GREEN GRADS wurde 2021 gegründet und ist eine gemeinnützige Initiative, die sich an die nächste Generation richtet. Nach dem unmittelbaren Erfolg im letzten Jahr nimmt die Geschichte von GREEN GRADS weiter an Fahrt auf, da das Team fleißig daran arbeitet, eine sich entwickelnde Plattform für innovatives, nachhaltiges Produktdesign zu schaffen. Die Plattform ist die Idee von Barbara Chandler, einer renommierten Journalistin und lebenslangen Verfechterin der kreativen Gemeinschaft. Seit vielen Jahrzehnten unterstützt, ermutigt und pflegt sie Designtalente.

GREEN GRADS wurde 2021 gegründet und ist eine gemeinnützige Initiative, die sich an die nächste Generation richtet. Nach dem unmittelbaren Erfolg im letzten Jahr nimmt die Geschichte von GREEN GRADS weiter an Fahrt auf, da das Team fleißig daran arbeitet, eine sich entwickelnde Plattform für innovatives, nachhaltiges Produktdesign zu schaffen. Die Plattform ist die Idee von Barbara Chandler, einer renommierten Journalistin und lebenslangen Verfechterin der kreativen Gemeinschaft. Seit vielen Jahrzehnten unterstützt, ermutigt und pflegt sie Designtalente.

Barbara wird in der Designbranche respektiert und verehrt, und das zu Recht. Ich lernte Barbara 2005 kennen, als sie meine Arbeit in Birmingham entdeckte und unserem Unternehmen den RIBA „Best New Product“ Award für unsere Andy Warhol Stoffkollektion verlieh. Es ist erwähnenswert, dass dies die erste digital bedruckte Stoffkollektion war, die in Großbritannien mit digitaler Drucktechnologie hergestellt wurde. Im Laufe der Jahre haben wir an vielen Projekten zusammengearbeitet und es war mir eine Ehre, dass ich gebeten wurde, bei den diesjährigen GG-Veranstaltungen in der Kategorie GREEN GRADS – ECO STORIES mitzuwirken.

Barbara erklärt: „Ich habe GREEN GRADS ursprünglich als Reaktion auf COVID und die Streichung von Diplomausstellungen ins Leben gerufen, insbesondere von New Designers, der Gruppenausstellung in Islington (die nun schon 37 Jahre läuft), die zwei Jahre hintereinander gestrichen wurde: 2020 und 2021.

Meine Arbeit als Fachautorin und Redakteurin für Design hatte mich über viele Jahre hinweg regelmäßig zu den New Designers geführt, und es erschien mir so grausam, dass zwei Chargen von Absolventen faktisch ausgegrenzt wurden. Im Hochsommer 2021 war die Sperre aufgehoben worden, ich hatte eine doppelte Impfung erhalten und fühlte mich ziemlich sicher, was das Reisen anging.

Also beschloss ich, die Absolventen in ihrem Heimatland aufzusuchen. Das Projekt nahm schnell Fahrt auf und ich besuchte Plymouth, Manchester, Loughborough, Leicester, Stoke, Kingston, Brighton und zahlreiche Ausstellungen in London, von denen viele von den Absolventen selbst veranstaltet wurden.

Die Arbeiten waren umwerfend – innovativ, inspirierend, professionell und in vielen Fällen sofort einsatzbereit. Also beschloss ich, meine langjährigen Kontakte zu nutzen und zu versuchen, eine nationale Plattform zu organisieren.

Mein ursprüngliches Thema war #greatgrads. Dann traf ich Deborah Spencer, Mitbegründerin und Direktorin von Planted, einer neuen Design-Show für Nachhaltigkeit. Sie war begeistert und beim Brainstorming wurde uns klar, dass es sinnvoll wäre, den Fokus auf GREEN GRADS zu legen, um die Werte ihrer Show widerzuspiegeln. Wie bei allen guten Ideen liegt es auf der Hand, wenn man sie hat. Ich nenne es den doppelten Hammer – wir bieten neuen Talenten eine Plattform und unterstützen gleichzeitig die Umwelt.

Das Projekt hat sich zu einem Schneeballsystem entwickelt. Unsere erste Ausstellung fand im September 2021 im Samsung Experience Space in King’s Cross statt, im Rahmen von Planted und dem London Design Festival. Wir haben etwa 30 Absolventen vorgestellt. Daraufhin wurden wir eingeladen, während Grand Designs Live im ExCel im Mai neun Tage lang einen 15 Meter langen Stand zu besetzen und dann im Juni einen Film über unser Projekt auf der Mailänder Möbelmesse zu zeigen. Im September dieses Jahres nahmen wir erneut an Samsung teil (50 Absolventen). Im Anschluss daran stellten wir auf der GRAND DESIGNS LIVE in Birmingham ein riesiges „Ziegelstein“-Mobil auf, das aus Teppichabfällen von der Mai-Show hergestellt wurde. Vor ein paar Wochen waren wir dann mit einem Kontingent von 20 GREEN GRADS auf der Great Northern Design Fair in Manchester. Wir haben eine Website und einen YouTube-Kanal eingerichtet.

