Der Großformatdrucksektor wird von mehreren wichtigen Trends geprägt, darunter der Trend zu größeren, stärker automatisierten Druckmaschinen zur Steigerung der Effizienz. Nessan Cleary beschreibt, wie die Branche auch einen Bedarf an erschwinglichen Eco-Solvent-Druckern und neuen Anwendungen wie Direct-to-Film (DtF) sieht, um Einnahmen zu erzielen. Und schließlich bleibt die Nachhaltigkeit ein wichtiger Motor für Innovationen.
Es ist verlockend, den Großformatdruck als das zu sehen, was er jedes Jahr ist: mehr vom Gleichen, aber mit besserer Bildqualität und höheren Druckgeschwindigkeiten. Daran ist zwar etwas Wahres dran, aber es ist auch nützlich, die zugrunde liegenden Trends zu sehen, die zum Teil durch technische Verbesserungen, vor allem aber durch externe Marktfaktoren bedingt sind. Diese Trends schwanken von Jahr zu Jahr und werden nicht zuletzt durch wirtschaftliche Faktoren beeinflusst, die unsere Prioritäten verändern. Druckdienstleister müssen diese Trends im Auge behalten, wenn sie entscheiden, in welche Richtung sie ihr Geschäft führen und in was sie in einem bestimmten Jahr investieren wollen.
Das gilt in diesem Jahr mehr als in jedem anderen, denn die Unsicherheit, die durch die amerikanischen Zölle und das Risiko von Handelskriegen zwischen den Nationen entstanden ist, ist groß. Dies wirkt sich direkt auf die Preise für Geräte und Ersatzteile und vor allem für Tintenstrahltinten aus, die für ihre Farbstoffe auf seltene Erden angewiesen sind. Hinzu kommt die in vielen Ländern immer noch anhaltende Inflation, die sich auf die Verbraucherausgaben und damit auch auf die Werbung auswirkt, einschließlich der Display Graphics.
All dies wirkt sich auf verschiedene Weise auf den Großformatmarkt aus. Die diesjährige Fespa Global in Berlin unterstrich den Trend zu größeren Druckmaschinen mit höherem Druckvolumen, da Druckdienstleister versuchen, ihre Druckerflotte zu konsolidieren und ihre Prozesse zu rationalisieren, um jedes noch so kleine Effizienzpotenzial auszuschöpfen.
Es gibt jetzt zwei Single-Pass-Druckmaschinen, die speziell für den Markt der großformatigen Display-Grafiken entwickelt wurden, beide abgeleitet von Maschinen, die für den Verpackungsdruck gebaut wurden. Die erste dieser Maschinen ist die EFI Nozomi, die in zwei Größen erhältlich ist: die 1,8 m breite 18000+LED und die 1,4 m breite 14000 SD. Sie verwenden UV-Tinten mit Geschwindigkeiten von bis zu 59 linearen m/m. Beide haben eine native Druckauflösung von 360 dpi, EFI gibt jedoch eine scheinbare Auflösung von 805 dpi an.
Fujifilm nimmt ab sofort Bestellungen für seine Aristo-Serie entgegen, zu der sowohl der HS6000 als auch der HS3000 gehören, die wasserbasierte Tinten verwenden. Der HS6000 wurde direkt vom JetMaster von Barberán übernommen, während der HS3000 eher eine Vereinfachung darstellt, die zu einer viel kleineren Druckeinheit führt. Der HS6000 kann bis zu 80mpm produzieren, während der HS3000 mit 50mpm langsamer ist.
Fujifilm hat in diesem Jahr auch einen brandneuen 3,3 m breiten Hybriddrucker eingeführt, den Acuity Ultra Hybrid Pro. Fujifilm gibt eine Produktivität von 600 m²/Stunde im Rollendruckmodus und über 100 Betten pro Stunde an. Dies ist Teil eines weiteren Trends, wie Kevin Jenner, European Marketing Manager für Fujifilm Ink Solutions, erklärt: „Der Markt bewegt sich mehr in Richtung Hybrid. Die Leute suchen nach einer Maschine, die alles kann, und sie wollen etwas, bei dem sie keine Kompromisse eingehen müssen.“
Es gibt auch eine Reihe von Druckmaschinen, die dem Single-Pass-Druck nahe kommen. Durst hat die P5 SMP oder Super Multi Pass entwickelt, die als Alternative zum Single-Pass-Verfahren angepriesen wird. Sie basiert auf dem Chassis der P5 350 als 3,5 m breite Hybridmaschine, kann aber laut Durst bis zu 1940 m²/Std. und etwa 5 Millionen m² pro Jahr produzieren.
