Der Etikettiersektor ist ein riesiges, wachsendes Geschäftsfeld, das zunehmend vom Digitaldruck bedient wird. Der Artikel untersucht Etikettendrucker der Einstiegsklasse von Anbietern wie Anytron, Konica Minolta und Domino. Diese kompakten Geräte mit Rollenzufuhr bieten verschiedene Technologien (Toner, wasserbasiert, UV-Tintenstrahldruck), die es Druckereien ermöglichen, kostengünstig vom Großformat in die Produktion von Etiketten in kleinen Auflagen einzusteigen.
Moderne Tintenstrahldrucker sind äußerst leistungsfähige Geräte, die auf eine Vielzahl unterschiedlicher Materialien drucken können und für verschiedene Anwendungen geeignet sind. Das bedeutet, dass Großformatdrucker für die Herstellung von Etiketten verwendet werden können, während Etikettendruckmaschinen zunehmend für Verpackungen eingesetzt werden. Es sollte also nicht überraschen, dass auf den letzten Fespa-Messen zwischen all den Großformatdruckern auch viele Etikettierlösungen zu sehen waren.
Der Etikettierungssektor selbst stellt eine riesige Geschäftsmöglichkeit dar. Es liegt auf der Hand, dass mit der wachsenden Weltbevölkerung auch mehr Produkte konsumiert werden, von denen jedes seine eigene Artikelnummer (Stock Keeping Unit, SKU) hat und für die ein eigenes Etikett benötigt wird. Und ein wachsender Prozentsatz dieser Etiketten wird digital produziert, sowohl von kleinen Herstellern, die professionellere Etiketten benötigen, als auch von großen Marken, die gezieltere Kampagnen durchführen.
Es gibt gute Argumente für die Herstellung einiger Etiketten auf einer großformatigen Druckmaschine, wo die Breite zu einer guten Produktivität führt. Für einige Anwendungen, wie z. B. Abziehbilder, kann dies gut funktionieren. Aber viele Etikettenanwendungen sind komplexer und erfordern oft weitere Verarbeitungsschritte wie Stanzen und Folieren. Aus diesem Grund ist es einfacher, auf eine schmale Rolle zu drucken, die dann zu einer Weiterverarbeitungseinheit transportiert werden kann.
Wie in jedem Druckbereich gibt es verschiedene Komplexitätsstufen, von einfachen Etikettendruckern bis hin zu modularen Linien, die einige oder alle Verarbeitungsschritte enthalten können. Es gibt mehrere Desktop-Drucker, die einen Aufwickler und einen Aufwickler mit einer kleinen Druckeinheit enthalten und einen guten Einstieg bieten.
Ein gutes Beispiel dafür ist der Any002-Drucker des südkoreanischen Herstellers Anytron. Er basiert auf einem Oki-Farblaserdrucker mit seitlichen Aufrollern und kann sowohl für die Etikettierung von Kleinauflagen als auch für flexible Verpackungen verwendet werden. Der Hauptvorteil besteht darin, dass der Toner auf eine breite Palette verschiedener Medien, einschließlich Papier und Kunststoff, gedruckt werden kann, was bedeutet, dass er eine Vielzahl von Etikettenmaterialien verarbeiten kann, ohne dass eine weitere Behandlung erforderlich ist.
Der Any002 verarbeitet Rollen mit einer Breite von bis zu 215 mm und hat eine Auflösung von 600 x 1200 dpi bei einer Geschwindigkeit von 9 Bildern pro Minute. Er verfügt über einen Sensor, der Lücken und Passermarken erkennen kann, was eine genaue Registrierung von vorne nach hinten ermöglicht. Sie können das Gerät auch zum Folieren verwenden, indem Sie den schwarzen Toner zuerst an der Stelle aufdrucken, an der die Folie angebracht werden soll, und diesen dann durch ein separates Foliergerät laufen lassen. Danach kann die Etikettenrolle für den Farbdruck durch den Any002 geführt werden.
Eine Stufe höher angesiedelt ist Konica Minoltas Einstiegsserie von Etikettendruckern, die eine hervorragende Druckqualität und die für eine industrielle Anwendung erforderliche Robustheit zu einem relativ niedrigen Preis bieten. Im Wesentlichen hat das Unternehmen die bewährten Trockentoner-Drucksysteme aus seinen Bogendruckern übernommen und als Basis für seine Etikettendrucker mit Ab- und Aufwickler für Rollensubstrate wiederverwendet.
Es gibt zwei Modelle. Der AccurioLabel 230 druckt mit einer Geschwindigkeit von bis zu 23,4 Seiten pro Minute in CMYK mit einer Auflösung von 1200 x 1200 dpi. Er verarbeitet Medien mit einer Breite von 250 bis 330 mm und einer Stärke von 81 bis 256 g/m². Er ist vor allem für kleine Auflagen gedacht, in der Regel 200-700 Laufmeter, kann aber auch nur 50 Laufmeter drucken.
