Die meisten Großformat-RIPs sind voll ausgestattete digitale Frontends, die in der Lage sind, Aufträge über ihre Druckerwarteschlangen zu verwalten, aber größere Druckereien benötigen möglicherweise etwas mehr Hilfe. Nessan Cleary rät Großformatdruckern, einen Workflow in Betracht zu ziehen, der Aufgaben zentralisiert, bevor der Auftrag das RIP erreicht.
Es ist verlockend zu denken, dass die RIP-Software alle verschiedenen Aufgaben der Auftragsvorbereitung vom Farbmanagement bis zur Erstellung von Schnittmarken übernimmt, und das mag für viele kleine Druckereien zutreffen, da sich Großformat-RIPs im Allgemeinen zu vollwertigen digitalen Frontends entwickelt haben. Größere Druckdienstleister sollten jedoch einen Workflow in Erwägung ziehen, der einige dieser Aufgaben zentralisieren kann, bevor der Auftrag das RIP erreicht.
Einige RIPs können mehrere Drucker ansteuern – in der Regel bis zu vier – und Aufträge zwischen den Warteschlangen der verschiedenen Drucker verteilen. Dieser Ansatz kann kleineren Druckereien helfen, einen Teil ihrer Produktion zu zentralisieren, aber ein Workflow ist viel mehr als nur ein sehr leistungsstarkes RIP.
Bildunterschrift: Die Asanti-Software von Agfa steuert alle eigenen Drucker, einschließlich dieses Jeti Tauro. ©Nessan Cleary
Der Gedanke hinter der Workflow-Software ist, dass, wenn jeder Auftrag in einer separaten Druckvorstufe ordnungsgemäß eingerichtet wird, diese Aufträge das RIP ohne weitere Verzögerungen durchlaufen, wodurch sichergestellt wird, dass der Drucker und die Schneidegeräte weiterarbeiten, da sie kein Geld verdienen, wenn sie untätig sind. Außerdem geht es bei der Produktivität nicht nur darum, die neuesten und schnellsten Drucker zu haben, sondern vielmehr darum, einen konstanten Arbeitsfluss für die Hardware zu gewährleisten. Mit einem Workflow lassen sich viele der üblichen Aufgaben automatisieren, so dass sich die Bediener auf die komplizierteren Aufgaben konzentrieren können.
Die meisten Workflows bieten einen ähnlichen Funktionsumfang, aber Sie werden feststellen, dass einige Workflows einfacher zu bedienen sind als andere, einfach weil die meisten Workflows davon ausgehen, dass Sie auf eine bestimmte Weise arbeiten. In den meisten Fällen wird der Workflow die Aufträge automatisch von einer E-Commerce-Plattform oder möglicherweise von einem MIS übernehmen, oder diese Aufträge können manuell in das System eingegeben werden.
Der nächste Schritt besteht darin, jeden Auftrag auf offensichtliche Fehler wie fehlende Schriftarten zu prüfen und den Auftrag mit dem Auftragsticket zu vergleichen, um sicherzustellen, dass er auch wirklich das ist, was er vorgibt zu sein. In dieser Preflight-Phase sollten auch einige Fehler automatisch korrigiert werden. Sie sollten in der Lage sein, den Automatisierungsgrad einzustellen, um das richtige Gleichgewicht zwischen der Behebung von Problemen und der Einführung neuer Fehler zu finden.
Bildunterschrift: Caldera präsentierte seine Software, einschließlich PrimeCenter, auf der jüngsten Fespa in Berlin. ©Nessan Cleary
Die meisten Workflows sollten auch in der Lage sein, Schnittmarken und Schnittkonturen sowie Ränder und Anmerkungen hinzuzufügen und Verschachtelungen einzurichten. In den meisten Fällen lassen sich diese Funktionen automatisieren, indem Sie Vorlagen für gängige Auftragstypen einrichten und dann die Metadaten aus dem Auftragsticket verwenden, um die spezifischen Anforderungen des jeweiligen Auftrags hinzuzufügen.
In der Regel ist es besser, das Farbmanagement bereits in der Druckvorstufe im Workflow zu zentralisieren und nicht erst am RIP, so dass Sie konsistente Farben für alle verwendeten Geräte erzeugen können. Das kann sich als sehr nützlich erweisen, wenn Sie einen Nachdruck mit einem Teil eines Auftrags abgleichen müssen, der auf einem Drucker erstellt wurde, den Sie inzwischen ersetzt haben. Aber es ist auch hilfreich, wenn Sie Kampagnen haben, bei denen beispielsweise einige Elemente auf starren Medien auf einem Flachbettdrucker und andere auf einem Rollendrucker gedruckt wurden.
