Debbie McKeegan ser på udviklingen af tekstiltryk hos Stead McAlpin, en 200 år gammel tekstilvirksomhed med base i Lancashire. Virksomheden fokuserer nu på hybridtryk, hvor 40 % af produktionen er digital tekstiltryk, og der lægges vægt på bæredygtighed.

Stead McAlpin, et historisk tekstiltrykkeri, der blev grundlagt i 1835, ligger i Carlisle, Lancashire, og har en rig og misundelsesværdig tekstilarv. Deres arkiv indeholder mange historiske mønstre, bl.a. et blomstret chintz-mønster malet af selveste dronning Victoria og et damask-tryk, der prydede spisesalen på det dødsdømte Titanic.

Med en produktionsarv på næsten 200 år har virksomheden altid været på forkant med innovation. Og i dag arbejder virksomheden med en hybrid printfilosofi, der bygger bro mellem tradition og digital innovation. Rejsen til digitaltryk begyndte med prøveudtagning og trykning af små oplag – digital produktion udgør nu 40 % af deres voksende produktion.

Lige fra virksomhedens start har Stead McAlpin udvist et stærkt engagement i håndværk og kvalitet og har etableret sig som en markant leverandør inden for tekstilindustrien, samtidig med at virksomhedens ry for ekspertise er blevet cementeret.

Stead McAlpin har et godt ry for serigrafi af høj kvalitet, som stadig er en vigtig del af deres produktionsworkflow for både rotations- og flatbed-output. Men for at imødekomme markedets krav og for at opnå produktionseffektivitet til on-demand-produktion har virksomheden også taget alt det til sig, som digitale inkjet-teknologier nu tilbyder.

Stead McAlpin erkendte potentialet i digital produktion og søgte samarbejde med en teknologileverandør, der havde en dyb teknisk forståelse af tekstiltrykindustrien og dens specifikationer, og valgte at arbejde sammen med Zimmer Austria. I samarbejde med Zimmer testede og sammenlignede Stead McAlpin omhyggeligt den digitale proces med skærmen for at sikre, at den høje kvalitet blev opretholdt. Disse forsøg var afgørende for at forstå de digitale metoders muligheder og begrænsninger.

Det digitale spring – digital produktion i fuld skala

For omkring fire år siden tog virksomheden et stort spring ind i digital produktion i fuld skala. Denne overgang blev ikke taget let; den var resultatet af omfattende forskning, udvikling og en skarp forståelse af markedets krav. Skiftet blev fremskyndet af introduktionen af Zimmer Austria’s VAT-blæksystem, som opfyldte alle virksomhedens krav, især med hensyn til kvalitet og fasthed.

VAT-systemet viste sig at være en game-changer. Det muliggjorde en problemfri integration af digitaltryk i produktionsprocessen og sikrede, at slutprodukterne bevarede de rige, levende farver og den holdbarhed, som kunderne var kommet til at forvente af Stead McAlpin. Det digitale spring var en kalkuleret risiko, som gav pote, og som gjorde det muligt for virksomheden at udvide sin kapacitet og tilbyde en bredere vifte af produkter til sin kræsne kundekreds.

I dag udgør digitalt tekstiltryk omkring 40 % af Stead McAlpins produktion, hvilket er et bevis på succesen med dette modige skridt og deres partnerskab med Zimmer Austria.

Overgangen til digitaltryk åbnede også op for mange nye muligheder for kreativt udtryk og tilpasning. I modsætning til traditionelle metoder giver digitaltryk mulighed for et hidtil uset niveau af fleksibilitet i designet. Komplekse mønstre, gradienter og kulturarvsdesign kan nu gengives med forbløffende nøjagtighed, hvilket giver designerne en ny palet af muligheder for innovation. Denne mulighed har tiltrukket en ny generation af designere og kunder, som søger unikke, skræddersyede tekstiler, der skiller sig ud på et overfyldt marked.

Digital trykning med momsblæk – en gamechanger

Det digitale VAT-blæksystem, som Zimmer Austria har introduceret, efterligner den høje trykkvalitet, der traditionelt forbindes med serigrafi.

Systemets avancerede teknologi sikrer, at de trykte farver ikke kun er levende, men også langtidsholdbare. Denne holdbarhed er afgørende for anvendelser inden for gardiner og møbelpolstring, hvor tekstilerne skal kunne modstå daglig slitage. Farvens dybe indtrængen i fiberen garanterer, at designet forbliver levende og intakt, selv efter længere tids brug.

