Welche Möglichkeiten bieten sich für das Großformat im Verpackungsbereich?

Nessan Cleary berichtet, wie der Verpackungssektor expandiert, und während konventionelle Methoden dominieren, nimmt der Digitaldruck zu, insbesondere bei kleinen Auflagen und Wellpappkartons. Großformatdrucker sind für diese Nachfrage gut geeignet. Faktoren wie das Wachstum des elektronischen Handels und der Bedarf an vollfarbigen Verpackungen auf Abruf tragen zu diesem Trend bei.

Der Verpackungsdruck ist einer der wichtigsten Wachstumsbereiche im Druck und wird wahrscheinlich weiter wachsen, da die Weltbevölkerung wächst und mehr Menschen Dinge kaufen. Der Verpackungsdruck wird immer noch stark von konventionellen Drucktechnologien dominiert – typischerweise Flexodruck und Tiefdruck – aber in den letzten Jahren haben wir einen stetigen Anstieg des Digitaldrucks für Verpackungen erlebt, einschließlich einiger Möglichkeiten für Großformatdruckdienstleister.

Die Wirtschaftlichkeit des Verpackungsdrucks ist eng mit den Skaleneffekten in der Produktion verbunden, so dass es sich hauptsächlich um sehr hohe Auflagen handelt, die am besten für den konventionellen Druck geeignet sind. Aber das Wachstum des E-Commerce mit seinem Versprechen einer nahezu sofortigen Kundenzufriedenheit bedeutet, dass es immer Raum für Kleinauflagen gibt, die eine schnelle Abwicklung erfordern, wobei der Digitaldruck eine Rolle spielen kann. Großformatdrucker sind eine gute Möglichkeit, diese Nachfrage zu befriedigen, da sie auf eine breite Palette von verschiedenen Medienarten on-demand drucken können. Und Großformatdruckdienstleister sind in einer idealen Position, um solche Aufträge anzunehmen, da Verpackungen oft Hand in Hand mit Displays für den Point of Sale und anderen damit verbundenen Marketingmaterialien gehen.

Die Hauptchance liegt bei Wellpappkartons, wo das Wachstum des Online-Shoppings zu einer größeren Nachfrage nach vollfarbigen Kartons geführt hat, da dies möglicherweise die einzige Möglichkeit für Marken sein wird, direkt mit ihren Kunden zu kommunizieren. Viele Marken haben durch die Popularität von Unboxing-Videos erkannt, dass die Verpackung Teil des gesamten Kundenerlebnisses ist, und sind bestrebt, dieses zu verbessern. In einigen Fällen kann dies so weit gehen, dass der Name des Kunden auf die Verpackung gedruckt wird oder dass sogar die Details der Bestellung jedes Kunden auf die Innenseite der Verpackung gedruckt werden.

Selbst wenn keine Personalisierung erforderlich ist, kann es erforderlich sein, Verpackungen mit vollfarbigen Grafiken auf Abruf zu produzieren, um die Kosten für die Lagerung von Verpackungsbeständen zu senken. Es kann auch erforderlich sein, dass die Verpackung bestimmte kurzfristige Marketingkampagnen widerspiegelt, die entweder von einer großen Marke oder einem lokalen Einzelhändler durchgeführt werden. Darüber hinaus experimentieren Marken oft mit verschiedenen Varianten ihrer Produkte, um zu prüfen, ob sie ihren Produktmix erweitern sollten. Diese Varianten benötigen ebenfalls eine eigene Verpackung, werden aber möglicherweise nie in ausreichender Stückzahl produziert, um eine konventionell hergestellte Verpackung in Auftrag zu geben.

Die am besten geeigneten Drucker sind die größeren Flachbett- und Hybriddrucker, weil sie die erforderliche Größe und Produktivität aufweisen. Einige Anbieter haben sich direkt auf den Verpackungsmarkt ausgerichtet. Durst zum Beispiel hat das P5 Pack auf der Grundlage seiner P5-Serie von Hybriddruckern entwickelt. Die logischste Variante ist der P5 350 HS aufgrund seiner Gesamtproduktivität. Die Option P5 Pack umfasst die Anpassung des Vakuumsystems des Druckers, um Wellpappen besser zu verarbeiten, ohne sie zu beschädigen. Außerdem enthält sie eine Kamera für eine genauere automatische Bildeinstellung. Durst hat außerdem den Luvera LED-Tintensatz speziell für Wellpappe und Papiersubstrate entwickelt. Sie ist geruchsarm und zeichnet sich durch eine gute Kratzfestigkeit und kräftige Farben aus. Diese Tinte erfüllt die EuPIA-Normen für Verpackungstinten und kann auf Karton recycelt werden.

Da selbst eine kleine Verpackungsserie den Druck von mehreren Tausend Kartons bedeuten kann, müssen die Drucker an ein automatisches Be- und Entladesystem angepasst werden, das die Wellpappen verarbeiten kann, ohne ihre Riffelung zu beschädigen. Dies ist relativ einfach und kann entweder Anlege- und Staplereinheiten oder sogar ein Robotersystem umfassen. Auf jeden Fall werden Sie auf der Fespa viele Beispiele für solche an Druckern angebrachten Ladesysteme sehen können.

