In den letzten 140 Jahren hat Zimmer Austria viele Innovationen und revolutionäre Technologien für den Sieb- und Digitaldruck, die Beschichtung, das Färben, Dämpfen und technische Textilien hervorgebracht.
Die Zimmer-Technologien finden Anwendung in Bereichen wie Heimtextilien, Wandbekleidungen, Mode, Polstermöbel, Handtücher, Decken, technische Textilien, Vliesstoffe, Papier und sogar Glasfasern.
In unserem jüngsten Podcast haben wir Tony Naschberger, den CEO von Zimmer, und Andreas Rass, den kaufmännischen Leiter, eingeladen, um über die Geschichte und die Technologie von Zimmer zu sprechen und darüber, wie die Innovationen von Zimmer die Textil- und Teppichindustrie weiterhin verändern. Hier finden Sie eine Zusammenfassung der wichtigsten Erkenntnisse aus unserem Gespräch:
Zimmer verfügt über zwei Produktionsstätten. Die eine befindet sich in Kufstein und kümmert sich um alle Belange im Zusammenhang mit dem Digitaldruck und der Teppichherstellung. Das zweite Werk in Klagenfurt, Österreich, kümmert sich um Siebdruck- und Textilbeschichtungsmaschinen. Zimmer begann vor etwa 45 Jahren mit dem Digitaldruck. Damals führte das Unternehmen eine Drucktechnologie ein, die ursprünglich Chromotronic hieß und später in die Technologie umbenannt wurde, die wir alle als Chromojet kennen.
Seitdem hat Zimmer viele spezielle Innovationen für den Digitaldruck entwickelt, durch die sich das Unternehmen von seinen Kunden und anderen Unternehmen unterscheidet. Nummer eins – Zimmer investiert in Prozesstechnologie. Sie bauen nicht nur Druckmaschinen, sondern liefern auch eine Menge Prozess-Know-how, das im Zuge der Umstellung der Branche von analog auf digital unerlässlich ist. Zimmer liefert komplette Linien, einschließlich Dämpfen, Waschen, Trocknen und Beschichten, und verfügt über ein breites Netzwerk strategischer Partner, einschließlich Chemikalien- und Faserlieferanten. „Ich denke, das macht uns einzigartig und Zimmer ist für seinen Service bekannt. Besonders bei digitalen Maschinen ist Service der Schlüssel zum Erfolg“, kommentiert Tony Naschberger.
Zimmer begann seine digitale Reise etwa 1976 – wie haben digitale Technologien Ihrer Meinung nach die Textil- und Teppichindustrie verändert?
Tony Naschberger:
„1976 hatten wir die Idee, etwas Digitales zu machen, aber zu dieser Zeit gab es noch gar keinen Digitaldruck. Und so bauten wir Maschinen auf Vermögensbasis, den Chromojet oder Chromotronic, wie er damals hieß. Wir litten damals wirklich unter dem Mangel an verfügbarer Technologie – ich meine, wir mussten die Maschinen mit einem HP-Hauptrechner mit 256 Kilobyte Speicher betreiben, die erste Festplatte hatte gerade mal 5 MB Megabyte – aber das war nur der Anfang“.
Bildnachweis: Zimmer Austria
In den letzten 46 Jahren waren Zimmers Vision und frühe Innovationen die Bausteine der Chromojet-Technologie, die die Teppichindustrie, die heute fast vollständig von Zimmers bahnbrechenden Maschinen bedient wird, auf den Kopf stellen sollte.
Die Textildrucktechnologie von Zimmer bietet der Branche eine ökologische Lösung. Tony kommentierte weiter: „Schließlich werden wir auch in der Textilindustrie eine digitale Disruption erleben – fast alles bewegt sich digital. Und wir sind ein Teil davon. Über die Vorteile des Digitaldrucks brauchen wir heute nicht zu diskutieren – der nächste Wandel wird nicht von der Technologie angetrieben. Er ist ökologisch. Denn wir haben zu wenig Wasser, wir haben zu wenig Energie, wir haben zu wenig von allem und jedem. Und der digitale Textildruck ist einer der Auswege.“
Sie haben einen so unglaublichen Wandel in der Teppichindustrie erlebt? Wie lange hat das gedauert? Und hat sich der Umbruch schnell beschleunigt?
