Η Clare Taylor αναλύει τη σημασία της κοινωνικής ευθύνης για τις επιχειρήσεις. Η κοινωνική βιωσιμότητα στο χώρο εργασίας απορρέει από διάφορες κατηγορίες, όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα, η σύγχρονη δουλεία, οι διακρίσεις και άλλα.
Στο προηγούμενο άρθρο αναφέρθηκα εν συντομία στον κοινωνικό πυλώνα της βιωσιμότητας- αυτό το άρθρο προχωρά λίγο περισσότερο στην κοινωνική βιωσιμότητα με έμφαση στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των σχετικών στόχων βιώσιμης ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών που αφορούν τον επιχειρηματικό μας τομέα.
Η σωστή μεταχείριση των ανθρώπων μπορεί να μοιάζει με ένα αρκετά άμορφο, δύσκολο να οριστεί θέμα, αλλά για τον εργασιακό χώρο υπάρχει αρκετή γνωστή νομοθεσία που συμβάλλει στην αποσαφήνισή του. Άλλες πτυχές της κοινωνικής βιωσιμότητας περιλαμβάνουν τη δεοντολογία, ένα άλλο μεγάλο θέμα με δική του νομοθεσία και πολύ ευρύ για να συμπεριληφθεί εδώ.
Η κοινωνική βιωσιμότητα στο χώρο εργασίας εμπίπτει σε διάφορες κατηγορίες: ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένης της σύγχρονης δουλείας, διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένων των ζητημάτων φύλου, και ευημερία του προσωπικού.
Οι κοινωνικοί ΣΒΑ που ίσως συνδέονται στενότερα με τις επιχειρήσεις είναι ο στόχος 5 για την επίτευξη της ισότητας των φύλων και ο στόχος 8 για τη βιώσιμη, χωρίς αποκλεισμούς και αειφόρο οικονομική ανάπτυξη, ιδίως τρεις από τους στόχους του: Στόχος 8.5 για την επίτευξη πλήρους και παραγωγικής απασχόλησης και αξιοπρεπούς εργασίας για όλες τις γυναίκες και τους άνδρες, συμπεριλαμβανομένων των νέων και των ατόμων με αναπηρία, και ίση αμοιβή για εργασία ίσης αξίας, 8.7 για τη λήψη άμεσων και αποτελεσματικών μέτρων για την εξάλειψη της καταναγκαστικής εργασίας, τον τερματισμό της σύγχρονης δουλείας… και 8.8 για την προστασία των εργασιακών δικαιωμάτων και την προώθηση ασφαλούς και προστατευμένου εργασιακού περιβάλλοντος για όλους τους εργαζόμενους, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών εργαζομένων.
Διαφορετικότητα
Η ισότητα των φύλων συζητείται πολύ εδώ και πολλά χρόνια, μαζί με την ισότητα όσον αφορά την εθνικότητα ή τη φυλή, τη θρησκεία ή την αναπηρία. Πέρα όμως από την τήρηση του νόμου, μια επιχείρηση που δεν αξιοποιεί το πλήρες δυναμικό της διαθέσιμης δεξαμενής ανθρώπων χάνει την ευκαιρία. Μέχρι σήμερα έχουν διεξαχθεί πολλές μελέτες από παγκόσμιους οργανισμούς συμβούλων διαχείρισης, ακαδημαϊκούς φορείς και σχολές διοίκησης επιχειρήσεων για να διαπιστωθεί ποια σχέση υπάρχει μεταξύ της οργανωτικής ποικιλομορφίας και των οικονομικών επιδόσεων, τόσο εντός της διοίκησης όσο και συνολικά, οι οποίες έχουν διαπιστώσει ότι η ποικιλομορφία έχει θετικά αποτελέσματα. Ένα ενδιαφέρον εύρημα του Harvard Business Review από μια μελέτη σε οκτώ χώρες ήταν ότι οι επιχειρήσεις με μεγαλύτερη ποικιλομορφία ως προς το φύλο, την ηλικία, την εθνική προέλευση, την επαγγελματική σταδιοδρομία, το βιομηχανικό υπόβαθρο και την εκπαίδευση παρουσίαζαν περισσότερη καινοτομία και αυτό οδηγούσε στη βελτίωση των οικονομικών επιδόσεων. Οι τρόποι που επιτρέπουν την ποικιλομορφία περιλαμβάνουν επιλογές όπως ο καταμερισμός θέσεων εργασίας για την παροχή πιο ευέλικτου ωραρίου, η εργασία από το σπίτι, όπου αυτό είναι εφικτό, και τα συστήματα buddying για τη δημιουργία ζευγαριών ή ομάδων για την υπέρβαση γλωσσικών ή άλλων εμποδίων.
