Der Textildruck ist nach wie vor einer der beliebtesten Bereiche in der Digitaldruckindustrie. Direct-To-Film (DTF) ist eine neue Technik zur Dekoration von Stoffen, die auf dem Markt eingeführt wurde. Was ist DTF und wie können Druckereien davon profitieren?

 

Ein Blick in jedes Modegeschäft zeigt, dass bedruckte Hemden und Kleidung bei Kunden aller Altersgruppen beliebt sind. Auch personalisierte Sportbekleidung und Bürokleidung sind sehr gefragt. Aufgrund dieser Nachfrage haben viele Druckereien in den Kauf einer Art Bekleidungsdrucker investiert. Mit Direct-To-Film (kurz DTF) wurde kürzlich eine weitere Option für Bekleidung (und Rollentextilien) eingeführt. Für Druckereien mit einem bereits bestehenden Bekleidungsdruckgeschäft ist diese Technologie sogar noch besser geeignet, da die Kosten für die Investition in DTF eher bescheiden sind. Einige Direkt-Textil- oder Digital-Sublimationsdrucker können ihren Drucker möglicherweise einfach durch einen Wechsel der Tinten auf DTF umstellen.

Bildunterschrift: Der T-Shirt-Druck boomt, aber mit der neuen DTF-Technologie könnte sich das wieder ändern. Bildnachweis: S. Angerer

Was ist DTF?

Direct-to-Film oder DTF im Zusammenhang mit Textilien bedeutet, dass Sie mit speziellen DTF-CMYK-Tinten auf eine PET-Folie mit einer Dicke von ca. 0,75 mm drucken, die heiß oder kalt abziehbar ist. Damit die Farben auch auf dunklen Stoffen zur Geltung kommen, ist weiße Tinte als Grundlage erforderlich.

Die bedruckte Folie wird mit einem Heißklebepulver überzogen, während die Farbe noch feucht ist. In kleineren Betrieben wird dies normalerweise manuell durchgeführt. Für industrielle Produktionen sind automatisierte Rüttellösungen erhältlich. Das Pulver muss so gleichmäßig wie möglich aufgetragen werden, wobei Überschüsse entfernt werden müssen. Anschließend wird die Folie in einem Aushärteofen oder einer Wärmepresse bei etwa 160 Grad Celsius verarbeitet. Bei einer Wärmepresse darf die obere Platte den Kleber dabei nicht berühren, ein Abstand von 4 bis 7 mm wird empfohlen.

Die Folie mit dem vollfarbigen, vorgeklebten Motiv wird dann auf den vorgepressten Stoff übertragen. Dieser Vorgang wird auch als „Aushärten“ bezeichnet und dauert etwa 20 Sekunden bei einer 160 bis 170 Grad heißen Presse. Die meisten Anbieter empfehlen, eine Silikonfolie zum Schutz des Drucks darüber zu legen.

Wenn der Stoff wieder Raumtemperatur erreicht hat, kann eine kühle Abziehfolie entfernt werden, so dass nur das gedruckte Motiv zurückbleibt. Die Heißabziehfolie für DTF ist weniger verbreitet, aber effizienter, da sie sofort nach dem Öffnen der Heißpresse abgezogen werden kann. Bei beiden Folien ist ein Entgittern nicht erforderlich, da nur die gedruckten Teile geklebt wurden und daher am Stoff haften bleiben.

Als letzten Schritt empfehlen die meisten Experten eine Nachbearbeitung in der Wärmepresse, um die Waschbarkeit und Reibechtheit zu verbessern. Das DTF-Verfahren funktioniert mit Naturfasern wie Baumwolle oder Seide genauso gut wie mit künstlichen Materialien wie Polyester oder Rayon. Mit seiner weißen Farbschicht sehen DTF-Drucke auf dunklen und kräftig gefärbten Stoffen genauso gut aus wie auf weißen und pastellfarbenen Textilien. Der Druck selbst ist dehnbar und reißt nicht so leicht.

