Simon Eccles erkundet die große Auswahl an Digitaldruckern der Einstiegsklasse mit beweglichen Köpfen, hoher Qualität und unterschiedlichen Preisen.
Nehmen wir an, Sie denken darüber nach, in den digitalen Schilder- und Displaydruck einzusteigen, entweder als kleines Start-up-Unternehmen oder als bestehender Akzidenzdrucker oder Fotolabor, der einen Zeh in eine neue Marktrichtung steckt. Hier geben wir Ihnen einen kurzen Überblick über einige der auf dem Markt erhältlichen Hardware-Optionen.
Was Sie als Einstiegspreis betrachten, hängt weitgehend von Ihnen und Ihren finanziellen Möglichkeiten ab, und auch davon, wo auf der Welt Sie sich befinden. Aber hier betrachten wir Tintenstrahldrucker mit Rollenzuführung, die in Großbritannien bis zu etwa £10.000 kosten, was je nach Wechselkursschwankungen etwas mehr als €11.000 in der Eurozone oder US $12.500 entspricht. Wahrscheinlich spielt der absolute Preis keine große Rolle, es sei denn, Sie kaufen das Gerät direkt und nicht über eine Finanzierung.
Wichtiger sind die laufenden Kosten, insbesondere für Tinte und kompatible Medien, und – noch wichtiger – die potenzielle Gewinnspanne. Die naheliegende Schlussfolgerung ist, Märkte zu finden, die eine hohe Gewinnspanne bei minimalen Kosten für Geräte, Arbeit und Verbrauchsmaterial bieten.
Das schließt die meisten größeren Druckaufträge in Märkten aus, in denen es bereits viele andere Anbieter gibt, die dasselbe tun, weil sie ihre Margen senken, um das Geschäft zu erhalten.
Großformatige Tintenstrahldrucker
Tintenstrahldrucker mit Tinten, die auf Kunststoffe drucken, sind die vielseitigsten Allrounder in der Branche. Im unteren Preissegment haben Sie im Wesentlichen die Wahl zwischen Eco-Solvent oder einem etwas stärkeren Lösungsmitteläquivalent, Latex (HPs Bezeichnung für wärmeaktivierte Harze in einer Wassersuspension) oder Hybrid-Solvent-UV (SUV).
UV-gehärtete Druckfarben werden in einigen Beschilderungsanwendungen verwendet, aber die preisgünstigsten Großformat-Rollendrucker kosten etwa £40.000 (€45.000). Kleine UV-Flachbettdrucker sind für weniger als 15.000 € zu haben, aber sie sind für kleine Bögen starrer Medien oder Tabletts mit Handyhüllen und dergleichen gedacht.
Sehr häufig werden großformatige Tintenstrahldrucker für selbstklebende Etiketten, Aufkleber und Abziehbilder (einschließlich Schriftzüge) verwendet, die in Form geschnitten und auf Oberflächen wie Türen, Fenster, Fahrzeugverkleidungen usw. angebracht werden.
Diese können von eigenständigen Schneidegeräten verarbeitet werden, aber unsere Einstiegskategorie umfasst einige kombinierte Drucker-Schneidegeräte sowohl von Mimaki (die CJV-Reihe mit einer Auswahl an Eco-Solvent- oder stärkeren Solvent-Tinten) als auch von Roland DG (dessen ursprüngliche VersaCamm-Modelle vor kurzem durch die TrueVis SG-Modelle ergänzt wurden, die 60 % schneller sind und neue schnell trocknende Eco-Solvent-Tinten verwenden).
Der superkompakte Druckerschneider VersaStudio BN-20 von Roland DG ist vielseitig, aber langsam.
In den letzten fünf Jahren war der kleinste und preisgünstigste Rollenzuführungsdrucker für Lösungsmittel der Roland DG VersaStudio BN-20 mit den gleichen Eco Sol-Tinten wie die größeren Drucker.
Dies ist im Wesentlichen ein Desktop-Gerät mit einer Medienbreite von nur 20 Zoll (508 mm) und einer Stellfläche von 995 x 585 mm. Bei den Tinten handelt es sich um CMYK-Tinten und eine Auswahl von Weiß oder Silbermetallic (diese sind jedoch nicht austauschbar). Der Preis im Vereinigten Königreich beträgt £4.740, also etwa €5.200.
