Welcher digitale Flachbettdrucker für hohe Auflagen ist der richtige für Sie?

Nessan Cleary untersucht die Hersteller und Maschinen auf dem Markt für hochvolumige Flachbettdrucker: Welche Kapazität, wie breit und wie viel?

Beim Großformatdruck geht es traditionell um Einzelstücke und Kleinauflagen, aber es gibt eine Klasse von Hochproduktionsdruckern, die speziell entwickelt wurden, um konventionelle Siebdrucker und sogar Offsetdruckmaschinen herauszufordern.

Für diesen Artikel haben wir uns auf Flachbettdrucker konzentriert, die alle eine Standarddruckfläche von 3,2 x 1,6 m haben und eine Reihe von Substraten von Karton über Schaumstoff und Dibond bis hin zu flexibleren Medien wie Polypropylen verarbeiten können. Die Produktivität reicht von 200 bis 700 m²/Stunde, wobei die meisten Drucker im Durchschnitt eine gute Bildqualität bei 400 m²/Stunde liefern.

Diese Drucker verfügen in der Regel über eine große Anzahl von Druckköpfen, die über die Breite des Druckwagens verteilt sind, obwohl sie immer noch mehrere Durchgänge benötigen, um ein Bild aufzubauen. Aber die schiere Anzahl der Druckköpfe bedeutet, dass eine automatische Reinigung und eine Möglichkeit, ausgefallene Düsen abzubilden, unerlässlich sind, um sicherzustellen, dass sie bis zum Ende einer Schicht in Betrieb bleiben können.

Dennoch lohnt es sich, die Druckköpfe regelmäßig zu reinigen, denn dadurch können sie über mehrere Jahre hinweg in Betrieb bleiben, was sowohl die Kosten für Ersatzköpfe als auch die verlorene Produktionszeit drastisch reduziert.

Dieser Markt ist in den letzten fünf Jahren schnell gewachsen, da die Siebdrucker digitale Geräte für den Kleinauflagendruck eingeführt haben. Die meisten Anbieter sind der Meinung, dass es noch viel Raum für weiteres Wachstum gibt. Druckereien mit höherem Volumen beginnen, Siebdrucker ganz zu ersetzen, und einige stellen nun einige Offsetanwendungen für kleine Auflagen in Frage.

Einige Anbieter haben auch den Markt für Kleinauflagen im Blick, um weiter zu wachsen, insbesondere beim Druck auf Karton oder Wellpappe. Es gibt auch einen eindeutigen Trend zu höherer Qualität. Die meisten Anbieter haben ihre Angebote aktualisiert, um kleinere Tropfengrößen oder erweiterte Farbpaletten hinzuzufügen.

Einer der wichtigsten Akteure in diesem Bereich ist Inca Digital mit seiner Onset-Serie, die in den meisten Ländern von Fujifilm vertrieben wird. Es gibt drei verschiedene Typen, darunter die S-Serie, die schnellste, die in drei Editionen erhältlich ist – die S20i, S40i und S50i.

Alle Onsets haben das gleiche Druckbett – 3,14 x 1,6 m – und in jedem Fall bleibt das Hauptgehäuse stationär, während sich das Bett an den Köpfen vorbei bewegt. Der S40i verwendet 28 Druckköpfe pro Farbe mit einem sechsfarbigen Tintenset und einer Auflösung von 600 bis 1000 dpi bei einer Tropfengröße von 27 Picolitern.

Die Druckgeschwindigkeit reicht von 175 bis zu 560 qm/Std. Der S20i mit 26 Köpfen pro Farbe ist mit 130 bis 346 qm/Std. langsamer, während der S50i mit 56 Köpfen pro Farbe am schnellsten ist und 275 bis 725 qm/Std. produziert.

