Creative Cloud har konkurrenter til skiltearbejde

Simon Eccles fortæller, hvordan Adobe har domineret det globale marked med deres vifte af kreative programmer til print, web og video. Simon deler også alternative kreative programmer fra Adobes konkurrenter, herunder CADlink, Alludo, Corel, Quark og Serif Affinity.

I de tidligere dage med computing plejede der at være et ordsprog: "ingen bliver fyret for at købe IBM." Mens IBMs dominerende stilling er falmet i det 21. århundrede, kunne en lignende sætning nu med fordel anvendes på Adobe.

I de sidste to årtier har Adobes suite af kreative programmer til print, web og video domineret det globale marked. Mens meget af dette er på fortjeneste, fordi de virkelig er meget gode, skylder dominansen også meget, at Adobe har købt og lukket mange af sine konkurrenter. En anden faktor er Adobes smarte markedsføringspolitik med at samle sine apps sammen til overfladisk lave priser, oprindeligt som Creative Suite i begyndelsen af 2000'erne og i øjeblikket Creative Cloud, der kun er abonnement.

Der er også inertifaktoren – hvis et flertal af operatører og potentielle rekrutter allerede har erfaring med Creative Cloud-apps og ikke kender til andet, så vil du blive afskrækket fra at prøve alternativer, fordi du bliver nødt til at omskole alle. Når alt kommer til alt virker Creative Cloud, og ingen blev fyret for at købe det!

Creative Cloud er dog ikke helt et monopol, og der er stadig nogle stærke alternativer tilgængelige, nogle med dedikerede funktioner, der er velegnede til skiltefremstilling og relateret storformatarbejde.

Der er intet, der forhindrer dig i at prøve at køre alternative programmer sammen med Creative Cloud, når du har brug for særlige funktioner, da de ikke-proprietære filer normalt kan byttes rundt mellem dem.

Creative Cloud-planer

For enkeltpersoner er det komplette Adobe Creative Cloud-abonnement £743,88 pr. år, dvs. £51,98 pr. måned inkl. moms. Forretningsplanerne koster lidt mere pr. sæde, men tillader centraliseret styring og synkronisering på tværs af flere pladser. Hvis du stopper med at betale, stopper Creative Cloud med at gemme dine filer.

Adobe Creative Cloud-apps, der er relevante for udskrivning, er Photoshop (billedredigering), Illustrator (vektordesign), InDesign (layout) og Acrobat (PDF-redigering og preflight). Der er også den meget nyttige InCopy-samarbejdstilføjelse til InDesign-brugere, som gør det muligt at redigere og omforme tekst.

Disse printrelevante apps kan lejes individuelt (fotografiplanen på indgangsniveau er en lejlighedskøb, da den inkluderer Photoshop og Lightroom raw processor/asset manager for kun £9,98 pr. måned), men hvis du vælger alle fire, koster det mere end en plan for hele suiten, som også giver dig alle video-, animations- og webapplikationer, selvom du sjældent har brug for dem.


Alle apps kører på Windows eller Macintosh, inklusive den nuværende meget hurtige Apple Silicon-hardware. Der er iPad-versioner af Photoshop og Illustrator som en del af planerne, selvom de er forenklede eller afskaffede. Der er en webbrowserversion af Photoshop i Beta (Lightroom CC er også online).

De fleste abonnementer giver online adgang til et stort skrifttypebibliotek plus store samlinger af stockfotos, vektorclipart, skabeloner og video-/lydklip. Der er også en masse online undervisningsmateriale og brugergrupper.

Selvom Adobe-apps er gode, er de generaliserede uden dedikerede funktioner til skilte- og visningsarbejde. Nogle alternative layoutsuiter, fra især CorelDraw og CADlink, promoverer sig selv specifikt til disse markeder.


Alle Adobe-printapps er meget "modne", idet de har været tilgængelige i mange år - mere end 30 i tilfældet med Illustrator og Photoshop, og mere end 20 til InDesign. De bliver stadig opdateret regelmæssigt, men indtil for nylig så det ud som om, der var lidt tilbage, der kunne tilføjes for at holde brugerne interesserede i at betale for at forny. Deraf abonnementsmodellen, der låser dem inde, for Adobe slukker dem, hvis de holder op med at betale.

Dette begynder dog at ændre sig med Adobes stigende indførelse af ægte ny kunstig intelligens (AI) og maskinlæringsfunktioner til at automatisere ting, som ville være svære eller tidskrævende at gøre manuelt. Sensei er Adobes samlebetegnelse for dette, først introduceret i 2017 og udvidet siden. Sensei-baserede menuer behandler faktisk dine valg online på Adobes servere og returnerer resultaterne til dit program.


