Auf dem Weg zu mehr Nachhaltigkeit bei Drucksubstraten

Darüber hinaus werden sowohl sortierte als auch unsortierte Abfallchargen exportiert. Das Zauberwort für effizientes Recycling heißt „sortiert“. Das bedeutet, dass der Abfall so weit wie möglich aus nur einem Material bestehen muss, zum Beispiel Papier, Pappe oder PET-Flaschen. Die Wiederaufbereitung ist mit vertretbarem Aufwand möglich.

Jeder, der die Richtlinien für die Hausmüllsammlung der deutschen Kommunen kennt, weiß zum Beispiel, dass der Joghurtbecher getrennt von seinem Aluminiumdeckel entsorgt werden muss. Aus dieser Kombination „Plastikbecher mit Aludeckel“ lassen sich zwei sortierte Sekundärstoffe herstellen .

Leider lassen sich Produkte wie laminierte Pop-up-Displays oder auf Aluminiumbleche aufgeklebte Drucke nicht so einfach trennen. Sie bleiben ein Verbundmaterial, das nicht in den Materialkreislauf zurückgeführt werden kann.

Aber das muss nicht so sein. In der Automobilindustrie gibt es seit der Altauto-Richtlinie von 2015 das Ziel, eine Recyclingquote von 95 % nach Gewicht zu erreichen. Infolgedessen gibt es bereits eine ganze Reihe von Rohstoffen aus der Automobilherstellung und dem Recycling, die mehrfach verwendet werden können.

Der Digitaldruck benötigt hochwertigere Substrate als traditionelle Druckverfahren. Daher ist es möglich, eine sehr kleine Menge an Medien anzubieten, die aus teilweise oder vollständig recyceltem Material hergestellt werden können.

Eine kleine Ausnahme sind Wabenplatten und andere papierbasierte Drucksubstrate. Die europaweite Recyclingquote für Papier lag 2015 bei 71,5 %. Doch selbst bei Re-board, dem wohl bekanntesten Wabenkarton, der in der Druckindustrie verwendet wird, muss ein Teil des bedruckbaren Trägermaterials mit einem sehr hohen Anteil an Frischfasern hergestellt werden. Nur so kann eine erstklassige Druckqualität gewährleistet werden.

Verseidag-Indutex, seit August 2020 Teil der Serge Ferrari Group, hat jetzt Vertex entwickelt, eine Beschichtung, die aus Post-Consumer-Abfällen der Automobilindustrie hergestellt wird. Das Ergebnis ist eine Beschichtung, die frei von PVC ist, aber auch aus bereits recyceltem Material hergestellt wird. Dies ist eine wichtige Innovation für die Digitaldruckindustrie. Vertex soll die Grundlage für eine ganze Produktlinie von Drucksubstraten für den Innen- und Außenbereich bilden. Das Sortiment wird alle gängigen Digitaldruckanwendungen abdecken und für HP Latex- und UV-härtende Druckfarben optimiert sein. „Wir empfehlen bewusst keine Eco-Solvent- und andere Lösemitteltinten für Vertex-beschichtete Materialien“, sagt Stefan Altgassen, Director Business Unit Large-Format Printing bei Verseidag-Indutex. „Das wäre im Rahmen eines umweltbewussten Druckkonzepts ohnehin nicht angebracht.“

Derzeit laufen umfangreiche Tests mit Beta-Nutzern. Verseidag-Indutex rechnet damit, dass die ersten Produkte aus der Vertex-Reihe bis Mitte 2021 auf den Markt kommen werden. „Ziel ist es, Mesh- und Bannermaterialien für aktuelle Digitaldruckanwendungen zu entwickeln“, erklärt Peter Michael Siemens, Leiter der Abteilung Entwicklung & Innovation. „Wo nötig, werden diese auch die aktuellen deutschen, französischen und europäischen Brandschutznormen erfüllen.“

Wie alle anderen Netz- und Bezugsmaterialien für den Großformatdruck haben die Vertex-Produkte einen textilen Kern aus gewebtem Polyester. Derzeit werden konventionelle Garne verwendet, da die Marktpreise für recycelte Garne viel höher sind. Laut Markus Simon, CEO von Verseidag-Indutex, plant das Unternehmen jedoch, „auch für dieses Problem eine Lösung zu finden, und zwar innerhalb der Serge Ferrari Group“. Das Konglomerat verfügt über eine eigene Garnspinnerei in der Schweiz.

 

Die Vertex-Produkte sind selbst ein Verbundprodukt. „Um die richtigen Materialeigenschaften für den Großformatdruck zu gewährleisten, gibt es derzeit keine Alternative“, sagt Siemens. „Aber mit Vertex ist es uns zum ersten Mal gelungen, eine hochwertige Beschichtung aus zuvor recycelten Materialien herzustellen.“ Vielleicht lässt sich ja doch noch eine Lösung für das Recycling der Vertex-Produkte finden. Serge Ferrari ist es bereits 2014 gelungen, das Texyloop-System für Banner und Mesh mit PVC-Beschichtung zu entwickeln. Die zurückgegebenen und verarbeiteten Druckerzeugnisse können als Unterlage in der Dachbegrünung wiederverwendet werden.

