Saubere Luft zum Atmen und sauberes Wasser mögen wie ein Grundrecht erscheinen, etwas, um das wir uns in der modernen Welt keine Sorgen machen müssen, und die damit verbundenen UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung könnten den Unternehmern, die dies lesen, vielleicht irrelevant erscheinen. Leider ist das nicht der Fall.

Allein in Europa ist die Luftverschmutzung jedes Jahr für mehr als 390.000 vorzeitige Todesfälle verantwortlich, mehr als die Zahl der Todesfälle durch Straßenverkehrsunfälle – und diese Zahl stammt aus der Zeit vor der Pandemie. Untersuchungen zeigen, dass die Risiken von Covid-19 durch die Luftverschmutzung erhöht werden. Schlechte Luftqualität führt auch zu allgemeineren Krankheiten, nicht nur zu Atemwegserkrankungen wie Asthma, sondern auch zu Herzkrankheiten. Dies ist nicht nur ein großes humanitäres Problem, sondern auch ein wirtschaftliches. Verlorene Arbeitstage sind ein direkter Kostenfaktor für die Wirtschaft.

Die Luftqualität ist seit der Pandemiekrise stärker in das Bewusstsein der Öffentlichkeit gerückt: Die anfängliche Abriegelung mit plötzlich niedrigeren Luftverschmutzungswerten bildete einen dramatischen Kontrast zu dem, woran wir uns gewöhnt hatten, insbesondere für Stadtbewohner. Sogar außerhalb der Städte gab es Veränderungen – einige sahen plötzlich ferne Horizonte, die so lange im Dunst der Luftverschmutzung gelegen hatten, dass man sie vergessen hatte. Auch die Tierwelt hat einen Aufschwung erlebt, zum Teil aufgrund der verbesserten Luftqualität.

Auch die Wasserverschmutzung ist zu einem alltäglichen Thema geworden. Beliebte Fernsehsendungen weisen auf die Risiken hin, die von Kunststoffen, einschließlich Mikroplastik, ausgehen, die der Tierwelt schaden, Teil der Nahrungskette werden und schließlich in den menschlichen Körper gelangen. Aber Plastik ist nicht das einzige Problem – die chemische Verschmutzung ist ein sehr ernstes Problem. Sie gelangt aus verschiedenen Quellen in Flüsse, Meere und das Grundwasser (aus dem ein Großteil unseres Trinkwassers stammt). Einige davon können direkt sein, wie z.B. ausgelaufene Flüssigkeiten, die in Flüsse, Abflüsse und ungeschütztes Erdreich gelangen, und andere aus durch Autoreifen, Öl oder Treibstoff verunreinigten Straßenabflüssen oder landwirtschaftlichen Abwässern. Es braucht nicht viel, um einen Fluss oder Bach über eine große Entfernung hinweg ernsthaft zu schädigen, und es kann etwas so Einfaches wie ein beschädigter Container sein, der in einen Abfluss im Hof ausläuft, der zu einem nahe gelegenen Gewässer führt. Dann bietet sich Ihnen ein trauriger Anblick wie der meines örtlichen Kanals vor nicht allzu langer Zeit, nachdem in einem Fabrikgelände Diesel ausgelaufen war. Tote Fische bedeckten die Oberfläche, Wasserpflanzen waren abgestorben und verrottet und Freiwillige kämpften darum, ölverschmierte Schwäne herauszuheben, die sich wehrten. Solche Vorfälle können in der Regel bis zur Quelle zurückverfolgt werden und führen in der Regel zu hohen Bußgeldern.

Die Umweltverschmutzung betrifft uns alle: unsere Gesundheit und unsere Finanzen.

Die wichtigsten Ziele der SDGs, die sich direkt auf die Umweltverschmutzung beziehen, sind vielleicht 14.1 Bis 2025 Verhinderung und deutliche Reduzierung der Meeresverschmutzung aller Art, insbesondere durch landgestützte Aktivitäten, einschließlich Meeresmüll und Nährstoffverschmutzung, und 12.4 bis 2020 eine umweltverträgliche Bewirtschaftung von Chemikalien und sämtlichen Abfällen während ihres gesamten Lebenszyklus in Übereinstimmung mit den vereinbarten internationalen Rahmenbedingungen zu erreichen und ihre Freisetzung in Luft, Wasser und Boden deutlich zu verringern, um ihre negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt zu minimieren (und beachten Sie dieses Enddatum – wenn Sie dies lesen, ist es wahrscheinlich schon vorbei!]

Ein weiteres Ziel, 3.9, befasst sich mit den Folgen für die menschliche Gesundheit: Bis 2030 die Zahl der Todesfälle und Erkrankungen durch gefährliche Chemikalien sowie durch Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung und -kontamination erheblich reduzieren.

Es gibt bereits eine Vielzahl von Gesetzen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung durch die Industrie, die selbst für die kleinsten Unternehmen gelten. Auf der nächsthöheren Ebene werden die Behörden für die Nichteinhaltung übergeordneter Gesetze zur Rechenschaft gezogen. Die britische Regierung wurde bereits mehrfach wegen der Nichteinhaltung von Grenzwerten für die Luftqualität verklagt, und der Kampf geht weiter. In London wird derzeit untersucht, ob die Luftverschmutzung die Ursache für den Tod eines neunjährigen Mädchens war. Die Umweltverschmutzung und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt werden immer häufiger Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten.

