Wie bereitet sich Sportswear of Tomorrow auf die Zukunft der On-Demand-Fertigung vor?

Debbie McKeegan spricht mit Kevin Van Lancker von Sportswear of Tomorrow darüber, wie sich die Sportindustrie in den letzten 20 Jahren verändert hat, über den Einsatz von Künstlicher Intelligenz, die On-Demand-Fertigung von Sportbekleidung und neue Materialien, die die Kreislaufwirtschaft im Sport vorantreiben.

Sportswear of Tomorrow ist ein Auftragshersteller für Sportbekleidungsmarken weltweit. Das Unternehmen mit Sitz in Rumänien, Europa, wurde im Jahr 2002 gegründet. Damals war es nur eine normale Sportbekleidungsmarke, die Bekleidung von Herstellern bezog. Als das Unternehmen wuchs und nicht in der Lage war, geeignete Lieferanten für seine Sportbekleidung zu finden, wurde es zu einer Herausforderung. Das Unternehmen brauchte Stabilität und eine zuverlässige Produktion und wechselte daher die Seiten, um ein Lieferant für andere Sportbekleidungsmarken zu werden, wobei der Schwerpunkt auf Fahrradbekleidung lag.

Kevin Van Lancker erklärt: „Wir haben uns zunächst auf Premium-Radsportbekleidung konzentriert, und wenn man das kann, kann man auch alles andere herstellen. Beim Radsport muss alles super eng und aerodynamisch sein, und das Produkt kann manchmal aus 5 oder 6 verschiedenen Stoffen bestehen. Heute stellen wir Bekleidung für den Radsport, Golf, E-Sport, Reitsport und Athleisure her.“

Wie hat sich der Sportsektor seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2002 verändert?

„Es ist schon eine Weile her, dass ich meine ersten Schritte auf dem Markt für Sportbekleidung gemacht habe. Wie ich bereits sagte, war es anfangs nur eine Sportbekleidungsmarke. Die größten Veränderungen gab es in den letzten Monaten mit der Einführung von ChatGBT und KI. Unsere Kunden nutzen jetzt KI, um Kleidung zu entwerfen (oder zumindest die Ideen von dort zu bekommen), aber was noch wichtiger ist, wir nutzen KI auch für die Produktionsplanung – wir werden die Kundendaten, die wir bekommen, so verarbeiten, dass wir sie analysieren können – und bessere Produkte herstellen.“

Herstellung mit zirkulärem Design und Materialien

Eines der aktuellen Themen im Bereich der Sportbekleidung ist die Kreislaufwirtschaft und die Notwendigkeit, die Produktion anzupassen, um die Überproduktion zu bekämpfen. „Überproduktion ist ein großes Problem und ich denke, es ist klar, dass wir alle darüber nachdenken müssen, was wir produzieren, anstatt den traditionellen Beschaffungswegen zu folgen. erklärt Kevin.

Wie viele Ihrer Kunden nutzen KI – die Mehrheit oder ist es immer noch eine Minderheit?

„Ich glaube, das ist heute eine Minderheit. Ich glaube, viele Fabrikbesitzer werden durch ihr mangelndes Verständnis und ihre Neugier für neue Technologien zurückgehalten. Ich bin ziemlich technikaffin und prüfe ständig, welche Apps uns helfen könnten, und halte Ausschau nach neuer Software, die uns bei der Produktion helfen kann. Wir klären unsere Kunden auf und teilen unser Wissen…“

„Der große Vorteil von KI liegt in der Reduzierung von Verschwendung während des Produktionsprozesses. Bei Sportswear of Tomorrow misst die KI, wo wir zum Beispiel weniger von bestimmten Materialien verbrauchen oder effizienter mit dem Personal umgehen können. KI kann auf so viele Arten eingesetzt werden, und ich denke, sie ist noch zu neu, um ihr Potenzial und ihre positiven Auswirkungen auf unsere Branche zu verstehen. Wir brauchen noch etwas Zeit, um herauszufinden, was genau für unsere Produktionsabläufe genutzt werden kann und was nicht.“

On-Demand-Fertigung bei Sportbekleidung

„Als einer der ersten Hersteller, die in die On-Demand-Fertigung von Sportbekleidung eingestiegen sind, haben wir auch einen Sprung ins Ungewisse gemacht. Wir mussten plötzlich mit kleinen Mengen bestimmter Produkttypen umgehen. Das war etwas schwieriger. Wir mussten unsere Kunden ermutigen, für ihre Projekte genau zu bestellen und nicht in großen Mengen zu kaufen. Im Moment versuchen wir also, den Übergang von der Massenproduktion zur On-Demand-Fertigung zu rationalisieren, denn wir müssen sicherstellen, dass wir immer noch genug oder ausreichend Produktionsanfragen auf täglicher Basis haben, um die Rechnungen zu bezahlen und in neue Technologie zu investieren.“

