Industrieller Druck ist ein weit gefasster Begriff für die Dekoration von Produkten oder die Integration von Druck in die Fertigung. Er umfasst die direkte Personalisierung von Objekten und funktionale Anwendungen wie das Bedrucken von Fliesen oder Verpackungen. Dieser Markt expandiert mit Technologien wie dem Tintenstrahldruck, der eine On-Demand-Produktion und Personalisierung ermöglicht.
Viele Anbieter von Großformatdruckern betrachten den industriellen Druck als potenziellen neuen Markt, aber es gibt keine wirkliche Definition des Begriffs „industrieller Druck“, was es Druckdienstleistern wiederum erschwert, zu erkennen, wo genau diese Möglichkeiten liegen könnten. Das liegt daran, dass der Begriff ‚industrieller Druck‘ eher ein Oberbegriff ist, der mehrere verschiedene Marktbereiche abdeckt. In einigen Fällen geht es nur darum, bestehende Druckdienstleistungen an neue Kunden zu vermarkten. Andere wiederum erfordern Änderungen in der Drucktechnologie, typischerweise neue Tintenformulierungen, während es in wieder anderen Fällen eher um die Integration des Drucks in andere Fertigungsprozesse geht.
Selbst das Wort ‚industriell‘ hat für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen. Für manche ist „industriell“ das genaue Gegenteil von „schön“. Sie denken dabei an Schornsteine, die Abfall in die Atmosphäre spucken. Im Druckbereich wird es verwendet, um etwas zu bezeichnen, das eher funktional ist als eine grafische Ausgabe. Aber in manchen Kontexten bedeutet industriell auch robust oder hart arbeitend. Im Allgemeinen erwarten wir von Industrieprodukten eine längere Lebensdauer, weniger Ausfälle und einen geringeren Wartungsbedarf. Dies wird sich wahrscheinlich auch auf den grafischen Markt auswirken, da immer mehr Großformatdrucker in industriellen Umgebungen eingesetzt werden.
Einige Definitionen des Begriffs „industrieller Druck“ legen nahe, dass er für alles gelten sollte, was nicht auf Papier gedruckt wird, d.h. für alles, was nicht zu den allgemeinen kommerziellen Arbeiten gehört, sowie für den Druck von Büchern, Zeitschriften oder Zeitungen. Aber da Papier bei den meisten Großformatdrucken nur selten verwendet wird, ist diese Definition einfach zu eng gefasst.
Stattdessen gibt es im Großen und Ganzen zwei verschiedene Arten, wie wir uns den industriellen Druck vorstellen können. Bei der ersten handelt es sich im Wesentlichen um eine Art der Produktdekoration. Das heißt, man nimmt Produkte, die bereits hergestellt wurden, und fügt ihnen zu einem späteren Zeitpunkt ein zusätzliches bedrucktes Element hinzu. Es gibt mehrere Direct-to-Shape-Drucker, die zylindrische Objekte wie Gläser, Flaschen oder sogar Kerzenhalter bedrucken können. Inkcups bietet zum Beispiel die Helix-Serie an, die Objekte mit einer Länge von bis zu 305 mm bedrucken kann, aber einen Druckbereich von 218 mm hat. Amica stellt die 3Sixty-Serie her, die Flaschen mit einem Durchmesser von 40 mm bis 120 mm und einer Länge von 110 bis 270 mm bedrucken kann, wobei die maximale Drucklänge 220 mm beträgt.
Zu diesen DtS-Druckern gesellt sich eine wachsende Zahl von kleinen Flachbettdruckern, die kleine Objekte wie Smartphone-Hüllen oder Bleistiftboxen bedrucken können, aber auch kleine Maschinenteile mit Grafiken versehen können. Mimaki, Mutoh und Roland DG haben alle eine Reihe von Druckern in den Größen A3 bis A1 entwickelt, um Druckdienstleistern bei der Expansion in den Werbe- und Industriemarkt zu helfen. Epson stellt ein noch kompakteres Gerät her, den SureColor V1000, der für die Personalisierung auf Abruf auf einem Ladentisch im Einzelhandel konzipiert ist. Er hat eine Walze im Format A4 und kann kleine Gegenstände wie Kühlschrankmagnete bedrucken. Azon vertreibt den Matrix Monster Jet, der Objekte mit einer Höhe von bis zu 1 m bedrucken kann und für die Dekoration von Gegenständen wie Koffern und sogar Waschmaschinen verwendet wird.
Im Moment drucken alle diese Drucker hauptsächlich auf flache Objekte oder solche mit sehr leichten Kurven, obwohl einige auch mit einer optionalen Vorrichtung zum Drehen zylindrischer Objekte ausgestattet werden können. Da dieser Markt jedoch wächst, werden wir wahrscheinlich mehr Direct-to-Object-Drucker sehen, die komplexe Formen verarbeiten können. Epson zum Beispiel hat vor kurzem bekannt gegeben, dass es einen DtS-Drucker entwickelt, der einen sechsachsigen Roboterarm verwendet, um kleine Gegenstände zu drehen und den Druckköpfen verschiedene Aspekte davon zu präsentieren.
