Der wachsende Wachstumsmarkt und die Chancen bei der Dekoration von Objekten

Nessan Cleary erörtert, wie der Einsatz von Flachbettdruckern eine kostengünstige Möglichkeit zur Diversifizierung in den wachsenden Direct-to-Object-Markt bieten kann. Das Bedrucken von Objekten kann neue Anwendungen für Werbeartikel und Industrieprodukte bieten.

Es gibt einen riesigen und wachsenden Markt für die Dekoration von Gegenständen, sowohl für Verbraucher – vor allem für Werbezwecke – als auch für industrielle Anwendungen wie Schalttafeln. Bisher wurde dies in der Regel mit Tampon- oder Siebdruck gemacht, aber der Inkjetdruck bietet viel mehr Möglichkeiten für Variationen. Das kann kleine bis mittlere Auflagen zur Individualisierung oder sogar Personalisierung bis hin zu einzelnen Einheiten bedeuten. Daher gibt es eine Reihe von spezialisierten Flachbettdruckern, die auf den wachsenden Direct-to-Object-Markt ausgerichtet sind.

Der DtO-Markt ist nicht besonders gut definiert und umfasst den Druck auf eine Reihe unterschiedlich großer und geformter Objekte, von Smartphone-Hüllen bis zu Flaschen. Das stellt die Druckerhersteller vor ein großes Problem, denn es ist wirtschaftlich viel sinnvoller, einen Drucker zu entwickeln, der viele verschiedene Objekte bedrucken kann. Bei der Tintenstrahltechnologie hängt die optimale Druckqualität jedoch in der Regel davon ab, dass die Druckköpfe recht nah an der Oberfläche des Objekts bleiben, was viel einfacher ist, wenn Sie genau wissen, welche Objekte Sie bedrucken wollen.

Die meisten Flachbettdrucker haben Probleme mit gekrümmten oder zylindrischen Objekten, da die Krümmung den Weg der Tintentropfen vom Druckkopf zur Oberfläche verlängert, was zu einer schlechteren Bildqualität führen kann. Bevor Sie also ein solches Gerät kaufen, sollten Sie prüfen, wie stark die Krümmung ist, die ein bestimmtes Gerät verarbeiten kann, um festzustellen, inwieweit dies Ihre möglichen Anwendungen einschränkt.

Einige Hersteller bieten eine Vorrichtung zum Drehen von zylindrischen Objekten, wie z.B. Wasserflaschen, an. Dies ist eine gute Option für gelegentliche Aufträge, beeinträchtigt aber die Gesamtproduktivität. Es gibt spezielle Drucker für das Bedrucken von zylindrischen Objekten, die auch konische Objekte verarbeiten können sollten. Diese Drucker eignen sich nur für eine begrenzte Anzahl von Objekten unterschiedlicher Größe, vor allem weil die Druckköpfe relativ nah an der Oberfläche des Objekts bleiben müssen.

Es ist sehr schwierig, die Produktivität dieser Drucker zu beurteilen. Die Hersteller geben die Druckgeschwindigkeit ihrer Geräte an, aber sie hängt davon ab, wie viele Objekte Sie bedrucken und wie groß diese sind. Außerdem müssen Sie die Zeit für das Laden und Entladen der Objekte einkalkulieren. Während es sich bei den meisten dieser Drucker um kleine Tischmodelle handelt, haben einige Hersteller größere Modelle auf den Markt gebracht, die größere Objekte verarbeiten können und eine viel höhere Produktivität bieten.

Fast alle diese Drucker verwenden UV-Tinte mit LED-Härtung, mit der strukturierte Effekte für ein besseres Gefühl gedruckt werden können. Natürlich bieten die meisten Hersteller ein Allzwecktintenset an, das für viele verschiedene Anwendungen geeignet ist. Diese enthalten meist weiße Tinte, wobei Lack optional sein kann. Einige Anbieter bieten auch Primer für die Arbeit mit verschiedenen Materialien an.

Einige Anwendungen haben spezifische Eigenschaften, die berücksichtigt werden müssen. Das kann Kratzfestigkeit, mehr Flexibilität oder Waschbarkeit bedeuten. Aus diesem Grund bieten die meisten Hersteller eine Auswahl an Tinten an. Sobald der Drucker jedoch mit einem spezielleren Tintenset eingerichtet ist, ist er natürlich auf diese Anwendungen beschränkt.

Was ist verfügbar?

