EU’s affaldshierarki tilbyder en ramme for bæredygtighed og rentabilitet. Det prioriterer affaldsforebyggelse (reduktion af unødvendige omkostninger), efterfulgt af forberedelse til genbrug og genanvendelse. Forståelse af dette enkle hierarki hjælper virksomheder, især inden for print, med at forbedre deres miljøpræstationer og bundlinje ved at optimere processer og håndtere affald mere effektivt.
Det er en fyndig titel til dig. Hvorfor i alverden læser du dette? Og hvorfor i alverden skriver jeg det? Sjovt nok er svaret på begge spørgsmål, at affaldshierarkier er vigtige, det er de virkelig. De hjælper dig med at prioritere, hvordan du skal håndtere din virksomheds affaldshåndteringsproblemer og løse dem. De kan gøre det meget lettere for dig at tage fat på den miljømæssige bæredygtighed, og det er i din virksomheds og dine kunders interesse.
Det mest solidt etablerede affaldshierarki er det, der findes i Den Europæiske Union (EU). Hierarkiet blev fastlagt i 2008 i en statut, der fastlægger de juridiske rammer for håndtering af affald i EU. Netop det dokument er meget langt og meget tungt set fra læsernes perspektiv. Det var sikkert også ret tungt for forfatterne. Men det vigtigste aspekt af arbejdet er, at det fastlægger centrale principper, som stadig gælder, og som virksomheder kan implementere.
Gå ikke i panik, der er ingen grund til at læse det (medmindre du virkelig ikke har andet at tænke på). Men der er behov for at forstå, hvordan en forståelse af affaldshierarkiet kan hjælpe din virksomhed med at blive mere rentabel. Og det er det, der virkelig betyder noget.
Øverst på listen står affaldsforebyggelse. Forebyg affald i første omgang, og du tager de første skridt mod oplysning om bæredygtighed. Men det handler om mere end miljøforståelse. Forebyggelse af spild i din virksomhed kræver, at du undersøger processer og produktionsmodeller, så du kan identificere kilder til spild, som dybest set er unødvendige omkostninger. Måske kører din arbejdsgang på forældet udstyr, som ikke fungerer så effektivt, som det burde. Det kan være, at nyere udstyr er mindre energikrævende og mere effektivt og dermed giver mindre spild. Eller du kan opleve, at folk i din forsyningskæde ikke helt forstår dine preflight-kontrolprocesser. Måske tilføjer de skærmvinkler til PDF’er, som er helt forkerte og kræver korrektion. Det er et frygteligt spild af tid for trykkerier, der arbejder under stramme deadlines. Og det koster dig penge.
Forebyggelse af affald efterfølges af forberedelse til genbrug i affaldshierarkiet. Det lyder lidt mere glat, men betyder i bund og grund, at du skal tænke på, hvad der sker med materialer som f.eks. affaldspapir. At forberede affaldspapir til genbrug er så enkelt som at lægge det i en genbrugsbeholder og sende det videre. Hvis du genbruger trykplader, har du sikkert allerede aftaler om genbrug af aluminium. Genbrug er det næste i affaldshierarkiet, efterfulgt af anden nyttiggørelse (f.eks. energi) og bortskaffelse. Så det er ikke så svært at forstå affaldshierarkiet, som det ser ud til. Det er endnu et værktøj, der kan hjælpe dig med at øge din bæredygtighed, og det er nemt at implementere.