Agfa verkauft weiterhin die Onset-Serie, die von Inca Digital entwickelt wurde und jetzt mit LED-Lampen und Agfa-Tinten ausgestattet ist. Obwohl die Druckköpfe die gesamte Breite des Druckbetts abdecken, ist es üblich, mehrere Durchgänge zu verwenden, um die Auflösung und Bilddichte zu verbessern. Der Expressmodus mit zwei Durchgängen dauert weniger als neun Sekunden und der neue Onset kann bis zu 1449 m²/Std. produzieren. Auf der diesjährigen Fespa hat Agfa einen Autoloader mit einem Roboterarm für die automatische Entladung vorgestellt.
Agfa zeigte auch den neuesten seiner Tauro 3.2m-Hybriddrucker, den XUHS, der mit mehr Druckköpfen ausgestattet ist – von 64 auf 96 Ricoh MH5420 Köpfe – um die Produktivität zu erhöhen. Es gibt immer noch acht Kanäle, so dass diese entweder mit zwei Sätzen CMYK oder CMYK plus einem zusätzlichen Schwarz und drei Light-Versionen von Cyan, Magenta und Schwarz geladen werden können. Es gibt auch Optionen für Weiß, Lack und Primer, die weitere 24 Druckköpfe erfordern.
Dies ist Teil eines weiteren Trends, nämlich der zunehmenden Automatisierung zur Steigerung der Produktivität und des Gesamtdurchsatzes. Roboterarme werden jetzt immer häufiger eingesetzt, sowohl für Drucker als auch für Schneidetische, um die Effizienz der Geräte zu optimieren und einen maximalen Durchsatz zu erzielen.
Trotz dieses Bedarfs an höherer Produktivität scheint es auch weiterhin einen Bedarf an erschwinglichen Eco-Solvent-Rollendruckern zu geben. So hat Mimaki gerade den JV200-160 vorgestellt, einen 1,6 m breiten Rolle-zu-Rolle Eco-Solvent-Drucker mit einer praktischen Produktionsgeschwindigkeit von 17 qm/Stunde. Es gibt auch eine 1,3 m breite Version. Er verwendet die neue SS22 Eco-Solvent-Tinte, die frei von GBL-Chemikalien ist und die Geruchsentwicklung um etwa 40 Prozent reduziert.
Zu Beginn dieses Jahres hat Roland DG den XP640 Eco-Solvent-Drucker eingeführt. Er verwendet ein neues TH2-Tintenset mit acht Farben, darunter ein neues Rot sowie helles Schwarz, Orange und Grün plus CMYK für einen größeren Farbraum. Er kann auch mit zwei CMYK-Sätzen für höhere Druckgeschwindigkeiten konfiguriert werden.
Epson hat auch einen neuen Eco-Solvent-Drucker, den SC-S8100, einen 64-Zoll-Schilderdrucker. Er verfügt über einen neuen, größeren PrecisionCore MicroTFP-Druckkopf, so dass die Produktivität im Vergleich zum SC-S60600 um bis zu 30 Prozent gesteigert werden kann, je nach Materialtyp.
Der andere große Trend der diesjährigen Fespa Global ist die anhaltende Notwendigkeit für Druckdienstleister, nach neuen Anwendungen und neuen Einnahmequellen zu suchen – um den Kunden etwas Neues bieten zu können, das zur Steigerung der Gewinne beiträgt – aber mit relativ geringen Investitionskosten. Dies hilft Druckdienstleistern, einen anderen, stärker verbraucherorientierten Kundenstamm anzusprechen. Die Margen pro Auftrag sind oft recht gering, aber das Auftragsvolumen sollte dies ausgleichen.
Dazu gehört Direct-to-Film, die Verwendung von wasserbasierten Tinten für den Druck auf Folientransfers zur Verwendung auf Textilien, die weiterhin stark zunimmt. Auf der diesjährigen Messe gab es aber auch eine Reihe von UV-DtF-Lösungen, bei denen UV-Tinten verwendet werden und die eher für die Dekoration von Gegenständen als für den Textildruck geeignet sind. Dies passt zu einem allgemeinen Trend zu mehr Personalisierung, der es den Verbrauchern ermöglicht, alles von Handyhüllen bis hin zu Wohndekorationen zu relativ geringen Kosten zu personalisieren.
Und schließlich gibt es keine Anzeichen dafür, dass sich der anhaltende Trend zu mehr Nachhaltigkeit verlangsamt. Besonders deutlich wird dies beim Recycling von Materialien, um den CO2-Fußabdruck von Druckprojekten zu reduzieren. Marken und Firmenkunden bauen ihre eigenen Bemühungen um Nachhaltigkeit zunehmend in ihre Kommunikation ein. Das bedeutet, dass die Nachfrage nach umweltfreundlichen Lösungen für Druckdienstleister gestiegen ist. Dies wird auch durch die wachsende Verfügbarkeit von Materialien mit recyceltem Inhalt unterstützt, was zu einer Senkung der Preise für solche Optionen beigetragen hat.