AB Screens, ein führender Bekleidungsdrucker aus Tiruppur, erzählt Graeme Richardson-Locke, dem Leiter der Abteilung für Verbände und Technik bei der FESPA, wie das Unternehmen sich an die globalen Exportanforderungen und die sich entwickelnden EU-Nachhaltigkeitsvorschriften wie den Digitalen Produktpass anpasst. Der Eigentümer Suresh Babu legt Wert auf Qualität, Vertrauen und proaktives, nachhaltiges Management, einschließlich ZLD-Wasseraufbereitung und Solarenergie. Das Unternehmen nutzt den hybriden Digital-/Siebdruck, um Schnelligkeit, Flexibilität und Konformität zu bieten und beweist damit, dass Innovation in Kombination mit starken Werten zum Erfolg führt.

Als ich in Tiruppur, Tamil Nadu, dem Herzen des indischen Clusters für die Herstellung von Strickwaren, ankam, wurde ich von Lärm, einem bunten Treiben und einem Verkehrssystem empfangen, das sich für einen Besucher nervtötend und chaotisch anfühlt, bis man sich an seinen Rhythmus gewöhnt hat. Ich war in Tiruppur, um auf einer von FESPAs indischem Verbandsmitglied SPAI organisierten Veranstaltung über die sich ändernden Erwartungen der EU an die Nachhaltigkeit von bedruckter Kleidung zu referieren. Der kommende EU Digital Product Passport ist einer von vielen neuen Mechanismen zur Offenlegung und Transparenz in internationalen Lieferketten, die in die EU exportieren. Da Tiruppur 60 % seiner Produktion in die EU (30 % in die USA) exportiert, muss das Unternehmen auf das heranreifende Nachhaltigkeitsmanagement reagieren, das darauf abzielt, irreführende Informationen für die Verbraucher zu reduzieren.

Ich war dankbar für die Zeit, die ich mit wichtigen Druckexperten wie Herrn Shrikanth von der TEKPA (Tiruppur Export Printers Association) und einer talentierten Gruppe von Druckern und Bekleidungsherstellern aus dieser Textilstadt mit 600.000 Beschäftigten verbringen konnte. Zum Vergleich: In den 8.500 Fabriken der Stadt gibt es etwa 5.000 Textildruckpressen.

Während meiner Zeit bei AB Screens hatte ich das Vergnügen, Suresh Babu kennenzulernen, den umsichtigen und wortkargen Inhaber von AB Screens, dessen lockere Art und Begeisterung für sein Handwerk ansteckend waren. Unser Gespräch begann damit, dass er sich daran erinnerte, dass er 2013 in London mit dem FESPA Award in Gold ausgezeichnet wurde.

Seit mehr als zwanzig Jahren ist AB Screens unter der Leitung von Babu Teil der Entwicklung von Tiruppur von einem regionalen Produktionszentrum zu einem führenden Textildruck- und Produktionszentrum. Sein Unternehmen AB Screens beschäftigt heute über 150 Mitarbeiter und produziert jeden Monat bis zu einer halben Million bedruckter Kleidungsstücke für den Export nach Europa, in die USA und in den Nahen Osten. Doch wenn er über seinen Erfolg spricht, ist klar, dass ihn nicht nur das Wachstum motiviert. „Bei unserer Arbeit ging es immer um Qualität, Integrität und das Vertrauen der Kunden“, sagte er mir, „denn diese Werte überdauern länger als jeder Auftrag.“

Ausgleich zwischen internationaler Nachfrage und lokalen Realitäten

Wie viele Exporteure sieht sich Babu mit einer komplexen Mischung aus steigenden Materialkosten, hohen Frachtpreisen und zunehmenden internationalen Compliance-Anforderungen konfrontiert. Doch anstatt diesen Druck als Hindernis zu sehen, betrachtet er ihn als Antrieb für Verbesserungen. „Wir haben für jede Region eigene Teams für die Qualitätskontrolle gebildet“, erklärt er, „so dass Kunden in Europa, den USA und dem Nahen Osten alle die gleiche Zuverlässigkeit und Verarbeitung erhalten.“

Diese Verpflichtung zur Qualität ist ein Grund dafür, dass das Unternehmen langjährige Beziehungen zu Käufern auf allen Kontinenten aufgebaut hat. Während einige Konkurrenten dem niedrigsten Preis hinterherjagen, konzentriert sich Babu auf konsistente Qualität und klare Kommunikation – Qualitäten, die Kunden auch unter schwierigen Marktbedingungen wiederkommen lassen.

Nachhaltige Managementprozesse sind Teil einer verantwortungsvollen Geschäftspraxis

Nachhaltigkeit ist bei AB Screens kein Nebenprojekt, sondern ein integraler Bestandteil unserer Management- und Qualitätssysteme. Das Unternehmen deckt seinen Energiebedarf durch Photovoltaik, druckt ausschließlich mit Farben auf Wasserbasis und betreibt eine ZLD-Anlage (Zero Liquid Discharge), um sicherzustellen, dass keine Abwässer das Werk verlassen. Für einen mittelgroßen Hersteller sind dies bedeutende Investitionen, aber Babu sieht sie als wesentlich für die langfristige Widerstandsfähigkeit an. Der Textilcluster in Tiruppur hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht. So konnte der Wasserverbrauch bei der Verarbeitung in den letzten 20 Jahren um bis zu 80% gesenkt werden, produziert heute einen Überschuss von 1.800 Mw an Energie, die durch Solarenergie in das Stromnetz eingespeist wird, und bezieht PET-Abfälle aus anderen Bundesstaaten, um sie zu rPET-Kleidung zu recyceln.

