Ο Sam Taylor, ιδρυτής της The Good Factory, συζητά τη σημασία που έχει για την κλωστοϋφαντουργία να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και πώς η εφαρμογή και η κλιμάκωση των συνθετικών υλικών βιολογικής προέλευσης θα μπορούσε να προσφέρει λύσεις.

Είναι γνωστό ότι το αποτύπωμα άνθρακα ενός εμπορικού σήματος είναι το μεγαλύτερο από τις εκπομπές της κλίμακας 3. Και το πιο δύσκολο στη διαχείριση και τη μείωση. Ενώ έχει γίνει πολύς λόγος για την κατανάλωση νερού από το βαμβάκι όλα αυτά τα χρόνια, δεν αντιμετωπίζεται το γεγονός ότι πάνω από το 60% των παραγόμενων υφασμάτων είναι συνθετικά. Παραδοσιακά αυτά προέρχονται από το αργό πετρέλαιο, ή μάλλον από τα απόβλητα της εξόρυξης πετρελαίου. Και ενώ μπορεί να ονομάζονται “απόβλητα”, τα οποία αποτελούν το 10% του ακατέργαστου πετρελαίου που εξάγεται, παρέχουν στις πετρελαϊκές εταιρείες το 40% του κέρδους τους. Και αν υπάρχει ένα πράγμα που γνωρίζουμε για το πετρέλαιο: παράγει πολλές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Για ένα διάστημα φάνηκε ότι τα προβλήματά μας θα μπορούσαν να λυθούν με την εισαγωγή ανακυκλωμένων συνθετικών από δίχτυα αλιείας και πλαστικά μπουκάλια κόκα κόλα. Από το 1950 έχουμε δημιουργήσει 6,3 δισεκατομμύρια τόνους πρωτογενών πλαστικών αποβλήτων, εκ των οποίων το 91% δεν έχει ανακυκλωθεί ποτέ. Πολλοί ανακυκλωτές βασίζονται στην κρατική υποστήριξη και στη συλλογή είτε απλήρωτη είτε χαμηλά αμειβόμενη. Παρέχοντας αδιαφανή ιχνηλασιμότητα στο στάδιο της πρώτης ύλης, η οποία δεν βοηθά στη διαχείριση των εκπομπών Scope 3 ή στην εμπιστοσύνη της εφοδιαστικής αλυσίδας. Υπάρχουν πολλές ιστορίες για μπουκάλια ΡΕΤ που πηγαίνουν απευθείας από τον παραγωγό μπουκαλιών στον ανακυκλωτή λόγω του κόστους διακοπής της παραγωγής μπουκαλιών ή ποιοτικών αστοχιών.

Εισάγετε τη νέα γενιά συνθετικών υλικών: βιολογικής βάσης. Πρόκειται για προϊόντα με παρόμοια χαρακτηριστικά με τα συνθετικά που προέρχονται από πετρέλαιο, αλλά με πρώτη ύλη που προέρχεται εν μέρει ή εξ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πηγές, όπως το άμυλο καλαμποκιού, το ζαχαροκάλαμο και τα φυτικά έλαια, για να αναφέρουμε μόνο μερικά από αυτά. Τεχνικά, αυτά εξακολουθούν να είναι πλαστικά και έχουν προς το παρόν περιορισμένη δυνατότητα βιοδιασπασιμότητας και ανακύκλωσης. Παρόλο που η Kindra Fibers έχει ξεκινήσει φέτος ένα σχέδιο επέκτασης της κλίμακας για τον βιολογικής βάσης και βιοδιασπώμενο πολυεστέρα της. Και το δικό μας έργο BioAce, το οποίο εξετάζει τη μηχανική ανακύκλωση πολυαμιδίου από καστορέλαιο, θα ολοκληρωθεί σύντομα. Τα επόμενα 5 χρόνια υπόσχονται πολλά.

Δυστυχώς, δεν υπάρχει συνολική απάντηση στο κατά πόσον τα συνθετικά βιολογικής προέλευσης αποτελούν λύση για την κλιματική κρίση. Εξαρτάται πραγματικά από την κάθε πρώτη ύλη και τη διαδικασία που πρέπει να υποστεί πριν μετατραπεί σε ρητίνη. Το PA10,10, το οποίο παράγεται από το έλαιο καστορέλαιο, δεν ανταγωνίζεται τη γη για πηγές τροφής, καθώς αναπτύσσεται σε πολύ ακραίες συνθήκες στην Κίνα και την Ινδία και δεν απαιτεί άρδευση ή λιπάσματα για να αναπτυχθεί. Καθώς η κλιματική αλλαγή πλήττει ταχύτερα αυτές τις περιοχές, έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει μια καλλιέργεια που θα στηρίζει το εισόδημα των καλλιεργητών βαμβακιού, οι οποίοι ήδη βλέπουν τις αποδόσεις να μειώνονται. Ωστόσο, ταξιδεύει περισσότερα από 11.000 μίλια για να μετατραπεί σε νήμα. Αν και δεν διαφέρει πολύ σε απόσταση από ορισμένα νήματα ανακυκλωμένου πολυαμιδίου.

