Graeme Richardson-Locke, Head of Associations & Technical Lead, deler sine erfaringer fra South European Print Congress, som fandt sted den 14.-15. september 2023 i Athen. Kongressen var arrangeret af FESPA Hellas, som inviterede ejere af trykkerier til at netværke og diskutere vigtige spørgsmål, som branchen står over for.

Den sydeuropæiske kongres har siden 2015 været en årlig sammenkomst for ejere af trykkerier, arrangeret af FESPA’s medlemsforeninger fra Italien, Frankrig, Spanien og Portugal i vigtige europæiske byer. I år blev den syvende udgave arrangeret af FESPA Hellas, som sammen med gruppen var vært for kongressen i Athen. Arrangørerne fra vores medlemsforeninger opfordrer trykkerier til at mødes i et par dage for at reflektere, netværke og overveje de vigtigste spørgsmål, som disse virksomheder står over for, uanset hvor i regionen de kommer fra.

Atmosfæren er præget af samarbejde, og programmet er stimulerende. I år var ingen undtagelse, og vi startede med en åbningstale af Christophe Aussenac, FESPA’s præsident, som er medejer af ATC Groupe i Lyon, Frankrig. Denne specialiserede og meget kreative producent af visuel kommunikation viser altid et stærkt engagement i bæredygtigt print. Aussenac udtrykte sin glæde over at se mange eksisterende kolleger og nye ansigter, som delte en fælles motivation, nemlig at tage fat på de vigtigste udfordringer, som små og mellemstore virksomheder står over for, når de skal forynges efter en periode med betydelige omvæltninger og forstyrrelser.

Kimon Papathanasopoulos, præsident for FESPA Hellas, bød alle velkommen og takkede alle besøgende og talere for at rejse og investere deres tid. Talerne var mange, og indholdet dækkede en bred vifte af emner, hvoraf det første blev ledet af Popi Skagia, CEO hos SKAG, den succesfulde producent af papirvarer og kreative produkter med base i Athen. Hun præsenterede resultaterne af deres projekt “Building a strong Team in Customers Service”. Den bemærkelsesværdige værdi kom fra hendes projektplanlægning, der var samarbejdsorienteret og meget grundigt rullet ud gennem ledere til kundeservicemedarbejdere med masser af test for at sikre, at kundetilfredsheden var sikret, og at eventuelle udfordrende situationer kunne håndteres hensigtsmæssigt af veluddannet personale. Kombinationen af stærk produktviden og det at opdage kundernes synspunkter førte til den mest empatiske og professionelle pleje – noget, vi alle værdsætter.

Et andet emne, der føles meget relevant for printere, blev tilbudt af Xenia Kourtoglou, MSc.
Grundlægger af Focus Bari, IforU og MEX. Hun er personcentreret psykoterapeut, coach og mentor og forfatter til “Women in management”. Hendes indsigt i den ubevidste eller for den sags skyld bevidste forudindtagethed, som kvinder kollektivt har oplevet til skade for de organisationer, de arbejder i. Hendes anerkendelse af den kombinerede værdi af mænds og kvinders komplementære egenskaber gav et gavnligt udgangspunkt for en række tilgange, der skaber konstruktive forandringer. Måske kunne mændene i lokalet alle i større eller mindre grad have gavn af at indse, at deres ret til selvtillid og selvværd er et resultat af årtusinders patriarkat. Det er på tide med en fuldt ud inkluderende fremtid i erhvervslivet, hvor det ikke kun er de mest højrøstede mennesker i lokalet, der bliver lagt mærke til, men hvor det at rådføre sig med de mere reserverede vil skabe en perfekt afbalanceret blanding af bidragydere.