Wir haben ein Team, das so dünn ist, dass man die Knochen sehen kann, denn bisher nehmen die an GREEN GRADS beteiligten Fachleute keine Honorare, sondern nur Spesen – und um die Wahrheit zu sagen, bekommen wir oft nicht einmal die. Unsere Motivation sind Ideale, Engagement und der Wunsch, die Dinge auf die bestmögliche Art und Weise zu tun.

Michael Czerzinski, mein Co-Direktor der ersten Stunde, übernimmt die ganze Arbeit, organisiert die Ausstellungen und sorgt dafür, dass sie wie ein Uhrwerk laufen. Er hat eine brillante „Vorgeschichte“, denn er hat Pionierarbeit bei Pop-ups für Designer geleistet und dann viele Jahre für das Design Museum gearbeitet. Er ist Mitbegründer der Illustrators Fair. Er hat einen unbegrenzten Input an Ideen und wir sind eine ziemlich starke Partnerschaft.

Es war Michaels Initiative, die GREEN GRADS dazu zu bringen, Filme zu drehen, die die riesige Leinwand im Samsung Veranstaltungsort füllen – und dieses Vorhaben hebt uns wirklich in eine andere Liga als andere Design-Shows.

Und damit komme ich zum dritten Mitglied in unserem Team. Wir haben Debbie McKeegan zu uns eingeladen, um ein Projekt von mir namens ECO STORIES zu leiten. Dieses Projekt hat sich aus einer Reihe von Textilkollektionen entwickelt, die wir in GREEN GRADS 2021 vorgestellt haben und bei denen sich die Designer von ökologischen Themen inspirieren ließen – die eine von der „Wiederbegrünung“ des Knepp Estate in West Sussex und die andere von der Notlage bedrohter Tierarten.

Wir haben diese Idee ausgeweitet und Studenten im letzten Studienjahr in ganz Großbritannien die GREEN GRADS TEXTILE CHALLENGE gestellt: Sie sollten ein Muster auf einem Stoff entwerfen, das ein individuelles Anliegen bzw. Engagement für die Umwelt zum Ausdruck bringt, sei es einfach nur, um die Natur zu fördern, oder um z.B. das Energiesparen zu unterstützen. Das Projekt war ein voller Erfolg, und ich überlasse es Debbie, Ihnen die Einzelheiten zu erläutern. Es genügt zu sagen, dass sie die Idee zu einer wunderbaren Reife gebracht hat, indem sie ihre umfangreichen Erfahrungen in der Textilindustrie und insbesondere im Digitaldruck nutzte und sich leidenschaftlich für die Ausweitung der Nachhaltigkeit in der Textilindustrie einsetzte. Debbie ist jetzt ein geschätztes Mitglied des Teams.

Ich muss ein Wort über unsere Sponsoren verlieren, denn sie sind von grundlegender Bedeutung für die Veranstaltung. Wir waren schon weit dabei, unsere erste Show zu organisieren, als ich (naiverweise zu spät) erkannte, dass wir Geld brauchten, nicht zuletzt für die Awards, die wir in das ganze Projekt einbauen wollten. Ich wandte mich zaghaft an einige Marken, die ich seit Jahrzehnten kannte, und bat um 500 bis 1.000 Pfund, um GREEN GRADS zu unterstützen. Ich sagte, dass sich die britische Designindustrie jahrelang von aufstrebenden Talenten ernährt habe und dass es nicht an der Zeit sei, etwas zurückzugeben.

Viele der beliebtesten Einrichtungslabels Großbritanniens haben uns bereits zum zweiten Mal unterstützt, und einige weitere haben sich sofort gemeldet. Wir geben dieses Geld nicht nur für die Awards aus, sondern auch für die laufenden Kosten unserer Ausstellungen, den Kauf von Helfern, Materialien, Transport usw. und für kleine Stipendien für Absolventen, die noch keine Arbeit haben.

Wir sagen nicht, dass alle Projekte und Ideen, die wir zeigen, kommerziell realisierbar oder in der ‚realen Welt‘ möglich sind, aber sie sind Samen, die es zu hegen und zu pflegen gilt, die Ergebnisse gründlicher Forschung und engagierter Stunden in Studios und Werkstätten. Ihre Erfinder sind die Talente, die wir so dringend brauchen, um unsere Umweltkrisen zu lösen“.

GREEN GRADS ist einzigartig: „Einmal ein GG immer ein GREENGRAD“. Jeder teilnehmende Designer ist für immer ein GG, es ist ein Ehrenabzeichen, das sein kreatives Talent und seine Leidenschaft für nachhaltiges Design anerkennt.

Es war mir eine große Freude, dieses starke Projekt in meiner Eigenschaft als FESPA Textilbotschafterin an der Seite des GREEN GRADS Teams zu unterstützen. Die Geschichte geht weiter und neue Pop-up-Events und Kooperationen sind für die nahe Zukunft geplant.