Er ist preisgünstig, kompakt und sehr vielseitig, hat aber den Nachteil, dass er nicht wirklich ein Produktionsdrucker ist: Er ist in den höherwertigen Multi-Pass-Modi sehr langsam.
Für weitere £2.000 erhalten Sie einen 30-Zoll-CMYK-Drucker-Cutter wie den CJV150-75 von Mimaki für £5.995/€6.750 oder den SP300i von Roland für £6.999/€7.800). Beide sind deutlich schneller als ein BN-20, aber Sie müssen schon sehr viel mehr bezahlen, um einen schnellen Drucker mit weißen oder Metallic-Tinten zu bekommen.
Mutoh hat auch einen kompakten „Desktop“-Lösungsmitteldrucker, den 24-Zoll ValueJet 628, allerdings nur mit CMYK und ohne Schneidevorrichtung. Bei einem Preis von £6.510 (ca. €7.315) in Großbritannien scheint ein 30-Zoll-Drucker mit Schneidevorrichtung die bessere Wahl zu sein.
Die neuesten Einstiegsmodelle von Roland DG sind die TrueVIS SG-Serie, die in den Breiten 30 und 54 Zoll erhältlich ist.
John De La Roche, nationaler Verkaufsleiter von Hybrid Services, dem britischen Mimaki-Distributor, sagt: „Für Einsteiger, die eine minimale Investition in ein wirklich professionelles Gerät anstreben, denke ich, dass es sich um ein Druck- und Schneidegerät handelt, unabhängig von der Marke – wir würden es natürlich vorziehen, wenn es Mimaki wäre!“
„Wenn Sie den ganzen Tag Banner drucken wollen, brauchen Sie nur einen Drucker. Aber es wäre dumm, keine Schneideoption zu haben, da sie nur wenig mehr kostet.“
Auf der anderen Seite gibt es attraktive, kostengünstige Drucker ohne integrierten Cutter. Die aktuellen Eco-Solvent-Drucker der SureColor SC-Serie von Epson verwenden die neuesten PrecisionCore TFT-Druckköpfe.
Ein 64-Zoll-Vierfarbdrucker SC-S30600 der Einstiegsklasse kostet in Großbritannien etwa £9.799 (€10.880). HPs Einstiegsmodell für seine Latex-Tinten ist die Latex 300-Familie mit Preisen ab £9.995 in Großbritannien (ca. €11.000) für den 54 Zoll (1.370 mm) großen Latex 310. Die ValueJet-Reihe von Mutoh mit Eco-Solvent-Tinten beginnt mit dem 64-Zoll-Drucker 1604X, dessen Preis in Großbritannien bei £9.804 (ca. 10.880 €) liegt.
Der 64 Zoll SureColor S30600 von Epson.
Wenn Sie für diese Modelle eine Schneidevorrichtung benötigen, müssen Sie ein separates Gerät mit Rollenzufuhr von Herstellern wie Summa, Graphtec oder Kona kaufen. Diese beginnen bei etwa £3.000, können aber bis zu £15.000 und mehr kosten.
Warum sollten Sie einen separaten Drucker und Cutter kaufen? Effizienz, sagt Bill Tucker, technischer Leiter bei Colourbyte Europe, einem Epson Händler in Großbritannien. „Mit einem Drucker-Cutter können Sie nicht drucken, wenn Sie schneiden. Die Standalone-Cutter sind viel schneller als die Drucker. Wenn Sie also zwei oder drei Drucker haben, brauchen Sie vielleicht nur einen Cutter. Die Schneidegeräte nehmen auch nicht viel Platz weg und Sie können ein günstiges Modell für wenig Geld bekommen.
Melanie Enser, Marketing-Managerin von Colourgen, einem Epson- und Mutoh-Distributor in Großbritannien, nennt noch einen weiteren Grund: „Ein Schneidegerät hält normalerweise zwei- bis dreimal so lange wie ein Drucker. Wenn der Benutzer eines kombinierten Geräts dieses austauscht oder entsorgt, wirft er im Grunde genommen ein perfekt funktionierendes Schneidegerät weg.