Mimaki war eines der ersten Unternehmen, das das Potenzial dieser Druckerklasse erkannt hat und verkauft mehrere kleinformatige Flachbettdrucker für den Industrie- und DtO-Markt. Der größte von ihnen ist der UJF-7151plus, der eine maximale Druckgröße von 510 x 710 mm hat und Objekte mit einer Höhe von bis zu 153 mm aufnehmen kann. Mimaki bietet eine optionale Kebab-Einheit für alle seine Industriedrucker an, die zylindrische Objekte aufnehmen und drehen kann, um sie rundherum zu bedrucken. Mimaki hat die internen Steuersysteme dieser Drucker überarbeitet, so dass sie in industrielle Produktionslinien integriert werden können, z.B. mit robotergestütztem Be- und Entladen.

Mutoh stellt eine Reihe von A2+ und A3+ Desktop-Flachbettdruckern für den DtO-Markt her, hat aber auch den Trend zu größeren Modellen aufgegriffen, die auch mit Siebdruckern konkurrieren können. So ist das neueste Modell der XpertJet 1462UF, der ein Bett von 1470 x 740 mm hat, was in etwa der Größe A1+ entspricht, und Objekte bis zu 150 mm Höhe verarbeiten kann. Er verfügt über zwei Druckköpfe mit jeweils vier Kanälen. Der erste Kopf druckt CMYK, gefolgt vom zweiten, der Weiß und Lack aufträgt. Der Lack kann aufgebaut werden, um strukturierte Effekte zu erzeugen und um Blindenschriftzeichen zu drucken. Die maximale Auflösung beträgt 1440 dpi. Als grober Richtwert kann er 81 iPhone 14-Hüllen auf einem Bett drucken, und das in weniger als 15 Minuten.

Roland DG nutzte die diesjährige Fespa-Messe, um eine Reihe neuer DtO-Drucker vorzustellen, darunter die Flachbettdrucker der VersaObject CO-i-Serie. Diese können Objekte mit einer Höhe von bis zu 242 mm und einem Gewicht von 100 kg/qm bedrucken. Angeblich können sie auch leicht gekrümmte Objekte wie Fußbälle bedrucken. Es gibt insgesamt fünf Modelle mit Größen von 762 mm bis 1625 mm Breite. Die Druckauflösung beträgt bis zu 1440 dpi, mit LED-UV-Härtung. Es gibt acht Tintenkanäle mit einer Auswahl an CMYK sowie Rot und Orange mit entweder Weiß, Glanz oder Primer.

Das amerikanische Unternehmen Inkcups stellt eine Reihe von DtO-Druckern her, darunter die X5-Serie von Flachbettdruckern. Dieser Drucker druckt CMYK plus Weiß und ist optional mit einem Lack erhältlich. Er bietet eine Auflösung von 1200 dpi und ein Druckbett von 1100 x 610 mm für Objekte von bis zu 150 mm Höhe. Eine Variante dieses Druckers, der X5-T, eignet sich für Objekte mit einer Höhe von bis zu 500 mm. Außerdem gibt es den XJet Switch, einen UV-Drucker, der speziell für das Bedrucken von Tragetaschen und Rucksäcken entwickelt wurde.

Azon verkauft eine Reihe von kleinformatigen UV-Druckern, darunter den Matrix UV, der in vier Größen erhältlich ist. Der größte hat ein Druckbett von 1100 x 2500 mm und kann Objekte bis zu einer Höhe von 20 cm bedrucken. Es ist ein Primer für Glas, Keramik und Metalle erhältlich. Es gibt auch eine optionale Drehvorrichtung für den Druck auf zylindrische Objekte. Azon vertreibt auch ein größeres Modell, den Matrix Monster Jet, der Objekte bis zu einer Höhe von 1 m bedrucken kann und auf der Fespa beim Dekorieren von Koffern und sogar Waschmaschinen vorgeführt wurde.

Epson ist den umgekehrten Weg gegangen und hat einen sehr kleinen Drucker, den SureColor V1000, entwickelt, der für den Einsatz auf einem Ladentisch konzipiert ist. Er hat eine Walze im Format A4 und kann kleine Gegenstände wie Kühlschrankmagnete oder Dekorationsobjekte wie Golfbälle bedrucken. Er kann Objekte mit einer Höhe von bis zu 70 mm bedrucken und auf verschiedene Materialien wie Polycarbonat, Aluminium, Holz und Stein drucken.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese kleinen Flachbettdrucker eine relativ kostengünstige Möglichkeit bieten, in den wachsenden DtO-Markt einzusteigen. Es gibt eine große Auswahl an Druckern in verschiedenen Größen und Preisklassen, so dass Druckereien in der Lage sein sollten, einen Drucker zu finden, der zu ihrem bestehenden Geschäftsmodell und Kundenstamm passt.

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