Ο Graeme Richardson-Locke επισκέπτεται την Ένωση FESPA, SPAI στην Ινδία

Ο επικεφαλής του Τμήματος Συνδέσμων και Τεχνικός Επικεφαλής της FESPA, Graeme Richardson-Locke, μοιράζεται την εμπειρία του μετά την επίσκεψή του στον Σύνδεσμο της FESPA, SPAI, ο οποίος εδρεύει στην Καλκούτα της Ινδίας. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του, ο Graeme επισκέφθηκε 4 εξειδικευμένες επιχειρήσεις εκτύπωσης, μεταξύ των οποίων οι CDC Printers of India, Vibgyor Arts, Exclusive Graphics και Sri Ganesh.

Εκτύπωση Kolkata

Πρόσφατα έκανα το πρώτο μου ταξίδι στην Καλκούτα της Ινδίας. Ήξερα ότι θα με υποδεχόταν με γενναιοδωρία και διαφάνεια ο Dilip Bhise, πρόεδρος και ιδρυτικό μέλος της SPAI, της μακροχρόνιας ένωσης μελών μας στην Ινδία, ο οποίος ήρθε αεροπορικώς από τη Βομβάη για να με συναντήσει. Με τα 600 μέλη της εταιρείας να είναι κατανεμημένα σε διάφορες εφαρμογές της μεταξοτυπίας και της ψηφιακής εκτύπωσης, είχα την ευκαιρία να περάσω χρόνο με την ομάδα της SPAI. Ο Dr Mustafa Kapadia, αντιπρόεδρος και ιδιοκτήτης της CöLöRs, κατασκευαστής μελανιών ειδικών εφέ και UV επιστρώσεων, ο Jignesh Lapasiya, γραμματέας της SPAI και ιδρυτής της Spry Media μαζί με τον Azhar Qureshi, κοινό γραμματέα και χημικό μελανιών, συνέβαλαν σημαντικά στην κατανόηση της αγοράς.

Είχα την τύχη να επισκεφθώ τέσσερις πολύ εξειδικευμένους επιχειρηματίες εκτυπωτικών επιχειρήσεων γύρω από την Καλκούτα κατά τη διάρκεια της διαμονής μου.

Είχα κάποια ιδέα για το πώς θα ήταν η εμπειρία, αλλά με 14 εκατομμύρια ανθρώπους στην αστική περιοχή, μπορούμε να πούμε ότι η αντίθεση μεταξύ πλούτου και φτώχειας, ζέστης, υγρασίας και θορύβου ήταν ένα πολιτισμικό σοκ.

Παρά τις προκλήσεις της, η πόλη διατηρεί τη φήμη της για το εμπόριο. Όλοι αντιμετωπίζουν την έντονη κυκλοφοριακή συμφόρηση, την ατμοσφαιρική και υδάτινη ρύπανση και τα εκτεταμένα ζητήματα διαχείρισης αποβλήτων. Η Καλκούτα ήταν κάποτε η πρωτεύουσα του Βρετανικού Ρατζ μετά την εθνικοποίηση της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών – της μεγαλύτερης εταιρείας στην εταιρική ιστορία. Στο αποκορύφωμά της, η Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών ήλεγχε το 50% του παγκόσμιου εμπορίου. Η αποικιακή κληρονομιά είναι ορατή στο καλοδιατηρημένο Μνημείο της Βικτώριας, στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Παύλου, στο Ανώτατο Δικαστήριο και στην Εθνική Βιβλιοθήκη, καθώς και σε νεότερες προσθήκες, όπως πύργους ρολογιών τύπου Big Ben στη μέση διασταυρώσεων. Από το 1947, όταν η Ινδία απέκτησε την ανεξαρτησία της, αυτό το απίστευτο έθνος, με 240 μητρικές γλώσσες, 19.000 διαλέκτους και 1,44 δισεκατομμύρια ανθρώπους, συνεχίζει να αναπτύσσεται και να διευρύνει τη διεθνή του θέση.

Εστιάζοντας μόνο στον τομέα των εμπορικών εκτυπώσεων, ο κλάδος εκτιμάται σήμερα ότι αξίζει 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως με CAGR 4% (Dr Narayanan K.) Ο τομέας της κλωστοϋφαντουργίας και της ένδυσης παρέχει άμεση απασχόληση σε 45 εκατομμύρια ανθρώπους και 100 εκατομμύρια ανθρώπους σε συναφείς βιομηχανίες, είναι μια άλλη οικονομική δύναμη δεύτερη μετά τη γεωργία (Invest India).

Καθώς περιηγήθηκα στην πόλη με τον Dilip, είχα άφθονο χρόνο να μάθω για τη γλώσσα, τις παραδόσεις, την επιχειρηματική κουλτούρα και τις τεράστιες ευκαιρίες εντός των συνόρων της Ινδίας. Η χώρα είναι σε μεγάλο βαθμό αυτάρκης όσον αφορά την αλυσίδα εφοδιασμού της, με εξαίρεση τις ψηφιακές τεχνολογίες inkjet. Στο επίπεδο των μικρομεσαίων επιχειρήσεων στον τομέα της εκτύπωσης ευρείας μορφής και της εκτύπωσης υφασμάτων, πολλές τεχνολογίες προμηθεύονται από Κινέζους ολοκληρωτές.

