Wie Sie Druckwarteschlangen verwalten und die Produktivität Ihrer Druckerei verbessern

Nessan Cleary erklärt, wie Druckereien sowohl ihre Produktivität als auch ihre Rentabilität steigern können und wie wichtig die Automatisierung ist, um sicherzustellen, dass Dateien so schnell wie möglich gedruckt werden, um maximale Einnahmen zu erzielen.

Traditionell haben kommerzielle Offsetdruckereien die Druckvorstufe immer vom Druck getrennt, vor allem, weil vor dem Druck die Druckplatten hergestellt werden mussten. Der Großformatdruck war jedoch einer der ersten Sektoren, der den Digitaldruck vollständig übernommen hat, und von Anfang an haben die RIP-Entwickler die Dateivorbereitung einfach in das RIP integriert, so dass eine separate Druckvorstufe nicht mehr erforderlich war.

Doch nun ist es mehr als ein Vierteljahrhundert her, dass sich der digitale Großformatdruck durchgesetzt hat. Das größte Problem für die meisten Druckereien ist heute, wie sie ihre Produktivität und ihre Rentabilität steigern können. Am einfachsten ist es, die Auftragsvorbereitung von der Produktion zu trennen, damit die Drucker voll ausgelastet sind.

Im Idealfall bedeutet dies, dass Sie die Dateivorbereitung so weit wie möglich automatisieren, und zwar von dem Moment an, in dem der Auftrag eingeht, bis zu dem Punkt, an dem er an die Druckerei gesendet wird. Der erste Schritt ist in der Regel die Preflight-Prüfung, auch Qualitätskontrolle genannt, um sicherzustellen, dass die vom Kunden eingesandte Datei tatsächlich gedruckt werden kann. Dies bedeutet, dass das Format, die Auflösung und der Farbraum sowie die Schriftarten überprüft werden und sichergestellt wird, dass alle Linien dick genug für den erforderlichen Betrachtungsabstand sind. Die meisten Preflight-Systeme können einige dieser Probleme automatisch korrigieren, aber bei anderen müssen Sie den Kunden bitten, die Druckvorlage zu aktualisieren, oder einen Designer damit beauftragen, um Zeit zu sparen.

Zu den weiteren Aufgaben bei der Dateivorbereitung gehören das Anordnen und Verschachteln von Elementen, entweder Teile desselben Auftrags oder das Zusammenfassen verschiedener Aufträge, um Medienverluste zu vermeiden. Sie müssen auch alle Spezialeffekte einbeziehen, wie z.B. das Erstellen einer Maske für eine Lackschicht oder das Einrichten mehrerer Ebenen für eine Hintergrundbeleuchtung. Diese Vorbereitung sollte auch das Hinzufügen von Schnittlinien und Ösenlöchern sowie von Positionierungsmarkierungen umfassen. Vielleicht möchten Sie auch Notizen hinzufügen, die auf die Rückseite einer Grafik gedruckt werden können, um eine Anleitung für die Installation des endgültigen Auftrags zu erhalten.

Die meisten Aufträge erfordern ein gewisses Maß an Proofing für eine endgültige Freigabe. In vielen Fällen kann dies online mit einem Softproof erledigt werden, so dass Sie mehr Zeit für komplexe Aufträge haben, bei denen ein Mock-up oder ein Probedruck erforderlich ist.

Die Druckvorstufenabteilung ist auch für die Weiterleitung des Auftrags an die Druckwarteschlange verantwortlich, und zwar auf der Grundlage der Eigenschaften der verfügbaren Geräte, da einige Drucker z. B. Hauttöne oder hochauflösende Fotos besser verarbeiten können als andere. Es ist am besten, ähnliche Aufträge in Gruppen zusammenzufassen, entweder um Verbrauchsmaterial zu sparen oder einfach um Zeit beim Wechsel von einem Substrat zum anderen zu sparen.

Es gibt keine einfache Formel für die Optimierung der Druckvorstufe, da dies weitgehend von einer Reihe von Faktoren abhängt, wie z. B. dem Mix an Drucktechnologien, der Anzahl der Großformatdrucker, der Größe des Unternehmens und dem allgemeinen Geschäftsmodell, ganz zu schweigen von den persönlichen Vorlieben.