Tony Naschberger erklärt: „Ich glaube, wir haben fast 10 Jahre gebraucht, um die Technologie zu stabilisieren und auch, um unseren Kunden den Vorteil zu bringen. Aber später hat sich die Akzeptanz beschleunigt. Und ich denke, dass es in der Regel fast 20 Jahre gedauert hat, um in der Teppichindustrie wirklich Marktanteile zu gewinnen. Und ich sehe mehr oder weniger das Gleiche in der Textilindustrie. Vielleicht geht es ein bisschen schneller, aber es braucht Zeit.
Wie groß ist die Teppichindustrie, gemessen am Volumen der gedruckten Meter? Als Anhaltspunkt: Wie viele Meter werden jetzt jedes Jahr digital gedruckt?
Bildnachweis: Zimmer Austria
Nach unserer letzten Schätzung werden jährlich etwa 200 bis 250 Millionen Quadratmeter weltweit digital bedruckt, das ist eine wirklich beachtliche Menge. Verglichen mit vielleicht nur 20 Millionen Quadratmetern, die im Siebdruckverfahren bedruckt werden. 90 % der Teppichböden werden heute digital bedruckt – das ist ein erheblicher Unterschied zwischen Siebdruck und Digitaldruck. Sie sehen, wie weit die Technologie auf dem Markt verbreitet ist und wie sie den Siebdruck im Teppichsektor ersetzt hat“, kommentiert Andreas Rass.
Es wird interessant sein, dieses Gespräch in fünf oder sechs Jahren noch einmal zu führen und diese Zahlen mit denen von digitalen Textilien zu vergleichen und zu sehen, wie sich das entwickelt hat.
Wo werden die meisten Teppiche hergestellt und sehen Sie einen Trend zur Verlagerung der Teppichindustrie?
Andreas erklärt: „Das ist eine große Frage. Sicherlich wird das größte Volumen immer noch in den USA hergestellt. Sie sind weltweit der größte Produzent von Teppichen, aber auch der größte Verbraucher von Teppichen. Sie sehen eine beträchtliche installierte Basis und Produktionskapazität in China, der Türkei, Ägypten, Belgien, das auf eine lange Tradition in der Teppichherstellung zurückblicken kann, aber Sie sehen auch einige wachsende Länder wie z.B. Usbekistan, das sind Länder, die gerade erst auf den Weg gebracht werden. Wir sehen einen Trend, dass ein Teil der chinesischen Produktion nach Indien und in die Türkei verlagert wird. Die Kapazitäten verschieben sich also ein wenig. Dafür gibt es verschiedene Gründe, aber einer der Gründe ist sicherlich politischer Natur: Einige Länder, insbesondere die großen Teppichproduzenten, führen Marktregulierungen ein, die es sehr, sehr schwierig machen, in den heimischen Markt zu importieren, um die lokale Teppichproduktion zu schützen. Damit müssen wir alle zurechtkommen, unsere Kunden müssen damit zurechtkommen, das liegt in der Natur des Geschäfts.
Wo wir die hohen Preise sehen, bleiben die Segmente in der Nähe der Kunden, dort, wo sie sie verkaufen, denn Qualität, kurze Lieferzeiten, zeitliche Stabilität bei Lieferung und Qualität, das ist der Schlüssel. Es ist also nicht so, dass diese Produkte aus den Hochpreisländern in die Niedrigpreisländer abwandern. Und wenn es um Werbeartikel geht, wo wir vor allem unsere Logo-Kunden, Matte-Kunden oder die Druckereien für Werbetücher haben, werden diese immer sehr nah am Markt bleiben, weil die kleinen Auflagen und die kurzen Durchlaufzeiten der Schlüssel für diese Marktstimmung sind“.
In welchen Marktsegmenten und für welche Produktgruppen wird die digitale Technologie von Zimmer in der Textilindustrie jetzt eingesetzt?
„Seit 10 Jahren haben wir das digitale Textildrucksystem Colaris in unserem Produktportfolio, das wir für schwere Textilien, aber auch für den Teppichdruck einsetzen, und das in den letzten Jahren sehr erfolgreich. All diese Technologie kommt wie gesagt mit der notwendigen Vor- und Nachbehandlung zusammen. Also von der Eingangseinheit bis hin zum Dampfreiniger und Trockner, sogar Farbküchen, wenn nötig. Wir haben eine sehr breite Palette von Fasern, die wir bedrucken können. Wir haben reaktive Tinten für Baumwolle, Säure-Metall-Komplex-Tinten für Nylons und Dispersionstinten für den Polyesterdruck. Auch der Pigmentdruck gehört zu unserem Portfolio. Aber wir haben noch eine weitere Spezialität, bei der nicht viele andere einsteigen, nämlich Druckfarben für Acryl oder modifizierte Polyester.
