Warum müssen wir die globalen Wasserressourcen verwalten? Laut der Umweltwissenschaftlerin Dr. Debbie Chapman hängen unsere Gesundheit und unser Wohlergehen davon ab – und der Nutzen ist gewaltig.
Hier erklärt Dr. Chapman, wie wichtig es ist, die Wasserressourcen auf globaler Ebene zu verwalten.
Wasser ist eine der Grundvoraussetzungen für unser Leben. Wir hören immer wieder, wie viel Wasser wir täglich trinken sollten, aber wir hören nicht viel über die Wassermenge, die wir verschwenden, über Wasserknappheit oder darüber, wie wir den Verbrauch reduzieren können.
Hier ist eine verblüffende Zahl. Nur 1 % des Süßwassers der Welt ist leicht zugänglich. Schlimmer noch, es ist nicht gleichmäßig über den Globus verteilt und anfällig für Verunreinigungen durch menschliche Aktivitäten. Noch beunruhigender ist, dass das seit langem geltende Konzept, dass Süßwasser eine erneuerbare Ressource ist, nun durch die fortschreitende Verschlechterung der Wasserqualität in Frage gestellt wird, was zu einer Verschlechterung der aquatischen Ökosysteme führt, von denen die menschliche Gesundheit, die Lebensgrundlagen und die Entwicklung abhängen.
Süßwasserknappheit und die Verschlechterung der Wasserqualität gehören zu den dringendsten ökologischen Herausforderungen dieses Jahrhunderts. Laut UN Water, einem behördenübergreifenden Koordinierungsmechanismus der Vereinten Nationen für alle Fragen des Süßwassers und der Abwasserentsorgung, droht der Erde bis zum Jahr 2030 ein Defizit von 40 % bei der Wasserversorgung, wenn wir die Bewirtschaftung nicht drastisch verbessern.
Die UN-Umwelt und ihr Globales Umweltüberwachungssystem für Wasser (GEMS/Water) spielen durch ihre Partner und ihr Arbeitsprogramm eine wichtige Rolle bei der Unterstützung der Entwicklungsländer bei der Erreichung des Ziels der Vereinten Nationen für eine nachhaltige Entwicklung im Bereich Wasser (SDG 6). Das Hauptziel von GEMS/Water ist es, die Überwachung zu fördern und die Kompatibilität und Vergleichbarkeit von Wasserqualitätsdaten zur Verwendung in nationalen, regionalen und globalen Bewertungen sicherzustellen.
ISOfocus hatte kürzlich die Gelegenheit, mit der Umweltwissenschaftlerin Dr. Debbie Chapman zu sprechen, die seit über 30 Jahren mit GEMS/Water zusammenarbeitet und weltweit für ihre Rolle bei der Förderung der Überwachung und Bewertung der Wasserqualität bekannt ist.
Dr. Chapman gründete und leitet das UN Environment GEMS/Water Capacity Development Centre am University College Cork in Irland, das weltweit Expertenberatung und Schulungen zur Überwachung und Bewertung der Wasserqualität anbietet.
In diesem ISOfocus-Interview schildert Dr. Chapman die größten globalen Wasserherausforderungen, denen die Welt heute gegenübersteht, und erklärt, wie ISO-Normen in der Praxis dazu beitragen können, dass die Ressourcen nachhaltig genutzt werden.
ISOfocus: Was sind Ihrer Meinung nach die größten globalen Herausforderungen im Bereich Wasser?
Dr. Debbie Chapman: Als Umweltwissenschaftlerin bin ich daran interessiert, sicherzustellen, dass die aquatische Umwelt jetzt und in Zukunft die Leistungen erbringen kann, von denen die menschliche Bevölkerung abhängt, und dass gleichzeitig das aquatische Ökosystem selbst erhalten bleibt.
Zu den Dienstleistungen, auf die wir angewiesen sind, gehören Trinkwasser, Abwasseraufbereitung, Fischerei für die Ernährung, Wasser und Nährstoffe für die Landwirtschaft und Freizeitgestaltung. Viele dieser Dienstleistungen sind von einem gesunden aquatischen Ökosystem abhängig, was häufig übersehen wird.
Alle lebenden Organismen, auch wir selbst, benötigen Wasser als Grundbestandteil unserer Zellen und Gewebe. Wir benötigen nicht nur ausreichend Wasser, um diese Zellen und Gewebe mit Feuchtigkeit zu versorgen, sondern es ist auch wichtig, dass das Wasser nicht mit toxischen Substanzen wie Metallen oder Tausenden von anderen organischen und anorganischen Chemikalien verunreinigt ist, die in die Gewässer gelangen.
Die Verschmutzung von Wasser, selbst in geringen Mengen, kann subtile Auswirkungen auf Wasserorganismen haben, die zu Veränderungen bei den Arten und der Populationsdichte führen, was letztlich bedeutet, dass das natürliche Ökosystem aus dem Gleichgewicht gerät und ungesund wird. Und ein ungesundes Ökosystem unterstützt nicht die Dienstleistungen, die wir brauchen.