Næste punkt på dagsordenen var en præsentation af Dr. Christos Georgiou, generaldirektør for “INSBE” – og forfatter til “Preparing the succession in family businesses”. Denne proces kan give mange vanskelige problemer mellem familier, udvidede familier og medarbejdere, der har investeret i virksomheden i lang tid, når tiden er inde til at overdrage virksomheden til næste generation. Han fremhævede værdien af en mæglingsproces, hvor alle interessenter får mulighed for at udtrykke deres tanker, inden der gennemføres en struktureret proces for at evaluere fordelene eller det modsatte, som kan føre til positive resultater. Det kan støtte virksomhedens efterfølger i at udvikle sig uden at blive hindret af forgængere eller blive slået ud af kurs af utilfredse medarbejdere, der har været ansat længe og føler sig undervurderet. Faktum er, at hver generation er nødt til at give afkald på sin magt for at lade nye talenter blomstre. Det er stadig en delikat affære, der, hvis den håndteres fornuftigt, sætter nye grænser og giver en velfortjent pause til dem, der har bidraget så længe før.

Desværre er det ikke muligt at give et resumé af alle talerne. nyttig indsigt, så jeg undskylder over for dem, hvis jeg ikke formår at vise behørig respekt.

Jeg var selvfølgelig taknemmelig for at blive inviteret med på talerlisten, og den første dag gav jeg et resumé af de vigtigste tendenser fra den seneste FESPA Print Census, som netop er blevet offentliggjort. Der er grænser for, hvor meget der kan dækkes i en taletid, så mit råd er, at vores medlemmer tager sig tid til at gennemgå den fulde rapport, der leveres med partnerekspertisen fra Key Point Intelligence. Den opmuntrende nyhed var, at indtægterne på tværs af de fleste virksomhedsstørrelser er steget med gennemsnitligt 6 % siden den sidste tælling i 2018. Det afspejler en stor beslutsomhed i betragtning af de udfordringer, vi alle har været igennem, og som vi fortsat møder. Der har været et beskedent fald i det gennemsnitlige antal medarbejdere, men det er ikke overraskende i betragtning af den uundgåelige omstrukturering kombineret med fremskridt inden for udstyr og procesautomatisering. Faktisk er det bare en barsk realitet, at mange trykkerier for at få succes skal reducere flaskehalse i produktionen, hvilket kan opnås meget hurtigt ved at automatisere gentagne opgaver.

Trykkerierne investerer stadig i nyt udstyr, og der er størst interesse for UV-hybrid- og flatbed-printere, da de reducerer procestrinene og kan færdiggøres uden forsinkelse. Det næstmest populære svar er at investere i Eco-Solvent-printteknologi, som stadig er brugbar, da leverandørerne har reduceret omkostningerne i løbet af de seneste år for at imødekomme investeringsevnen på nye markeder rundt om i verden. Endelig er bæredygtighedsdagsordenen steget i dette korte øjebliksbillede. 75 % af respondenterne rapporterede, at kunderne ønsker enten bæredygtige produkter, mere bæredygtige produktionsmetoder eller begge dele. Når du tænker på, at disse resultater er den kollektive stemme fra næsten 1.800 adspurgte virksomheder, vil du forstå paradigmeskiftet. De adspurgte har større tillid til trykkeriernes evne til at tilpasse sig og reagere på kundernes krav end til deres kunders virksomheder. Der er ingen tvivl om, at fortsat kreativ respons og beslutsomhed vil holde specialtryk i gang i de kommende år.

Da den første dag var slut, havde vi alle fået en masse at tænke over. FESPA Hellas forventede ikke, at vi skulle have en stille aften, de tog de delegerede med ind for at besøge Akropolis og gå rundt i området for at fortsætte samtalerne i mere uformelle omgivelser. Heldigvis var vi velsignet med varmt vejr og en smuk solnedgang, inden vi satte os ned og spiste lokal mad sammen med vores venner.

