Υπάρχουν 2 παγκόσμιες αλήθειες στην εκτύπωση τεχνικών υφασμάτων. Πρώτον, τα υφάσματα βάσης εκτύπωσης με τις καλύτερες επιδόσεις είναι συνθετικά. Δεύτερον, η ΕΕ θέλει να καταργήσει σταδιακά τα υφάσματα που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα. Και τα δύο αυτά γεγονότα δημιουργούν ευκαιρίες και προβλήματα που πρέπει να επιλυθούν για τους εκτυπωτές.
Ο πολυεστέρας αποτελεί βασικό συστατικό των υφασμάτων PFP εδώ και δεκαετίες: είναι φθηνός, εύκολος στην εκτύπωση και διατηρεί καλά το χρώμα. Αν και το χαμηλό φρούτο για κάθε επιχείρηση ήταν η μετάβαση σε ανακυκλωμένους πολυεστέρες, οι οποίοι μειώνουν τις εκπομπές κατά περίπου 35%, εξακολουθούν να αποτελούν λιγότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας παραγωγής πολυεστερικών υφασμάτων. Ενώ υπάρχει μικρή διαφορά όσον αφορά το αποτέλεσμα της εκτύπωσης εξάχνωσης μεταξύ παρθένων και ανακυκλωμένων πολυεστέρων, έχει καταγραφεί ότι οι ανακυκλωμένοι πολυεστέρες αποβάλλουν περισσότερες μικροΐνες λόγω του μικρότερου μήκους ινών και της πιο τραχιάς υφής τους.
Ωστόσο, επειδή ο πολυεστέρας εξακολουθεί να αποτελεί περισσότερο από το 60% της παγκόσμιας παραγωγής ινών και η πολυεστερική ελαστάνη είναι η βασική σύνθεση υφάσματος των αθλητικών ενδυμάτων, οι περισσότερες επενδύσεις μέχρι σήμερα έχουν γίνει στην ανακύκλωση μιγμάτων πολυεστέρα. Και εδώ είναι που η εξάχνωση και η ψηφιακή εκτύπωση έρχονται σε θέση να προσφέρουν την πιο βιώσιμη λύση. Η Carbios, ο χημικός ανακυκλωτής πολυμερών, δήλωσε το 2022 ότι προκειμένου ένα πολυεστερικό ύφασμα να είναι οικονομικά βιώσιμο για ανακύκλωση δεν μπορεί να περιέχει περισσότερο από το 15% του βάρους του σε άλλες ίνες ή βαφές. Στα αθλητικά ενδύματα πρέπει να έχουμε όσο το δυνατόν περισσότερη ελαστάνη σε ένα ύφασμα, οπότε η μείωση του βάρους των χρησιμοποιούμενων βαφών συμβάλλει τόσο στην τελική απόδοση ενός υφάσματος, όσο και στην κυκλικότητα.
Το κύριο μέλημα για τη μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία με την εκτύπωση σε συνθετικά υλικά θα είναι τα μελάνια που χρησιμοποιούνται και πώς αυτό επηρεάζει την ανακυκλωσιμότητα. Αυτό είναι κάτι που θα είναι σημαντικό να εξεταστεί εάν χρησιμοποιείτε έναν πολυεστέρα PET που θα ταξιδεύει μεταξύ υφασμάτων και συσκευασιών αντί να τον διατηρείτε σε ένα κλειστό κύκλωμα από ίνα σε ίνα. Ειδικά καθώς το rPET έχει πραγματική αξία μόνο ως διαφανές πολυμερές. Ενώ η ΕΕ έχει μέχρι στιγμής αρνηθεί να δώσει στις εταιρείες συσκευασίας, όπως η Nestle και η Pepsi, την πρώτη άρνηση για το rPET, καθώς αυξάνεται η πίεση για αύξηση των ποσοστών του ανακυκλωμένου περιεχομένου τους, ίσως χρειαστεί να υπάρξει μεγαλύτερη ανταλλαγή ρητινών μεταξύ των βιομηχανιών για την επίτευξη των στόχων κυκλικότητας.
