Laurel Brunner erörtert den Streit zwischen Plastik- und Papierverpackungen und deren Auswirkungen auf unsere Umwelt. Kann eine neue Alternative die Antwort sein?
Derzeit wird viel über die negativen Auswirkungen von Plastikverpackungen auf die Umwelt diskutiert. Einerseits treiben derzeit 8 Millionen Tonnen Plastik in unseren Ozeanen. Andererseits hat sich Kunststoff als sehr effizientes Verpackungsmaterial erwiesen, vor allem wenn es darum geht, Lebensmittel unverfälscht und frisch zu halten. Kunststoff ist außerdem lange haltbar und eignet sich gut zur Präsentation von Waren und zur Herstellung von Tragetaschen. Die Befürworter von Kunststoffverpackungen für Tüten, Flaschen, Verpackungen, Schalen und Becher werden Sie darauf hinweisen. Sie behaupten auch, dass die Gesamtemissionen für Energie und Treibhausgase steigen würden, wenn ein anderes Material wie Papier oder Metall verwendet würde.
In der Tat ist es schwierig, verlässliche Daten zu finden, die dies belegen. Richtig ist jedoch, dass Kunststoff ein geringes Gewicht hat und daher nicht zu den Transportkosten und den damit verbundenen Emissionen beiträgt. Plastik ist außerdem zuverlässig und haltbar, was bedeutet, dass weniger Lebensmittel verschwendet werden: Denken Sie an in Plastik verpackte statt an lose Weintrauben. Dennoch ist es auch wahr, dass einige Produkte, die in Plastik verpackt verkauft werden, keinen Schutz benötigen: denken Sie an Kohlrüben und Kokosnüsse. Die Vorteile von Plastik sind zahlreich, aber es lässt sich nicht leugnen, dass es übermäßig genutzt wird und dass es Alternativen gibt, die weniger negative Auswirkungen auf die Umwelt haben.
Papierunternehmen wie Stora Enso und Sappi haben erfolgreich große Fortschritte bei der Entwicklung ähnlicher Alternativen gemacht, die auf Holzzellstoff basieren, einem erneuerbaren Rohstoff, der auch eine außergewöhnliche Methode zur Kohlenstoffbindung bietet. Bäume binden nicht nur Kohlenstoff, sondern verbrauchen ihn auch durch Photosynthese, ein Prozess, bei dem Sauerstoff als Abfallprodukt entsteht. Paptic wurde von einem finnischen Start-up-Unternehmen entwickelt und könnte in der Zukunft sowohl Plastik als auch Papier ersetzen. Paptic ist ein papierbasiertes Material, das vollständig recycelbar ist und sich gut in bestehende Verpackungslinien einfügen lässt. Seine Entwickler sagen, es sei „die nächste Generation von Papier mit allen Vorteilen von Papier in Kombination mit den grundlegenden Eigenschaften von Kunststoff wie der Heißsiegelfähigkeit“.
Als Reaktion auf solche Initiativen und die Bedenken der Verbraucher hat die Kunststoffindustrie Maßnahmen ergriffen, um die Umweltauswirkungen des Materials zu verbessern. Kunststoff besteht größtenteils aus Öl und ist daher nicht einfach zu recyceln. Einige Kunststoffe können jedoch recycelt und zu neuen Kunststoffen verarbeitet werden, während der Rest zur Energiegewinnung verbrannt werden kann. Die Recyclingfähigkeit von Kunststoff hängt von seiner Zusammensetzung und der Komplexität der beteiligten Polymere ab: je weniger in Flaschen enthalten sind, desto besser. Verpackungen, die aus einer Kombination von Bestandteilen bestehen, sind schwieriger in Rohmaterial für neue Produkte umzuwandeln.
Für die Haushalte in Großbritannien, die jährlich 1,7 Millionen Tonnen Verpackungsabfälle erzeugen, wird derzeit daran gearbeitet, Kunststoffabfälle in ihre Bestandteile zu zerlegen, um sicherzustellen, dass diese Chemikalien wiederverwendet werden können. Diese Arbeit steckt noch in den Kinderschuhen, und derzeit verschmutzt Plastik weiterhin die Wasserwege und Ozeane.
Quelle: Dieser Artikel wurde vom Verdigris-Projekt erstellt, einer Brancheninitiative, die das Bewusstsein für die positiven Auswirkungen des Drucks auf die Umwelt schärfen soll. Dieser Kommentar hilft Druckereien dabei, sich über Umweltstandards auf dem Laufenden zu halten und zu erfahren, wie eine umweltfreundliche Unternehmensführung dazu beitragen kann, ihr Geschäftsergebnis zu verbessern. Verdigris wird von den folgenden Unternehmen unterstützt: Agfa Graphics, Spindrift.click, EFI, FESPA, HP, Kodak, Kornit Digital, Ricoh, Splash PR, Unity Publishing und Xeikon.