Nessan Cleary erläutert, wie Harzdruckfarben im Großformatdruck immer beliebter werden. Harzdruckfarben können mit einer Vielzahl von Materialien verwendet werden und eignen sich sowohl für die Innen- als auch für die Außenbeschilderung.

Inkjet-Tinte kann grob als Pigment- oder Farbstoffpartikel definiert werden, die in einer Trägerflüssigkeit suspendiert sind, die hauptsächlich dazu dient, dass die Tinte durch die winzigen Düsen der Druckköpfe gespritzt werden kann, um den Farbstoff auf das Medium zu übertragen. In der Regel wird die Tinte nach dieser Trägerflüssigkeit eingeteilt. In den Anfängen des Großformat-Tintenstrahldrucks war die vorherrschende Tinte ein Lösemittelträger, der jedoch schnell durch UV-härtende Tinten ersetzt wurde, zum Teil aufgrund gesetzlicher Beschränkungen für die Verwendung von Lösemitteln, vor allem aber aufgrund der Vorteile von UV-Tinten.

Doch jetzt setzt sich eine neue Klasse von Harztinten immer mehr durch. Diese verwendet Wasser als Hauptträger, aber es gibt inzwischen mehrere verschiedene Klassen von wasserbasierten Tinten, darunter auch viele Textiltinten. Manchmal wird diese Tinte als Latex bezeichnet, aber der Name Latex selbst stammt vom Marketingteam von HP und die Begriffe ‚Latex‘ und ‚Harz‘ beschreiben beide dieselbe Art von Tinte.

Der Grundgedanke hinter einer Resin-Tinte ist, dass das Pigment in einem Harz eingekapselt ist und dass dieses Harz beim Erhitzen schmilzt, um das Pigment mit dem Substrat zu verbinden. Wie bei UV-härtenden Tinten funktioniert die Harztinte mit einer Vielzahl verschiedener Materialien, sowohl poröser als auch nicht-poröser, wie z.B. Vinyl, Banner, Folie, Leinwand, Textilien und Tapeten, und kann sowohl für Innen- als auch für Außenbeschriftungen einschließlich Fahrzeuggrafiken verwendet werden.

Der SureColor R5000 von Epson ist ein 1,6 m breites Rolle-zu-Rolle-Gerät, das Harz-Tinte verwendet. Bildnachweis: Nessan Cleary.

In den meisten Fällen enthält das Tintenset eine separate Optimierungsflüssigkeit mit eigenem Druckkopfkanal. Dadurch kann die Tinte mit einer Vielzahl von Medien arbeiten, darunter sowohl poröse als auch nicht poröse. Der Optimierer wird auf die gleichen Stellen getropft, auf die auch die Farbtintentropfen gespritzt werden. Er dient als eine Art Vorbehandlung, die die nassen Tintentropfen auf dem Medium festhält, um zu verhindern, dass sie sich ausbreiten, bevor die Heizung das Harz schmilzt, um die Tintentropfen auf der Substratoberfläche auszuhärten.

Die Formulierungen für diese Tintenklasse unterscheiden sich jedoch von Hersteller zu Hersteller erheblich, je nachdem, auf welches geistige Eigentum sie Zugriff haben und welche Anwendungen sie anvisieren. Daraus folgt nicht zwangsläufig, dass die verschiedenen erhältlichen Harztinten alle den gleichen Grad an Leistungsfähigkeit aufweisen, wobei die Unterschiede zwischen den Tintenherstellern größer sind als bei anderen Tintenarten. Einige bieten eine bessere Farbskala, andere sind besser für die Außenbeschilderung geeignet und wieder andere haben einen geringeren Energieverbrauch. Wie immer sollten Kunden einen bestimmten Drucker sorgfältig mit genau den Medien testen, die sie zu verwenden beabsichtigen, um zu beurteilen, wie geeignet dieser Drucker für ihr Unternehmen ist.

Pro und Kontra

Die meisten Anbieter von Großformatdruckern vermarkten Harz-Tinte als eine Tinte auf Wasserbasis, die umweltfreundlicher ist als andere Arten von Tinte. Bei der Arbeit mit dieser Tinte gibt es keine flüchtigen organischen Verbindungen oder andere Gefahren, und es gibt keine Hindernisse für das Recycling der fertigen Drucke. Natürlich ist zu beachten, dass die Nachhaltigkeit insgesamt stark von der übrigen Zusammensetzung der Tinte abhängt.

