Είτε πρόκειται για διαδικασία άμεσης εκτύπωσης είτε για διαδικασία μεταφοράς, η διαδικασία φινιρίσματος πουκάμισων και άλλων εξατομικευμένων προϊόντων με τη χρήση θερμικής πρέσας είναι απαραίτητη. Η Sonja Angerer αναλύει πώς οι εκτυπωτές μπορούν να βρουν το κατάλληλο μοντέλο που ταιριάζει στο κατάστημά τους και στις απαιτήσεις τους.

Σχεδόν σε κάθε τυπογραφείο υπάρχει ένα τέτοιο μηχάνημα, και παρόλα αυτά οι θερμοπρέσες συνήθως λαμβάνουν κάποια προσοχή μόνο όταν δεν λειτουργούν όπως αναμενόταν. Η πρέσα θερμότητας συχνά παραβλέπεται, καθώς είναι αρκετά φθηνή, σε σύγκριση με τους εκτυπωτές ή το λογισμικό σε ένα τυπογραφείο μεγάλου μεγέθους, με βασικά ή μεταχειρισμένα μοντέλα πρέσας θερμότητας να διατίθενται για μόλις μερικές εκατοντάδες ευρώ.

Οι πρέσες θερμότητας μπορούν να χρησιμοποιηθούν με διάφορους τρόπους στην κατασκευή πινακίδων. Τυπικά σενάρια περιλαμβάνουν:

  • Εκτύπωση μεταφοράς / DTF
  • Εκτύπωση εξάχνωσης
  • Εφαρμογή φύλλων με φλοκάτες και εφέ

Για την άμεση εκτύπωση στο ένδυμα (DTG) ή την εκτύπωση από ρολό σε ρολό, χρησιμοποιούνται συχνά φούρνοι συναγωγής και καλανδράκια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί ή παράλληλα με τις θερμοπρέσες.

CAPTION: Χωρίς θερμική πρέσα δεν μπορούν να κατασκευαστούν τυπωμένα υφάσματα και ατομικά δώρα. Πίστωση εικόνας: S. Angerer

Τύποι πρεσών θερμότητας

Χειροκίνητες πρέσες θερμότητας

Οι χειροκίνητες πρέσες θερμότητας πρέπει να ανοίγουν και να κλείνουν από τον χρήστη. Μια μπάρα εξασφαλίζει ότι η πίεση διατηρείται για όσο χρονικό διάστημα απαιτείται για την εφαρμογή, συνήθως μεταξύ 15 και 90 δευτερολέπτων. Όταν παρέλθει ο καθορισμένος χρόνος, η πρέσα θερμότητας παράγει έναν ήχο ώστε ο χειριστής να μπορεί να ξεκλειδώσει την πρέσα και να αφαιρέσει το τελικό προϊόν. Οι βασικές χειροκίνητες πρέσες είναι οικονομικά αποδοτικές και χαμηλής συντήρησης, αλλά συχνά απαιτούν 1 χειριστή ανά μηχάνημα.

Ημιαυτόματες πρέσες θερμότητας

Οι ημιαυτόματες πρέσες θερμότητας διαθέτουν ηλεκτρομαγνήτες που συγκρατούν τη ράβδο στη θέση της, ώστε η πίεση να παραμένει σταθερή. Όταν παρέλθει ο χρόνος, η πρέσα θερμότητας διακόπτει την τροφοδοσία του ηλεκτρομαγνήτη, ανοίγοντας αυτόματα τους σφιγκτήρες. Υπάρχουν μοντέλα στα οποία οι πλάκες θέρμανσης μπορούν να ανοίγουν υπό γωνία ή να περιστρέφονται. Ως αποτέλεσμα, οι ημιαυτόματες πρέσες θερμότητας λειτουργούν πολύ πιο εύκολα και γρήγορα, καταργώντας το κόστος του χειριστή.