„Bei der Nachhaltigkeit geht es nicht nur darum, Regeln zu befolgen, sondern auch darum, Ressourcen und Kosten so zu verwalten, dass wir eine Zukunft aufbauen können, die unseren Mitarbeitern und Kunden zugute kommt und die Auswirkungen auf die Umwelt reduziert.“
Der Erfolg ist greifbar: AB Screens hat die Betriebskosten gesenkt, den Abfall reduziert und seinen Ruf bei internationalen Kunden gestärkt, die zunehmend auf eine bessere Berichterstattung und mehr Transparenz bei der Produktion ihrer Aufträge bestehen.

Verhandlungen über die Entwicklung von EU-Vorschriften

Da Europa Rahmenwerke wie den Digital Product Passport (DPP) einführt und die Rechenschaftspflicht durch die Corporate Sustainability Due Diligence (CS3D) stärkt, ist das Unternehmen dank Babus proaktivem Ansatz der Konkurrenz voraus. Sein Team hat bereits Rückverfolgungssysteme implementiert, die die Materialien in der gesamten Lieferkette nachverfolgen, während alle Stoffe und Druckfarben die Zertifizierungsstandards GOTS, REACH und OEKO-TEX erfüllen.

Er hat auch damit begonnen, digitale Nachhaltigkeitsdaten mit seinen Kunden zu teilen, ein Schritt hin zu der Art von Transparenz, die europäische Käufer bald per Gesetz fordern werden. Er räumt jedoch ein, dass die Anpassung an diese Vorschriften für kleinere Unternehmen entmutigend sein kann. „Wir würden von einer klareren, praktischeren Anleitung profitieren“, sagte er. „Wenn Marken, Verbände und Organisationen wie die FESPA Leitfäden und einfach zu bedienende Plattformen zur Verfügung stellen, können Fabriken wie unsere die Vorschriften schneller und genauer einhalten.

Kreativität trifft Gewissen

Während die Regulierung die eine Seite des Geschäfts prägt, ist die Kreativität immer der Motor der anderen. Babu hat beobachtet, dass sich die Modevorlieben weltweit in Richtung nachhaltiger Materialien, personalisierter Designs und kleinerer Auflagen verschieben. „Die Kunden wollen Individualität“, sagt er. „Viele machen sich Gedanken darüber, wie die Dinge hergestellt werden, und nicht nur darüber, wie sie aussehen.“
Man darf natürlich nicht vergessen, dass die Fast Fashion von Shein und Teemu eine ganz andere Realität darstellt, die durch viele EU-Gesetze und -Richtlinien in Frage gestellt werden wird, sobald diese umgesetzt sind. Um das richtige Gleichgewicht zwischen Erschwinglichkeit und Nachhaltigkeit zu finden, bedarf es einer Zusammenarbeit von Gesetzgebern und Verbrauchern, die in vielen Märkten noch in den Kinderschuhen steckt.

Positiv zu vermerken ist jedoch, dass die Reaktion von AB Screens den Digitaldruck neben dem Siebdruck unverzichtbar gemacht hat. Bubu hat stark in die Hybridtechnologie investiert, die das kreative Potenzial des Siebdrucks mit der Präzision und Flexibilität digitaler Inkjet-Systeme verbindet. „Durch die Kombination beider Techniken können wir komplexe, mehrfarbige Designs effizient erstellen“, erklärt er. „Es hält die Kosten überschaubar und unterstützt die Produktion kleinerer Serien – ein perfektes Gleichgewicht zwischen Kunstfertigkeit und Praktikabilität.“

Anpassung an die schnellere Mode

Ein klarer Vorteil der Digitalisierung ist die schnelle Markteinführung. Die Produktionslinien von Babu haben sich von Zehntausenden identischer Stücke zu Hunderten maßgeschneiderter Stücke entwickelt, die oft innerhalb weniger Tage geliefert werden. Die Mindestbestellmengen, die früher bei 10.000 Kleidungsstücken lagen, betragen heute nur noch 500 Stück. „Die Nachfrage nach kleineren, schnelleren Auflagen nimmt überall zu“, stellt er fest. „Das ist eine Herausforderung für uns, aber es hält uns agil und reaktionsschnell.

