Die Formel 1 ist der technologisch fortschrittlichste Sport der Welt, und die jüngsten radikalen Regeländerungen haben die Teams vor ganz neue Herausforderungen gestellt.

Die Formel 1 kommt aus der kürzesten Winterpause seit fast 40 Jahren, so dass die Ungewissheit über den Start des diesjährigen Saisonauftakts in Melbourne abnimmt.

Auch wenn Sie kein Rennsportfan sind, kann es einfach faszinierend sein, diese einsitzigen Autos mit Geschwindigkeiten von über 200 Meilen pro Stunde über eine Strecke rasen zu sehen.

In der Vorsaison ging es vor allem um die anhaltende Dominanz eines Motorenherstellers über den Rest, ein wiedererstarktes Prancing Horse von Ferrari und einen stotternden Start von McLaren-Mercedes, einer der größten Partnerschaften der Formel 1. An diesem Wochenende in Melbourne werden wir endlich sehen, wie sie sich entwickeln.

Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass der 3D-Druck ein Freund des Formel-1-Rennsports ist. Der Designprozess, der zu diesen wahnsinnig schnellen Fahrzeugen führt, profitiert bereits stark von der 3D-Drucktechnologie. Die meisten Teams verwenden dieses System für die Herstellung ihrer Prototypen und erreichen damit bis zu 900 3D-gedruckte Teile pro Monat. Letztes Jahr erfuhren wir, dass das (inzwischen aufgelöste) Caterham-Team jeden Monat 800 bis 900 Teile 3D-gedruckt hat, um das Design zu beschleunigen und seine Kosten zu senken.

Aber jetzt scheint es, dass die 3D-Drucktechnologie auch außerhalb der Garagen des Sports einen bedeutenden Einfluss hat. Sowohl die Trophäen des ersten Preises beim Großen Preis von Deutschland als auch beim Großen Preis von Großbritannien (in Hockenheim bzw. Silverstone) wurden 2014 komplett in 3D gedruckt.

Das junge spanische Unternehmen RePro3D hat die ersten Sporttrophäen vollständig im 3D-Druckverfahren hergestellt, die mit der Technologie der Autos und Fahrer konkurrieren, die sie feiern sollen.

Das Unternehmen mit Sitz in Valencia fertigte die Trophäen mit Hilfe der SLS- (selektives Lasersintern) und SLA-Technologie (transluzente Stereolithographie) aus Polyamid und Harz. Anschließend wurden sie poliert, geschliffen und behandelt, um das fertige Ergebnis zu erhalten. Laut dem Unternehmen wurden sogar die Platten und Schrauben auf das Stück zugeschnitten und in 3D gedruckt.

All dies musste unter absoluter Geheimhaltung geschehen. Oscar Martinez von der Firma verriet, dass sie gebeten wurden, eine sechsmonatige Vertraulichkeitsvereinbarung mit der Santander Bank (einem Hauptsponsor der Formel 1) zu unterzeichnen, bevor diese Nachricht veröffentlicht werden konnte.

RePro3D hat auch in der Herstellung von Fahrzeugkomponenten gearbeitet und verschiedene Teile des Koenigsegg Agera One in 3D gedruckt. Sie stellen auch funktionale Sonderteile her, die nur schwer zu finden sind. Auch Red Bull Racing nutzt den 3D-Druck bereits in erheblichem Maße für die Entwicklung seiner Autos.

Red Bull Racing druckt nicht wirklich ihre Autos oder sogar Teile für den Renntag, aber sie nutzen den 3D-Druck in großem Umfang für 3D-Testteile, die in einer 60-prozentigen Testversion ihrer Autos verwendet werden. Die Testautos dienen als Modelle für die Aerodynamik und der 3D-Druck spart dem Unternehmen Geld im Vergleich zu traditionelleren Formen der Herstellung.

Bevor das Lotus F1-Rennteam 1998 eine Partnerschaft mit 3D Systems einging, baute es seine Windkanalmodelle aus Kohlefaser, Epoxidharzplatten und Metall mit zeit- und arbeitsintensiven Methoden. Der 3D-Druck ermöglichte es dem Team, einige seiner Teile direkt aus digitalen Daten zu erstellen und Komponenten in Stunden statt in Wochen zu produzieren. Die neue Technologie hat auch dazu beigetragen, dass Lotus nun mehrere Iterationen desselben Teils gleichzeitig herstellen kann.

Zweifelsohne ist die Formel 1 ein Pionier in der Nutzung des 3D-Drucks, aber auch Sportarten wie Fußball, Tennis oder Skifahren machen sich diese neue Technologie zunutze.

Die neuesten Schuhe von Cristiano Ronaldo sind vollständig in 3D gedruckt, und ein Paar 3D-gedruckte Skischuhe hat gerade den ISPO-Sportproduktpreis gewonnen, was ein neues Kapitel für 3D-gedruckte Wearables in der Sportindustrie bedeutet.

Die Formel 1 ist eine Welt, in der die kleinsten Änderungen und Innovationen den Unterschied zwischen einem Platz auf dem Podium und einem frühen Ausscheiden aus dem Rennen ausmachen können.

Im Moment wird der 3D-Druck vor allem von professionellen Athleten und Sportlern genutzt, weil die damit verbundenen Kosten und das Fachwissen zu hoch sind. Aber die Kosten und die Komplexität der additiven Fertigung sinken und die Druckindustrie könnte in ihrem Fachwissen über Design, Qualitätskontrolle, Kundenservice und Lieferung nach hohen Standards eine Chance sehen.

Während wir uns auf die Formel-1-Saison 2015 freuen, denken Sie bitte auch an die Rennen, die unter der Motorhaube und in der Druckerei ausgetragen werden!

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