Η πρώτη μας στάση ήταν να συναντήσουμε τον Manu Choudhury, τον ιδιοκτήτη της CDC Printers of India. Επισκεφτήκαμε την ιστορική τους βάση στην πόλη, όπου εκτυπώνονται, τελειοποιούνται και συναρμολογούνται οι συσκευασίες παραγωγής βιβλίων και παρουσιάσεων. Μεγάλο μέρος αυτής της εργασίας γίνεται από ειδικευμένους τεχνίτες με πολυετή εμπειρία. Ενώ αυτή η τοποθεσία λειτουργεί εκτυπωτικές μηχανές offset Β1 και Β2 και ένα πλήρες συμπλήρωμα εξοπλισμού βιβλιοδεσίας και χειροποίητου φινιρίσματος, το μεγαλύτερο δεύτερο εργοστάσιό τους επεξεργάζεται εργασίες μεγάλου όγκου μέσω εκτυπωτικών μηχανών offset με τροφοδοσία ιστού, αυτοματοποιημένης κατασκευής χαρτοκιβωτίων και πιο προηγμένων αυτοματισμών. Ο Manu, ο οποίος σπούδασε χρωματική επιστήμη στις ΗΠΑ, οδήγησε την CDC να γίνει ο νούμερο ένα παραγωγός βιβλίων στην Ινδία και ένας σημαντικός παίκτης στον τομέα της κατασκευής χαρτοκιβωτίων και της πολυτελούς συσκευασίας παρουσίασης. Η δημιουργικότητα και η βαθιά κατανόηση των υλικών και των μεθόδων σε όλο το προϊοντικό τους μείγμα άφησαν μόνιμη εντύπωση.

Μου ήταν δύσκολο να φανταστώ κάποιον να εργάζεται σε τέτοια ζέστη και υγρασία, αλλά η ποιότητα των τελικών προϊόντων μιλούσε για το ταλέντο και την προσοχή στη λεπτομέρεια της ομάδας τους.

Η επόμενη επίσκεψή μας ήταν στην Vibgyor Arts για να συναντήσουμε τον Ved Dhote, μια επιχείρηση που παρουσιάζει τη δημιουργική και εκτεταμένη χρήση της εκτύπωσης ειδικών εφέ για να τραβήξει την προσοχή των καταναλωτών στην έντονη αγορά της Ινδίας. Αυτή η εκτυπωτική εταιρεία τρίτης γενιάς ειδικεύεται στη μεταξοτυπία UV και την offset UV, τη βερνικοποίηση, τη λάμψη και τη μεταλλική εκτύπωση, επιτυγχάνοντας εντυπωσιακά τρισδιάστατα εφέ με μικροβερνίκια. Ξεκινούν με την πλαστικοποίηση πτυσσόμενου χαρτονιού ή χαρτονιού με μεταλλικά φύλλα βάσης, επιτρέποντάς τους να ελέγχουν κάθε πτυχή της διαδικασίας. Τα ολογραφικά, τρισδιάστατα, πρισματικά ή απλά φύλλα αποτελούν μέρος της προσφοράς τους. Μια εξαιρετικά αποτελεσματική τακτική πωλήσεων που ξεχώρισε ήταν ο τρόπος με τον οποίο η Vibgyor Arts παρέδωσε μια τυπική παραγγελία βερνικιού υπερεκτύπωσης μαζί με μια πιο εντυπωσιακή, δύσκολα παραποιήσιμη έκδοση ενισχυμένη με φύλλο αλουμινίου και μικροβερνίκι. Οι πελάτες συχνά δεν γνωρίζουν αυτές τις δυνατότητες, αλλά αναγνωρίζουν γρήγορα την αξία της αύξησης της ελκυστικότητας του προϊόντος τους στο ράφι. Το αποτέλεσμα; Ενδιαφέρον και αναβαθμισμένες παραγγελίες. Αυτή η προσέγγιση οδήγησε σε αυξημένα περιθώρια κέρδους και υψηλότερη διατήρηση των πελατών – μια σπουδαία υπενθύμιση ότι πολλοί από εμάς μπορούμε να ξεπεράσουμε τις προσδοκίες των πελατών, αν απλά τους δείξουμε τι είναι δυνατό.

Κάθε εργοστάσιο που επισκέφθηκα με τον Dilip είχε χρηστική εμφάνιση. Ίσως η μουντάδα των κτιρίων να οφειλόταν στην υψηλή υγρασία και τις θερμοκρασίες των 38 βαθμών, οι οποίες επέτρεψαν στα δέντρα και τα φυτά να αναπτυχθούν σε απροσδόκητα μέρη. Πολλές από τις εγκαταστάσεις παραγωγής ήταν σε χρήση για δεκαετίες, ωστόσο η ποιότητα της εργασίας παρέμενε άψογη, ακόμη και από κυλινδρικές μεταξοτυπικές πρέσες που ήταν σχεδόν 50 ετών – μια απόδειξη της “κατασκευασμένης σαν τανκ” φύσης των παλαιών μηχανικών εκτυπωτικών μηχανών.

