Die Vorteile des Großformatdrucks für Fotografen

Nessan Cleary erläutert, wie fast alle aktuellen Großformatdrucker Bilder in guter Qualität drucken können, aber der Fotomarkt hat ganz andere Bedürfnisse. Nessan erläutert die Vorteile des Großformatdrucks für Fotografen.

Der Fotomarkt war eine der ersten Anwendungen, die den Großformatdruck in vollem Umfang nutzten. Dazu trug auch die Tatsache bei, dass die Entwicklung von Digitalkameras von Anfang an parallel zu den Fortschritten beim Großformat-Tintenstrahldruck verlief. Viele der frühen Marktteilnehmer, darunter Scitex und Kodak, verkauften auch Digitalkameras, so dass es eine offensichtliche Synergie gab.
Der Großformatdruck bietet Fotografen eindeutige Vorteile, da es relativ einfach ist, einen Drucker einzurichten und mehrere identische Kopien auf einer Vielzahl unterschiedlicher Substrate und in verschiedenen Größen zu erstellen – alles Dinge, die in einer Dunkelkammer nicht so einfach möglich sind. Aus diesen Gründen verwenden selbst die Fotografen, die immer noch lieber auf Film arbeiten, häufig einen Scanner, um ihre Bilder zu digitalisieren und auszugeben.

Der Fotomarkt hat jedoch auch einige besondere Anforderungen, die ihn von anderen Anwendungen unterscheiden. Am offensichtlichsten ist die Notwendigkeit, hochauflösende Bilder mit einem breiten Farbumfang zu reproduzieren, der den Erwartungen entspricht, die man beim Betrachten der Bilder moderner Digitalkameras auf einem Bildschirm hat. Diese Kameras sind immer ausgefeilter geworden, auch weil sie mit der 4K- und 8K-Videoproduktion mithalten müssen. Das bedeutet, dass viele Kameras, selbst im Consumer-Bereich, jetzt 40 bis 60 MB große Bilder produzieren können. Es gibt auch einige Mittelformatkameras, die eine noch höhere Auflösung bieten.

Aus diesem Grund wird der Fotomarkt immer noch von Geräten mit wasserbasierten Pigmenttinten beherrscht, die eine hohe Druckauflösung ermöglichen. Mehrere Anbieter versorgen diesen Markt mit Tintensätzen mit bis zu 12 Farben, die in der Lage sind, die größte Farbskala wiederzugeben. Diese Tintensätze enthalten helle Farben, die in diesem Markt manchmal als Fotofarben bezeichnet werden, um eine bessere Abstufung zu erreichen. Sie enthalten aber auch andere Farben wie Rot und Blau, um sicherzustellen, dass sie leuchtende Rot-, Orange- und Violetttöne sowie Blauverläufe im Himmel, Hauttöne und subtile Schattentöne wiedergeben können.

Solche Drucker verfügen in der Regel über Schwarz, Grau und Hell-/Fotograu, um monochrome Fotos mit einem guten Tonwertumfang von den Lichtern bis hin zu den tiefen Schatten zu reproduzieren. Allerdings können tiefe Schwarztöne zu starke Reflexionen erzeugen, insbesondere auf glänzenden Medien. Daher sollten Sie bei der Wahl der schwarzen Tinte zwischen einem matten Schwarz und einem Fotoschwarz wählen, je nachdem, welches Substrat Sie verwenden und wie glänzend die Bilder aussehen sollen. In der Vergangenheit mussten Sie eine dieser schwarzen Tinten physisch gegen die andere austauschen, was ein erhebliches Ärgernis darstellte, aber die meisten Hersteller bieten nun genügend Tintenkanäle an, um beide Tinten zusammen zu laden, so dass insgesamt vier schwarze Tinten vorhanden sein sollten.

Dennoch können Sie auch auf zwei weitere Probleme stoßen. Das Glanzdifferential, das glänzende und halbglänzende Medien betrifft, tritt auf, wenn es einen Unterschied im Glanzgrad zwischen den bedruckten Bereichen und den Bereichen gibt, die frei von Tinte geblieben sind, damit das Weiß des Papiers durchscheinen kann.

Das andere Problem ist der Bronzing-Effekt, bei dem Teile eines Bildes bronzefarben erscheinen. Dies wird dadurch verursacht, dass das Licht von den Medien durch die Tinte reflektiert wird, aber in verschiedene Richtungen gestreut wird, weil sich die Pigmente in der Tinte zufällig gruppieren. Die Drucker, die speziell für den Fotomarkt entwickelt wurden, bieten in der Regel Lösungen sowohl für das Bronzing- als auch für das Glanzunterschiedsproblem an, die sich jedoch von Anbieter zu Anbieter unterscheiden.

Epson zum Beispiel hat gerade einen neuen Drucker vorgestellt, der sich speziell an Fotografen richtet. Der SureColor SC-P5300 ist ein großes Desktop-Gerät, das Medien bis zu A2+ verarbeiten kann. Er verfügt über ein Tintenset mit zehn Farben, darunter Cyan, helles Cyan, lebhaftes Magenta, lebhaftes helles Magenta, Gelb und Violett, um Blautönen mehr Details zu verleihen, sowie Fotoschwarz, mattes Schwarz, Grau und Hellgrau. Epson behebt die Probleme mit der Bräunung und dem Glanz, indem er die Menge an schwarzer und grauer Tinte variiert, die aufgetragen wird. Es gibt einen Black Enhanced Overcoat-Modus, bei dem hellgraue Tinte über ein Bild gelegt wird, um die Lichtstreuung zu reduzieren, und einen Carbon Black-Modus, der sehr kleine Tröpfchen schwarzer und grauer Tinte verwendet, um eine glattere Oberfläche mit mehr Kontrast zu erzeugen.

