Sind biobasierte Kunststoffe eine Lösung für die Klimakrise?

Sam Taylor, der Gründer von The Good Factory, erörtert, wie wichtig es für die Textilindustrie ist, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren und wie die Einführung und Skalierung biobasierter Kunststoffe eine Lösung darstellen könnte.

Es ist allgemein bekannt, dass die Scope 3-Emissionen den größten CO2-Fußabdruck einer Marke darstellen. Und am schwierigsten zu verwalten und zu reduzieren. Zwar wurde im Laufe der Jahre viel über den Wasserverbrauch von Baumwolle gesprochen, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass mehr als 60% der produzierten Textilien synthetisch sind. Diese werden traditionell aus Erdöl gewonnen, oder besser gesagt, aus den Abfallprodukten der Erdölförderung. Und obwohl sie als „Abfall“ bezeichnet werden können, der 10 % des geförderten Rohöls ausmacht, beschert er den Ölgesellschaften 40 % ihres Gewinns. Und wenn wir eines über Erdöl wissen, dann dass es eine Menge Treibhausgasemissionen erzeugt.

Eine Zeit lang sah es so aus, als könnten unsere Probleme mit der Einführung von recycelten Kunststoffen aus Fischernetzen und Cola-Flaschen gelöst werden. Seit 1950 haben wir 6,3 Milliarden Tonnen Kunststoffabfälle erzeugt, von denen 91% nie recycelt wurden. Viele Recycler sind von staatlicher Unterstützung abhängig und sammeln entweder unbezahlt oder zu einem niedrigen Preis. Die undurchsichtige Rückverfolgbarkeit der Rohstoffe trägt nicht dazu bei, die Scope-3-Emissionen zu kontrollieren oder das Vertrauen in die Lieferkette zu stärken. Es gibt viele Geschichten von PET-Flaschen, die aufgrund der Kosten für die Einstellung der Flaschenproduktion oder aufgrund von Qualitätsmängeln direkt vom Flaschenhersteller zum Recycler gelangen.

Hier kommt die neue Generation von Kunststoffen ins Spiel: biobasiert. Dabei handelt es sich um Produkte mit ähnlichen Eigenschaften wie erdölbasierte Kunststoffe, deren Ausgangsmaterial jedoch teilweise oder vollständig aus erneuerbaren Ressourcen wie Maisstärke, Zuckerrohr und Pflanzenölen gewonnen wird, um nur einige zu nennen. Technisch gesehen handelt es sich dabei immer noch um Kunststoffe, die derzeit nur begrenzt biologisch abbaubar und recycelbar sind. Allerdings hat Kindra Fibers in diesem Jahr ein Projekt zur Vergrößerung seines biobasierten und biologisch abbaubaren Polyesters gestartet. Und unser eigenes BioAce-Projekt, das sich mit dem mechanischen Recycling von Polyamid aus Rizinusöl befasst, wird in Kürze abgeschlossen sein. Die nächsten 5 Jahre sind sehr vielversprechend.

Leider gibt es keine allumfassende Antwort darauf, ob biobasierte Kunststoffe eine Lösung für die Klimakrise sind. Es hängt wirklich von den einzelnen Rohstoffen und dem Prozess ab, den sie durchlaufen müssen, bevor sie in ein Harz verwandelt werden können. PA10,10, das aus Rizinusöl hergestellt wird, konkurriert nicht mit dem Land um Nahrungsquellen, da es unter sehr rauen Bedingungen in China und Indien wächst und weder Bewässerung noch Düngemittel benötigt, um zu wachsen. Da der Klimawandel in diesen Regionen schneller voranschreitet, könnte sie eine einkommensfördernde Kulturpflanze für Baumwollbauern sein, die bereits einen Rückgang ihrer Erträge verzeichnen. Allerdings muss sie mehr als 11.000 Meilen zurücklegen, um zu einem Garn verarbeitet zu werden. Die Entfernung ist allerdings nicht so groß wie bei einigen Garnen aus recyceltem Polyamid.