Konica Minolta brachte daraufhin den schnelleren AccurioLabel 400 auf den Markt, der eine Geschwindigkeit von 39,9 mpm für CMYK erreicht. Dieses Modell verfügt außerdem über eine fünfte Farbstation für Weiß, allerdings sinkt die Geschwindigkeit auf 20 Seiten pro Minute. Außerdem verfügt es über eine automatische Kalibrierungseinheit, den IQ-520, der ein Spektralphotometer enthält, das die Farben in Echtzeit ablesen und automatisch die Dichte und Registrierung anpassen sowie Temperaturänderungen während eines Druckvorgangs berücksichtigen kann.
Ein weiteres Verkaufsargument für Toner ist, dass kein Risiko besteht, dass Chemikalien durch die Verpackung wandern, was bei UV-Tintenstrahldrucken ein Risiko darstellt, da diese Chemikalien einige Produkte wie Lebensmittel und Kosmetika verunreinigen könnten. Einige Inkjet-Anbieter haben Tinten auf Wasserbasis als sicherere Alternative zu UV-härtenden Tinten für die Verwendung mit diesen empfindlicheren Produkten entwickelt. Die meisten dieser Drucker sind jedoch relativ langsam, so dass sie auch in der Einstiegsklasse angesiedelt sind. Ein gutes Beispiel dafür ist die 4000er-Serie von Epson, wie der Surepress L-4733AW, der mit 8,2 Seiten pro Minute arbeitet. Sie verwendet wasserbasierende Harztinten und druckt CMYK sowie Orange und Grün und Weiß. Die Druckqualität ist ausgezeichnet und es gibt eine Option für ein Inline-Spektralfotometer, um konsistente Farbprofile für mehrere Druckmaschinen zu gewährleisten.
In letzter Zeit haben einige der etablierteren Anbieter von digitalen Etikettendruckmaschinen damit begonnen, ihre eigenen Einstiegsgeräte auf den Markt zu bringen. Domino zum Beispiel hat gerade eine Einstiegsmaschine, die N410, auf den Markt gebracht. Es handelt sich um ein sehr kompaktes Gerät mit einer Druckbreite von 330 mm. Die Standardgeschwindigkeit beträgt 30 Seiten pro Minute, es gibt aber auch eine Option für 50 Seiten pro Minute, die jedoch nur für Aufträge mit geringer Deckung geeignet ist. Er verwendet Kyocera-Druckköpfe für eine Auflösung von 600 dpi und arbeitet mit UV-LED-Tinten mit CMYK plus Weiß bei einer Auflösung von 600 dpi. Ihm fehlt ein Teil der Automatisierung der High-End-Druckmaschinen von Domino, aber er verfügt über eine Corona-Vorbehandlung und ein antistatisches System für die Arbeit mit Kunststoffsubstraten.
Der britische Hersteller Dantex hat gerade ein neues PicoColour-Tintenstrahlmodell auf den Markt gebracht. Es ist mit einer Druckbreite von 254 mm speziell auf den Etiketten- und nicht auf den Verpackungsmarkt ausgerichtet. Er ist mit Ricoh-Druckköpfen ausgestattet, die ihm eine native Auflösung von 600 dpi verleihen, obwohl Dantex eine scheinbare Auflösung von 1200 dpi angibt. Das Standardmodell druckt CMYK-Tinten mit einer Geschwindigkeit von bis zu 50 Seiten pro Minute. Es gibt aber auch einen optionalen Weißkanal, der allerdings nur mit 30 Seiten pro Minute arbeitet.
Auch die Heidelberg Tochter Gallus, die Hochgeschwindigkeits-Inkjetdruckmaschinen auf Flexo-Basis vertreibt, hat gerade ein günstigeres Modell, die Gallus Alpha, auf den Markt gebracht. Diese läuft mit 65 Seiten pro Minute bei einer Breite von 340 mm. Das Basismodell verwendet CMYK plus Weiß, aber es gibt auch eine Option mit sechs Farben plus Weiß.
Es gibt also eine große Auswahl für alle, die einen Einstieg in den Etikettensektor suchen, von Desktop- bis hin zu industriellen Etikettendruckmaschinen. In einigen Fällen ist es möglich, zusätzliche Geräte wie eine Stanze hinzuzufügen, aber in den meisten Fällen müssen Sie ein Nearline-Konvertergerät einkalkulieren, um die Etiketten fertigzustellen. Die Höhe der erforderlichen Investitionen hängt jedoch davon ab, welchen Bereich des Etikettenmarktes Sie ins Visier nehmen wollen, was für die meisten Leser wahrscheinlich davon abhängt, welchen Teil des Großformatmarktes Sie bereits bedienen.