Alle diese Drucker verwenden UV-Tinten in Kombination mit LED-Härtung. Die Standardtintensätze beginnen mit Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz, umfassen aber normalerweise auch Weiß und Lack. Einige verfügen auch über einen zusätzlichen Kanal für eine Grundierung, wodurch sich die Palette der bedruckbaren Oberflächen erweitern lässt.
Es gibt jedoch auch eine günstigere, flexiblere Option in Form von UV-DtF-Druckern. Diese drucken die Grafik auf eine Transferfolie, so dass der Druck zu einem späteren Zeitpunkt auf das Objekt aufgebracht werden kann. Die meisten verwenden CMYK, aber RS Pro hat auf der Fespa Global in diesem Sommer ein nützliches Modell vorgestellt, das über eine zusätzliche Walze für Folieneffekte wie Gold oder Silber verfügt.
Die zweite Art des industriellen Drucks ist der Druck, der Teil eines Herstellungsprozesses ist, der zur Fertigstellung des Produkts erforderlich ist. Das könnte bedeuten, dass eine Gebrauchsanweisung auf ein Produkt gedruckt wird, oder ein Barcode für die Nachverfolgung. Früher wurden für diese Art des Drucks Etiketten verwendet, aber dank verbesserter Druckfarben können diese Informationen jetzt direkt auf die Produkte gedruckt werden, wodurch der Schritt des Etikettierens und der damit verbundene Abfall entfallen.
Der Druck wird auch für funktionalere Zwecke eingesetzt, wie z.B. für gedruckte Elektronik oder die Herstellung von Membranschaltern, oder sogar für das Bedrucken von Fußböden und Arbeitsplatten, wo es genügend kurzfristige Auftragsarbeiten gibt, die den Einsatz von Inkjet rechtfertigen. Und dann ist da noch die Produktion von Keramikfliesen, die fast vollständig digital gedruckt wird, weil die Berührungslosigkeit des Inkjet-Drucks dazu beiträgt, kostspielige Brüche zu vermeiden. Der Vorstoß in die Digitalisierung des Keramikfliesenmarktes führte in der Tat direkt zur Entwicklung von Rezirkulationskanälen in modernen Druckköpfen, die es einfacher gemacht haben, funktionellere Tinten sowohl für den Grafik- als auch für den Industriedruck auszustoßen.
Der Verpackungsdruck kann auch als industrieller Druck eingestuft werden, zumal es immer häufiger vorkommt, dass Hersteller ihre Verpackungen selbst herstellen. Einige Verpackungen sind rein funktional, z. B. Codierungen und Kennzeichnungen, die auch Gesundheitswarnungen sowie Informationen zum Recycling des Produkts und der Verpackung enthalten können. Aber es gibt auch eine Menge Grafiken auf Verpackungen, die Teil des Produktmarketings sind und alles von Schachteln bis hin zu Dosen, Flaschen und Deckeln umfassen können.
Einige Textildrucke können auch als Industriedrucke eingestuft werden, insbesondere auf dem Markt für Wohnkultur. Produkte wie Vorhänge, Bettbezüge und Stoffe für Stühle und Sofas werden alle im Rahmen ihrer ursprünglichen Herstellung bedruckt. Heutzutage wird ein Großteil dieses Drucks mit Rotationssiebdruckern durchgeführt, aber es gibt auch eine wachsende Anzahl von Rolle-zu-Rolle-Textildruckern, einschließlich einer Reihe von Single-Pass-Tintenstrahl-Textildruckmaschinen.
Man geht davon aus, dass der Großteil des industriellen Drucks in Zukunft über Inkjet erfolgen wird, was wahrscheinlich auch stimmt. Der Digitaldruck hat auf jeden Fall Werbeaktionen in kleinen Auflagen und die Personalisierung ermöglicht. Mit dem Digitaldruck können Hersteller auch von den Verbesserungen im E-Commerce-Bestellwesen profitieren und Artikel lokal und auf Abruf produzieren. Sie sollten jedoch nicht vergessen, dass Offset- und Flexodruck und sogar einige Tiefdruckverfahren auch für einige industrielle Druckanwendungen verwendet werden, insbesondere wenn es sich um größere Produktionsläufe handelt. Und natürlich ist der Siebdruck auf dem industriellen Markt nach wie vor weit verbreitet, da eine Vielzahl von Druckfarben für verschiedene Substrate zur Verfügung steht und er insgesamt schnell und relativ kostengünstig ist. Unabhängig von der Drucktechnologie beginnt sich der Markt für den industriellen Druck gerade erst zu öffnen, da sich Hersteller und Verbraucher der Möglichkeiten bewusst werden.