Meiner Meinung nach besteht die größte globale Wasserherausforderung also darin, dafür zu sorgen, dass die begrenzte Menge an Süßwasser, die wir auf der Erde haben, von guter Qualität ist, d.h. von einer Qualität, die nicht nur den Bedarf einer wachsenden menschlichen Bevölkerung deckt, sondern auch den Bedarf der aquatischen Ökosysteme.
Die Sicherstellung einer ausreichenden Wassermenge wird eine nachhaltige Zukunft nicht unterstützen, wenn das Wasser nicht auch eine angemessene Qualität aufweist. Die Überwachung der Wasserqualität ist unerlässlich, um festzustellen, ob die Qualität die Anforderungen für bestimmte Verwendungszwecke erfüllt oder ob sie sich verschlechtert oder verbessert.
Ohne die Informationen, die aus den Programmen zur Überwachung der Wasserqualität gewonnen werden, können die Wasserressourcen nicht angemessen verwaltet werden. Das UN-Umweltprogramm GEMS/Water fördert seit mehr als vier Jahrzehnten die Überwachung der Wasserqualität mit dem Ziel, die Daten für die Bewertung, das Management und die Entwicklung von Strategien zu nutzen.
Mit der Einführung des SDG-Indikators 6.3.2 (Sustainable Development Goal) für die Wasserqualität in der Umwelt erhält diese Aktivität nun neuen Auftrieb. Der Indikator basiert auf den Ergebnissen der Überwachung von Flüssen, Seen und Grundwasser in jedem Land.
Wie können ISO-Normen helfen, diese Herausforderungen zu meistern?
Die Überwachung der Wasserqualität hängt vom Einsatz technischer Methoden und gut geführter Labors ab. Die gemeinsame Nutzung von Wasserqualitätsdaten in verschiedenen Regionen und auf globaler Ebene setzt voraus, dass die Daten vergleichbar sind. Eine Möglichkeit, die Vergleichbarkeit von Wasserqualitätsdaten aus vielen Labors in verschiedenen Ländern zu gewährleisten, besteht darin, die Labors, die Daten austauschen, zur Verwendung standardisierter Methoden zu ermutigen, die sich gut bewährt haben und getestet wurden.
Die in den ISO-Normen vermittelten Methoden sind seriös und weltweit anerkannt und bieten einen Mechanismus, der sicherstellt, dass Daten aus verschiedenen Ländern vergleichbar sind. Es gibt eine breite Palette von Standards für die Überwachung der Wasserqualität, von Feldtechniken bis hin zu Labortests, so dass jeder Aspekt des Überwachungsprogramms standardisiert und verglichen werden kann, sogar für die Überwachung auf globaler Ebene.
Inwiefern können die jüngsten Bemühungen der ISO im Bereich der Abwasserentsorgung einen Mehrwert bringen?
Eine unzureichend verwaltete Abwasserentsorgung trägt weltweit wesentlich zur Verschlechterung der Wasserqualität bei. Die Bereitstellung von Leitlinien und Standards für ein effizientes Management von Abwassersystemen wird sicherstellen, dass die Verschmutzung aquatischer Ökosysteme durch Abwasser reduziert und die Wasserqualität der Gewässer, die das Abwasser aufnehmen, verbessert wird.
Wenn Sie in die Zukunft blicken könnten, wie sieht es 2030 mit der Erreichung des SDG 6 für nachhaltige Wasserwirtschaft aus? Was muss noch getan werden?
Leider ist das Jahr 2030 viel zu schnell da! Obwohl wir Anzeichen dafür sehen, dass das neue Ziel für nachhaltige Entwicklung im Bereich Wasser weltweit mit Enthusiasmus angegangen wird, starten viele Länder bei der Bewirtschaftung von Verschmutzungsquellen und der Überwachung der Auswirkungen dieser Quellen auf die Wasserqualität von einem niedrigen Niveau.
Das Bewusstsein für die Notwendigkeit, die Wasserqualität zu erhalten, insbesondere zum Schutz der menschlichen Gesundheit, wächst. Der Kern des Problems besteht darin, politische Entscheidungsträger und Ressourcenmanager von der Bedeutung der Überwachung der Qualität von Gewässern und aquatischen Ökosystemen zu überzeugen.
Für Länder, die derzeit nur sehr wenig überwachen oder kein nationales Überwachungsprogramm haben, wird es schwierig sein, ein Programm einzurichten und genügend Daten zu sammeln, um Strategien zur Verbesserung der Wasserqualität bis 2030 zu entwickeln. Bildung, Ausbildung und Bewusstseinsbildung auf allen Ebenen, von der Gemeinde bis zu den politischen Entscheidungsträgern, werden eine wichtige Rolle spielen, um Fortschritte bei der Erreichung des SDG 6 und des Indikators 6.3.2 zu erzielen.