Laurel Brunner erläutert, wie die Druckindustrie ihre Auswirkungen auf die Umwelt durch technologische Fortschritte drastisch reduziert hat, trotz der anhaltenden Wahrnehmung von Papierabfällen. Obwohl die Verbrauchergewohnheiten eine Herausforderung darstellen, bemüht sich die Branche weiterhin um umweltfreundlichere Praktiken.
Der Druck wird oft verteufelt, weil er die Umwelt stark belastet, aber genau genommen ist das ungerecht. Das Missverständnis beruht auf der Wahrnehmung von Papierabfällen, auf all den Bildern von weggeworfenen Zeitungen, die durch die Straßen der Städte schwimmen. Das Abfallproblem ist in der Tat real, aber es ist falsch, die Druckindustrie zu beschuldigen, die Umwelt mutwillig zu zerstören. Falsch und uninformiert.
Um zu überleben, mussten die Druckereien ihre Kosten senken und in die Effizienz ihrer Prozesse investieren. Sie mussten automatisieren und Online-Dienste entwickeln, die den Kontakt mit den Kunden erleichtern und Fehler vermeiden, die zu Nachdrucken und Abfall führen. Die Aufmerksamkeit für die Verringerung des CO2-Fußabdrucks der Druckindustrie mag in letzter Zeit etwas nachgelassen haben, aber das bedeutet nicht, dass nichts getan wird, um ihn zu verbessern.
Das Streben nach größerer Effizienz begann vor über vierzig Jahren, als die Industrie vom Heißmetallsatz zur Bebilderung von Druckplatten mit digitalen Ausgabedaten überging. Es dauerte eine Weile, bis die Filmbearbeitung durch die direkte Bebilderung der Druckplatten ersetzt wurde, aber in jeder Phase dieser Entwicklung wurden die Produktionsprozesse für Druckmedien effizienter. Die Verbrauchsmaterialien, die für die Herstellung von Druckplatten benötigt werden, und die Energie, die für die Unterstützung komplexer Phasen erforderlich ist, wurden reduziert. Während dieser Entwicklung gab es viele Opfer, nicht zuletzt die traditionellen Berufe des Schriftsatzes und der Farbseparation. Die sehr hohen Kosten, die mit beidem verbunden waren, fielen schnell und in den achtziger Jahren brachte die Desktop-Publishing-Revolution den Schriftsatz und schließlich das Farbmanagement für jedermann. In den neunziger Jahren machte die Erfindung des Digitaldrucks, bei dem die Daten direkt auf den Bedruckstoff übertragen werden, Druckplatten vollständig überflüssig. Mit einer digitalen Druckmaschine entfiel eine weitere Quelle für Abfall und Produktionsemissionen.
Die verheerenden Auswirkungen auf die alte Garde wurden durch die Vorteile für die Druckanwender bei weitem aufgewogen. Die entmystifizierte Druckproduktion war billiger, weniger verschwenderisch und hatte eine geringere Umweltbelastung zur Folge. Der Verbesserungsprozess geht weiter, da immer neue Anwendungen für den Druck entstehen und die Druckereien nach immer effizienteren Produktionsmodellen streben, zum Beispiel durch die Verwendung von prozessfreien Druckplatten. Aber das Bewusstsein der Verbraucher für die Notwendigkeit des Recyclings ist nicht überall so ausgeprägt, wie es sein sollte, und die Abfallminimierung ist oft nicht Teil des Denkens. Überflüssige Verpackungen werden im Interesse der Bequemlichkeit zu leicht akzeptiert. Und seien wir ehrlich, nur sehr wenige Verbraucher sind bereit, ihre Gewohnheiten oder ihre Bequemlichkeit zugunsten einer geringeren Umweltbelastung aufzugeben. Die Druckindustrie tut viel, um ihre Nachhaltigkeit zu managen und zu verbessern, nicht zuletzt, weil sie bereit ist, neue umweltfreundliche Produktionsmodelle einzuführen. Die Änderung der Verbrauchergewohnheiten ist eine andere Geschichte.
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