Unternehmen sind darauf ausgelegt, zu wachsen und die Vorteile ihrer Bemühungen zu ernten. Auf diesem Weg müssen sie auch in neue Technologien investieren und sich bemühen, sowohl wettbewerbsfähig zu bleiben als auch mit dem Kundenverhalten und den Marktveränderungen Schritt zu halten. Kevin und das Team von Sportswear of tomorrow tun genau das, aber bei der derzeitigen Geschwindigkeit des Wandels ist es für ihren anhaltenden Erfolg entscheidend, die richtigen Investitionen zur richtigen Zeit zu tätigen und in die Zukunft zu blicken. Sie blicken auch über die Technologie hinaus und sehen die Materialien, die sie liefern und bedrucken, als Priorität an.

„Wir denken bereits voraus – was kommt nach der Verwendung nachhaltiger Materialien? Aber die Branche bewegt sich langsam, viele Marken sind neu bei der Verwendung nachhaltiger Materialien, also müssen wir ihnen helfen, die richtigen Entscheidungen zu treffen. Unserer Meinung nach sollte die Verwendung von recycelten Materialien heute für alle Marken die erste Wahl sein. Aber es ist unglaublich, dass große Marken immer noch nur ihre ersten Schritte in diese Richtung machen. Während wir bereits über Kreislaufwirtschaft und On Demand nachdenken. Ich denke, es wird Jahre dauern, bis sich diese Marken darauf einstellen, unsere bedarfsorientierte Produktion zu nutzen.

Was bedeutet der Begriff „On-Demand“ für Sportbekleidung im Besonderen?

„In diesem Jahr werden wir die Zahl der Kunden erhöhen, denen wir Zugang zu der On-Demand-Lösung geben werden. Wir ermöglichen es ihnen, nur die Menge zu bestellen, die sie benötigen, und dann ihren neuen Bestand aufzufüllen oder den Bestand erst zu liefern, wenn sie ihren Bestand verkauft haben. Auf diese Weise bestellen sie nicht tausend oder zehntausend Stück und bleiben dann auf der Hälfte des Bestandes sitzen.

Wir sorgen derzeit für eine reibungslose und schnelle Lieferung der Produkte an die Kunden. Der Endverbraucher sieht keinen Unterschied, ob ein Produkt aus dem Lager versandt oder auf Bestellung produziert wurde. Derzeit arbeiten wir an der neuesten Technologie, die es den Kunden ermöglicht, ihre Bestellungen während der gesamten Produktion zu verfolgen. Durch das Scannen eines QR-Codes im fertigen Kleidungsstück sehen sie außerdem viel mehr Details über dieses Kleidungsstück. Zum Beispiel, wie es produziert wurde und von wem“, erklärt Kevin.

„Wir bieten On-Demand mit einer sehr persönlichen Note. Vielleicht träume ich ja, aber wir hoffen, dass wir unseren Kunden im nächsten Schritt die Möglichkeit geben können, ihre Kleidung vollständig zu individualisieren. Das heißt, wenn Ihnen eine bestimmte Passform gefällt, Sie aber trotzdem die Ärmel etwas länger machen wollen, können wir das tun. Nennen Sie es „Bespoke Sportswear“-Kleidung.

Ich glaube, dass die Zukunft der Sportbekleidung auf Anfrage vollständig maßgeschneidert, schnell geliefert, nachhaltig produziert und zirkulär ist. Aber ich denke, wir brauchen noch etwa drei bis vier Jahre, bis diese Kombination wirklich gut funktioniert.“

Neue Materialien für den zirkulären Sport

Kreislaufwirtschaft beginnt mit einer durchdachten Materialauswahl. Bei Sportswear of Tomorrow schmiedet das Team neue Partnerschaften und strategische Allianzen, um sicherzustellen, dass die von ihnen gelieferten Textilien echte Umweltvorteile bieten.

Kevin erklärt: „Stoffe müssen nachhaltig produziert werden, wir entwickeln Stoffe aus recycelten Fischernetzen oder anderen Materialien. Mit Blick auf die Zukunft – Kunden würden und sollten in der Lage sein, alte Kleidungsstücke an uns zurückzugeben, damit wir sie entfärben und daraus wieder neue Kleidungsstücke herstellen können. Deshalb führen wir jetzt erste Gespräche mit Unternehmen, die sich auf das Recycling-Segment der gesamten Branche spezialisiert haben, und sie testen derzeit.

„Ich bin sehr aufgeregt über das, was auf mich zukommt. Ich bin jetzt seit 20 Jahren in dieser Branche. Ich habe so viele Dinge gelernt und sehe, dass sich die Branche in die richtige Richtung entwickelt. Aber ich denke, wir müssen die Punkte besser miteinander verbinden und alle Parteien einbeziehen…“

Hören Sie sich das vollständige Interview im entsprechenden Podcast hier an.

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