Πώς μπορούν οι εκτυπωτές να διαχειριστούν τη μεταβαλλόμενη εξωτερική αντοχή των εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους;

Η χρήση εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους για υπαίθρια διαφήμιση μπορεί να έχει προκλήσεις όσον αφορά τις καιρικές συνθήκες για τους εκτυπωτές και τους κατασκευαστές πινακίδων. Η Sonja Angerer τονίζει τη σημασία της επίγνωσης ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην αντοχή των ψηφιακών εκτυπώσεων εξωτερικού χώρου στο μέλλον.

Οι ψηφιακές εκτυπώσεις με μελάνια Eco Solvent και Latex διαρκούν περίπου 3 χρόνια σε εξωτερικούς χώρους. Για σκληρά μελάνια διαλύτη και μελάνια που σκληραίνουν με υπεριώδη ακτινοβολία, μπορεί να διαρκέσει μεταξύ 3-5 ετών. Έχουν διεξαχθεί ορισμένες δοκιμές με τη χρήση του κατάλληλου ελάσματος ή βερνικιού για να διαπιστωθεί εάν η εφαρμογή πρόσθετης προστασίας μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής έως και 7 έτη.

Ωστόσο, αυτές οι εκτιμήσεις απέτυχαν πάντα, καθώς η αντοχή των ψηφιακών εκτυπώσεων σε εξωτερικούς χώρους μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα. Το βασικό ερώτημα αφορά την ανθεκτικότητα στο φως της εκτύπωσης και του μέσου εκτύπωσης: πόσος χρόνος χρειάζεται για να γίνει αντιληπτή μια εικόνα ως αισθητά ξεθωριασμένη; Πότε το υπόστρωμα γίνεται κιτρινωπό ή γκρίζο;

Υπάρχουν πολλά άλλα κριτήρια που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Εάν μια εκτύπωση ραγίσει ή φουσκώσει, αλλάξει σχήμα ή μέγεθος, πέσει ή συνδεθεί άρρηκτα με το υπόστρωμα, τότε οι περισσότεροι πελάτες πιθανότατα θα την περιγράψουν ως “σπασμένη”. Ανάλογα με τον συνδυασμό των υλικών, αυτό μπορεί να συμβεί πολύ μετά το ξεθώριασμα της ίδιας της εκτύπωσης ή πολύ νωρίτερα. Ο έλεγχος των υλικών είναι επομένως έλεγχος για την “αντοχή στις καιρικές συνθήκες”.

Κλίμα και εκτύπωση μεγάλου μεγέθους

Δεδομένου ότι η ψηφιακή τεχνολογία έχει γίνει η κυρίαρχη τεχνολογία εκτύπωσης, υπάρχει πολύ λιγότερη συζήτηση σχετικά με την ανθεκτικότητα των μελανιών που χρησιμοποιούνται. Από τη μία πλευρά, αυτό οφείλεται στις σημαντικές βελτιώσεις στη χημεία των μελανιών, οπότε η μεταξοτυπία και η εκτύπωση offset δεν μπορούν πλέον αυτόματα να ισχυρίζονται καλύτερη αντοχή σε εξωτερικούς χώρους. Από την άλλη πλευρά, το διαφημιστικό τοπίο έχει αλλάξει. Οι επιγραφές των εταιρειών αλλάζουν συχνότερα, και ακόμη και η μακροχρόνια διαφήμιση ανανεώνεται συχνότερα. Έτσι, συνήθως οι ψηφιακές εκτυπώσεις αποσυναρμολογούνται πριν φτάσουν στο τέλος της εξωτερικής τους αντοχής.

Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό η συζήτηση αυτή να αναζωπυρωθεί τα επόμενα χρόνια, καθώς οι προμηθευτές υποστρωμάτων εκτύπωσης συνήθως δίνουν τις εκτιμήσεις τους για την αντοχή σε εξωτερικούς χώρους για το κλίμα της βόρειας ή κεντρικής Ευρώπης. Το οποίο, φυσικά, αλλάζει.

