριση των χρωμάτων στο στάδιο της προεκτύπωσης μέσω της ροής εργασίας και όχι στο RIP, ώστε να μπορείτε να παράγετε συνεπή χρώματα μεταξύ όλων των διαφορετικών συσκευών που χρησιμοποιούνται. Αυτό μπορεί πραγματικά να αποδειχθεί χρήσιμο αν πρέπει να αντιστοιχίσετε μια ανατύπωση με μέρος μιας εργασίας που έγινε σε έναν εκτυπωτή που έχετε αντικαταστήσει. Βοηθάει όμως και αν έχετε καμπάνιες όπου, για παράδειγμα, ορισμένα στοιχεία έχουν εκτυπωθεί σε άκαμπτα μέσα σε επίπεδο εκτυπωτή και άλλα σε εκτυπωτή ρολού.
Υπάρχουν αρκετές διαθέσιμες ροές εργασίας, πάρα πολλές για να τις εξετάσουμε όλες εδώ, οπότε επιλέξαμε μερικές για να δείξουμε το είδος των χαρακτηριστικών που μπορείτε να περιμένετε. Πολλοί προμηθευτές RIP προσφέρουν κάποιο είδος ροής εργασίας, και στις περισσότερες περιπτώσεις η ροή εργασίας θα περιλαμβάνει επίσης ένα RIP.
Το PrintFactory, για παράδειγμα, προσφέρει μια σειρά εργαλείων που μαζί μπορούν να αποτελέσουν μια αρκετά εξελιγμένη ροή εργασίας. Μπορεί να οδηγήσει ένα ευρύ φάσμα εκτυπωτών από πολλούς διαφορετικούς προμηθευτές, έτσι ώστε να είναι σχετικά απλό να συγκεντρωθεί η έγχρωμη έξοδος σε όλες αυτές τις συσκευές. Περιλαμβάνει ένα εργαλείο βαθμονόμησης που χρησιμοποιεί προφίλ Device Link και μια λειτουργία EcoSave που μπορεί να μειώσει την ποσότητα μελανιού που χρησιμοποιείται. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γίνουν αλλαγές της τελευταίας στιγμής σε αρχεία σχεδιασμού χωρίς να χρειάζεται να επιστρέψετε στο αρχικό λογισμικό σχεδιασμού και μπορεί να ρυθμίσει τα περιγράμματα κοπής καθώς και να προσθέσει σήματα ροδέλας και καταχώρησης. Μπορεί επίσης να τοποθετεί αυτόματα διαφορετικές εργασίες μαζί για εξοικονόμηση χρήσης μέσων.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό, το PrintStation, μπορεί να εξισορροπεί αυτόματα τις εργασίες μεταξύ διαφόρων εκτυπωτών για να βελτιώσει την απόδοση. Τέλος, υπάρχει ένας πίνακας ελέγχου Cloud που παρέχει κάποιες αναλυτικές πληροφορίες, όπως η χρήση μέσων και μελανιού σε όλους τους εκτυπωτές, καθώς και η συνολική παραγωγικότητά τους, η οποία μπορεί να υποδείξει περιοχές που μπορούν να βελτιστοποιηθούν καλύτερα για τη βελτίωση των περιθωρίων κέρδους.
Η Caldera έχει αναπτύξει το PrimeCenter, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να προετοιμάζει τις εργασίες πριν από την αποστολή τους στο RIP. Το PrimeCenter προσπαθεί να αυτοματοποιήσει αυτό το έργο όσο το δυνατόν περισσότερο, επιτρέποντας στους χρήστες να προκαθορίζουν συνταγές – συνδυασμούς ρυθμίσεων που ισχύουν για ορισμένους τύπους εργασιών – με διαφορετικές συνταγές για διαφορετικές κατηγορίες εργασιών. Περιλαμβάνει ένα σύστημα εισιτηρίων εργασίας XML και μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να ομαδοποιήσει διαφορετικές εργασίες για τη βελτιστοποίηση της παραγωγής. Πωλείται ως ετήσια συνδρομητική άδεια και διατίθεται σε τρεις εκδόσεις – Basic, Pro και Max, ώστε να πληρώνετε μόνο για το επίπεδο που χρειάζεστε.
Η OneVision, η οποία ξεκίνησε αναπτύσσοντας λογισμικό υψηλής αυτοματοποίησης preflighting για εμπορικούς εκτυπωτές, προσφέρει τώρα αυτοματοποιημένες ροές εργασίας που είναι βελτιστοποιημένες για διάφορους τομείς εκτύπωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας έκδοσης για χρήση ευρείας μορφής. Το Wide Format Automation Suite βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα job tickets και τα μεταδεδομένα για την αυτοματοποίηση λειτουργιών όπως το preflighting και η διόρθωση σφαλμάτων, καθώς και η έξυπνη ένθεση και η ομαδοποίηση εργασιών. Ενσωματώνεται επίσης με άλλες συσκευές, όπως τραπέζια κοπής, καθώς και με τα περισσότερα RIP εκτυπωτών.
Λεζάντα: OneVision έχει αναπτύξει μια εξαιρετικά αυτοματοποιημένη ροή εργασίας στη σουίτα Wide Format Automation Suite.
Η Agfa προσφέρει το Asanti, το οποίο διατίθεται σε δύο μέρη. Το βασικό στοιχείο είναι το Asanti Renderer, το οποίο περιλαμβάνεται στους εκτυπωτές μεγάλου μεγέθους της Agfa και είναι ουσιαστικά ένα RIP που βασίζεται στο Adobe PDF Print Engine. Αυτό μπορεί να επεκταθεί σε μια πλήρως εξοπλισμένη ροή εργασίας με την προσθήκη της μονάδας Asanti Production, η οποία επιτρέπει στους χειριστές να προετοιμάζουν τις εργασίες πριν από την αποστολή τους στην ουρά RIP. Αυτό περιλαμβάνει μεγάλο βαθμό αυτοματοποίησης, που βασίζεται κυρίως σε πρότυπα. Αυτό επιτρέπει τη βελτιστοποίηση των εργασιών για συγκεκριμένα μέσα, καθώς και την αυτόματη τοποθέτηση και διάταξη. Υπάρχουν πολλές άλλες επιλογές, για παράδειγμα, για την έξοδο εργασιών σε εκτυπωτές που δεν ανήκουν στην Agfa, για την ενσωμάτωση με συσκευές κοπής ή για την ανάληψη εργασιών για την αγορά συσκευασίας. Φυσικά, το Asanti βασίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στην αποδεδειγμένη κληρονομιά της Agfa στη διαχείριση χρωμάτων.
Εν κατακλείδι, πολλές εταιρείες εκτυπώσεων βλέπουν το λογισμικό ως προσθήκη στους εκτυπωτές τους. Αλλά το λογισμικό ροής εργασιών είναι αυτό που προσθέτει την ευφυΐα, που διαχειρίζεται τους εκτυπωτές και κρατάει τις εργασίες σε ροή, μέσω της παραγωγής, της αποστολής και της τιμολόγησης.