Der eigentliche Vorteil der Harz-Tinte ist jedoch, dass kein Fotoinitiator erforderlich ist. Theoretisch sollte dies zu einer billigeren Tinte führen, da Fotoinitiatoren teure Komponenten sind. Mehr noch: Da keine Fotoinitiatoren benötigt werden, sind Harztinten bei der Etikettierung und Verpackung von Lebensmitteln den UV-Tinten vorzuziehen, da die Gefahr besteht, dass die Fotoinitiatoren durch die Verpackung auf die darin enthaltenen Lebensmittel übergehen. Es ist also die Nachfrage der Verpackungsindustrie, die die Entwicklung dieser Tinte vorantreibt, da die wasserbasierten Harztinten als sicherere Alternative angesehen werden, die die verschiedenen Zertifizierungen, die für die Verpackung von Produkten wie Lebensmitteln, einigen Kosmetika und Pharmazeutika erforderlich sind, leichter durchlaufen kann.

Folglich entwickeln viele Tintenhersteller ihre eigenen Harztinten, was wiederum zu niedrigeren Preisen führt und diese Tinten für die Anbieter von Großformatdruckern attraktiver macht. Aus diesem Grund werden wir wahrscheinlich viel mehr Großformatdrucker mit Harztinten auf den Markt bringen, da viele Hersteller diese Tinten ohnehin für Verpackungsanwendungen entwickeln.

Der Hauptvorteil von Großformatgrafiken besteht darin, dass sie geruchsneutral sind, so dass die Drucke auch in sensibleren Umgebungen wie Krankenhäusern und Schulen sowie an Verkaufsstellen im Einzelhandel verwendet werden können.

Da Harztinte auf Wasserbasis hergestellt wird, hat sie leider den grundsätzlichen Nachteil, dass der Wassergehalt getrocknet werden muss, was bedeutet, dass eine gewisse Menge an Wärme eingesetzt werden muss. Das wiederum kann die Substratauswahl einschränken, da einige Medien recht hitzeempfindlich sind. Und natürlich führt mehr Wärme auch zu einem höheren Energieverbrauch – und damit zu höheren Kosten – für die Heizelemente. Die neueste Generation von Tinten verbraucht jedoch weniger Wärme und Energie.

Einige Anbieter haben zum Beispiel die Zusätze, die die ausgehärtete Tinte vor Kratzern und Abrieb schützen sollen, in eine zusätzliche Schutzflüssigkeit ausgegliedert. Dies trägt dazu bei, die Menge an Flüssigkeit zu reduzieren, die mit der Tinte aufgetragen wird, was wiederum die erforderliche Trocknungszeit verringert.

Harztinte im Großformat

HP hat die Harz- oder Latex-Tinte am häufigsten eingesetzt. Sein gesamtes Großformat-Portfolio, vom Einstiegsmodell bis hin zu Flachbett- und 3,2 m breiten Industriedruckern, verwendet diese Tintentechnologie. Das liegt vor allem daran, dass die Tintenstrahldruckkopftechnologie von HP auf Thermodruckköpfen basiert, die für UV-härtende Tinten nicht geeignet sind.

HP hat in der Folgezeit Latex-Flachbettdrucker wie diesen R2000 entwickelt. Kredit: Nessan Cleary.

Bisher haben die meisten anderen Anbieter Harztinten nur in billigeren Rollendruckern verwendet, die in der Regel nur bis zu 1,6 m breit sind. Das liegt vor allem daran, dass sie eine Alternative zu Lösungsmitteldruckern suchen, falls die Gesetzgebung den Verkauf von Lösungsmitteltintendruckern erschwert. Die meisten Anbieter geben jedoch zu, dass der Energieaufwand für die Aushärtung der Tinte den Umweltvorteil des Verzichts auf Lösungsmittel in der Tinte nahezu zunichte macht.

Es werden jedoch mehr Anbieter Harzdruckfarben für den Verpackungs- und Etikettenmarkt entwickeln. Das liegt zum Teil daran, dass es einfacher ist, für die Nachhaltigkeit dieser Tinten zu argumentieren, aber vor allem daran, dass es einfacher ist, die notwendigen Zertifizierungen für die Verpackung empfindlicher Produkte wie Lebensmittel und Kosmetika zu erhalten. Und viele dieser Anbieter sind bereits im Großformatdruck tätig und wollen ihre F&E-Kosten verteilen.

Gleichzeitig hat sich der Großformatdruck vom reinen Beschilderungsdruck weiterentwickelt. Auf der Fespa sehen Sie zahlreiche Verpackungsanwendungen sowie Beispiele für den industriellen Druck, z. B. für die Dekoration anderer Produkte, von Haushaltsartikeln bis hin zu Kinderspielzeug. Es ist also unvermeidlich, dass wir mehr Harz- oder Latexdrucker auf dem Großformatmarkt sehen werden.

Entdecken Sie die neuesten Innovationen in den Bereichen Druckfarben und Großformatdruck auf der FESPA Global Print Expo 2025, Europas führender Messe für Druck und Beschilderung, die vom 6. bis 9. Mai auf der Messe Berlin stattfindet. Dort werden die innovativsten Produkte, visionäre Konzepte und die neuesten Entwicklungen für die Zukunft des Drucks vorgestellt. Registrieren Sie Ihr Interesse an einem Besuch hier.