Die Anbaumethoden spielen eine große Rolle dabei, wie umweltverträglich eine erneuerbare Ressource ist. Wenn neben der Bodenbearbeitung für eine Monokultur wie Zuckerrohr auch Wälder abgeholzt werden, überwiegt der Schaden für die biologische Vielfalt und die Gesundheit des Bodens den Vorteil der Verwendung eines kohlenstoffbindenden Rohstoffs anstelle eines recycelten Kunststoffs. Selbst wenn Sie berücksichtigen, dass die THG-Emissionen laut Ökobilanzen für Kunststoffe im Vergleich zu neuem Polyester um 77% reduziert werden. Allerdings müssen wir beim Vergleich von Ökobilanzen darauf achten, dass wir den tatsächlichen Lebenszyklus und die Herstellung des Produkts vergleichen. Wenn ein Rohstoff in einer mit Kohle betriebenen Anlage raffiniert wurde und nicht in einer mit Erdgas betriebenen Anlage, dann ist der Kohlenstoff-Fußabdruck höher. Was manchmal nicht berücksichtigt wird.

Da die Energiekosten steigen und die Gewinnmargen weiter drücken, ist jeder auf der Suche nach Fasern, die mit niedrigeren Temperaturen und weniger Ressourcen verarbeitet und bedruckt werden können. Einer der Vorteile von PA10,10 ist, dass es sich schneller färben und bedrucken lässt und dabei weniger Wasser und niedrigere Temperaturen benötigt als PA6,6 (herkömmliches Polyamid), was die CO2-Bilanz weiter senkt. Allerdings ist es schwieriger, Farbstandards einzuhalten als bei herkömmlichen Polyamiden. Der Harzlieferant von PA10,10 hat eine Ökobilanz mit einer 55%igen Reduzierung der Treibhausgasemissionen im Vergleich zu PA6. Brugnoli, der Stofflieferant, der das Patent für PA10,10-Stretchstoffe hält, hat eine Ökobilanz für seine Stoffe erstellt, die eine 25%ige Reduzierung der Emissionen im Vergleich zu PA6,6 ausweist.

Es besteht kein Zweifel, dass diese Produktkategorie weiter wachsen wird. Prognosen gehen von einem Wachstum von 25 % bei Biokunststoffen in den nächsten 4 Jahren aus. Zusätzlich zur Skalierung des biobasierten und biologisch abbaubaren Polyesters von Kindra wird Invista Anfang 2024 ein teilweise biobasiertes Lycra in seine Hauptkollektion aufnehmen. Dyeema hat 2020 sein teilweise biobasiertes Garn auf den Markt gebracht, bei dem 1 Tonne 5 Tonnen weniger CO2eq erzeugt als die gleiche Menge Dyneema auf fossiler Basis. Dyneema arbeitet derzeit mit einem Massenbilanzansatz, so dass die biobasierten Anteile zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bekannt sind. Das Unternehmen strebt jedoch an, dass Dyneema bis 2030 zu 60% biobasiert ist. Im vergangenen Jahr hat der Garnlieferant Radici sein Biofeel PLA auf den Markt gebracht, das ähnliche Eigenschaften wie Polyester aufweist, aber zu 100 % biologisch abbaubar und industriell kompostierbar ist und aus Zuckerrohr synthetisiert wird. Obwohl dieses Garn bei der Herstellung von Bekleidungstextilien einige Herausforderungen mit sich bringt, bietet es aufgrund seiner Schwerentflammbarkeit und seines hervorragenden UV-Schutzes in naher Zukunft ein großes Potenzial für Haushaltswaren.

Je näher wir den globalen Netto-Null-Zielen für 2030 kommen, desto wichtiger wird es für die Textilindustrie, ihre Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Auch wenn biobasierte Kunststoffe beim Wechsel zwischen konventionellen und biobasierten Stoffen eine Herausforderung für die Kontinuität des Drucks darstellen, besteht kein Zweifel daran, dass die Einführung und Skalierung biobasierter Kunststoffe Teil der Lösung sein wird.

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Blog-Titelbild: dieses Bild ist von Unsplash/Victoria Pressnitz