Nessan Cleary spricht über den Siebdruck und die Frage, ob diese Technik in Zeiten des Digitaldrucks und der digitalen Technologie noch aktuell ist.

Der Siebdruck ist keine neue Technik. Er hat seinen Ursprung im zehnten Jahrhundert in China und erfreut sich seit dem achtzehnten Jahrhundert auch im Westen immer größerer Beliebtheit, zunächst dank der Fortschritte beim Siebmaterial und dann bei den verwendeten Druckfarben. Gibt es angesichts des Aufkommens der Digitaltechnik und der Veränderungen des modernen Geschmacks noch Platz für eine so alte Technologie in den heutigen Druckereien?

Der Siebdruck ist ein äußerst vielseitiges Verfahren, das sich für viele verschiedene Substrate eignet, darunter Kunststoff, Metall und Glas. Der Siebdruck wird nach wie vor häufig für den industriellen Druck verwendet, z. B. für gedruckte Elektronik und Leiterplatten.

Die Technik basiert auf einem Maschensieb, das mit einem Negativ des gewünschten Bildes bestückt wird, das diesen Teil des Netzes blockiert. Die Tinte wird dann durch den Rest des Gewebes auf das Substrat gepresst. Jedes Sieb kann nur eine Farbe drucken, so dass mehr Farben mehr Kosten und Zeit bedeuten. Die Drucke sind sehr langlebig, so dass sie sich für Anwendungen wie Flaggen eignen.

Beim Siebdruck wird meist Plastisolfarbe verwendet, bei der Polymerpartikel wie PVC in einer weichmachenden Emulsion suspendiert sind. Beim Druck setzt sich die Farbe auf der Oberfläche des Substrats ab und verbindet sich beim Aushärten mit dem Material. Diese Druckfarben eignen sich für eine Vielzahl von Materialien und bieten eine sehr gute Farbkonsistenz. Sie können einen schwereren Griff erzeugen, den manche Leute als zu plastikartig empfinden, während andere die Textur schätzen. Es gibt auch Tinten auf Wasserbasis, die als besser für die Umwelt angesehen werden. Sie bieten einen leichteren Griff für Textilien, eignen sich aber nur für eine begrenzte Anzahl von Materialien.

Die Kyo Hybrid DtG Maschine von Aeoon kombiniert Siebdruck mit Digitaldruck.

Der Siebdruck auf Kleidungsstücken bietet einige Vorteile gegenüber dem Digitaldruck. Er funktioniert mit einer breiteren Palette von Materialien, einschließlich Polyester. Außerdem können leuchtendere Farben erzeugt werden, insbesondere auf dunkleren Materialien, da die Farbe beim Auftragen auf den Stoff viel dicker ist. Durch die Wahl der Tinte ist es relativ einfach, Spezialeffekte wie Glitzer hinzuzufügen.

Da es sich um ein analoges Verfahren handelt, eignet es sich natürlich besser für längere Druckläufe, bei denen die Kosten für die Herstellung der Siebe leichter aufgefangen werden können. Manuelle Siebdrucker können nicht wirklich mit den heutigen DtG- und DtF-Druckern konkurrieren, aber es gibt viele automatisierte Siebdruckmaschinen, die Kleidungsstücke in einem Volumen produzieren können, das weit über dem ihrer digitalen Gegenstücke liegt.

Das in Österreich ansässige Unternehmen MHM beispielsweise liefert eine Reihe von Siebdruckern für den Textilmarkt, darunter das Spitzenmodell Synchroprint 5000, das über ein Tablet für die Hauptsteuerung mit Online-Software-Updates verfügt. Diese Maschine ist als Karussell konzipiert und bietet eine Auswahl an Paletten von 8 bis 20 mit bis zu 18 Druckstationen. Weniger Paletten bedeuten mehr Auswahl bei der Größe: Maschinen mit bis zu 12 Paletten bieten eine Druckfläche von bis zu 80 x 110 cm, im Gegensatz zu der Standarddruckfläche von 50 x 70 cm. Je nach Variante kann der SP5000 bis zu 1400 Stück pro Stunde produzieren.

MHM hat diese automatische Siebdruckmaschine iQ Oval CDS entwickelt.

Außerdem gibt es das iQ Oval CDS, das Anfang 2021 eingeführt wurde und hohe Produktivität bei niedrigen Kosten bieten soll. Es verwendet ein servogetriebenes Riemenantriebssystem, das vom SP5000 übernommen wurde, sowie ein Touchscreen-Bedienfeld mit WiFi. Das Gerät ist modular aufgebaut, so dass der Benutzer weitere Paletten hinzufügen kann, wenn sein Unternehmen wächst. Er kann bis zu 60 Paletten und bis zu 29 Druckstationen aufnehmen, wobei die Druckformate von 50 x 70 cm bis 80 x 110 cm reichen.