Παράγοντες για την αντοχή των εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους σε εξωτερικούς χώρους

Το κλίμα στην Ευρώπη έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με τη Γερμανική Μετεωρολογική Υπηρεσία, οι ώρες ηλιοφάνειας στη Γερμανία, για παράδειγμα, αυξήθηκαν κατά σχεδόν 8% από το 1991 έως το 2020. Επιπλέον, υπάρχουν τεράστιες περιφερειακές διαφορές. Η πόλη Rheinfelden στο άκρως νοτιοδυτικό τμήμα της Βάδης-Βυρτεμβέργης είναι η πιο ηλιόλουστη τοποθεσία στη Γερμανία. Έχει σχεδόν 700 περισσότερες ώρες ηλιοφάνειας σε μακροχρόνιο μέσο όρο από το Glücksburg-Meierwik, τη λιγότερο ηλιόλουστη τοποθεσία. Η διάρκεια και η ένταση της υπεριώδους ακτινοβολίας του ηλιακού φωτός είναι καθοριστικός παράγοντας γήρανσης των εκτυπώσεων.

Επιπλέον, σύμφωνα με το Statista, αυξάνεται ο αριθμός των ισχυρών και ακραίων καιρικών φαινομένων. Για παράδειγμα, καταιγίδες, χαλαζοπτώσεις, καύσωνες ή ισχυρός παγετός. Η μηχανική καταπόνηση έχει επίσης ισχυρή επίδραση στην ανθεκτικότητα των ψηφιακών εκτυπώσεων.

Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας για την ανθεκτικότητα είναι οι χημικές ουσίες στις οποίες εκτίθεται η εκτύπωση. Αυτά μπορεί να είναι εφαρμοσμένα καθαριστικά μέσα, αλλά και ατμοσφαιρικοί ρύποι. Οι τελευταίοι έχουν μειωθεί στην Ευρώπη. Αλλά στις μητροπολιτικές περιοχές, η ρύπανση που προκαλείται από τα αιωρούμενα σωματίδια εξακολουθεί να είναι υψηλή. Αυτό είναι πολύ ανθυγιεινό για τους ανθρώπους και τα ζώα, αλλά επηρεάζει επίσης την αντοχή των ψηφιακών εκτυπώσεων σε εξωτερικούς χώρους.

Ωστόσο, ο βαθμός στον οποίο ένα προϊόν εκτύπωσης επηρεάζεται από τις καιρικές επιδράσεις εξαρτάται επίσης από το υπόστρωμα. Τα χαρτιά και το χαρτόνι δεν αντέχουν καλά σε υγρό περιβάλλον. Αλλά τα υποστρώματα με βάση την κυτταρίνη και τα μη υφασμένα υλικά αντέχουν στην ξηρή ζέστη και το κρύο συχνά καλύτερα από το κανονικό πλαστικό, καθώς συρρικνώνονται και διογκώνονται λιγότερο με τη θερμοκρασία.

Τα πανό και οι μεμβράνες από PVC θεωρούνται γενικά εξαιρετικά ανθεκτικά. Ωστόσο, με ορισμένους τύπους νέων βιοπλαστικών, καθώς και με υποστρώματα που περιέχουν μεγάλη ποσότητα ανακυκλωμένων πρώτων υλών, δεν υπάρχει επί του παρόντος μακροχρόνια εμπειρία σχετικά με τη γενική αντοχή σε εξωτερικούς χώρους.