Der SC-P5300 ist mit einem Zehn-Kanal-Mikropiezo-Druckkopf mit Tropfengrößen ab 1,5 pl ausgestattet. Er verarbeitet Rollenpapier bis zu einer Stärke von 0,5 mm und verfügt über eine Kassette für Bogenpapier bis zu einer Stärke von 1,5 mm. Sie können auch dickere Medien wie Posterboards bedrucken.

Canon vertreibt unter seiner ImagePrograf Pro Reihe eine Reihe von Großformatdruckern, die für den Fotomarkt geeignet sind. Sie reichen in der Größe vom 610 mm breiten Pro 2100 bis zum 1,5 m breiten Pro 6100, wobei diese neuesten Versionen eine bessere, automatisierte Medienverarbeitung versprechen. Diese Drucker verwenden die Thermodruckköpfe von Canon mit einer Auflösung von 2400 x 1200 dpi, die eine minimale Tropfengröße von 4 pl erzeugen können. Die Tinte ist die wässrige Pigmenttinte Lucia Pro von Canon, die als 12-Farben-Tintenset beworben wird. Tatsächlich gibt es 11 Farben – Schwarz, Mattschwarz, Grau, Fotograu, Cyan, Fotocyan, Magenta, Fotomagenta, Gelb, Rot und Blau. Der zwölfte Steckplatz ist für den Chroma Optimiser vorgesehen. Dabei handelt es sich um eine klare Beschichtung, die die schwarze Dichte vertiefen und den Bronzing-Effekt sowie Glanzunterschiede verhindern soll.

HP stellt mit der DesignJet Z-Serie Grafikdrucker her, die hauptsächlich auf den professionellen Fotomarkt ausgerichtet sind. Das Spitzenmodell ist der 1,6 m breite Z9+, der in zwei Versionen erhältlich ist, mit oder ohne PostScript RIP. Er verfügt über ein integriertes Spektralphotometer zur Erstellung von ICC-Profilen für verschiedene Medien. Er verwendet die Thermodruckköpfe von HP mit einer Auflösung von 2400 x 1200 dpi. Er verfügt über neun Farben, darunter Fotoschwarz, mattes Schwarz, Grau, Magenta, Gelb, Cyan, Rot, Grün und Blau. Das Tintenset enthält auch einen Glanzverstärker, der die gleiche Aufgabe wie der Chroma Optimiser von Canon erfüllt, nämlich die Unterdrückung von Bronzing- und Glanzunterschieden.

Der Nachteil eines großen Tintensatzes ist jedoch die Zeit, die für das Drucken benötigt wird, die Kosten für die Tinte und die Notwendigkeit, diese Tinten ständig zu ersetzen oder nachzufüllen. Daher bieten die meisten Druckerhersteller, die sich auf den Fotomarkt spezialisiert haben, auch kleinere Tintensätze an – in der Regel sechs bis acht Farben – die einen guten Kompromiss zwischen Farbumfang und Gesamtkosten und Produktivität bieten.

Viele Fotodrucker werden auch für den Proofing-Markt verkauft und verfügen aus diesem Grund über ein eingebautes Spektralfotometer. Dies ist nützlich für die Erstellung von Farbprofilen für eine Reihe verschiedener Medien und kann den Arbeitsablauf eines vielbeschäftigten kommerziellen Druckers beschleunigen.

Jenseits von Papier

Die andere Überlegung betrifft das Medium selbst. Traditionell werden die meisten Fotos auf Papier gedruckt. Es gibt eine große Auswahl an speziellen Kunstdruckpapieren mit Beschichtungen, die für den Tintenstrahldruck geeignet sind. Aber es gibt auf dem Fotomarkt viel Spielraum für kreativere Trägermaterialien, wie z.B. Leinwand, auf der auch größere Wandverkleidungen hergestellt werden können. Eine weniger offensichtliche Option ist es, das Bild auf einen klaren Acrylblock oder sogar auf Holz oder Metall zu drucken. Auf diese Weise können Sie Befestigungspunkte anbringen, so dass Sie das Bild nicht mehr separat rahmen müssen. Diese Art von Druck könnte mit einem vorhandenen UV-härtenden oder Latex-/Harzdrucker gedruckt werden, zumal alle aktuellen Modelle eine viel höhere Druckauflösung als in der Vergangenheit bieten.

Letztendlich ist der Markt für Fotodrucke sehr vielfältig, so dass es wichtig ist, zu verstehen, welchen Teil dieses Marktes Sie erreichen möchten. Es gibt viele Museen und Galerien, die Abzüge verkaufen, die mit Fotodruckern mit nur sechs oder mehr Farben hergestellt wurden, obwohl Sie die besten Druckergebnisse mit den größeren Tintensätzen erzielen. Der Einsatz von 10- oder 12-Farbdruckern ist jedoch nur dann sinnvoll, wenn Sie einen Markt bedienen, der die Vorteile dieser speziellen Geräte zu schätzen weiß und bereit ist, entsprechend zu zahlen.

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