Indtil videre afhænger effektiviteten snarere af dine forventninger – i mange år har Photoshop været i stand til "intelligent" at udfylde nogle områder (som det kalder "indholdsbevidste" udfyldninger) ved at klone og tilpasse lignende områder, men resultaterne passer ikke alle . Sensei gør dette hurtigere og smartere. For nylig har Photoshop fået automatisk genkendelse og udvælgelse af emner, brugerdefineret objektvalg og et slet- og udfyldningsværktøj med et enkelt klik, der kan registrere objekter, fjerne dem og derefter erstatte dem med indholdsbevidste baggrunde som en enkelt handling. Der er også "neurale filtre", der ændrer farveeffekter, genopretter gamle billeder, eller endda ændrer ansigtstræk, såsom et smil.

I Illustrator giver Sensei en forbedret metode til vektorisering af importerede fotografier. Lightroom har et Sensei-søgeværktøj til at finde lignende billeder i biblioteker. InDesigns 2022-introduktion af en intelligent tekstombrydning, der registrerer hovedmotivet i billeder, ser ud til at være Sensei-drevet. Der er også Sensei-funktioner i Adobes film- og animationsprogrammer.


Sensei er smarte ting, og hvis det endnu ikke altid er perfekt, er det ofte godt nok og vil sandsynligvis blive bedre med tiden.

AI bliver nu brugt af nogle af tredjeparts plug-in-udviklere, især til støjreduktion og opskalering, hvilket hjælper dem med at forblive relevante. Det fungerer særligt godt til støjreduktion i rå konverteringer og nogle typer automatisk mønstergenerering eller farvevariationer.

Adobe og Pantone biblioteker

Sidste år vakte Adobe og Pantone opsigt ved at annoncere, med ringe forklaring, at Pantone-farvebibliotekerne ville blive fjernet fra Creative Cloud-apps inden juli. I stedet blev brugerne henvist til en Pantone-app kaldet Connect, som på tidspunktet for annonceringen kostede 42,92 £ om året pr. sæde, men som hurtigt blev fordoblet til 89,99 £ (eller 14,99 £, hvis du betaler månedligt, til et årligt samlet beløb på 179,88 £). ) .


Forespørgsler til Adobe og Pantone om at forklare dette blev stenfæstet, men det ser ud til, at Pantone ønskede at tjene mere, og Adobe ønskede ikke at betale. For mere detaljeret information, se Paul Sherfields januar 2023-opdatering på FESPA-webstedet, her: www.fespa.com/en/news-media/features/a-new-update-on-adobe-and-pantone-colours . I samme historie nævner Sherfield også, at Adobe for nylig er holdt op med at understøtte de gamle PostScript Type 1-skrifttyper i Creative Cloud, og anbefaler, at disse udskiftes med OpenType-ækvivalenter.

Udviklere af konkurrerende applikationer, såsom Corel, CADlink og Serif, ser ikke ud til at have nogen problemer med Pantone (eller Type 1), og fortsætter med at levere bibliotekerne, som de altid har gjort.

CADlink

CADlink er en veletableret udvikler af SignLab-serien af design- og workflowsoftware. Disse er sjældenheder, idet de er dedikeret til stort format arbejde til skiltning, indpakning af køretøjer, direkte til beklædning og relaterede applikationer. De kan købes med evigvarende licenser, men abonnementsmuligheder er blevet indført i de senere år.


Sidste år blev CADlink købt af EFI, som bibeholdt det oprindelige udviklingssted og ledelsen i Ottawa, Canada, men gjorde softwaren tilgængelig gennem sit globale distributionsnetværk. Siden da har EFI opsplittet sine Fiery-softwareaktiviteter, herunder CADlink, som en separat forretningsenhed (dog stadig en del af Siris, som ejer EFI). Fiery udvikler XF-serien af Rips til storformatprintere, plus EFI IQ cloud-baserede print- og administrationssystemer, så der er potentielle fremtidige synergier med CADlink-produkter.

CADlink SignLab DesignPro er basisskiltdesignpakken til en pris på 495 £ for en evig licens. Det tillader oprettelsen af både bitmap- og vektordesignelementer. SignLab CutPro koster det samme og er optimeret til konturskærere med funktioner som Power weed, redekontrol og en lang række af fræsere. SignLab VinylPro, til £995, er til vinylskærearbejde, der også kan involvere trykte designelementer.


SignLab Print and Cut til £1.995 er en alt-i-én produktionspakke, der kombinerer indbyggede raster- og vektorgrafikværktøjer med workflow-styring. Visual Production Manager workflow-værktøjerne kan håndtere import fra andre apps som CorelDraw, Illustrator og Photoshop samt SignLabs egen grafik og output via drivere til de fleste storformatmærker.

Der er specielle dedikerede versioner til Mimakis Rasterlink og Rolands Versaworks Rip-arbejdsgange. Tilføjelsesmoduler omfatter Pantone-paletter, ICC- eller enhedslink-farveprofilering og integration af FluidMask-appen til at lave billedudskæringer. CADlink har også sin egen Rip, DigitalFactory, i en række konfigurationer til forskellige applikationer, startende ved £995.