Μέτρηση της ανθεκτικότητας της εκτύπωσης μεγάλου σχήματος σε εξωτερικούς χώρους

Προκειμένου να προσδιοριστεί η αντοχή των εκτυπώσεων σε εξωτερικούς χώρους, η αντοχή των μελανιών στο φως δοκιμάζεται σε σχέση με την κλίμακα μαλλιού, γνωστή και ως κλίμακα μπλε μαλλιού. Η μέθοδος αυτή εισήχθη τον 19ο αιώνα και λαμβάνει υπόψη μόνο την επίδραση του φωτός χωρίς την άμεση επίδραση των καιρικών συνθηκών. Σήμερα, για τη διαδικασία δοκιμής σύμφωνα με το DIN 54004 χρησιμοποιείται φως ξένου. Η κλίμακα μαλλιού 7 και 8 θεωρείται πολύ καλή αντοχή στο φως. Εάν τα μελάνια έχουν διαφορετικές κλίμακες μαλλιού (WS), το χαμηλότερο επίπεδο ισχύει πάντα για κάθε ανάμειξη χρωμάτων, διότι το λιγότερο ανθεκτικό χρώμα θα ξεθωριάσει γρηγορότερα και έτσι θα αλλάξει το μοτίβο.

Οι κατασκευαστές ταινιών και άλλων υποστρωμάτων προσδιορίζουν την αντοχή των μέσων εκτύπωσης στις καιρικές συνθήκες μέσω δοκιμών αντοχής στις καιρικές συνθήκες. Εκτός από την υπεριώδη ακτινοβολία, αυτές λαμβάνουν επίσης υπόψη τις επιδράσεις της υγρασίας, της θερμοκρασίας και των θερμοκρασιακών μεταβολών, καθώς και των καυσαερίων, των βιομηχανικών καταλοίπων και άλλων ατμοσφαιρικών συστατικών, όπως τα άλατα.

Οι δοκιμές διάβρωσης μπορούν να διεξαχθούν στο πεδίο ή στο εργαστήριο. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις, οι κατασκευαστές μέσων εκτύπωσης δεν καθορίζουν πρότυπα ή σενάρια δοκιμών όταν κατατάσσουν τα υποστρώματά τους σε επίπεδα επιδόσεων, αλλά αναφέρονται σε “συνθήκες βόρειας και κεντρικής Ευρώπης”. Επομένως, δεν είναι εύκολο να ποσοτικοποιηθεί ο βαθμός στον οποίο αυτό λαμβάνει ήδη υπόψη τις Κλιματικές Αλλαγές που έχουν συμβεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Τα τυπικά επίπεδα απόδοσης για τα υποστρώματα ψηφιακής εκτύπωσης εξωτερικού χώρου είναι βραχυπρόθεσμα (έως περίπου 6 μήνες), μεσοπρόθεσμα (2-3 χρόνια) και μακροπρόθεσμα (5 χρόνια ή περισσότερο). Τα φιλμ υψηλής ποιότητας, όπως το Orafol Oracal 852, το Avery Dennison SP 1504, το Spandex ImagePerfect 2520PA ή η σειρά 3M IJ180mC, προσφέρουν διάρκεια ζωής σε εξωτερικούς χώρους έως και 10 έτη (χωρίς εκτύπωση).

Κάθε μέρα μεγάλης μορφής εκτύπωση υπαίθριας ανθεκτικότητας

Οι κατασκευαστές μελανιών και υποστρωμάτων εκτύπωσης συνήθως δοκιμάζουν μόνο το δικό τους προϊόν για αντοχή σε εξωτερικούς χώρους. Κατά την προσθήκη εκτύπωσης, βερνικώματος, πλαστικοποίησης, κόλλας ή αυτοκόλλητης μεμβράνης ή πλαστικοποίησης και μεμβράνης, τα αποτελέσματα μπορεί να αλλάξουν κατεύθυνση.

