Neil Felton, CEO der FESPA und Gründer der FESPA Foundation, erzählt, was ihn zur Gründung der FESPA Foundation inspiriert hat und wie sie zustande kam.

Was war Ihre Inspiration für die FESPA-Stiftung?
Ich bin seit 14 Jahren CEO der FESPA. In dieser Zeit haben mich zwei Dinge an der Spezialdruckbranche immer wieder verblüfft – die unglaubliche Vielfalt an lebendigen Druckanwendungen, die auf unseren Messen gezeigt werden, und das spürbare Gefühl einer globalen Gemeinschaft mit einer gemeinsamen Leidenschaft für den Druck.

In meinem Beruf bin ich auf fast allen Kontinenten unterwegs gewesen – zu Ausstellungen in Afrika, Südostasien, dem Nahen Osten und Lateinamerika. In unmittelbarer Nähe vieler dieser Veranstaltungen kann man die Tatsache nicht ignorieren, dass es Gemeinden gibt, die große Not leiden. Und Sie können sehen, wie sehr sie einige der Dinge schätzen würden, die wir für selbstverständlich halten und sogar wegwerfen.

Was hat diese Gedanken in die Tat umgesetzt?
Ich denke schon seit einiger Zeit, dass es einen Weg geben muss, den phänomenalen Druck, der bei unseren Veranstaltungen entsteht, für einen guten Zweck zu nutzen. Ich denke, wir alle hassen es, wenn Dinge verschwendet werden.

Einige unserer Aussteller haben Drucke von Veranstaltungen für gute Zwecke gespendet, und wir haben versucht, größere Initiativen zu fördern, an denen mehrere Aussteller beteiligt sind. Aber es war schon immer schwierig, diese zu skalieren – einen Weg zu finden, Gegenstände zu produzieren, die einen echten praktischen Wert haben, und sie dann dort zu verteilen, wo sie wirklich bedürftigen Menschen zugute kommen.

Der glückliche Zufall war für mich, dass ich den erstaunlichen Abenteurer und Menschenfreund Kingsley Holgate bei einer Veranstaltung sprechen hörte. Als ich seinen Erzählungen über die Auswirkungen seiner Gesundheits- und Bildungsprojekte im südlichen Afrika lauschte, wusste ich, dass dies die Verbindung sein könnte, die meinen Wunsch endlich in die Realität umsetzt.

Was ist das für ein Gefühl, wenn die FESPA-Stiftung ihre Arbeit aufnimmt?
Nach vielen Monaten der Planung und Diskussion, viel harter Arbeit von vielen Mitgliedern des FESPA-Teams und darüber hinaus und mit der Unterstützung einer ganzen Reihe von Partnern ist es eine große Freude zu sehen, dass die FESPA-Stiftung endlich zum Leben erwacht und unsere ersten aktiven Projekte startet.

Zweifellos war es einer der bewegendsten Momente meines Lebens, die strahlenden Gesichter der Kinder der Evane Intermediate School in KwaZulu Natal in Südafrika zu sehen , als wir ihre Schule mit gespendeten Drucksachen und anderen Gegenständen umgestaltet haben, um ihre Bildungserfahrung zu bereichern. Da ich selbst Vater bin, war es absolut demütigend, ihre Freude zu sehen.

Und das war nur ein Projekt, das von einer Handvoll engagierter Partner in Südafrika ermöglicht wurde. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was wir erreichen können, wenn sich unsere breitere Gemeinschaft hinter der FESPA Foundation versammelt.

Ich hoffe aufrichtig, dass wir gemeinsam viele Hunderte von jungen Menschen unterstützen und inspirieren können, indem wir ihre Bildung und ihr Gemeinwesen verbessern und eine solide Grundlage für ein glückliches, gesundes Leben schaffen.