Sein Designstudio besteht aus erfahrenen Künstlern (inspiriert durch sein eigenes Erbe als sehr talentierter Künstler), die mehr als zwei Jahrzehnte in der Branche tätig sind, was zu einem wichtigen Unterscheidungsmerkmal geworden ist. Gemeinsam helfen sie internationalen Kunden bei der Umsetzung kreativer Ideen in produktionsreife Dateien und sorgen dafür, dass jedes Design wie gewünscht erscheint. „Drucken ist nicht nur mechanisch“, sagt Babu. „Es ist ein Dialog zwischen Design und Prozesswissen.“

Widerstandsfähigkeit, Innovation und Werte

Die globale Lieferkette war in den letzten Jahren alles andere als vorhersehbar. Frachtverzögerungen, Tarifänderungen und schwankende Wechselkurse haben Exporteure überall auf die Probe gestellt. Doch AB Screens liefert weiterhin mit minimalen Unterbrechungen. Das Geheimnis, erklärt Babu, liegt in der Planung und Diversifizierung. „Wir beziehen Materialien in großen Mengen, nutzen mehrere Versandrouten und pflegen Beziehungen zu zuverlässigen Logistikpartnern. Und wir verlassen uns nie auf einen einzigen Markt, der uns Stabilität verleiht.“

Dieser Ansatz hat eine stetige Expansion ermöglicht, auch wenn andere mit der Unsicherheit kämpfen. „Jedes Land hat seine eigenen Zyklen“, sagte er. „Wenn sich der eine verlangsamt, wächst ein anderer. Der Schlüssel ist, vorbereitet und wachsam zu sein.“

Als ich ihn fragte, auf welche Errungenschaft er am meisten stolz sei, zögerte Babu nicht. „Unsere Fähigkeit, schnelle Lieferzeiten, wettbewerbsfähige Preise und individuelles Design zu kombinieren und dabei das Vertrauen zu erhalten.“ Es ist das letzte Wort, Vertrauen, auf das er immer wieder zurückkommt. Für ihn macht es den Unterschied zwischen einem Lieferanten und einer Partnerschaft aus.

Der Ruf von AB Screens als zuverlässiges Unternehmen hat das Unternehmen zu einer bevorzugten Wahl für Marken gemacht, die sowohl Kreativität als auch Konformität suchen. Transparente Preise und eine offene Kommunikation, einschließlich einer 24-Stunden-Erreichbarkeit für Kunden aus Übersee, haben dieses Vertrauen gefestigt. „Wir sind nicht die Größten“, sagte er, „aber wir arbeiten sehr hart und versuchen, die Zuverlässigsten zu sein.“

Was kommt als nächstes für den Textildruck?

Mit Blick in die Zukunft ist Babu optimistisch. Er sieht enorme Chancen in nachhaltigem Druck, intelligenten Textilien und On-Demand-Produktionsmodellen, die durch sorgfältig entwickelte digitale Arbeitsabläufe ermöglicht werden. Druckereien, die Geschwindigkeit, Nachhaltigkeit und Ideenreichtum gleichermaßen bieten können, werden von der Verschiebung des Marktes profitieren.

Gleichzeitig ist er hinsichtlich des Marktgleichgewichts realistisch. Während Nearshoring und Just-in-Time-Modelle die Lieferketten umgestalten, glaubt er nicht, dass der traditionelle Druck auf Vorrat ganz verschwinden wird. „Die Massenproduktion wird immer einen Platz haben“, sagt er. „Aber die digitale Flexibilität wird weiter zunehmen. Die beiden Systeme können nebeneinander existieren und jeweils unterschiedliche Bedürfnisse erfüllen.“

Menschen und ein Leben im Druck

Hinter jeder Maschine bei AB Screens stehen erfahrene Bediener, Farbtechniker und Veredler, die mit ihrem Fachwissen die Produktion am Laufen halten. Babu spricht sehr freundlich über sein Team. „Viele unserer Mitarbeiter sind seit den ersten Tagen bei uns“, sagt er. „Ihr Engagement ist unsere größte Stärke.“

Die Fabrik ist glatt und sauber, die Siebe werden bearbeitet, die Stoffpartien vorbereitet, die Pressen eingerichtet und die Trockner werfen ständig ausgehärtete Drucke aus. Trotz der großen Anzahl von Aufträgen im System ist die Sorgfalt in jeder Phase der Produktion spürbar. „Drucken ist Kunst und Verantwortung zugleich“, sagte Babu, als wir ein weiteres neues Design vom Band laufen sahen. „Jedes Kleidungsstück trägt unsere Handschrift und unser Qualitätsversprechen.“

Als sich unser Gespräch dem Ende zuneigte, fragte ich ihn, was er seinem jüngeren Ich sagen würde, wenn er die Chance dazu hätte. Er lächelte. „Mach niemals Kompromisse bei der Qualität, der Integrität oder dem Vertrauen der Kunden“, sagte er. „Diese Prinzipien leiten uns bei jeder Entscheidung, und sie haben uns noch nie im Stich gelassen.“

Ein Ratschlag, der heute besonders wichtig ist, da Druckereien auf der ganzen Welt mit einem raschen technologischen und regulatorischen Wandel konfrontiert sind. AB Screens ist der Beweis dafür, dass Erfolg nicht durch Sparen entsteht, sondern durch die Kombination von Innovation mit Disziplin und Werten.

Für weitere Informationen senden Sie eine E-Mail an abscreens@gmail.com