Selbst wenn der Druck auf die Behörden gerichtet ist, die Luftqualität zu verbessern, können diese nur Maßnahmen ergreifen, die die Hauptursachen betreffen: Verkehr, Industrie, Verbrennung. Das bedeutet, dass sie Druck auf die Unternehmen ausüben müssen, z.B. durch Luftreinhaltungs- oder Umweltzonen und Emissionsgebühren für Fahrzeuge oder durch andere gesetzliche Maßnahmen, einschließlich der Kontrolle von Industrieemissionen. Die Verbesserung der Wasserqualität funktioniert auf ähnliche Weise: Es muss verhindert werden, dass verschmutzende Stoffe ins Wasser gelangen.

Die Besorgnis der Öffentlichkeit über die Luft- und Wasserverschmutzung erhöht den Druck auf größere Unternehmen, nicht nur das Richtige zu tun, sondern auch nachweisen zu können, dass sie es tun.

Dies ist auch für Ihr Druckereigeschäft von Bedeutung, denn wenn Verbraucher Fragen an Ihre Endkunden stellen, wirken sich diese auf die gesamte Lieferkette aus. Es geht nicht nur darum, was der Einzelhändler tut, um seine eigenen Auswirkungen zu kontrollieren, sondern auch darum, wie er sicherstellt, dass seine Lieferanten ihre Auswirkungen kontrollieren. Üblicherweise werden zunächst die Lieferanten überprüft, deren potenzielle Auswirkungen am größten sind, und dann wird die Lieferkette nach unten durchlaufen, bis hin zu den Lieferanten der zweiten Ebene, also denen, die für direkte Lieferanten arbeiten. Dies mag Ihr Unternehmen noch nicht erreicht haben, wird es aber irgendwann. Die Auswirkungen auf die Lieferkette sind in ISO 14001, der internationalen Norm für Umweltmanagementsysteme, und in vielen Berichtsstandards enthalten.

Was alle Unternehmen tun können – einige einfache Maßnahmen

Viele, die dies lesen, werden bereits einige oder alle der unten aufgeführten Maßnahmen ergreifen – aber andere vielleicht nicht. In diesem Fall sollten Sie die Ideen nutzen, um herauszufinden, wo Ihre größten Risiken liegen, und einen Plan aufstellen, wie Sie diese Schritt für Schritt verwalten und reduzieren können.

Informieren Sie sich auch über die örtliche Gesetzgebung zur Vermeidung von Umweltverschmutzung – sie ist von Ort zu Ort unterschiedlich, so dass Sie wissen müssen, was für Sie gilt.

Schutz des Wassers:

Denken Sie darüber nach, wo Sie sich befinden und welche Risiken von den von Ihnen verwendeten Chemikalien ausgehen könnten: Wie werden die Dinge gelagert – befinden sie sich in sekundären Auffangbehältern oder auf Wällen, um zu verhindern, dass Leckagen in die Umwelt gelangen, sei es zu Land oder zu Wasser? Sind Ihre Mitarbeiter für den Umgang mit Chemikalien geschult und verfügen Sie über ausreichend Leckage-Kits? Wissen Sie, wohin die Außenabflüsse führen, und wissen Ihre Mitarbeiter, dass keine Chemikalien in diese Abflüsse gelangen dürfen? Werden die Abfälle so gelagert, dass das Regenwasser nicht durch sie hindurchfließen und sie verunreinigen kann, bevor sie in die Kanalisation gelangen? Wenn Sie Öl-/Wasserabscheider in einem Fahrzeugdepot haben, werden diese ordnungsgemäß gewartet?

Umgang mit Luftverschmutzung:

Sind Emissionen ein Faktor bei der Auswahl von Fahrzeugen oder Logistikanbietern? Ermutigen und unterstützen Sie Ihre Mitarbeiter und Besucher, öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, zu Fuß zu gehen oder das Fahrrad zu nehmen, wenn dies möglich ist? Können Sie die Technologie stärker nutzen, um die von Mitarbeitern oder bei der Arbeit zurückgelegten Kilometer zu vermeiden?

Werden in Ihrem Gebäude die Klimaanlagen oder Heizungsanlagen regelmäßig gewartet? Werden alle Lösungsmittelbehälter mit einem Deckel versehen und die Lumpensammler geschlossen gehalten, um die Verdunstung flüchtiger organischer Verbindungen zu vermeiden? Werden bei der Auswahl neuer Anlagen die Verbrauchsmaterialien und Emissionen berücksichtigt?
Für beide – was können Sie tun, um Emissionen zu reduzieren?

Vorwärts gehen

Die Gewissheit, das Richtige zu tun, um zum Schutz der menschlichen Gesundheit und künftiger Generationen beizutragen und die Risiken unfallbedingter Umweltverschmutzung zu verringern, ist für ein Unternehmen ein gutes Gefühl. Sie müssen auch in der Lage sein, dies zu demonstrieren, um Ihren Kunden ein positives Gefühl zu vermitteln und, wenn Sie eine B2B-Druckerei sind, um ihnen zu zeigen, dass sie die Auswirkungen ihrer Lieferkette im Griff haben.
Einiges davon wird Besuchern schon beim bloßen Hinsehen auffallen, aber das Führen von Aufzeichnungen über durchgeführte Kontrollen, Schulungen zum Thema Verschmutzung, Übungen zum Thema Verschmutzung und alles andere, was Sie zur Vermeidung von Verschmutzungen tun, wird Ihnen helfen, die lokalen Gesetze einzuhalten und Ihren Kunden Sicherheit zu geben.

Der nächste Artikel in dieser Serie befasst sich mit den SDGs, sozialen Belangen und Beschäftigung