Οι μέθοδοι καλλιέργειας παίζουν μεγάλο ρόλο στο πόσο περιβαλλοντικά βιώσιμος είναι κάθε ανανεώσιμος πόρος. Αν η αποψίλωση των δασών γίνεται παράλληλα με την κατεργασία του εδάφους για μια μονοκαλλιέργεια όπως το ζαχαροκάλαμο, τότε η ζημιά στη βιοποικιλότητα και την υγεία του εδάφους θα αντισταθμίσει το όφελος από τη χρήση μιας πρώτης ύλης που δεσμεύει τον άνθρακα αντί για ένα ανακυκλωμένο πλαστικό. Ακόμη και αν λάβετε υπόψη ότι, σύμφωνα με τις ΑΚΖ ρητίνης, υπάρχει μείωση 77% στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με τον παρθένο πολυεστέρα. Αν και, όταν συγκρίνουμε ΑΚΖ, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι συγκρίνουμε τον πραγματικό κύκλο ζωής και την παραγωγή του προϊόντος. Εάν μια πρώτη ύλη έχει εξευγενιστεί σε μια εγκατάσταση που λειτουργεί με άνθρακα σε αντίθεση με μια εγκατάσταση που λειτουργεί με φυσικό αέριο, τότε το αποτύπωμα άνθρακα θα είναι υψηλότερο. Το οποίο μερικές φορές δεν λαμβάνεται υπόψη.

Καθώς το ενεργειακό κόστος αυξάνεται και συμπιέζει περαιτέρω τα περιθώρια κέρδους, όλοι αναζητούν ίνες που μπορούν να επεξεργαστούν και να εκτυπωθούν με χαμηλότερες θερμοκρασίες και λιγότερους πόρους. Ένα από τα πλεονεκτήματα του PA10,10 είναι ότι είναι ταχύτερο στη βαφή και την εκτύπωση, χρησιμοποιώντας λιγότερο νερό και σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από το PA6,6 (συμβατικό πολυαμίδιο), μειώνοντας περαιτέρω το αποτύπωμα άνθρακα. Ωστόσο, είναι πιο δύσκολη η αντιστοίχιση με τα πρότυπα χρώματος από ό,τι για τα συμβατικά πολυαμίδια. Ο προμηθευτής ρητίνης του PA10,10 έχει μια ΑΚΖ με 55% μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε σύγκριση με το PA6, ενώ η Brugnoli, ο προμηθευτής υφασμάτων που κατέχει την πατέντα για τα ελαστικά υφάσματα PA10,10, έχει μια ΑΚΖ για τα υφάσματά της που δίνει 25% μείωση των εκπομπών σε σύγκριση με το PA6,6.

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι πρόκειται για μια κατηγορία προϊόντων που θα συνεχίσει να αναπτύσσεται. Με τις προβλέψεις να προβλέπουν 25% αύξηση των βιοπλαστικών τα επόμενα 4 χρόνια. Εκτός από την κλιμάκωση του βιολογικής βάσης και βιοδιασπώμενου πολυεστέρα της Kindra, η Invista προσθέτει στην κύρια συλλογή της προς τις αρχές του 2024 μια μερικώς βιολογικής βάσης λύκρα. Η Dyeema λάνσαρε το νήμα μερικώς βιολογικής βάσης το 2020, όπου 1 μετρικός τόνος παράγει 5 μετρικούς τόνους CO2eq λιγότερο από τον ίδιο όγκο νήματος Dyneema ορυκτής βάσης. Ενώ η Dyneema εργάζεται επί του παρόντος με μια προσέγγιση ισοζυγίου μάζας, οπότε τα ποσοστά βιολογικής βάσης αυτή τη στιγμή είναι άγνωστα, στοχεύει η Dyneema να είναι 60% βιολογικής βάσης μέχρι το 2030. Πέρυσι ο προμηθευτής νημάτων Radici λάνσαρε το Biofeel PLA, το οποίο έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με τον πολυεστέρα, αλλά είναι 100% βιοδιασπώμενο και βιομηχανικά κομποστοποιήσιμο, συντιθέμενο από ζαχαροκάλαμο. Παρόλο που αυτό το νήμα παρέχει κάποιες προκλήσεις στην παραγωγή υφασμάτων για ένδυση, το πεδίο εφαρμογής για είδη σπιτιού παρουσιάζει μεγάλες δυνατότητες στο εγγύς μέλλον, δεδομένης της χαμηλής ευφλεκτότητας και των εξαιρετικών χαρακτηριστικών UV.

Καθώς πλησιάζουμε προς τους παγκόσμιους στόχους μηδενικού ισοζυγίου για το 2030, θα γίνεται όλο και πιο σημαντικό για την κλωστοϋφαντουργία να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Ενώ τα συνθετικά βιολογικής βάσης παρουσιάζουν προκλήσεις για τη συνέχεια της εκτύπωσης κατά την εναλλαγή μεταξύ συμβατικών και βιολογικών, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μέρος της λύσης θα είναι η εφαρμογή και η κλιμάκωση των συνθετικών βιολογικής βάσης.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το The Good Factory επισκεφθείτε εδώ.
Εικόνα εξωφύλλου ιστολογίου: αυτή η εικόνα είναι από το Unsplash/Victoria Pressnitz