Selbst wenn Abfallmaterialien sortiert werden, gibt es große Unterschiede in ihrer Eignung für das Recycling. PVC gilt immer noch als schwer zu recyceln. In vielen Ländern wird daher weggeworfenes PCV auf Deponien gelagert oder in Müllverbrennungsanlagen in Energie umgewandelt. Letzteres mag auf den ersten Blick eine schlechte Idee sein, aber tatsächlich ist der Energiewert von PVC in etwa vergleichbar mit dem von Braunkohle. Als Unternehmen mit mehreren Produktsparten, u.a. für textile Architektur und temporäre Bauten, ist Verseidag-Indutex Mitglied der Brancheninitiative VinylPlus, die sich für ein verstärktes Recycling von PVC zur Verwendung als Rohstoff für neue Produkte einsetzt.

Andere Hersteller von Drucksubstraten konzentrieren sich ausschließlich auf PVC-freie Alternativen ohne die Verwendung von recycelten Materialien oder nachgelagerten Recyclingansätzen. Im September 2020 stellte Heytex beispielsweise seine Ecotex-Produkte vor. Diese werden als etwa ein Jahr lang unter den Außenbedingungen in Nordeuropa haltbar eingestuft. Da sie leichter sind als PVC-Produkte mit ähnlichen Leistungsdaten, sind sie leichter zu transportieren und können so zu einem kleineren CO2-Fußabdruck beitragen.

Im November stellte Neschen sein Easy Dot Portfolio vor, eine neue selbstklebende matte Folie. Die Folie wird ohne PVC und ohne Lösungsmittel hergestellt, denn die Klebepunkte sind auf Wasserbasis. Die Folie selbst besteht aus Polypropylen, oder PP. Die Herstellung von PP, einer weit verbreiteten Alternative zu PVC in der Druckindustrie, ist jedoch besonders energieaufwändig. Außerdem sind die Leistungsdaten von PP-Medien für den Außeneinsatz deutlich schlechter als die von PVC. Das bedeutet, dass ein Druck möglicherweise mehrmals ersetzt werden muss, was zu größeren Materialmengen führt. Obwohl PP als besonders recyclingfähig gilt, lag seine tatsächliche Recyclingquote im Jahr 2017 bei weniger als einem Prozent. Dies ist der niedrigste Wert für alle weit verbreiteten Kunststoffe.

Es ist daher schwierig, einen ökologischen Fußabdruck für verschiedene Drucksubstrate zu bestimmen. Re-board hat einen solchen für seine Produkte veröffentlicht. Die Berechnungen basieren auf den CEPI- und ISO 14040-Spezifikationen. Die Energiequelle für die Produktion des Bedruckstoffs ist für die Berechnung des ökologischen Fußabdrucks sehr wichtig. Bei Verseidag-Indutex wurden Produktion und Verwaltung Mitte 2020 durch eine neue, leistungsstarke Photovoltaikanlage und die Verwendung von zertifiziertem Ökostrom weitgehend CO2-neutral. Der Rest wird mit Zertifikaten ausgeglichen.

Die meisten Hersteller von Folien und Substraten für die Druckindustrie haben Initiativen gestartet, um die Auswirkungen ihrer Produkte auf die Umwelt zu minimieren. Bei Avery Dennison zum Beispiel konnten durch verschiedene Maßnahmen die Treibhausgasemissionen um 8.000 Tonnen reduziert werden.

Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass alle vom Hersteller vorgenommenen Verbesserungen nur die Produktion des Drucksubstrats betreffen können. Emissionen, die während des Lebenszyklus des Materials entstehen, z.B. durch den Vertrieb, die Logistik, die Verarbeitung, die Installation und sogar den Recyclingprozess, sind ein „zusätzliches Extra“.

 

Wie sieht es mit dem ökologischen Fußabdruck und der Wiederverwertbarkeit von digital gedruckten Produkten aus? Der berühmte Facebook-Beziehungsstatus „Es ist kompliziert“ wäre eine gute Antwort. Einer der Gründe dafür ist, dass CO2-Fußabdruck und Recyclingfähigkeit zwar zusammenhängen, aber keineswegs dasselbe sind.
Aber es gibt einige Dinge, die Digitaldrucker tun können, um die Auswirkungen ihrer Produkte auf die Umwelt zu minimieren. Das fängt schon beim Design an:

Die Druckproduktion spielt eine entscheidende Rolle dabei, Digitaldrucke umweltfreundlicher zu machen. Geeignete Maßnahmen umfassen: