Verpackungen sind überall, aber wie können Großformatdrucker dies zu ihrem Vorteil nutzen?

Verpackungen werden im Allgemeinen als ein Geschäft mit hohem Volumen und hohen Auflagen betrachtet, das sich besser für den Flexodruck als für den großformatigen Inkjetdruck eignet. Aber es gibt viele Möglichkeiten, vor allem für Kleinauflagen, wie z.B. für die Anpassung an saisonale oder lokale Kampagnen sowie für ein gewisses Maß an Personalisierung.

Und es gibt viele kleine Hersteller mit relativ geringen Auflagen, die keine großen Mengen benötigen, aber vielleicht lieber mit einem lokalen Druckdienstleister zusammenarbeiten.

Es gibt viele Arten von Verpackungen, aber die Hauptchancen für Großformatdrucker liegen bei Wellpappe und Faltkarton für Schachteln. Dazu könnten auch Displays am Verkaufsort gehören, die farblich auf die Verpackung im Regal abgestimmt werden müssen. Viele Marken möchten ihre Verpackungen aufwerten, um ihre Kunden besser anzusprechen. Dazu können farbige Grafiken auf der Außenverpackung oder sogar eine gewisse Personalisierung mit dem Namen des Kunden gehören.

Die meisten Flachbett- oder Hybrid-Großformatdrucker können Wellpappe bedrucken, aber angesichts des Volumens, das bei den meisten Verpackungen anfällt, eignet sich dies besonders für die größeren, produktivsten Drucker wie den Inca Digital Onset oder den EFI H5. Idealerweise ist ein gewisses Maß an automatischer Be- und Entladung der Kartons erforderlich, um die Produktivität zu maximieren. Außerdem benötigen Sie ein digitales Schneidesystem für die Verarbeitung der Bögen, das schnell genug ist, um mit dem Drucker Schritt zu halten.

Es ist jedoch erwähnenswert, dass mehrere Druckerhersteller Single-Pass-Inkjet-Druckmaschinen speziell für den Verpackungsmarkt entwickelt haben. Dazu gehören EFI, das die UV-LED Nozomi vertreibt, sowie HP, das die C550 Druckmaschine entwickelt hat, und Agfa, das jetzt Inca Digital besitzt und die SpeedSet Druckmaschine fertigstellt.

Lebensmittelkonforme Druckfarben

UV-härtende Tinten können zwar auf viele Verpackungsmaterialien gedruckt werden, aber sie können einen Geruch abgeben und es besteht die Gefahr, dass die Tinte durch die Verpackung wandert, was bei Lebensmitteln zu Gesundheits- und Sicherheitsproblemen führen kann.

Folglich müssen alle Verpackungen für Lebensmittel mit lebensmittelechten Farben bedruckt werden, es sei denn, die Verpackung enthält auch eine Art Barriere, wie z.B. eine Plastiktüte im Inneren des Umkartons. Dies betrifft zwar nur einen kleinen Prozentsatz des gesamten Verpackungsmarktes, aber es spricht einiges dafür, solche Druckfarben zu verwenden, wenn es möglich ist, um die Art der Verpackungsarbeiten, die Sie übernehmen können, nicht einzuschränken.

Es gibt eine Reihe von Großformatdruckern, die Tinten auf Wasserbasis verwenden, die in unterschiedlichem Maße für die Verwendung mit Lebensmittelverpackungen und für das Recycling geeignet sind. Allerdings härten die wasserbasierten Tinten nicht so gut aus wie UV-Tinten und sind nicht für den Außenbereich geeignet, so dass diese Drucker nicht gleichzeitig für die Herstellung von Beschilderungen eingesetzt werden können. Wie üblich gibt es ein Gleichgewicht zwischen den preiswerteren Druckern mit geringem Volumen und den schnelleren, aber teureren Geräten.

Xante vertreibt den Excelagraphix 4800, der speziell auf den Markt für den Druck von Kartons in kleinen Auflagen ausgerichtet ist. Er verwendet die 1600 dpi Versapass-Druckköpfe von Memjet und farbstoffbasierte, wässrige CMYK-Tinten. Er verarbeitet Wellpappbögen mit einer Breite von bis zu 1,2 m und einer Länge von 2,4 m. Er ist nicht besonders schnell, aber kompakt und bietet eine sehr erschwingliche Möglichkeit, qualitativ hochwertige Vollfarbkartons zu produzieren.

