Was sind die Vorteile von Soft Signage?

Nessan Cleary erläutert die Vorteile von Soft Signage (stoffbasierter Druck für Display-Grafiken). Zu den Vorteilen gehören vielfältige Einsatzmöglichkeiten (Backlits, Fahnen, Werbeartikel und Möbel), Nachhaltigkeit (Stoffe sind oft recycelbar), ein geringerer CO2-Fußabdruck beim Transport (leichtere Materialien), einfachere Lagerung und Wiederverwendung, einfachere Handhabung und Installation sowie Schwerentflammbarkeit.

Der Schilderindustrie wurde lange Zeit vorgeworfen, nicht besonders umweltfreundlich zu sein. Das liegt vor allem daran, dass es viele Substrate auf Kunststoffbasis gibt und viele Display-Grafiken auf Mülldeponien landen, wenn sie nicht mehr benötigt werden. Aber Soft Signage – der Druck auf stoffbasierte Substrate – hat viele Vorteile, sowohl für Druckdienstleister als auch für ihre Kunden.

Zunächst einmal eröffnet der Druck auf Textilien eine Reihe von Anwendungen. Es gibt die offensichtlichen Anwendungen wie Backlits und Fahnen. Aber Textilien können auch für den Druck von Werbebotschaften auf Regenschirme und Markisen sowie andere Möbel wie Kissen und Bezüge für Sitzmöbel verwendet werden, selbst wenn diese für den Außenbereich bestimmt sind.

Der andere große Vorteil ist die allgemeine Nachhaltigkeit des Drucks auf Stoff, die Druckdienstleistern helfen kann, ihre Umweltfreundlichkeit zu demonstrieren. Noch wichtiger ist, dass dies auch den Endkunden helfen kann, ihre Verpflichtungen zu erfüllen, was oft ein guter Grund dafür ist, einen Druckanbieter einem anderen vorzuziehen.

Ein wichtiger Aspekt ist, dass die meisten Stoffe problemlos recycelt werden können, so dass Sie keine Display-Grafiken auf die Mülldeponie schicken müssen, wenn sie ihr Lebensende erreicht haben. Der Grad der Recyclingfähigkeit hängt vom Stoff selbst und von den verwendeten Tinten ab, so dass Sie sich Gedanken über den Gesamtansatz für den Druck machen müssen. Es gibt viele verschiedene Zertifizierungssysteme, mit denen Sie sicherstellen können, dass die von Ihnen gewählten Materialien auf nachhaltige Weise hergestellt worden sind.

Nebenbei bemerkt hat Mimaki ein interessantes Neo-Chromato-Konzept für das Recycling von Polyesterschildern vorgestellt, bei dem die Tinte entfernt wird, so dass das Material für eine völlig neue Grafik erneut bedruckt werden kann. Es befindet sich noch in der Entwicklung, aber die Grundidee besteht darin, dass eine Kombination aus Wärme und einer Lösungsmittelflüssigkeit die Bindungen löst, die die Tinte am Polyester halten, so dass die Tinte auf ein leicht wiederverwertbares Baumwollkissen übertragen werden kann und das Polyester-Substrat für eine erneute Verwendung frei bleibt.

Ein weiterer Vorteil ist, dass die Stoffe viel leichter sind, was den CO2-Fußabdruck beim Transport der gedruckten Grafiken erheblich reduziert. In vielen Fällen können die gedruckten Grafiken aufgerollt und verschickt werden! Die Verwendung einer Stoffunterlage erleichtert auch die Lagerung und Wiederverwendung der Grafiken, was den Kunden helfen kann, die Kosten für Grafiken zu senken, insbesondere bei Pop-up-Ständen oder Messeständen.

Da die meisten Textilien zudem relativ leicht sind, lassen sie sich einfach und sicher handhaben und installieren, ohne dass Sie sich Gedanken über das Gewicht machen müssen, das auf den Befestigungen und Armaturen lastet. Noch besser ist, dass die meisten Textilien leicht flammhemmend behandelt werden können, was insbesondere bei Anwendungen wie Ausstellungsgrafiken ein wichtiges Gesundheits- und Sicherheitsmerkmal darstellt.

Optionen für den Druck

Es gibt eine Reihe von Optionen für den Druck von Soft Signage. Das gebräuchlichste Material ist Polyester oder eine Mischung, die auf Polyester basiert. Es ist leicht und hat eine gute Beständigkeit gegen Witterungseinflüsse im Freien, so dass es sich besonders gut für Fahnen, Banner usw. eignet. Es gibt eine Reihe spezieller Materialien, die Sie auf den Fespa-Messen sehen können und die speziell für die Beschilderung geeignet sind.