Dag to begyndte med en præsentation fra Thomias Salogianni og Fabio Centimerio, leder af den tekniske afdeling hos Marabu Italy, som afslørede deres engagement i at imødegå bæredygtighedsudfordringer. Virksomheden har opnået betydelige forbedringer i deres produktionsanlæg og bruger FN’s verdensmål som ramme for rapportering af fremskridt inden for bæredygtighed. De demonstrerede deres fremskridt inden for blækkemi, både med hensyn til at reducere skadeligheden af indholdsstoffer og tilbyde alternative vandbaserede formuleringer, der er til yderligere gavn for brugeren. Men med et skift til vandige systemer følger behovet for at gennemgå det bredere produktionsapparat, og antallet af producerede enheder pr. time kan blive reduceret, hvilket ikke er så attraktivt, men kan give betydelige reduktioner i farerne. Det var en påmindelse om, at der skal tænkes i hele systemet for at sikre den bedste balance mellem blæks toksikologi og deres ydeevne. Kunderne kan værdsætte den reducerede miljøpåvirkning nok til at støtte en justering af priserne, det er værd at gå ind i en samtale for at beslutte.

Den næste taler, Angelos Balamatsias, præsenterede spørgsmålet om bagpapir og livscyklusanalyse af mærkning. Han forklarede overvejelserne, når man beslutter sig for at bruge krympefilm eller påført mærkning, og fremskridtene på begge fronter. Hans hovedbudskab var, at der hele tiden sker fremskridt i materialeforsyningskæden, hvilket gør det lettere for trykkerierne at tilbyde innovative løsninger til deres kunder. Serafeim Ziomas, en meget erfaren kemiingeniør, gav et indblik i den indsats, som PVC-producenterne i Europa gør gennem VinylPlus-initiativet, som er på vej ind i sit tredje årti, hvor genanvendelsessystemerne øges. Med en udvikling fra 7,3 millioner tons genanvendelse siden 2000 til et nyt mål på over 800.000 tons om året er der tegn på en oprigtig indsats for at reducere indvirkningen af denne verdens tredje mest anvendte plast. Men emnet PVC vil fortsat være omstridt, da Greenpeace udfordrer påstandene kraftigt. Jeg arbejder ud fra, at debat er værdifuld, og en vis grad af skepsis er uden tvivl nyttig, da egeninteresser kan være en stærk kraft. I sidste ende er en mere ansvarlig brug af materialer med bedre opsamling efter endt levetid stadig et fremskridt. Det bredere argument må vi tage en anden dag.

Der var kun tre talere tilbage, og den næste var Ourania Athanasoulia, administrerende direktør for ALTAVIA Hellas, som er en del af en global gruppe af kreative tjenester, der har afdelinger i 72 lande. Hun diskuterede emnet bæredygtighed i trykkeribranchen, og der var ingen tvivl om, at der er en kløft mellem mærkernes behov og deres kreative bureauers evne til at levere gennemsigtig rapportering fra den trykte forsyningskæde. Gennem en meget detaljeret præsentation, der dækkede mennesker, planet og principper for profitstyring, understregede hun kraftigt en klar opfordring til handling om, at bæredygtig forretning er en nødvendighed og ikke et tilvalg.

Det var heldigt, for jeg var den næste taler, og mit andet emne var “Creating a lasting Impact”, hvor jeg introducerede grundlaget for videnskabeligt baserede mål og tredobbelt bundlinjeregnskab. Jeg illustrerede to trykkerivirksomheders rejse over en fireårig cyklus, en planlægger og en overlever, for at vise, at det er forkert at investere for lidt og for sent i forhold til at etablere en strategisk plan for at reducere risikoen betydeligt og forbedre den gennemsigtige, bæredygtige performance over tid. Vejen til fremskridt er aldrig let, men med engagement og tid i hele virksomheden er muligheden for at overgå konkurrenterne stadig et mål, der er værd at nå. Print er bestemt ikke i tilbagegang for dem, der imødekommer vores tids behov.

Til sidst udtrykte Jesus Durá, formand for FESPA España, styrken i samarbejdet mellem sydeuropæiske trykkerier for at imødegå de kommende udfordringer. Han takkede alle, der havde taget sig tid til at deltage i kongressen, og afsluttede mødet med et løfte om endnu en sydeuropæisk trykkerikongres næste år.

For mig var det min fjerde SEPC og en værdifuld oplevelse at lære, netværke og værdsætte det talent og de ideer, der er med til at opbygge forretningen og forme en succesfuld strategi. Jeg glæder mig til at se, hvor det næste bliver afholdt.