Αναγκαστική εργασία
Η σύγχρονη δουλεία είναι ένας άλλος γνωστός και νομοθετημένος τομέας, ο οποίος όμως μπορεί να θεωρηθεί ότι δεν αποτελεί τόσο μεγάλο πρόβλημα σε μέρη του κόσμου που χαρακτηρίζονται ως ανεπτυγμένα. Ωστόσο, υπάρχει σημαντικός αριθμός ανθρώπων που παγιδεύονται από αυτήν εντός αυτών των συνόρων, καθώς και στις εκτεταμένες αλυσίδες εφοδιασμού που τις υπερβαίνουν. Οι στατιστικές μπορούν να δώσουν μια εικόνα μόνο των γνωστών περιπτώσεων, προφανώς, και πολλά δεν έχουν αναφερθεί- ωστόσο, αυτό που δείχνουν είναι μια πολύ διαφορετική εικόνα από αυτή που φαντάζεται ο κόσμος. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι υπάρχουν πάνω από 135.000 θύματα και στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν περίπου 17.000 σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία ή 100.000 σύμφωνα με άλλα στοιχεία από ειδικούς κατά της δουλείας. Ο Παγκόσμιος Δείκτης Δουλείας του 2023 (GSI) εκτιμά ότι “σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα το 2021, υπήρχαν 1,1 εκατομμύρια άνθρωποι που ζούσαν σε καθεστώς σύγχρονης δουλείας στις ΗΠΑ, δηλαδή επικράτηση 3,3 ατόμων σε καθεστώς σύγχρονης δουλείας για κάθε χίλια άτομα στη χώρα”.
Εξετάζοντας τους ενήλικες, περισσότεροι άνδρες από ό,τι γυναίκες καταλήγουν θύματα καταναγκαστικής εργασίας, με τον κατασκευαστικό κλάδο και τη μεταποίηση να αποτελούν λίγο πάνω από το 40% της εργασίας στην οποία εξαναγκάζονται. Εντός της μεταποίησης, η βιομηχανία μόδας και ένδυσης είναι ένας από τους τρεις κορυφαίους τομείς υψηλού κινδύνου τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες. Η ξυλεία είναι ένας άλλος τομέας κινδύνου.
Επιπλέον, ο ΟΗΕ εκτιμά ότι υπάρχουν 2 δισεκατομμύρια εργαζόμενοι σε “επισφαλείς άτυπες θέσεις εργασίας χωρίς κοινωνική προστασία”. Σκεφτείτε τις συμβάσεις μηδενικών ωρών εργασίας και τους τύπους εργασίας που αμφιλεγόμενα χαρακτηρίζονται ως ελεύθεροι επαγγελματίες, αλλά δεν προσφέρουν τις ελευθερίες που το καθιστούν γνήσιο.
Ευημερία του προσωπικού
Η νομοθεσία για την υγεία και την ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από το άγχος και για την ψυχική υγεία, της πρόληψης του εκφοβισμού στον χώρο εργασίας και άλλων μέτρων για τη βελτίωση της ευημερίας του προσωπικού είναι καλά κατανοητή. Η εξ αποστάσεως εργασία, όπου είναι εφικτό, είναι επίσης σημαντική για την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής.
Ένα νεότερο στοιχείο είναι το “δικαίωμα στην αποσύνδεση”, το οποίο αναπτύσσεται σταδιακά, διασφαλίζοντας ότι οι ώρες εκτός υπηρεσίας είναι πραγματικά τέτοιες. Υπάρχει ήδη νομοθεσία σε ορισμένες χώρες, με πρώτη τη Γαλλία το 2017, και συνεχιζόμενες συζητήσεις σε άλλες χώρες τόσο στην Ευρώπη όσο και εκτός αυτής, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, όπου η νομοθεσία μπορεί να έχει τεθεί σε ισχύ μέχρι τη δημοσίευση του παρόντος άρθρου, και της Βόρειας Αμερικής. Στην Ευρώπη, οι ευρωβουλευτές πιστεύουν ότι “το δικαίωμα των εργαζομένων στην αποσύνδεση είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία της σωματικής και ψυχικής τους υγείας και ευημερίας και για την προστασία τους από ψυχολογικούς κινδύνους”.
Πολλές πιστοποιήσεις περιλαμβάνουν την κοινωνική βιωσιμότητα καθώς και την περιβαλλοντική, όπως και οι απαιτήσεις του SEDEX, της παγκόσμιας πλατφόρμας ανταλλαγής ηθικών δεδομένων προμηθευτών που χρησιμοποιείται από πολλές μεγάλες μάρκες για τη διαχείριση των αλυσίδων εφοδιασμού τους. Σήματα όπως το FSC και το PEFC περιλαμβάνουν τα δικαιώματα των αυτόχθονων δασικών πληθυσμών καθώς και των δασεργατών, πολλά σήματα κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων έχουν επίσης κοινωνικές πτυχές και υπάρχουν πιστοποιήσεις που αφορούν ειδικά την κοινωνική βιωσιμότητα, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην πραγματοποίηση ασφαλέστερων επιλογών.