Την επόμενη ημέρα πραγματοποιήθηκαν άλλες δύο επισκέψεις, αυτή τη φορά στους εκτυπωτές υφασμάτων Exclusive Graphics και Sri Ganesh.

Στην Exclusive graphics, με υποδέχτηκε ο διευθυντής της, Uma Shankar Sinha, ο οποίος ήταν πολύ σεμνός για τις τετραώροφες εγκαταστάσεις μεταξοτυπίας που είχε χτίσει κατά τη διάρκεια της εργασιακής του ζωής. Η εταιρεία, που ειδικεύεται στη χειροποίητη μεταξοτυπία με βάση το νερό, τυπώνει τα πάντα, από βαρύ καμβά για τσάντες παραλίας/χειραποσκευές μέχρι ελαφρύ βαμβάκι για παιδικές πιτζάμες. Οι πελάτες που κάνουν κοπή και ράψιμο προμηθεύουν δέσμες κομμένων πάνελ, τα οποία εκτυπώνονται είτε σε μεμονωμένα σημεία είτε παντού για να ταιριάζουν με τα μοτίβα της πλάτης και των μανικιών για απρόσκοπτο αποτέλεσμα. Ως εκτυπωτής μεταξοτυπίας που εκπαιδεύτηκε στη δεκαετία του ’80 (το ξέρω!), θαυμάζω ακόμα τον έλεγχο και τη συνέπεια που επιτυγχάνουν οι χειροκίνητοι εκτυπωτές. Εδώ, δύο εκτυπωτές δούλευαν στις αντίθετες πλευρές του επίπεδου τραπεζιού, μοιράζονταν τη σπάτουλα και την παρέδιδαν στα μισά της διαδρομής χωρίς να χάσουν ούτε ένα χτύπημα – δεν υπήρχε κανένα ελάττωμα στον ορίζοντα. Αν και αυτή η τεχνική συναντάται κυρίως σε περιοχές παραγωγής με χαμηλότερο κόστος, εξακολουθεί να αποδίδει, καθοδηγούμενη από χρόνια εμπειρίας.

Η τελευταία μας στάση ήταν η Sri Ganesh, μια επιχείρηση διακόσμησης ενδυμάτων με 300 υπαλλήλους που προσφέρει μεταξοτυπία, foiling, DTG, DTF, εξάχνωση, θερμοπίεση, φουντωτή επεξεργασία, κέντημα και διαμαντένια εργασία. Μπορούν να εφαρμόσουν σχεδόν οποιαδήποτε εκτύπωση ή διακοσμητικό φινίρισμα ζητηθεί, είτε σε έτοιμα ενδύματα είτε σε κομμένα πάνελ έτοιμα για ράψιμο. Μας υποδέχτηκαν ο ιδιοκτήτης Santanu Dubey και η κόρη του στο εργοστάσιο μεταξοτυπίας όπου λειτουργούν12ωρες βάρδιες, με πολλαπλά αυτόματα καρουζέλ στριμωγμένα σε ένα παλιό κτίριο από γιούτα κοντά στο ποτάμι παράγουν μεγάλη ποιότητα παραγωγής. Ο ενθουσιασμός και η δημιουργικότητα για τη δουλειά τους ήταν εμπνευσμένα, αλλά παραμένουν ταπεινοί λαμβάνοντας υπόψη το ταλέντο τους που κερδίζουν εδώ και 25 χρόνια. Τους ενθάρρυνα να συμμετάσχουν στα βραβεία FESPA για να παρουσιάσουν τις εκτυπώσεις τους, καθώς η ποιότητα παραγωγής και η δημιουργικότητα είναι παγκόσμιας κλάσης.

Αν φτάσατε μέχρι αυτό το σημείο του άρθρου μου, πιθανότατα θα έχετε αντιληφθεί μερικά θέματα. Οι τυπογράφοι που συνάντησα στην Καλκούτα μοιράζονταν την αποφασιστικότητα να είναι διαφορετικοί και να βελτιώνονται συνεχώς. Παρέχουν καινοτόμα, δημιουργικά τυπωμένα προϊόντα που μαγνητίζουν την αγορά. Ενώ οι Ινδοί καταναλωτές προτιμούν τα εντυπωσιακά, πολύχρωμα και εκφραστικά σχέδια, τα οποία μπορεί να μην αρέσουν στους μινιμαλιστές δυτικούς σχεδιαστές, υπάρχουν πολλά που μπορούμε να μάθουμε από αυτή την αγορά. Ξεπερνώντας τα όρια και εφαρμόζοντας τη δημιουργικότητα στα υλικά και τις διαδικασίες εκτύπωσης, μπορούμε να δημιουργήσουμε φυσικά προϊόντα που είναι όλο και πιο αξιομνημόνευτα και δημιουργούν διαρκή αξία.