Das portugiesische Unternehmen Mtex New Solutions hat ebenfalls einen Memjet-basierten Drucker, den NS Multi+, speziell für den Verpackungsmarkt entwickelt. Dieser Drucker verwendet die gleichen Versapass-Druckköpfe wie das Xante-Gerät und kann eine Auflösung von 1600×1600 dpi bei 9 Seiten pro Minute oder 1600×800 dpi bei 18 Seiten pro Minute erzeugen. Auch hier werden wasserbasierte Memjet-Tinten verwendet, die auf unbeschichtete Substrate gedruckt werden können, wobei die Ergebnisse bei beschichteten Medien besser sind. Nichtsdestotrotz eignet er sich für den Druck von Vollfarbgrafiken auf papierbasierten Substraten wie Wellpappe und Karton, vorgeschnittenen Faltschachteln und Bastelkartons. Derselbe Drucker wurde von Konica Minolta auch als PKG-675i neu aufgelegt.

HP hat die Flachbettdrucker der R-Serie entwickelt, die in Bezug auf die Produktivität eine Steigerung gegenüber den Memjet-Geräten darstellt. Sie haben die Wahl zwischen zwei Größen: Der R1000 ist für bis zu 1,6 m breite Platten geeignet und kann bis zu 28 m²/Std. oder 7 Platten pro Stunde bedrucken; der R2000 hat eine Druckbreite von 2,5 m und kann bis zu 43 m²/Std. oder 14 Platten pro Stunde verarbeiten. Sie können Platten mit einer Dicke von bis zu 5 cm bedrucken. Diese Drucker verwenden die bewährte wässrige Latex-Tinte von HP und haben eine Druckauflösung von 1200 x 1200 dpi. Sie verfügen über sechs Farben – CMYK plus helles Cyan und helles Magenta – sowie Weiß, was beim Druck von Verpackungen praktisch ist, aber den Druckvorgang verlangsamt. Außerdem wird ein Optimierer – im Grunde eine Grundierung – aufgetragen, der dafür sorgt, dass die Tinte auf den meisten Substraten haftet, sowie eine Deckschicht, die der Tinte eine recht widerstandsfähige Oberfläche verleiht, damit mechanische Kratzer die Drucke nicht beschädigen.

Es ist erwähnenswert, dass sowohl HP als auch Memjet Thermodruckköpfe verwenden, was dazu beiträgt, den Preis der Drucker niedrig zu halten, aber bedeutet, dass die Köpfe ein Verbrauchsartikel sind.

Durst vertreibt den P5 250 WT, der die bewährte P5-Serie von Hybriddruckern für mittlere Auflagen mit den wasserbasierten WT-Tinten von Durst kombiniert. Dieses Tintenset umfasst CMYK sowie helles Cyan und helles Magenta. Diese Tinten sind völlig geruchsneutral und erfüllen alle Standardzertifizierungen für Lebensmittelsicherheit, so dass keine Gefahrenkennzeichnung erforderlich ist. Der Drucker ist in erster Linie für den Druck auf Wellpappe und Faltkarton für Verpackungs- und Displayanwendungen konzipiert. Er kann Substrate mit einer Breite von bis zu 250 cm bedrucken und bis zu 345 m²/Stunde mit einer maximalen Auflösung von 1000 dpi produzieren. Er ist nicht billig, erzeugt aber sehr hochwertige Bilder, die dem Offsetdruck ähneln, auch dank der sehr dünnen Farbschicht, die die WT-Tinten erzeugen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die meisten Druckmaschinenhersteller die eine oder andere Art von Druckern für den Verpackungsdruck entwickeln, was darauf hindeutet, dass der Digitaldruck ein riesiges Marktpotenzial darstellt. Bei Verpackungen kommt es vor allem auf die Auflagenhöhe an, aber die Wahl eines Druckers, der Tinten verwendet, die den Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit entsprechen, kann auch einige nützliche Möglichkeiten eröffnen.