Εκτύπωση με οθόνη, πιο δυνατή από ποτέ

Η μεταξοτυπία είναι μια διαδικασία εκτύπωσης που χρησιμοποιεί ένα κόσκινο από λεπτό πλέγμα για να μεταφέρει μελάνι σε ένα υπόστρωμα, όπως χαρτί, ύφασμα ή πλαστικό. Αν και το πλέγμα από ίνες πολυεστέρα χρησιμοποιείται αρκετά συχνά σε πολλές εταιρείες, το μεταξωτό πλέγμα έχει χρησιμοποιηθεί ευρύτερα. Ως εκ τούτου, εξακολουθεί να είναι γνωστή ως “μεταξοτυπία”.

Ορισμένοι ιστορικοί εντοπίζουν τη μέθοδο εκτύπωσης στη μεσαιωνική Ασία. Αυτό οφείλεται στη μέθοδο της εκτύπωσης με στένσιλ, κατά την οποία ένα σχέδιο επιβάλλεται σε μια οθόνη, με κενές περιοχές επικαλυμμένες με μια αδιαπέραστη ουσία. Στη συνέχεια, το μελάνι εξαναγκάζεται να περάσει μέσα από τα ανοίγματα του πλέγματος πιέζοντας το κόσκινο πάνω στο υπόστρωμα. Κατά τη διάρκεια της κινεζικής δυναστείας Σονγκ (960-1279 μ.Χ.) καταγράφηκε για πρώτη φορά μια παρόμοια διαδικασία, η οποία στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην Ευρώπη από ιεραποστόλους και ταξιδιώτες στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα.

Η μέθοδος δεν χρησιμοποιήθηκε τόσο συχνά στην Ευρώπη στην αρχή, καθώς δεν υπήρχαν διαθέσιμες μεταξοτυπίες. Η Ευρώπη δεν είχε επίσης κερδοφόρες θέσεις στην αγορά. Ωστόσο, οι μέθοδοι ζωγραφικής με στένσιλ έχουν χρησιμοποιηθεί για έργα τέχνης και επιγραφές σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο.

Η σύγχρονη μεταξοτυπία ξεκίνησε τη δεκαετία του 1900, όταν αρκετοί τυπογράφοι άρχισαν να πειραματίζονται με φωτοαντιδραστικές χημικές ουσίες για τη δημιουργία στένσιλ στις οθόνες. Η μέθοδος χρησιμοποιήθηκε από καλλιτέχνες και τεχνίτες για την αναπαραγωγή και τη δημιουργία πρωτότυπης τέχνης. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 η National Serigraph Society με έδρα τη Νέα Υόρκη επινόησε τον όρο “serigraphy” για να διαφοροποιήσει την καλλιτεχνική εφαρμογή της μεταξοτυπίας από τη βιομηχανική χρήση της διαδικασίας.

Ενώ η τεχνολογία της μεταξοτυπίας χρησιμοποιήθηκε ευρέως στις ΗΠΑ για την παραγωγή φυλλαδίων και αφισών, καθώς και στρατιωτικού εξοπλισμού, όπως τα δίχτυα παραλλαγής που χρησιμοποιήθηκαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, η σύγχρονη μεταξοτυπία εμφανίστηκε στην Ευρώπη. Η μεταξοτυπία έγινε ευρέως γνωστή όταν καλλιτέχνες όπως ο Roy Liechtenstein και ο Andy Warhol άρχισαν να χρησιμοποιούν τη μέθοδο στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

Ο Michel Caza, αρχιμηχανικός μεταξοτυπίας και ένα από τα ιδρυτικά μέλη της FESPA, συνεργάστηκε με τον Warhol και άλλους διάσημους καλλιτέχνες όπως ο Hundertwasser και ο Dali.

Στη δεκαετία του 1980, η μεταξοτυπία άρχισε να χρησιμοποιείται για την παραγωγή αθλητικών ενδυμάτων και άλλων καταναλωτικών αγαθών. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, η μεταξοτυπία άρχισε να χρησιμοποιείται για την παραγωγή μπλουζών, ενδυμάτων καθώς και για ένα ευρύ φάσμα τυποποιημένων εφαρμογών εκτύπωσης, όπως αυτοκόλλητα, πινακίδες και οθόνες, μπαλόνια και φουσκωτά.

Από τη δεκαετία του 1995, οι πρώτοι εκτυπωτές ευρείας μορφής έγιναν διαθέσιμοι στην αγορά. Αυτό είχε γρήγορα αντίκτυπο σε ορισμένα τμήματα που προηγουμένως αποτελούσαν βασικό στοιχείο της μεταξοτυπίας. Εφαρμογές σε υποστρώματα φύλλων και ρολών με μικρότερα μήκη εκτύπωσης εκτυπώθηκαν ευκολότερα, καθώς έχουν πολύ ταχύτερο χρόνο παράδοσης.

Παρόλο που, στις πρώτες μέρες η ποιότητα της ψηφιακής εκτύπωσης δεν ήταν ακριβώς εφάμιλλη της μεταξοτυπίας, η εισαγωγή της ψηφιακής εκτύπωσης επίπεδης επιφάνειας με μελάνια σκλήρυνσης UV αφαίρεσε τον όγκο εκτύπωσης της μεταξοτυπίας.

Σήμερα, η μεταξοτυπία και η ψηφιακή εκτύπωση συχνά αλληλοσυμπληρώνονται σε πολλές εφαρμογές γραφικών τεχνών και εκτύπωσης ενδυμάτων. Όλο και περισσότερο, η λευκή υποτυπώση, η ειδική λάκα και τα σχέδια νέον αποτελούν συνδυασμό και των δύο τεχνολογιών.

Παρόλο που τέτοιες εφαρμογές θα μπορούσαν επίσης να εκτυπωθούν πλήρως ψηφιακά, είναι συνήθως φθηνότερο και πιο αποτελεσματικό να χρησιμοποιηθεί ο υπάρχων εξοπλισμός μεταξοτυπίας για ορισμένες πτυχές της εργασίας. Η τεχνολογία ψηφιακής εκτύπωσης χρησιμοποιείται συχνότερα.

Η μεταξοτυπία χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για ειδικές εφαρμογές σε διάφορες βιομηχανίες. Ορισμένες από αυτές περιλαμβάνουν την επικάλυψη, το αστάρωμα και την εφαρμογή ενός ευρέος φάσματος υγρών. Ενώ οι σύγχρονες κεφαλές εκτύπωσης inkjet έχουν καλύψει σημαντικά την ταχύτητα και την ευελιξία στη βιομηχανική εκτύπωση, η τεχνολογία της μεταξοτυπίας έχει κάνει μια απροσδόκητη επιστροφή στα τυπωμένα ηλεκτρονικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την εκτύπωση πλακετών κυκλωμάτων, ταχύμετρα και εκτύπωση για ιατρικές εφαρμογές.

Με τις εφαρμογές εκτύπωσης υψηλής τεχνολογίας να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της προηγμένης βιομηχανικής παραγωγής, η μεταξοτυπία σε αυτή τη εξειδικευμένη αγορά συχνά μετακινείται από τους εκτυπωτές σε εσωτερικές εκτυπωτικές επιχειρήσεις της βιομηχανίας.