In einigen Fällen haben Anbieter von Druckmaschinen die Großformattechnologie genutzt, um spezielle Verpackungsdrucklösungen zu entwickeln, oder umgekehrt. Der kommende HS6000 Werbedrucker von Fujifilm beispielsweise ist eigentlich ein Rebadge der Berbaran JetMaster Verpackungsmaschine. Der Unterschied zwischen den beiden liegt zum Teil in den Anlegern für die verschiedenen Substrate, aber vor allem in den Märkten, auf die die beiden Hersteller abzielen.

EFI entwickelte seine Nozomi Inkjet-Druckmaschine ursprünglich als Verpackungslösung auf der Grundlage der Großformattechnologie. EFI hat dann aber eine Nozomi-Variante entwickelt, die speziell auf den Schilder- und Displaymarkt ausgerichtet ist.

Wie bei den meisten großen Flachbettdruckern werden auch bei der Nozomi UV-härtende Tinten verwendet, mit denen eine breite Palette von Materialien bedruckt werden kann. EFI hat auch Tintensätze für bestimmte Märkte entwickelt, z. B. für Aluminiumdosen für Farben und ähnliche Produkte. Allerdings können UV-Tinten auf dem Verpackungsmarkt manchmal ein Nachteil sein, was EFI dazu veranlasst hat, auch eine Version zu entwickeln, die wasserbasierte Tinten verwendet.

Das Problem mit UV-Farben in Verpackungen besteht in der Gefahr, dass Chemikalien, die in den Farben nicht vollständig ausgehärtet sind, durch die Verpackung auf die darin enthaltenen Produkte übergehen. Dies ist vor allem bei bestimmten Produkten wie Lebensmitteln, einigen Kosmetika und pharmazeutischen Produkten ein Problem. Dieses Problem bezieht sich hauptsächlich auf die in den Fotoinitiatoren der Tinte verwendeten Chemikalien, die krebserregend sein können, aber nur, wenn die Tinte in direktem Kontakt mit diesen Produkten steht. Aus diesem Grund haben viele Hersteller von Etikettendruckmaschinen migrationsarme UV-Tinten entwickelt, die gründlicher aushärten sollten, um dieses Problem zu entschärfen.

Solche migrationsarmen Tintensätze sind im Allgemeinen nicht für Großformatdrucker erhältlich. In jedem Fall sollte dieses Problem die große Mehrheit der Produkte und ihrer Verpackungen nicht betreffen. Insbesondere EFI hat mit dem Verkauf seiner UV-basierten Nozomi an Verpackungsdrucker auf der ganzen Welt beachtliche Erfolge erzielt. Es gibt eine offensichtliche Lösung, nämlich die Verwendung einer Barriere in der Verpackung, z.B. einer Plastiktüte, um zu verhindern, dass solche Produkte mit der Tinte in Kontakt kommen. Aber natürlich möchten die meisten Marken die Menge der verwendeten Verpackungen und insbesondere die Menge an Plastik reduzieren.

Am anderen Ende der Skala gibt es auch mehrere kostengünstigere Lösungen, mit denen ein Großformatdienstleister den Verpackungsmarkt testen kann. Das portugiesische Unternehmen Mtex NS, das jetzt zur AstroNova-Gruppe gehört, hat eine Reihe von Kleinauflagendruckern entwickelt, die eine kleine Stellfläche haben. Sie verwenden Thermodrucktechnologie mit Pigmenttinte auf Wasserbasis, so dass es kein Problem mit der Migration von UV-Tinte gibt. Das Flaggschiff ist der Multi 1300, der bis zu 1300 mm breite Platten mit einer Druckbreite von 1070 mm bedruckt. Es handelt sich um eine Komplettlösung, die neben dem Drucker und einer separaten Staplereinheit auch den automatischen Einzug umfasst. Er produziert eine Druckqualität von 600 dpi bei 18 Seiten pro Minute, wobei andere Modi eine höhere Geschwindigkeit oder eine bessere Druckqualität bieten. Konica Minolta vertreibt auch eine Version dieses Geräts, den PKG-1300.

Xante vertreibt den Excelagraphix 4800, einen effektiven Großformat-Verpackungsdrucker der Einstiegsklasse. Er verwendet die Thermodruckköpfe von Memjet, die eine Auflösung von 1600 x 800 dpi liefern. Er verarbeitet Kartons bis zu 122 cm mit einer Druckbreite von 106,7 mm. Xante sagt, dass es möglich ist, bis zu 338 Kartons pro Stunde zu bedrucken, wenn man von quadratischen Kartons von 122 cm ausgeht. Das Basismodell arbeitet mit einer manuellen Bogenzufuhr, aber es gibt eine Option für automatische Zufuhr- und Staplereinheiten.
Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass der Verpackungsmarkt für Großformatdrucker eine ebenso große Chance darstellt wie für andere Bereiche der Druckwelt. Es gibt Optionen sowohl für den Einstiegsbereich als auch für den hochproduktiven Bereich, und es ist ein Markt, der nur noch wachsen wird.

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