Die diesjährigen Gewinner des ECO STORIES Award waren:

Eco Stories GOLD AWARD für The Bateman Collection.
Sarah Thorley
University of Bolton
Inspiriert vom viktorianischen Schatz Biddulph Grange Gardens (1840) des National Trust, strahlen Sarahs detailreiche Entwürfe ihre Leidenschaft für Natur, Naturschutz, Restaurierung und Geschichte aus.
@colours_by_sarah
Sarah kommentiert: „Ich habe mit Aquarellfarben gemalt und mit feinen Linern auf Recyclingpapier gezeichnet, dann auf Leinen gedruckt und alte Stühle aus einem Wohltätigkeitsladen neu gepolstert. Meine Kollektion hebt die Natur und die fantastische Naturschutzarbeit des National Trust hervor.“

Eco Stories SILBERER PREIS für Silken Bloom.
Rhiannon Weaver
De Montfort University
Rhiannon orientierte sich an der Hippie-Bewegung der 1970er Jahre und entdeckte frühe Öko-Mode aus Hanf und Bambus. Heute verwendet sie Leinen aus Hanf und Seide aus Bambus. Diese alternativen Fasern ermöglichen Luxus und Couture, wobei Nachhaltigkeit und Abfallfreiheit im Mittelpunkt ihrer Verzierungen stehen.
@rhiannoneleanortextiles
Rhiannon fügte hinzu: „Ich hoffe, dass meine Kollektion unterstreicht, dass Couture und luxuriöse Textilien immer noch hergestellt werden können, wenn man alternative Fasern und Materialien sorgfältig in Betracht zieht und erforscht. Diese Eco Story hat es mir ermöglicht, mit neuen Techniken zu experimentieren, mein Wissen über Nachhaltigkeitsthemen zu hinterfragen und mich selbst dazu zu bringen, eine Kollektion zu entwerfen, die meine Vielseitigkeit als Textildesignerin unter Beweis stellt“.

Eco Stories BRONZE AWARD fürHomeGrown.
Rebekah Longland
Birmingham City University
Ausgehend von collagierten Motiven wurden diese lebhaften Gemüsedesigns im Digitaldruck mit umweltfreundlichen Farben und Tinten hergestellt. Sie fordern Sie auf, darüber nachzudenken, woher Ihre Lebensmittel kommen und wie sie angebaut werden. Produkte aus Gärten und Kleingärten stehen im Gegensatz zu industrieller Produktion und Lebensmittelmeilen.
@rebekah.longland
Rebekah erklärt: „Selbst angebautes Gemüse und unsere Verbindung zum Planeten
Dies ist ein Projekt, das von Gemüsegärten und der Idee der Selbstversorgung inspiriert ist. Es drückt den Stolz aus, seine eigenen Lebensmittel anzubauen und die Natur zu umarmen. Diese Kollektion von Designs für Innenräume zeigt die lebendige, farbenfrohe und faszinierende Inspiration, die Gemüse zu bieten hat. Ich habe meine Muster im Digital- und Sublimationsdruckverfahren hergestellt, wodurch die Abfallmenge und die Anzahl der für die Herstellung der Muster erforderlichen Arbeitsschritte minimiert werden. Eine weitere Möglichkeit, diesen Prozess nachhaltiger zu gestalten, ist die Verwendung von recyceltem Polyester und gemischten Materialien, da bei diesem Sublimationsdruckverfahren Polyester das Material ist, das die besten Ergebnisse erzielt.

GREEN GRADS unterstützt auch namhafte Designer und hat sie dieses Jahr eingeladen: Daniel Embleton, Natasha Seaward und Elena Branch, um bei GREEN GRADS in London und Manchester ihre florierenden Designermarken zu präsentieren.

GREEN GRADS wäre ohne unsere Sponsoren nicht möglich. Ich möchte mich persönlich bedanken:
FESPA, EPSON, Prinfab und ImageCo für ihre freundlichen Bemühungen und großzügigen Beiträge.

GREEN GRADS ist eine gemeinschaftliche, gemeinnützige Plattform für neue britische Hochschulabsolventen mit Ideen zur Heilung des Planeten. Wir machen Shows, Filme, Veranstaltungen, soziale Medien und Salons. Wir fördern unsere GREEN GRADS und helfen ihnen zu wachsen. Ohne die bereitwillige und unermüdliche Unterstützung unserer Partner aus der Industrie könnten wir nicht existieren.
Vielen Dank an die großzügigen Marken, die GREEN GRADS möglich machen.
Keine Überredungskünste nötig.
Hauptsponsor: Design Centre Chelsea Harbour @designcentrech
Amara @amaraliving
Winkelpoise @winkelpoise
Benchmark @madebybenchmark
Epson @epsonUK sponsert ECO STORIES
Ercol @ercol_uk
FESPA @fespagram
Heal’s @heals_furniture
Imageco @imagecoprint
Little Red Rooster PR-Partner @littleredroosterhq
LSA International @lsainternational
Neptun @neptunehomeofficial
Nick Munro @nickmunrodesigner
PriestmanGoode @priestmangoode
SCP @scpltd
Vielen Dank an Prinfab für den Textil-Digitaldruck @prinfab
Vielen Dank an Sabine Zetteler und Melissa Byrne für die uneigennützige PR-Unterstützung
@_zetteler_ @byrnecomms