Der gesamte Arbeitsablauf ähnelt dem T-Shirt-Druck mit einem OKI-Weißtonerdrucker, allerdings mit Tinten anstelle von Toner. Außerdem ist es mit DTF noch nicht möglich, Metallic- oder Neonfarben hinzuzufügen, wie es beim OKI-Verfahren der Fall ist.

Bildunterschrift: Gröner bietet den Gronal DTFJet One speziell für den DTF-Transferdruck an (Screenshot aus dem YouTube-Video).

Wie fange ich mit DTG an?

Es gibt eine ganze Reihe von Anbietern, die DTF-Einstiegspakete anbieten, die eine Einführungsschulung und spezielle DTF-Drucker wie den Gronal DTFJet ONE A3+ und DTFPro Inspire 1800 Desktop-Lösungen umfassen. Es gibt auch einige Drucker für Filmrollen wie den Busy Bill.

Viele Sechsfarbdrucker wie die beliebte Epson L800-Serie lassen sich durch einfaches Auswechseln der Tinten in einen DTF-Drucker verwandeln. Spezielle DTF-Tinten funktionieren mit vielen marktführenden Epson Druckköpfen, so dass Sie nur DTF-Verbrauchsmaterialien wie Tinte, Folie und Klebepulver benötigen.

Druckereien, die bereits im Bereich des Bekleidungsdrucks tätig sind, besitzen höchstwahrscheinlich bereits eine Heißpresse und/oder einen Trocknungsofen. Möglicherweise arbeiten sie bereits mit einem speziellen Textil-RIP. Es ist jedoch nicht einfach, Dateien für den DTF-Druck mit jedem RIP umzuwandeln, da in der Regel zuerst die weiße Tinte des für DTF erforderlichen Spiegelbildes gedruckt werden muss.

Es gibt spezielle RIPs wie den Gröner Digital Factory V.10 DTF Ausgabe oder die ColorMatch DTF Wasatch Softrip DTF Edition. Ergosoft 16 wird manchmal für den DTF-Druck empfohlen. Im Vergleich zu Sublimationstinten ist die DTF-Farbskala in der Regel etwas kleiner und weniger lebhaft, so dass für optimale Ergebnisse eine kleine Farbkorrektur erforderlich sein kann.

Bildunterschrift: Im Gegensatz zum Sublimationsdruck kann das DTF-Transferverfahren für so gut wie jeden Stoff für Bekleidung verwendet werden. Bildnachweis: S. Angerer

Welche Drucker sollten ins DTF aufgenommen werden?

Druckereien mit einem bereits bestehenden Kundenstamm im Bereich Bekleidung, Sport- oder Berufsbekleidung sollten in der Lage sein, mit minimalem Zeit-, Kosten- und Arbeitsaufwand einen DTF-Workflow zusätzlich zu ihrer derzeitigen Technologie einzurichten oder diese sogar zu ersetzen. Da weder eine Vorbehandlung noch eine Entgitterung erforderlich ist, ist das DTF-Verfahren schneller und weniger mühsam als Direct-to-Garment (DTG) und vielseitiger als die Textildekoration mit Standard-Heißprägefolien oder Flockfolien.

Die Druckqualität des DTF-Drucks ist im Allgemeinen gut, mit einem Textilgriff, der sogar besser ist als bei einigen DTG-Verfahren, obwohl einige sie für etwas schlechter halten als bei einem Standard-Sublimationsdruck. Allerdings erfordert der Sublimationsdruck eine Polyester-Vorbehandlung oder eine Oberfläche aus Polyester/Polyester-Gemisch, was für Mode- oder Berufsbekleidung nicht wünschenswert ist.

DTF ist eine relativ neue Digitaldrucktechnologie. Druckereien, die jetzt investieren, müssen ihre Geräte möglicherweise früher als erwartet ersetzen, um höchste Qualität und Zuverlässigkeit zu gewährleisten. Das kann für diejenigen von Nachteil sein, die warten, bevor sie eine ernsthafte Investition in Betracht ziehen.

Andererseits werden Druckereien, die DTF jetzt einführen, ihrer Konkurrenz in einem hochinteressanten Markt voraus sein, so dass es immer noch ratsam erscheint, das Wasser so schnell wie möglich zu testen.

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