Farbmanagement wird oft als ein schwieriges Thema angesehen, mit dem viele Großformatdrucker zu kämpfen haben.
In Wahrheit ist die Farbwissenschaft enorm kompliziert und es müssen viele Variablen berücksichtigt werden, aber die Umsetzung des Farbmanagements in die Praxis ist relativ einfach.
Beim Farbmanagement geht es darum, die Geräte so zu vermessen, dass die Farben in jeder Datei auf Anhieb reproduziert werden können, was sowohl Zeit als auch Geld für Fehler spart. Außerdem lassen sich die Farben leicht wiederholen, d.h. wenn ein Teil einer Grafik beschädigt ist, muss nur dieser Teil neu gedruckt werden und die Farben stimmen überein. Die Farben sollten auch dann noch übereinstimmen, wenn Sie zu einem anderen Drucker wechseln müssen.
Die meisten Variablen lassen sich durch die Erstellung von Profilen für die Geräte in den Griff bekommen. Das Grundkonzept wurde vom International Color Consortium kodifiziert und es gibt verschiedene Klassen von ICC-Profilen für die verschiedenen Geräte. So benötigen Monitore Eingabeprofile, die die Charakteristik eines bestimmten Bildschirms beschreiben. Drucker hingegen verwenden Ausgabeprofile, die nicht nur den Drucker, sondern auch das Substrat und die verwendete Tinte beschreiben.
Glücklicherweise arbeiten die meisten Großformatdrucker mit einem einzigen Tintenset. Dennoch benötigen Sie nicht nur für jeden Bedruckstoff ein anderes Profil, sondern auch für jeden Qualitätsmodus, in dem Sie den Bedruckstoff wahrscheinlich verwenden werden. Das Profil bestimmt, wie viel Tinte aufgetragen wird und wie stark erhitzt oder gehärtet wird. Als grober Anhaltspunkt kann man sagen, dass es bei vielen UV-Druckern einen gewissen Spielraum gibt, da UV-Tinten sofort aushärten. Bei einigen Geräten mit Lösemitteln ist dieser Spielraum jedoch deutlich geringer, und bei wärmeempfindlichen Materialien auf einem Latexgerät muss das Profil genau stimmen.
Die meisten Drucker werden mit so genannten „vorgefertigten Profilen“ geliefert, ebenso wie die meisten Substrate. Bessere Ergebnisse erzielen Sie jedoch, wenn Sie Ihre eigenen Profile erstellen, die die spezifischen Umgebungsbedingungen Ihres Druckers wie Feuchtigkeit und Temperatur berücksichtigen. Dies sollte auch den Tintenverbrauch senken, da fast alle Farbmanagement-Software eine Form der Tintenoptimierung enthält, die den Tintenverbrauch um bis zu 30 Prozent senken kann.
Farbräume
Ein offensichtliches Problem ist, dass die meisten Dateien auf einem Monitor in RGB angezeigt und dann in CMYK gedruckt werden. Es ist hier nicht der Platz, um über die Vorzüge einzelner Farbräume zu diskutieren. Ich möchte nur sagen, dass die meisten Designer in Adobe RGB (98) arbeiten sollten, das eine recht große Farbskala hat.
Es gibt mehrere CMYK-Farbräume, aber Fogra39 ist wahrscheinlich der in Europa am weitesten verbreitete und ist ein guter Ausgangspunkt, egal wo Sie sich befinden. Der Hauptvorteil von Fogra39 besteht darin, dass er für den Offsetdruck verwendet wird und es daher einfacher ist, Aufträge auf andere Druckverfahren abzustimmen, z. B. um sicherzustellen, dass Plakate und Verpackungen zusammenpassen. Die meisten Großformatdrucker können jedoch eine größere Farbskala produzieren als Offsetdruckmaschinen, und Sie möchten dies vielleicht nicht einschränken.