Es gibt eine ganze Reihe von Workflows, zu viele, um sie hier alle aufzuzählen. Deshalb haben wir einige ausgewählt, um zu zeigen, welche Art von Funktionen Sie erwarten können. Viele RIP-Anbieter bieten eine Art von Workflow an, und in den meisten Fällen beinhaltet der Workflow auch ein RIP.
PrintFactory zum Beispiel bietet eine Reihe von Tools, die zusammen einen ziemlich ausgefeilten Workflow ergeben können. Es kann eine breite Palette von Druckern vieler verschiedener Hersteller ansteuern, so dass es relativ einfach ist, die Farbausgabe über diese Geräte zu zentralisieren. Es enthält ein Kalibrierungstool, das Device Link-Profile verwendet, und eine EcoSave-Funktion, die den Tintenverbrauch reduzieren kann. Sie können damit Änderungen an Designdateien in letzter Minute vornehmen, ohne zur ursprünglichen Designsoftware zurückkehren zu müssen, und können Schnittkonturen einrichten sowie Tüllen- und Passmarken hinzufügen. Es kann auch automatisch verschiedene Aufträge zusammenlegen, um Medien zu sparen.
Eine andere Funktion, PrintStation, kann automatisch Aufträge zwischen mehreren Druckern verteilen, um den Durchsatz zu verbessern. Schließlich gibt es noch ein Cloud-Dashboard, das einige analytische Informationen liefert, wie z.B. den Medien- und Tintenverbrauch aller Drucker sowie deren Gesamtproduktivität, was auf Bereiche hinweisen kann, die besser optimiert werden können, um die Gewinnmargen zu verbessern.
Caldera hat PrimeCenter entwickelt, um Aufträge vorzubereiten, bevor sie an das RIP gesendet werden. PrimeCenter versucht, dies so weit wie möglich zu automatisieren, indem es den Benutzern die Möglichkeit gibt, Rezepte vorzugeben – Kombinationen von Einstellungen, die für bestimmte Arten von Aufträgen gelten – mit unterschiedlichen Rezepten für verschiedene Klassen von Arbeiten. PrimeCenter enthält ein XML-Jobticket-System, mit dem Sie verschiedene Aufträge zusammenfassen können, um die Produktion zu optimieren. Es wird als Jahresabonnement verkauft und ist in drei Varianten erhältlich – Basic, Pro und Max, so dass Sie nur für die Stufe zahlen, die Sie benötigen.
OneVision, das mit der Entwicklung hochautomatisierter Preflight-Software für Akzidenzdruckereien begonnen hat, bietet nun automatisierte Workflows an, die für verschiedene Druckbereiche optimiert sind, darunter auch eine Version für den Einsatz im Großformat. Die Wide Format Automation Suite stützt sich in hohem Maße auf Jobtickets und Metadaten, um Funktionen wie Preflight und Fehlerkorrektur sowie intelligente Verschachtelung und Job Ganging zu automatisieren. Sie lässt sich auch mit anderen Geräten wie Schneidetischen und den meisten Drucker-RIPs integrieren.
Bildunterschrift: OneVision hat mit der Wide Format Automation Suite einen hochautomatisierten Workflow entwickelt.
Agfa bietet Asanti an, das aus zwei Teilen besteht. Das Basiselement ist der Asanti Renderer, der im Lieferumfang der Großformatdrucker von Agfa enthalten ist und im Wesentlichen ein RIP ist, das auf der Adobe PDF Print Engine basiert. Dieser kann durch das Asanti Production Modul zu einem vollwertigen Workflow erweitert werden, der es den Bedienern ermöglicht, Aufträge vorzubereiten, bevor sie an die RIP-Warteschlange gesendet werden. Dazu gehört ein hohes Maß an Automatisierung, die hauptsächlich auf Vorlagen basiert. Dies ermöglicht die Optimierung von Aufträgen für bestimmte Medien sowie die automatische Verschachtelung und das Layout. Es gibt eine Reihe weiterer Optionen, z.B. für die Ausgabe von Aufträgen an Nicht-Agfa-Drucker, für die Integration mit Schneidegeräten oder für die Übernahme von Aufträgen für den Verpackungsmarkt. Natürlich stützt sich Asanti auch auf die bewährte Erfahrung von Agfa im Farbmanagement.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass viele Druckereien die Software als Zusatz zu ihren Druckern betrachten. Aber es ist die Workflow-Software, die die Intelligenz hinzufügt, die die Drucker verwaltet und die Aufträge im Fluss hält, von der Produktion bis zum Versand und zur Rechnungsstellung.