Aber in den letzten Jahren hat Inca auch mit höherwertigen Editionen gespielt und sowohl den Q40i als auch den neueren R40i eingeführt. Der Q40i produziert kleinere Tropfen mit 9 Picolitern und hat eine höhere scheinbare Auflösung von 1200 dpi. Er kann bis zu 305 qm/Std. produzieren.

Laut Tudor Morgan, Marketing Manager bei Fujifilm, die die Onsets vertreiben, war die Onset Q in Asien erfolgreich, aber weniger in Europa, wo sie als zu langsam angesehen wurde.

Daher hat Inca den R40i entwickelt, der eine Tropfengröße von 14 Picolitern liefert und bis zu 400 qm/Std. produzieren kann. Er bietet Platz für bis zu acht Farbkanäle, darunter zwei für weiße Tinte.

Er verwendet außerdem die neue skalierbare Architekturplattform von Inca. Das bedeutet, dass er teilweise modular aufgebaut ist, so dass Kunden die Tintenkonfiguration ändern und andere Elemente des Druckers, wie die UV-Härtungslampen, die Automatisierung, die Geschwindigkeitsmodi, die Elektronik und die Software, an ihre sich ändernden Produktionsanforderungen anpassen können.

Fujifilm hat auch verschiedene Tintensätze für diese Drucker entwickelt. So gibt es Uvijet OH, die für die Verwendung mit Polyethylen- und Polypropylen-Materialien konzipiert ist, und Uvijet OL, eine geruchsarme Wellpappentinte, die für Displays und Sekundärverpackungen geeignet ist und einen ähnlichen Restgeruch wie wasserbasierte Flexotinten aufweist.

Die wichtigste Alternative ist die Scitex-Reihe von HP mit UV-Flachbettdruckern, angefangen mit dem FB7600. Dieses System wurde speziell für den Siebdruckmarkt entwickelt, hat sich aber im Laufe der Jahre zu einer recht flexiblen Maschine entwickelt, die von bestehenden Kunden auf jede neue Spezifikation aufgerüstet werden kann.

Er verfügt über acht Farbkanäle mit einer Standardkonfiguration von CMYK plus helles Cyan und helles Magenta, aber es gibt auch eine Option zur Verwendung von Orange und Grün für eine erweiterte Farbskala sowie von Weiß und Firnis. Er verwendet einen HP Druckkopf mit einer Tropfengröße von 42 Picolitern, der eine Auflösung von bis zu 600 dpi ermöglicht. Die Produktivität reicht von 90 bis 500 m²/Std. bei einer bedruckbaren Fläche von 3,2 x 1,65 m.

Letztes Jahr kündigte HP ein neues Modell an, den FB10000, der eine höhere Bildqualität bietet und damit auf Märkte wie freistehende Displays und einige Offset-Anwendungen ausgerichtet ist.

Marketing Manager Shulik Leshem erklärt: „Die FB10000 richtet sich eher an Kunden, die Flexibilität und Vielseitigkeit benötigen.“ Sie verwendet einen neuen HDR-Druckkopf, der eine Tropfengröße von 15 Pikolitern hat, aber mehrere Tropfen zusammenführen kann, um 30 und 45 Pikolitertropfen zu erzeugen.

Es gibt 52 dieser Köpfe pro Farbe, und im Moment bietet es sechs Farben, aber es gibt Platz für zwei weitere Druckkanäle und Leshem sagt, dass HP auf das Feedback der Kunden hört, wie diese Kanäle am besten genutzt werden können. Er kann bis zu 625 m²/Stunde auf einem 3,2 x 1,6 m großen Bett produzieren.

Sie haben die Wahl zwischen verschiedenen Ladesystemen, darunter ein Multi-Loader von HP und ein Auto-Loader von Hostert.
Es gibt auch eine Version dieses Druckers, die ausschließlich für die Verarbeitung von Wellpappe entwickelt wurde, den Corrugated 15000, der einen anderen Tintensatz hat.