Lightbar SUV
In den letzten drei Jahren hat das britische Unternehmen CSL Digital (früher Colorific) eine hybride Solvent-UV-Tintenkonvertierung für Eco-Solvent-Drucker verkauft. Das Unternehmen hat einen eigenen Betrieb namens Lightbar, der diese mit den neuen Roland DG-Schneideplottern und dem RF-640 für den reinen Druck anbietet.
Ein Lightbar SUV Umbau auf einem älteren Roland DG VersaCamm.
Ein Lightbar-Einstiegspaket mit einem 54 Zoll Roland SP-540i würde komplett £9.999 kosten. Die Umrüstung ist auch als „Retro“-Kit für einige vorhandene Rolands (hauptsächlich die VersaCamm-Drucker-Cutter-Modelle) erhältlich, mit Preisen von etwa £1.999 (€2.150) bis £2.500 (€2.800) einschließlich Montage.
Die neue UV-Light-Tinte bietet die meisten Vorteile der herkömmlichen UV-Tinte (einschließlich sofortige Aushärtung, bereit zum Laminieren, Schneiden und Aufrollen) ohne die hohen Kosten eines speziellen Druckers.
Nick Wintle, Geschäftsführer von CSL Digital, sagt: „Lightbar eignet sich gut für den Retro-Markt, mit dem Hauptargument der sofortigen Anwendung. Ich würde es jedoch nicht als Einsteigermodell bezeichnen, da die meisten Kunden bereits Erfahrung mit Lösemitteln haben und alle Vorteile der SUV-Technologie nutzen möchten.“
Kaschierung
Ganz gleich, ob Sie auf Vinyl oder Papier drucken, sehr oft werden Sie ein Laminiergerät benötigen. Thermolaminiergeräte sind für den Einstieg erschwinglich, solange Sie keine sehr breiten Geräte benötigen. Neben dem klassischen klaren Glanz können sie verschiedene Oberflächenveredelungen wie Seide, Softfeel-Matt und Texturen aufbringen.
Ein Trend der letzten Jahre war die Verwendung von Standard-Laminatoren mit Spezialfolien, die gemusterte Spezialeffekte wie Metallfolien, Holofolien und ähnliches übertragen können. Bislang haften diese Effekte jedoch nur auf Trockentoner- oder UV-Tintenstrahltinten und nicht auf lösungsmittelhaltigen Tintenstrahltinten.
Überlegungen zum Reißen
Fast alle Drucker werden mit irgendeiner Art von Rip-Software geliefert, wobei der Grad der Ausgereiftheit und die integrierten Workflow-Funktionen variieren. Wir haben uns die Rips an anderer Stelle auf der FESPA-Website angesehen und werden daher hier nicht weiter ins Detail gehen.
Es genügt zu sagen, dass Sie, wenn Ihr Einstiegsdrucker mit einem sehr einfachen „kostenlosen“ Rip ausgeliefert wird, vielleicht schon bald zu einem anspruchsvolleren Upgrade übergehen möchten, wahrscheinlich nachdem der Drucker anfängt, Geld zu verdienen.
Möglicherweise gibt es eine Upgrade-Option in der eigenen Rip-Reihe des Anbieters, aber wenn nicht, gibt es eine große Auswahl an Drittanbietern wie Caldera, EFI, Onyx, SAi und Shiraz. Alle diese Firmen haben Treiber für praktisch jeden Drucker, den Sie wahrscheinlich haben werden.
Alternative Drucker
Für die Leser der FESPA-Website ist die Schilder- und Displayindustrie vielleicht der bekannteste Markt, aber es gibt noch viele andere Möglichkeiten für kleine digitale Start-ups.
Dazu gehören Thermotransfers mit kleinen Tonerdruckern, Sublimationstransfers auf Desktop- und Großformat-Tintenstrahldruckern sowie Geschenk- und Werbeartikel, die auf kleinen UV-Flachbett-Tintenstrahldruckern gedruckt werden. Wir werden einige dieser Optionen in zukünftigen Artikeln untersuchen.