Αυτόματες πρέσες θερμότητας

Οι περισσότερες αυτόματες πρέσες θερμότητας λειτουργούν πνευματικά με έναν συμπιεστή που φουσκώνει τα φυσερά, τα οποία στη συνέχεια πιέζουν την πλάκα θέρμανσης πάνω στην πλάκα βάσης. Ο πεπιεσμένος αέρας απελευθερώνεται μετά την παρέλευση του χρόνου της διαδικασίας μεταφοράς. Έτσι, η πρέσα ανοίγει και κλείνει χωρίς να απαιτείται παρέμβαση του χειριστή. Οι αυτόματες πρέσες προσφέρουν συχνά πρόσθετα οφέλη στη ροή εργασιών, όπως αυτόματη περιστροφή των πλακών για εύκολη και γρήγορη διαδικασία φόρτωσης και εκφόρτωσης.

Ενώ η πίεση στις χειροκίνητες και ημιαυτόματες πρέσες θερμότητας ρυθμίζεται συνήθως με μια βίδα και οι ρυθμίσεις τους μπορεί να είναι δύσκολο να αναπαραχθούν, οι αυτόματες πρέσες μεταφοράς χρησιμοποιούν ένα ακριβές μανόμετρο.

Οι πρέσες μεμβρανών, όπως η σειρά μεμβρανών Air-Swing της Fuchs, είναι μια ειδική μορφή αυτόματης πρέσας θερμότητας. Προσφέρουν μια φουσκωτή πλάκα που μπορεί να αντισταθμίσει τις ανομοιόμορφες επιφάνειες που προκαλούνται από φερμουάρ ή ραφές, ελαχιστοποιώντας επίσης τις τσακίσεις που προκαλούνται από τις άκρες της πλάκας.

Αξεσουάρ και επεκτάσεις

Ορισμένες πρέσες θερμότητας μπορούν να μετατραπούν ή να επεκταθούν για να προσαρμοστούν σε εξειδικευμένες ροές εργασίας με πλάκες βάσης που αλλάζουν εν θερμώ ή με διαδικασίες τοποθέτησης με λέιζερ. Με τα μοντέλα TC7 Smart(βίντεο) και TC5 Smart, η Secabo Europe έχει λανσάρει προϊόντα θερμικής πρέσας που διαθέτουν μονάδα Bluetooth και εφαρμογή smartphone. Η εφαρμογή περιλαμβάνει επίσης μια ολοκληρωμένη βάση δεδομένων με ρυθμίσεις πίεσης και προφίλ θερμοκρασίας για κοινές εφαρμογές.

Εκτός από τις πρέσες θερμότητας γενικής χρήσης, υπάρχουν επίσης διαθέσιμα ειδικά μοντέλα με μονάδες θέρμανσης για καμπυλωτά υφάσματα όπως μανίκια ή καπάκια, καθώς και πρέσες εξάχνωσης για μη υφασμάτινα δώρα όπως κύπελλα, κούπες ή μπουκάλια νερού. Με το μοντέλο Hotronix Sports Ball Heat Press, η Stahls’ Europe GmbH προσφέρει ακόμη και μια πρέσα θερμότητας ρυθμισμένη μόνο για τη διακόσμηση αθλητικών μπαλών.

CAPTION: Με το μοντέλο Hotronix Sports Ball Heat Press, η Stahls’ Europe GmbH προσφέρει μια θερμή πρέσα αφιερωμένη στη διακόσμηση αθλητικών μπαλών. Πίστωση εικόνας: Stahls’ Europe GmbH

Βασικές απαιτήσεις θερμικής πρέσας για εκτυπωτές

Οι εταιρείες που εξετάζουν το ενδεχόμενο να επενδύσουν σε μια νέα θερμική πρέσα για την παραγωγή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων ή εξατομικευμένων δώρων θα πρέπει να εξετάσουν μια βασική ανάλυση της επένδυσης, όπως συμβαίνει με κάθε άλλο νέο μηχάνημα, που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων:

  • Εφαρμογές
  • Διάρκεια και συχνότητα χρήσης
  • Ευελιξία και επεκτασιμότητα
  • Κόστος συντήρησης, συμπεριλαμβανομένης της ενέργειας
  • Αξιοπιστία
  • Δεξιότητες και διαθεσιμότητα του χειριστή
  • Ευκαιρίες για βελτιστοποίηση της ροής εργασιών

Συνήθως, τα επώνυμα μοντέλα είναι σημαντικά ακριβότερα από τα εισαγόμενα προϊόντα χωρίς όνομα. Ωστόσο, η αγορά από έναν αξιόπιστο προμηθευτή προσφέρει συνήθως πολλά πλεονεκτήματα όσον αφορά τη συντήρηση, τα ανταλλακτικά, τις ενεργειακές απαιτήσεις και την επαγγελματική ασφάλεια.