Die besten Ergebnisse beim Bedrucken von Polyester liefert zweifellos die Farbsublimation, bei der die Pigmente der Tinten durch Hitze und Druck in die Fasern des Materials gepresst werden, um eine sehr starke Verbindung zwischen Tinte und Substrat herzustellen. Die Farbsublimation umfasst in der Regel einen zweistufigen Prozess, bei dem zunächst auf Transferpapier gedruckt wird und dann das bedruckte Papier mit dem Textil durch eine Wärmepresse oder einen Kalander geführt wird, um die Tinten in den Stoff zu sublimieren. Auf diese Weise können die Tinten tiefer in das Material eindringen, was zu schärferen Bildern und einem besseren Gefühl für das Material führt.

Für viele, die im Bereich Soft Signage arbeiten, ist es jedoch kostengünstiger, einen Direktsublimationsdrucker zu kaufen, der direkt auf den Stoff druckt. Die meisten dieser Geräte bieten Ihnen die Möglichkeit, direkt auf den Stoff oder auf Transferpapier zu drucken, so dass Sie für jeden Auftrag die beste Methode wählen können.

Um direkt auf den Stoff zu drucken, verfügen diese Drucker über eingebaute Heizelemente – in der Regel Infrarotlampen -, die die Tinte im Stoff sublimieren, obwohl der größte Teil der Tinte dicht an der Oberfläche des Materials sitzt. Die Haptik ist etwas zu rau für Bekleidung und andere Anwendungen, aber mehr als ausreichend für Display-Arbeiten. Der Druck und die Sublimation erfolgen in einem einzigen Arbeitsgang und sind daher einfacher und schneller, was in der Summe immer billiger ist, da weniger Fachkenntnisse erforderlich sind. Und natürlich sparen Sie durch den Wegfall von Transferpapier.

Ein weiteres Merkmal der Farbstoffsublimation ist, dass die Drucke sehr lebendige Farben aufweisen können. Außerdem gibt es keine unangenehmen Gerüche, die mit der Sublimation verbunden sind. Das ist ein wichtiger Aspekt für die Beschilderung von Innenräumen, insbesondere in Einzelhandelsumgebungen.

Es gibt jedoch viele Druckdienstleister, die einige Soft Signage-Aufträge übernehmen, aber nicht genug, um die Kosten für einen Spezialdrucker zu rechtfertigen. Glücklicherweise ist es durchaus möglich, Textilien auf Polyesterbasis mit Standarddruckern zu bedrucken, insbesondere mit solchen, die wasserbasierte Tinten wie Latex- oder Harztinte verwenden. Wie bei jeder Anwendung müssen Sie die einzelnen Materialien testen, da einige besser funktionieren als andere. Canon hat auch einige Erfolge bei der Verwendung seiner Colorado-Drucker mit ihrer UVgel-Technologie für Soft Signage-Arbeiten gemeldet.

Crossover zu Kleidungsstücken

Einige Anbieter haben versucht zu suggerieren, dass es eine Überschneidung zwischen Soft Signage und anderen textilen Anwendungen wie Möbeln oder sogar Kleidung gibt. Allerdings sind die Möglichkeiten in Bezug auf die Ausrüstung recht begrenzt, da die meisten Anwendungen die Sublimation über Transferpapiere erfordern und nicht die direkte Sublimation, die für Soft Signage typisch ist. Außerdem können die meisten Bekleidungsanwendungen problemlos mit einem Drucker mit einer Breite von bis zu 1,6 m gedruckt werden. Wer hingegen ein spezielles Farbsublimationsgerät für Soft Signage kauft, ist mit einem 3,2 m breiten Modell, das den Anforderungen von Ausstellungsgrafiken gerecht wird, besser bedient.

Dennoch kann die Farbstoffsublimation für viele verschiedene Anwendungen eingesetzt werden. Es gibt ein gutes Argument dafür, dass jeder, der in der Lage ist, einen 3,2 m breiten Direktsublimationsdrucker für Beschilderungen zu betreiben, auch in eine kleinere Kombination aus Drucker und Kalender investieren sollte. Mit einem solchen Gerät können Sie kleinere Beschilderungsaufträge erledigen, aber auch hochwertige Textilien über Transferpapier bedrucken, die sich für Einrichtungsgegenstände und Kleidungsstücke eignen.

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