Das ICC-Standardkonzept sieht die Verwendung eines Farbanpassungsmoduls oder CMM vor, um RGB-Farben zunächst in einen unabhängigen LAB-Farbraum und von dort in CMYK zu konvertieren. Sowohl Windows- als auch Mac-Betriebssysteme verfügen über ihr eigenes integriertes CMM, ebenso wie die Adobe Creative Suite und die meisten Farbmanagementprogramme.
Aber es gibt eine Alternative – DeviceLink-Profile -, die immer beliebter wird. DeviceLink-Profile ähneln den ICC-Profilen, sparen aber die mittlere Transformation aus und gehen direkt von RGB- zu CMYK-Geräten. Sie sind weniger flexibel als die gebräuchlicheren ICC-Profile, aber es gibt ein gutes Argument dafür, dass sie genauer sind.
RIPs und Farbserver
Die meisten Großformatdrucker werden mit einem speziellen RIP geliefert, so dass jeder, der mehrere Drucker besitzt, wahrscheinlich mehrere verschiedene RIPs hat. Theoretisch sollte das Farbmanagement dafür sorgen, dass alle diese Drucker die gleiche Farbausgabe erzeugen können, aber die meisten Experten raten, dass die Verwendung eines einzigen RIPs konsistentere Ergebnisse liefert.
Allerdings können nicht alle RIPs mehrere Drucker unterstützen und Sie müssen mit Sicherheit zusätzliche Lizenzen oder Treiber kaufen. Wahrscheinlich müssen Sie auch zusätzliche Arbeitsplätze einplanen, um die zusätzliche Verarbeitungsarbeit zu bewältigen. Die meisten RIPs können ICC-Profile verarbeiten, wobei die Möglichkeit, diese Profile zu erstellen und zu bearbeiten, ein optionales Extra sein kann.
Es gibt auch eine wachsende Zahl von Großformat-Workflows, bei denen die Dateivorbereitung von der eigentlichen Bedienung des Druckers getrennt werden kann. Einige davon, wie Onyx Thrive, haben sich aus bestehenden RIPs entwickelt. Andere, wie Agfa Asanti und GMG ProductionSuite, wurden als modulare Workflows entwickelt. In jedem Fall ist die Möglichkeit, das Farbmanagement zu zentralisieren, ein wichtiges Verkaufsargument, und alle diese Produkte verfügen über Funktionen zur Erstellung und Verwaltung von ICC-Profilen.
Wie bei vielen RIPs können Sie mit FlexiSign Pro von SAi ICC-Farbprofile erstellen und bearbeiten.
Die nächste Stufe ist ein Farbserver, der das Farbmanagement eingehender Dateien für mehrere Geräte automatisieren kann und in gemischten Druckumgebungen, einschließlich Offset- und Flexodruck sowie Großformat, eingesetzt werden kann. Der ColorServer von GMG ist eines der am häufigsten verwendeten Systeme. Er enthält einen Profileditor und optimiert auch PDFs für die Druckproduktion.
Fazit
Eine weitere wichtige Überlegung ist, dass die Farbe sehr stark im Auge des Betrachters liegt. Idealerweise sollten Sie die Farben unter einer bekannten Lichtquelle beurteilen, z. B. in einer Betrachtungskabine, obwohl dies bei großformatigen Arbeiten nicht immer praktisch ist.
Zumindest aber sollten Sie einen Bereich mit gleichmäßiger Beleuchtung und neutralen Farben an den Wänden zur Verfügung stellen, um Drucke und Proofs zu beurteilen. Beachten Sie auch, dass Wärme und Umgebungsbedingungen die Farbausgabe eines Großformatdruckers beeinflussen können. Manche Großdruckereien lassen den Drucker im Schaufenster stehen, um für ihren Service zu werben, und wundern sich dann, dass die Farben am Nachmittag anders aussehen!
Wie wir bereits festgestellt haben, liegt der Schlüsselaspekt der Farbverwaltung im Großformatbereich in der Qualität der verwendeten Profile. Im zweiten Teil dieser Geschichte werden wir uns die verschiedenen Geräte ansehen, die zur Erstellung dieser Profile verwendet werden.