Die meisten Anbieter von Großformat-RIPs bieten auch eine eigenständige Druckvorstufen- oder Workflow-Software an, mit der Sie Dateien vor der Weiterleitung an das RIP vorbereiten können.

Alle Agfa-Drucker werden mit dem Asanti RIP des Unternehmens ausgeliefert, aber das ist nur ein Teil der Asanti-Software. Asanti wurde als Großformatversion des Apogee-Workflows für die Druckvorstufe konzipiert, der über viele Jahre hinweg für den Offsetdruck entwickelt worden war. Agfa war einer der ersten Softwareanbieter, der erkannte, dass dasselbe Prinzip, nämlich die Trennung der Druckvorstufe zur Verbesserung des Durchsatzes in der Druckerei, auch für das Großformat gelten würde. Asanti wird derzeit als Abonnement in drei Stufen angeboten. Die Core-Version enthält grundlegende Preflight- und Farbmanagement-Funktionen sowie den RIP, aber Sie benötigen die Advanced- und Expert-Varianten, um Nesting, Kacheln und andere Funktionen zu erhalten.

Das Großformatangebot von Fiery umfasst JobFlow, mit dem eine Reihe von Aufgaben vor der Druckphase automatisiert werden können. Dazu gehören Preflight, basierend auf Enfocus Pitstop Pro, und Bildverbesserung sowie die Weiterleitung der Aufträge in den richtigen Workflow. Außerdem können Aufträge zur späteren Wiederverwendung archiviert werden. Die Fiery Suite von Großformat-Tools umfasst Color Profiler für das Farbmanagement und Prep-It zum Hinzufügen von Schnittmarken.

Caldera hat PrimeCentre speziell für die Abwicklung von Druckvorstufenaufgaben entwickelt. Dazu gehört das Preflighting von Dateien, bevor sie die PrimeCenter-Warteschlange erreichen. Von dort aus führt die Software alle wichtigen Aufgaben der Druckvorstufe aus, einschließlich Verschachteln, Anordnen von Beschnittzugaben und Erstellen von Anmerkungen. Sie kann auch zum Einrichten von Schneidepfaden und zum Erstellen von Positionierungsmarken für ein Kamerasystem verwendet werden. PrimeCenter wird über ein Jahresabonnement in drei verschiedenen Stufen verkauft, die jeweils einen höheren Grad an Automatisierung bieten. Sobald die Dateien druckfertig sind, können sie als PDF-Dateien exportiert werden, die mit jedem Großformat-RIP verwendet werden können, so dass Sie nicht an die Verwendung des RIP von Caldera gebunden sind. Die neueste Version 3.1 unterstützt den direkten Druck auf Folie für den Textildruck sowie doppelseitige Banner.

Es gibt zahlreiche integrierte Workflows von Anbietern wie Durst und OneVision, über die wir bereits in anderen Artikeln dieses Jahres berichtet haben. Eine andere Alternative besteht darin, Ihren eigenen Workflow zu erstellen, indem Sie in separate Tools investieren, die jeden der Hauptschritte übernehmen können. Der Vorteil ist, dass Sie den Workflow genau auf Ihre Bedürfnisse zuschneiden und bestimmten Aspekten wie dem Preflight mehr Bedeutung beimessen können.

Zwei der am weitesten verbreiteten Preflight-Lösungen sind Callas PDFtoolbox und Enfocus PitStop Pro, die beide auch als serverbasierte Programme erhältlich sind und die meisten Probleme automatisch erkennen können.

Ebenso können Lösungen wie der ColorServer von GMG eingesetzt werden, um das Farbmanagement zu automatisieren und die beste Konvertierung zwischen Farbräumen mit den richtigen Profilen für die Kombination aus Drucker und Medium sicherzustellen.

Es gibt verschiedene Optionen für die Automatisierung der Verschachtelung, wie z.B. Tilia Griffin, das jetzt von Esko vertrieben wird. Damit können Benutzer ihre eigenen Regeln zur Automatisierung der Layouts aufstellen und Rückmeldungen geben, um genauere Schätzungen zu erstellen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Einrichtung der Druckvorstufe letztlich die Philosophie der Druckerei widerspiegelt. Unabhängig davon, wie Sie vorgehen, sollten Sie die Dateien so schnell wie möglich automatisieren, um sie in die Warteschlange für den Druck einzubringen, damit die Drucker laufen können, was wiederum zu maximalen Einnahmen führen sollte.