Προκειμένου να επιτευχθεί η ταχεία και ευρείας κλίμακας σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων που απαιτείται για τον περιορισμό της κλιματικής καταστροφής, πρέπει να έχουμε κλιμακούμενες εναλλακτικές λύσεις. Η ΕΕ επιθυμεί να προωθήσει τα συνθετικά με βιολογική βάση ως μέρος του σχεδίου της για την κυκλικότητα. Τα πλαστικά βιολογικής προέλευσης αποτελούν λιγότερο από το 1% των πλαστικών που παράγονται σήμερα. Και έρχονται με τις δικές τους προκλήσεις εκτύπωσης. Πολλές ρητίνες βιολογικής βάσης έχουν χαμηλότερη θερμοκρασία βαφής από τον πολυεστέρα. Κάτι που είναι υπέροχο αν πρόκειται για στερεή βαφή, όχι τόσο υπέροχο αν πρόκειται για εκτύπωση. Ενώ οι πιο βιώσιμες επιλογές μελανιών για την ψηφιακή εκτύπωση υφασμάτων όπως ο πολυεστέρας είναι ξηρά τόνερ, εξακολουθούν να απαιτούν θερμότητα για τη μεταφορά των χρωστικών ουσιών. Αντίθετα, είναι παρόμοια με τα πολυαμίδια στο βαθμό που ανταποκρίνονται καλύτερα στην εκτύπωση με μελάνι. Αλλά με κάποιες προκλήσεις όσον αφορά την αντιστοίχιση με τα πρότυπα χρωμάτων στα συνθετικά βιολογικής προέλευσης. Τα συνθετικά βιολογικής βάσης έχουν κάποιες πιο επιθυμητές ιδιότητες σε σχέση με αυτά που προέρχονται από πετρέλαιο, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την πρώτη ύλη. Αλλά όλα είναι πιο ακριβά είτε από τα ανακυκλωμένα είτε από τα παρθένα συμβατικά συνθετικά.
Η κλιμάκωση αυτών των εναλλακτικών λύσεων για την εκτύπωση απαιτεί υπομονή, οικονομικές δαπάνες για δοκιμές και μακροπρόθεσμη θεώρηση των στρατηγικών υλικών. Κάτι που δεν συνάδει προς το παρόν με την κούρσα προς τις χαμηλότερες τιμές και τους ταχύτερους χρόνους παράδοσης που βλέπουμε από τη βιομηχανία μέχρι σήμερα. Ωστόσο, οι αλλαγές στα υλικά έρχονται και όσοι μπορούν να βάλουν ένα λιθαράκι στα νέα υλικά τώρα, θα επωφεληθούν τα επόμενα 5 χρόνια.
Το Sportswear Pro θα ξεκινήσει στο The RAI Amsterdam, που θα πραγματοποιηθεί στις 19-22 Μαρτίου 2024. Η Sportswear Pro θα παρουσιάσει τις πιο πρόσφατες τεχνολογίες και λύσεις για την παραγωγή αθλητικών ειδών κατά παραγγελία και κατά παραγγελία. Από τον σχεδιασμό δειγμάτων και τις αυτοματοποιημένες ψηφιακές ροές εργασίας, μέχρι τα καινοτόμα υλικά και τις ολοκληρωμένες τεχνολογίες που φοριούνται, η έκθεση και το φόρουμ οραματικών τάσεων θα παρουσιάσει βιώσιμες, ταχύτερες και πιο λιτές λύσεις παραγωγής σε μάρκες και κατασκευαστές αθλητικών και ενεργών ενδυμάτων. Εγγραφείτε εδώ και χρησιμοποιήστε τον κωδικό προσφοράς SWPJ409και εξοικονομήστε 55 ευρώ.