Anatol stellt eine Reihe von Siebdruckgeräten her, darunter automatische und manuelle Druckmaschinen sowie Trockner und Blitzhärtungsgeräte. Ihr neuester automatischer Siebdrucker ist der Infinity Oval, der vollständig servogesteuert ist und über Touchscreen-Bedienfelder an jedem Druckkopf verfügt, so dass alle Einstellungen gespeichert und wiederverwendet werden können, um Einrichtungszeiten zu sparen. Sie können aus einer Reihe von Konfigurationen wählen, die von 16 Stationen und bis zu 10 Farben bis hin zu 48 Stationen und 42 Farben reichen.

Das amerikanische Unternehmen M&R stellt eine Reihe von automatischen Siebdruckmaschinen her. Die neueste Maschine ist die Gauntlet 4, die ein Karusselldesign mit einem riemengetriebenen Indexer hat. Sie ist in zwei Versionen erhältlich, eine mit einer maximalen Bildfläche von 51x51cm und die andere mit einer Bildfläche von 51x71cm. Sie können mit 16 bis 20 Stationen und mit 14 bis 18 Farben konfiguriert werden. Es gibt mehrere Optionen, darunter eine, die leere Paletten erkennt und den Druck verhindert, sowie verschiedene Paletten und Druckplatten.

Adelco ist ein britisches Unternehmen mit einer Produktionsstätte in Shanghai, China, das Trockner, Digitaldrucker und Siebdrucker herstellt, die alle für den Bekleidungsmarkt bestimmt sind. Dazu gehört auch die Matrix Oval, die ein modulares Design hat und mit bis zu 66 Paletten und Druckstationen konfiguriert werden kann. Sie haben die Wahl zwischen drei Druckformaten: 45x60cm, 50x70cm und 60x80cm. Er kann bis zu 900 Drucke pro Stunde produzieren. Letztes Jahr hat Adelco eine Variante dieser Maschine eingeführt, den All over Oval, mit dem alle Teile eines Hemdes einschließlich der Ärmel bedruckt werden können.

Letztes Jahr hat Adelco auch ein digitales Hybridgerät eingeführt. Dabei handelt es sich um einen Digitaldrucker, der so konzipiert ist, dass er anstelle einer Druckstation mit einem Siebdrucker, wie dem Matrix Oval, verwendet werden kann. Er verwendet Ricoh-Druckköpfe mit einer Auflösung von 600 x 1800 dpi. Sie haben die Wahl zwischen einer vier- oder sechsfarbigen Version mit CMYK plus Rot und Grün, die eine Pigmenttinte verwendet. Er druckt auf eine Reihe von Materialien, darunter Baumwolle, Nylon und Polyester. Er kann einen Druckbereich von 600 x 800 mm abdecken und bis zu 350 Artikel pro Stunde produzieren.

Aeoon hat den Kyo Hybrid entwickelt, der inzwischen in der dritten Generation existiert. Von vorne betrachtet handelt es sich im Wesentlichen um einen DtG-Tintenstrahldrucker, aber mit einer Siebdruckstation auf der Rückseite. Das macht ihn zu einer sehr flexiblen Lösung, die eine breite Palette verschiedener Stoffe verarbeiten kann, darunter Baumwolle, Polyester und Viskose. Der Siebdruck- und der Digitaldruckteil können separat oder kombiniert eingesetzt werden, um interessante Effekte zu erzielen oder um bei größeren Auflagen Tinte zu sparen. Der digitale Teil verwendet eine Vorbehandlung, die aber nur auf die zu bedruckenden Bereiche aufgetragen wird. Es gibt drei Druckstationen. Er kann mit acht Druckköpfen für zwei Sätze CMYK oder mit 12 Köpfen für vier Kanäle Weiß mit einer Auflösung von bis zu 600 x 2400 dpi konfiguriert werden. Das Druckbild ist 40 x 20 cm groß.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich der Digitaldruck in den letzten Jahren immer mehr durchgesetzt hat, vor allem während der Pandemie, die es Unternehmen ermöglichte, schnell auf die steigende Nachfrage im E-Commerce zu reagieren. Aber der Siebdruck hat immer noch viel zu bieten. Er ermöglicht höhere Auflagen, was wichtig ist, um die Nachfrage von Marken zu befriedigen. Der Siebdruck ist für eine Vielzahl von Materialien geeignet und kann Spezialeffekte und sehr lebendige Farben erzeugen – alles Gründe, warum es immer noch viele Siebdrucker gibt.