Bildnachweis: Zimmer Austria
Zimmer bietet auch VAT-Tinten an, die Ihnen die beste Waschbeständigkeit bieten“, kommentiert Andreas Rass. „Wir haben jetzt zwei Linien in Großbritannien in Betrieb, was einen großen Schritt nach vorne im Digitaldruck bedeutet. Im Textilbereich konzentrieren wir uns immer noch sehr auf die schwereren Stoffe. Denn hier kommen wir her und hier fühlen wir uns wohl, wenn es darum geht, unseren Kunden einen Mehrwert zu bieten. Frotteehandtücher, Polstermöbel, Stoffe, Fenstermode-Decken, schwerere Bettwäsche, also ein ziemlich breites Portfolio.
Zimmer liefert auch Maschinen für technische Textilien und ist auf den militärischen Tarndruck spezialisiert.
Andreas kommentiert weiter: „Also nicht nur die Dekoration eines Stoffes, sondern auch die Funktionalisierung des Stoffes mit Infrarot-Reflexionskontrolle und bei all diesen Anwendungen sind wir in der Lage, hier in Österreich Maschinen zu bauen und Muster für unsere Kunden zu erstellen. Das ist ein sehr interessantes Feld, das wir in Zukunft noch viel weiter ausbauen wollen. Ein ähnlicher Bereich sind die Schmalgewebe, also Gürtel und Bänder, vor allem die Gürtel, die heutzutage häufig im militärischen Bereich eingesetzt werden. Mit unserem breiten Portfolio an Druckköpfen und verfügbaren Anwendungen sind wir auch in andere OEM-Entwicklungspartnerschaften eingestiegen. Wir bedienen also zwei Partner, zum Beispiel die Technologie für die additive Fertigung. Aber das ist etwas, was wir ziemlich außerhalb unseres Standardgeschäfts machen – wir entwickeln uns ständig weiter – niemand kann jemals stillstehen.“
Wie sieht die Zukunft der On-Demand-Produktion aus und wie wird sich dieser Sektor Ihrer Meinung nach weiterentwickeln?
Andreas Rass: „Ein wichtiger Punkt für uns und unsere Kunden – aber auch für den Verbraucher – ist die Nachhaltigkeit des Prozesses und des Endprodukts. Wir alle in der Teppich- und Textilindustrie sind uns bewusst, dass wir in einer ressourcenintensiven Branche tätig sind, wenn es um Energie- und Wasserverbrauch geht. Und es gibt Dinge, an denen wir als gesamtes Produktions-Ökosystem arbeiten müssen. Wenn wir nur über den Druck sprechen – vielleicht – bewegen wir uns mehr in den Bereich des Pigmentdrucks, der die Akzeptanz des Marktes und der Verbraucher erfordert. Der Stoff fühlt sich anders an, die Verschlüsse sind anders, aber der Pigmentdruck bietet eine Menge ökologischer Vorteile.
Wir sehen auch einen Wandel in der Lebenszyklusbetrachtung. Ein nachhaltiges Endprodukt bedeutet nicht, dass nur der Nassprozess oder der Veredelungsprozess verbessert werden muss. Wir sehen zum Beispiel, dass Sie bereits auf der Rohmaterialebene – bei der Faser – ansetzen müssen, um Ihre Faser zu modifizieren: Polyester mit Dispersionsdruck ist ebenfalls ein sehr energie- und wasseraufwändiger Prozess. Wenn Sie Ihr Polyester modifizieren und zum Beispiel ein bionisches Polyester herstellen, können Sie andere Farbstoffe verwenden. Dadurch können Sie die Prozessdauer, den Energie- und Wasserverbrauch um mehr als 50% reduzieren.
Das sind also Dinge, auf die sich der Markt zubewegen wird, und wir werden sicherlich ein Teil davon sein. Und was das Recycling angeht – wenn Sie sich einen Teppich ansehen – der Teppich hat eine andere Faser im Flor, die Verpackung ist ein anderes Material, die Rückenbeschichtung ist ein anderes Material, es ist fast unmöglich, diesen Teppich zu recyceln. Wir werden neue Innovationen in diesem Sektor sehen, da er sich in Richtung von Strukturen aus einem einzigen Material bewegt, was das Recycling erheblich verbessern wird. Die einzige Lösung kann nur darin bestehen, ein nachhaltigeres Umfeld für die Textil- und Teppichherstellung zu schaffen.
Besonderen Dank an Tony Naschberger und Andreas Rass aus Zimmer, Österreich. Um den vollständigen Podcast anzuhören, klicken Sie bitte hier.