CAPTION: Η Secabo Europe προσφέρει πρέσες θερμότητας με υποστήριξη εφαρμογής. Πίστωση εικόνας: Secabo Europe.

Βασικά στοιχεία θερμικής πρέσας

Υπάρχουν επίσης ορισμένες απαιτήσεις που πρέπει να έχει μια πρέσα θερμότητας ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους στην εκτύπωση και την κατασκευή πινακίδων, με την αξιόπιστη και ακριβή ρύθμιση της θερμότητας να αποτελεί το σημαντικότερο ζήτημα.

Ανάλογα με την περιοχή εφαρμογής, απαιτούνται διαφορετικές θερμοκρασίες, για διαδικασίες εξάχνωσης περίπου 180 βαθμούς, για DTF περίπου 150 βαθμούς. Το φύλλο εφέ και το φύλλο λάμψης σκληραίνονται σε θερμοκρασίες μεταξύ 150 – 165 βαθμών Κελσίου, ενώ το φύλλο φλοκ πρέπει να σκληραίνεται στους 175 βαθμούς περίπου. Επομένως, είναι σημαντικό να διατηρείται η θερμοκρασία σε όλη την πλάκα και καθ’ όλη τη διάρκεια για να αποφευχθεί ο αποχρωματισμός της μεμβράνης ή της εκτύπωσης ή η αποκόλληση.

Η πλάκα θέρμανσης μιας θερμής πρέσας πρέπει επίσης να είναι αρκετά μεγάλη για τις τυπικές εφαρμογές, ώστε να μπορεί να σκληρυνθεί ολόκληρο το σχέδιο με μία κίνηση. Ενίοτε διατίθενται αυτόματες θερμές πρέσες μεγάλου μεγέθους, π.χ. της Fuchs GmbH, οι οποίες προσφέρουν χώρους εργασίας 60 x 100 cm και άνω. Ωστόσο, οι πλάκες δεν πρέπει να είναι ούτε πολύ μεγάλες για λόγους ενεργειακής απόδοσης.

Λειτουργία και ασφάλεια των πρεσών θερμότητας

Οι πρέσες θερμότητας θα πρέπει να είναι εύκολες στη χρήση και ασφαλείς στο χειρισμό, με μηχανισμό που να εμποδίζει την τυχαία επαφή ή την πτώση των πλακών. Για χρήση στην ΕΕ, η πιστοποίηση CE αποτελεί ελάχιστη απαίτηση για την αποφυγή ζητημάτων ευθύνης.

Πώς να βρείτε τη σωστή πρέσα θερμότητας

Μια πρέσα θερμότητας θα πρέπει να προσφέρει καλή σχέση ποιότητας-τιμής με υψηλή ποιότητα και ανθεκτικότητα. Μια φτηνή πρέσα θερμότητας μπορεί να βρεθεί επιρρεπής σε συχνά σφάλματα ή βλάβες και έτσι να υποβαθμίσει σημαντικά την ποιότητα των υπηρεσιών σε ένα τυπογραφείο. Με τη σειρά της, μια ακριβή πρέσα θερμότητας μπορεί να προσφέρει περιττές λειτουργίες ή να επιτρέπει υψηλή απόδοση που δεν απαιτείται (ακόμη) στο τυπογραφείο.

Συνοψίζοντας, μια κατάλληλη πρέσα θερμότητας για την παραγωγή μπλουζών και εξατομικευμένων προϊόντων πρέπει να έχει αξιοπρεπές μέγεθος, να προσφέρει ευέλικτο έλεγχο της θερμοκρασίας και της πίεσης, να είναι εύκολη και ασφαλής στη χρήση και να έχει αξιοπρεπή τιμή για καλή ποιότητα προϊόντος.