Desuden giver inkjet-processen betydelige miljøfordele. Traditionel serigrafi kræver ofte store mængder vand og kemikalier, hvilket fører til betydeligt spild og miljøpåvirkning. I modsætning hertil er det digitale VAT-system mere effektivt og miljøvenligt, idet det udnytter præcise mængder blæk og minimerer spild. Denne tilpasning til bæredygtig praksis er en kerneværdi for Stead McAlpin og afspejler deres forpligtelse til at reducere deres miljømæssige fodaftryk, samtidig med at de leverer enestående produkter.

Skræddersyede tjenester til at opfylde kundernes behov

Stead McAlpin værdsætter kundernes valg. Uanset om de foretrækker digitaltryk eller serigrafi, rådgiver og vejleder virksomheden kunderne til at træffe det valg, der passer bedst til deres behov. Uanset trykplatform er fokus altid på at levere den bedste kvalitet og service til kunden.

Virksomhedens kundecentrerede tilgang er drevet af en dyb forståelse af markedets behov og tendenser. Ved at tilbyde både digitaltryk og serigrafi henvender Stead McAlpin sig til en mangfoldig kundekreds, fra dem, der ønsker det traditionelle touch ved serigrafi, til dem, der ønsker innovation og fleksibilitet ved digitale metoder. Evnen til at levere skræddersyede løsninger er en konkurrencefordel, der sikrer, at hvert projekt lever op til kundens unikke specifikationer og forventninger.

Stead McAlpins engagement i kvalitet strækker sig ud over selve trykprocessen. Virksomheden investerer i løbende uddannelse og udvikling af sit team for at sikre, at de holder sig ajour med de seneste fremskridt inden for både traditionelle og digitale teknikker. Denne ekspertise er uvurderlig i rådgivningen af kunderne og hjælper dem med at træffe informerede beslutninger, der er i overensstemmelse med deres æstetiske og funktionelle krav.

Arbejder for en bæredygtig fremtid

I et forsøg på at forbedre omkostningseffektiviteten og bæredygtigheden arbejder virksomheden på at konsolidere og reducere fabrikkens fysiske fodaftryk. Dette skridt vil naturligvis reducere energiforbruget og gøre fabrikken mere effektiv uden at gå på kompromis med produktionskvaliteten.

Bæredygtighed er en af grundpillerne i Stead McAlpins strategiske vision. Virksomhedens bestræbelser på at strømline driften og reducere miljøpåvirkningen er styret af en langsigtet forpligtelse til at bevare naturressourcerne. Ved at konsolidere fabriksarealerne vil Stead McAlpin skabe et mere effektivt produktionsmiljø, der minimerer spild og optimerer ressourceforbruget. Dette initiativ suppleres af investeringer i vedvarende energikilder og bæredygtige materialer, hvilket yderligere styrker virksomhedens engagement i at efterlade en positiv arv til fremtidige generationer.

For at opsummere:

Historien om Ben Soper og Stead McAlpin er et inspirerende vidnesbyrd om tekstilindustriens forandring og behovet for at udvikle trykprocessen for at imødekomme markedsændringer uden at miste essensen af traditionen. Deres rejse understreger vigtigheden af innovation og engagement i kvalitet inden for industrielt tekstiltryk. Med deres fokus på digitale teknologier og kundeorienterede tjenester ser virksomheden ud til at få en afgørende plads i tekstilindustriens fremtid.

Stead McAlpins 200-årige rejse fra manuelt bloktryk til topmoderne digital produktion er en fortælling om modstandskraft, tilpasningsevne og visionært lederskab. Under Ben Sopers ledelse har virksomheden med succes navigeret i teknologiens kompleksitet, samtidig med at den er forblevet tro mod sin arv og sit håndværk.

Den strategiske anvendelse af Zimmer Austrias Colaris digitale trykteknologi og fokus på bæredygtighed positionerer Stead McAlpin som en fremsynet leder i tekstilindustrien. I takt med at de fortsætter med at innovere og tilpasse sig, vil deres engagement i kvalitet og kundetilfredshed utvivlsomt sikre deres vedvarende succes og indflydelse på markedet.

For at opdage det nyeste indhold, der dækker en lang række sektorer, herunder tekstiltryk, digitaltryk og bæredygtighed, skal du tilmelde dig FESPA’s gratis månedlige nyhedsbrev FESPA World, der findes på engelsk, spansk og tysk.