CADlink laver også specialiserede variationer af SignLab, herunder FilmMaker til at skabe screen printmasker; EngraveLab, til arbejde med graveringsmaskiner; og ProfileLab til CNC-maskiner og routere.

Alludo og Corel

Alludo er et nyt navn for det veletablerede Corel Corporation, som blev annonceret i september sidste år. Virksomheden har en lang historie i design- og printindustrien, især med dets flagskib CorelDraw vektorgrafik og layoutapplikation. Det er stærkt på clipart-understøttelse til skiltning og indpakning af køretøjer (med regelmæssigt opdaterede biblioteker af køretøjskonturer, der er nyttige til at designe køretøjsindpakninger), og før Covid-lockdowns ville de regelmæssigt køre demoer og seminarer ved skilteshows.

Alludo samler også sin Photo-Paint-billededitor i CorelDraw Graphic Suite, plus Corel Font Manager-appen, AfterShot HDR (en rå fotoprocessor) og PowerTRACE (en velrenommeret foto-til-vektor-konverter). Der er adgang til 7.000 clipart-billeder, 1.000 TrueType/OpenType-skrifttyper, 1.000 stockbilleder, 180 skabeloner og 600+ springvandsblandinger, vektor- og bitmapfyld.


Corel/Alludo har tilbudt en abonnementsversion sammen med en evigvarende licens i flere år, men 2022-opdateringen var kun for abonnement - evig er stadig 2021-versionen. Der er normalt en årlig opdatering i marts/april, så en for 2023 er snart klar.

CorelDraw Graphic Suite koster 26,59 £ om måneden (319 £ om året) for 2022-abonnementsversionen eller 659 £ for den evige licens i 2021.

Quark

Quark Softwares QuarkXPress var det første layoutprogram, der virkelig passede til professionelle avis- og magasinudgiveres behov i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, med særlig god typografi og procesfarvekontrol, og det var fleksibelt nok til at håndtere skiltning og andet stort format arbejde som de blev digitale.

Siden introduktionen af Adobes InDesign i 2000 er dens markedsandel virkelig faldet, og Quark har skiftet hænder flere gange. Den nuværende ejer præsenterer XPress som en indholdsgenerator inden for sin bredere virksomhed Quark Publishing Platform, selvom den stadig fungerer perfekt som en selvstændig app.


XPress kan stadig matche InDesign næsten funktion-for-funktion og har bedre understøttelse af e-bøger. Siden 2018 har det været i stand til at importere og konvertere InDesign IDML-dokumentfiler. Pantone-biblioteker er stadig indbygget. Der er årlige opdateringer, de fleste QuarkXPress 2023 i november sidste år, med mere understøttelse af lange dokumenter og oprettelse af e-bog, og billedindholdsvariabelen til at styre billedopdateringer på tværs af flere layouts i et projekt – nyttigt til skiltning med flere dele .

I 2017 introducerede Quark kontroversielt en evighedslicens på £517, der kun blev opdateret, hvis der blev betalt for en årlig "Business Advantage Plan" på £221. Et mere attraktivt alternativ, der blev introduceret i 2022, er et abonnement på 184 GBP om året, der koster 15,33 GBP om måneden inklusive support og opdateringer.

Serif affinitet

En af pionererne inden for desktop publishing-software i 1980'erne, Serif Software er en britisk virksomhed, der for syv år siden genopfandt sit produktsortiment for at passe til den nye æra af overkommelige apps, der kan downloades. Dens Affinity-serie tilbyder professionelle funktioner med evige licenser til meget lave priser. De tre apps er: Designer, en vektortegning svarende til Adobe Illustrator; Foto, en Photoshop-ækvivalent; og Publisher, til layout svarende til InDesign.

Sidste oktober opdaterede Serif alle tre som Affinity Version 2, og de nuværende priser er £59,99 hver (for Windows eller MacOS), eller £19,99 for fuld-funktion iPad-versioner. Du kan købe alle tre for £144,99. Dette er en betydelig besparelse på alle de andre design-apps, vi kigger på i denne historie.


Hver app kan købes og køres for sig selv, men hvis du har alle tre, lader Publishers StudioLink-funktion det redigere placerede billeder ved hjælp af værktøjerne fra Foto og Designer. Affinity 2 har måske ikke helt det samme udvalg af funktioner, men der er virkelig ikke meget, du kan gøre i Creative Cloud, som er umuligt med Affinity.

Affinity Version 2 inkluderer Pantone 4-biblioteker, og Serif siger, at der snart vil komme en opdatering til den seneste version 5.

Så måske bliver ingen fyret for at købe Adobe, men det passer ikke altid bedst til nogle printkrav, og det er bestemt ikke det billigste valg i disse dage med presset fortjeneste.