Η τοποθεσία μπορεί επίσης να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην αντοχή μιας εκτύπωσης σε εξωτερικούς χώρους: είναι τοποθετημένη οριζόντια, κάθετα ή υπό γωνία; Σε έναν ορεινό σταθμό, σε μια προβλήτα ή σε ένα σκιερό δάσος στην πεδιάδα; Κυκλοφορεί ένα περιτυλιγμένο όχημα μόνο στη Βόρεια και Κεντρική Ευρώπη; Ή κινείται τακτικά σε δρόμους της Νότιας Ευρώπης ή γύρω από τη Μεσόγειο; Η Ισπανία και η Ιταλία έχουν αναφέρει επανειλημμένα ρεκόρ θερμοκρασίας τα τελευταία χρόνια. Θα πρέπει να υποθέσουμε ότι τέτοιες ακραίες καιρικές συνθήκες δεν έχουν ακόμη ληφθεί υπόψη σε οποιεσδήποτε εκτιμήσεις για την αντοχή των ψηφιακών εκτυπώσεων στο φως και τις καιρικές συνθήκες.

Αυτό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα για τους εκτυπωτές, οι οποίοι μερικές φορές πρέπει να παρέχουν εκτεταμένες εγγυήσεις όταν τυλίγουν μεγαλύτερους στόλους ή αναλαμβάνουν σημαντικά έργα. Τότε μπορεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αναθέσουν σε πιστοποιημένα εργαστήρια δοκιμές αντοχής στις καιρικές συνθήκες, για παράδειγμα σύμφωνα με το DIN EN ISO 4892-2.

Εναλλακτικά, υπάρχουν συστήματα εγγύησης του κατασκευαστή, όπως τα 3M MCS και Avery ICS. Ωστόσο, ισχύουν μόνο για ορισμένους συνδυασμούς προϊόντων και μελανιών/εκτυπωτών. Επιπλέον, οι εκτυπωτές πρέπει να πληρούν άλλους όρους, όπως πιστοποιήσεις.

Πώς διαχειρίζονται οι εκτυπωτές τη μεταβαλλόμενη αντοχή των εκτυπώσεων μεγάλου μεγέθους σε εξωτερικούς χώρους;

Οι εκτυπωτές και οι κατασκευαστές πινακίδων θα πρέπει να αναμένουν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες, οι περισσότερες ηλιόλουστες ημέρες, οι ψυχρές περιόδους, οι έντονες βροχοπτώσεις και οι καταιγίδες θα έχουν μεγαλύτερο αντίκτυπο στην αντοχή των ψηφιακών εκτυπώσεων σε εξωτερικούς χώρους στο μέλλον. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περισσότερες παραγγελίες, επειδή τα προϊόντα εκτύπωσης πρέπει να αντικαθίστανται συχνότερα.

Ωστόσο, τα παράπονα των πελατών είναι επίσης πιθανό να αυξηθούν, καθώς οι διαφημιζόμενοι είναι πιθανό να μην δέχονται αφίσες ή τα περιτυλίγματα να ξεθωριάζουν πιο γρήγορα από το συνηθισμένο.

Οι εκτυπωτές μπορούν επομένως να συμβουλευτούν τους προμηθευτές τους, αλλά ενδέχεται να χρειαστεί να στραφούν σε φιλμ υψηλότερης ποιότητας και σε πιο ανθεκτικές τεχνολογίες μελανιών, ανεβάζοντας τις τιμές των προϊόντων. Ταυτόχρονα, οι εταιρείες θα πρέπει να προσαρμόσουν τους όρους και τις προϋποθέσεις τους και να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη σαφήνεια την αντοχή σε εξωτερικούς χώρους. Ίσως χρειαστεί ακόμη και να εγκαταλείψουν εντελώς κάποια από αυτές τις εγγυήσεις προς το παρόν.

Για να ανακαλύψετε το πιο πρόσφατο περιεχόμενο που καλύπτει ένα ευρύ φάσμα τομέων, όπως οι εκτυπώσεις εξωτερικού χώρου, οι ψηφιακές εκτυπώσεις και τα μελάνια, εγγραφείτε στο δωρεάν μηνιαίο ενημερωτικό δελτίο της FESPA FESPA World, το οποίο διατίθεται στα αγγλικά, ισπανικά και γερμανικά.