Nir Dvir, Produktmanager für Arbeitsabläufe und Lösungen, sagt jedoch, dass der Hauptunterschied darin besteht, dass es auch über ein vollautomatisches Ladesystem verfügt, was bei den anderen Flachbetten, die eine größere Bandbreite an Substraten verarbeiten müssen, schwieriger zu implementieren wäre.

Agfa stellt die Titan-Serie von Flachbettdruckern her, zu der die Modelle 3020, H und HS gehören, die genauso gut als mittelgroße Drucker eingestuft werden könnten. Das Spitzenmodell, der Titan X, richtet sich jedoch definitiv an anspruchsvollere Benutzer und bietet die gleiche Druckqualität bei höherer Produktivität.

Steve Collins, Wide Format Manager bei Agfa UK, sagt, dass die Druckqualität für die Kunden in den letzten Jahren immer wichtiger geworden ist, da die Tropfengrößen gesunken sind, und fügt hinzu: „Für POS- und Einzelhandelsarbeiten erwarten die Leute eine höhere Qualität, weshalb wir die Ricoh Gen4-Köpfe verwenden.“ So können Kunden wählen, ob sie nur mit CMYK für höhere Geschwindigkeiten oder mit allen sechs Farben für höhere Qualität drucken möchten.

Er hat eine Auflösung von bis zu 1200 dpi. Er verwendet die Agfa-eigenen UV-Tinten mit CMYK plus helles Cyan und helles Magenta sowie Weiß. Er ist in der Lage, bis zu 226 qm/Std. zu produzieren. Er nimmt 309 x 200 cm große Medien mit einer Dicke von bis zu 5 cm auf. Es gibt eine optionale Rollenzuführung, die über die lange Kante des Bettes passt, so dass er 3,2 m lange Rollen aufnehmen kann.

Das Hauptangebot von Durst auf diesem Markt ist die Rho 1300 Serie, die auf dem bestehenden Rho 1030 aufbaut, aber mit einem 1312 Modell, das mit bis zu 620 qm/Std. läuft, und einem 1330 Modell, das mit bis zu 1250 qm/Std. läuft, 25 Prozent schneller ist.

Sie bieten eine Auflösung von 600 dpi, CMYK plus Optionen für helles Cyan und helles Magenta oder für Orange plus entweder Grün oder Violett für erweiterte Farbpaletten. Diese Drucker können mit Tischen auf beiden Seiten des Druckers für starre Materialien oder mit einer Rollenoption für flexible Materialien konfiguriert werden. Sie haben eine maximale Druckbreite von 2,5 m.

Bei dieser Serie kommt eine neue Konfiguration zum Einsatz, die Durst ‚Gradual Flow Printing‘ nennt. Sie funktioniert mit Drucken, die 250 x 125 cm groß sind. Das Bild wird nach wie vor in mehreren Durchgängen aufgebaut, aber bei jedem Durchgang wird nun eine Schicht über die gesamte Breite gedruckt und nicht nur ein schmaler Streifen. Dadurch kann die Tinte laut Verkaufsleiter Michael Lackner die Täler in den Medien ausfüllen, was zu einem viel glatteren Ergebnis führt.

Außerdem verfügt er über ein stärkeres Vakuum und eine verbesserte Medienregistrierung, was zu einer besseren Leistung bei Materialien wie Wellpappe führen sollte.

Abschließend haben wir die Merkmale der Drucker aufgelistet, aber es gibt noch zwei weitere Punkte zu beachten. Erstens ist ein Servicevertrag unerlässlich, um diese Geräte auf Hochtouren laufen zu lassen, und solche Verträge können teuer sein.

Zweitens sollte das Be- und Entladesystem als ein wichtiger Bestandteil des Druckers betrachtet werden, denn Sie können nur dann ein hohes Volumen aufrechterhalten, wenn Sie die Platten schnell und gleichmäßig über eine ganze Schicht hinweg ein- und auslagern können.